Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
человек держал перо, чернильное пятно на указательном пальце
недвусмысленно указывало на его ремесло.
     Поставив ногу на стул с отрешенным видом поодаль стоял Слеер,
деланно внимательно рассматривая ухоженный ноготь на мизинце. Слеер
уже успел переодеться, его форма напоминала ту же, что и на воинах,
но была с золотым позументом на рукавах и серебряной вышивкой на
груди с уже виденной Куллом эмблемой - семь ромбов полукругом.
     - Присаживайся, - мрачно кивнул атланту черноволосый
незнакомый мужчина, старший воинского патруля, тоже с серебряной
нашивкой на груди, но без золотых позументов.
     Кулл отодвинул стул с прямой резной спинкой и сел за стол.
Почему-то снова захотелось есть.
     Усталый день за витражном окном собирался уступать свои права
вечеру.
     - Я - начальник следственной канцелярии Отрядов Следителей
Законности города Дапреза Инкор, - представился старший. - Я хочу
задать вам несколько вопросов, касательно вашего преступного
прибытия, без соответствующего разрешения властей, в нашу страну, с
тайными злыми умыслами против нашего царя Борны, вместе с другим
преступником, который выдает себя за сына благородного Крандала, хотя
всем известно, что благородный Генбел погиб пять лет назад в стычке с
лемурийским десантом, о чем есть документальное подтверждение. Я
спрашиваю: ваше имя?
     - Кулл из Атлантиды.
     - Пусть так, - кивнул Инкор. - Кто послал вас в Валузию?
Лемурийцы?
     - Никто нас не посылал, - угрюмо ответил атлант. - Мы бежали
с лемурийской галеры, где были прикованы к веслам. За мной нет
никакой вины, я не злоумышлял против вашего царя.
     Инкор пристально уставился Куллу в глаза, их взгляды
встретились. Атлант смотрел в черные зрачки начальника следственной
канцелярии, будто в бездонный колодец, на дне которого все про него
известно. И он вдруг испугался - а не обладает ли этот мрачный
брюнет магией, не пробрался ли в самые сокровенные мысли Кулла, где
атлант как раз видел себя в короне царя Валузии - а это ли не
злоумышление против ныне царствующего Борны?
     Но Кулл не отвел взгляда.
     - Не злоумышлял? - усмехнулся Инкор. - А четверых воинов из
Отрядов Следителей Законности не вы ли подло убили, когда у вас всего
лишь спросили подорожные грамоты?
     - Никто у нас ничего не спрашивал! - ответил Кулл. - Нас
просто хотели повесить, как бродяг. Я защищал свою жизнь.
     - Вот и прекрасно, - довольно улыбнулся Инкор и повернулся к
писарю: - Вы все успели зафиксировать, брат Лимеш? Это признание.
Одного этого достаточно, чтобы вздернуть их обоих ногами вверх...
     В это мгновение в зал ворвалась Маржук, волосы ее были слегка
растрепаны, на щеках горел гневный румянец.
     - Что здесь происходит? - возмущенно воскликнула она.
     - Этот человек, - указал Инкор на сидевшего неподвижно
Генбела, - послан лемурийцами с целью погубить нашего славного царя
Борну. Он выдавал себя за вашего брата, но документально
засвидетельствовано, что средний сын досточтимого Крандала погиб пять
лет назад...
     - Это и есть мой брат! - закричала Маржук и повернулась к
Слееру: - Это ты все подстроил, да? Ты погубил Фросер, ты устроил
вызов в столицу отцу, откуда нет возврата и ты это прекрасно знаешь!
А теперь, когда вернулся мой брат, ты хочешь убить его, что все
досталось тебе.
     Слеер снял ногу со стула и, без размаха, ударил ее по щеке.
     - Да, милая, - с мерзкой улыбкой произнес он. - Все так и
есть. И ты пойдешь за меня замуж, если тоже не хочешь висеть вместе с
любимым братцем на всеообщее обозрение, раскинув в стороны свои
прелестные ручки!
     Сидевший до того неподвижно Генбел вдруг сорвался с места - от
неожиданности охранники прозевали его порыв - подбежал к Слееру и
сгреб его за воротник.
     - Ах ты, сволочь! - процедил он и врезал негодяя по лицу.
     Удар получился слабым, всю силу валузиец растратил на женщин в
бассейне и даже не смог достойно защитить сестру.
     Слеер даже не упал. Он опомнился первым и закричал:
     - Вы что не видите? Хватайте их, меня убивают!
     Опешившие стражники подскочили к Генбелу и скрутили ему сзади
руки. Кулла вытащили из кресла и тоже заломили руки за спину.
     - Вооруженное нападение на офицера Отряда Следителей
Законности, - флегматично произнес Инкор. - По указу царя Борны,
ввиду особой опасности преступления, подобное пресекается немедленной
казнью. Убить их! - Инкор демонстративно отвернулся от Генбела и
взял из рук писаря бумагу, усеянную закорючками букв. Затем вновь
поднял взгляд на подчиненных: - Что медлите? Исполняйте приговор!
     Один из воинов обнажил меч и с явными намерениями на лице
подошел к Куллу, которого держали двое солдат.
     - Стой спокойно, - сказал он атланту, - я попаду прямо в
сердце и погибнешь без мучений, повесим вверх ногами уже мертвым.
Выпрямите его!
     То, что произошло в следующие мгновения смешалось для
присутствующих в бешеный калейдоскоп мгновенно сменяющихся кадров.
     Кулл, повиснув на руках державших его охранников, двумя ногами
ударил в грудь собиравшемуся вонзить ему в сердце меч воину так, что
тот отлетел к противоположной стене. Затем Кулл моментально опустился
на обе ноги и, напрягшись, перекинул державших его через себя,
освободившись от них.
     Быстро выхватил из ножен одного меч, рукоятью врезал по зубам
второго так, что он отключился надолго и вонзил клинок в грудь
первого.
     Те, что держали Генбела, бросили его и, обнажив оружие,
устремились к Куллу. Инкор отступил на несколько шагов, освобождая им
дорогу.
     - Убейте его! - истошно закричал Слеер.
     Первый подбежавший к Куллу был пронзен резким выпадом и упал,
увлекая за собой клинок. Выдергивать меч не было времени, Кулл
схватил тяжелый стул и обрушил на голову второго, вложив в удар всю
столь долго невостребованную силу. Выхватил из обмякшей руки меч и
развернулся в сторону первого врага, который оправился от удара и
вставал, сжимая в руке меч и шипя:
     - Ну держись, варвар, а я-то хотел, чтобы ты не мучился!
     Кулл мимоходом стукнул кувалдоподобным кулаком по темечку писаря
и рванулся к последнему стоявшему на ногах, не считая Инкора,
стражнику. Бешеный фейерверк ударов, которые изумленный солдат едва
успевал парировать и, наконец, могучий удар добрался до головы,
рассеча ее чуть не надвое.
     Кулл остался один на один с Инкором, который выдернул из ножен
меч и молча ждал пока атлант, так запросто уложивший его солдат,
приблизится к нему.
     - Генбел, возьми на себя Слеера! - крикнул Кулл и напал на
начальника следственной канцелярии города Дапреза.
     Но Генбел был не в силах пошевелиться. И он, и его сестра, и
Слеер, как зачарованные смотрели на схватку разъяренного атланта и
невозмутимого с виду Инкора.
     Инкор парировал сильный, но несколько непродуманный удар атланта
и сделал резкий выпад - Кулл едва успел отстраниться, острый клинок
прорвал новые изысканные одежды, процарапав грудь, рубаха и куртка
тут же пропитались кровью. Инкор нанес следующий удар и Кулл с
большим трудом успел подставить меч, иначе валялся бы сейчас на полу
рядом с им же убитыми солдатами.
     Кулл понял, что вновь нарвался на бойца, как и капитан Антиш,
превосходящего его не силой, но умением. И подумал, что надо
немедленно найти себе учителя фехтования - размахивать мечом, как
палкой, против настоящего мастера смерти подобно. Валка великий! О
том ли он думает сейчас, когда вообще в любое мгновение может
расстаться с жизнью? А о чем еще думать в такие мгновения, не о том
же, что стоишь на пороге царства мертвых... Тело, привыкшие к
смертельной опасности само знает, что делать, цепкие глаза отмечают
каждое движение врага, руки готовы рубить, ноги - прыгать, рассудок
почти не нужен.
     Их мечи скрестились у рукоятей, взгляды - полный ненависти у
Кулла и брезгливой гадливости у Инкора - встретились, лезвия мечей
дрожали у самых лиц. И Кулл, атлант, сделал то, что никогда не сделал
бы представитель древней валузийской нации - он просто врезал
кулаком левой в челюсть врагу. Тот, от неожиданности и силы удара, не
устоял и упал. Следующим движением Кулл вонзил острие меча
поверженному противнику ровно в то место, где была нашита серебряная
эмблема с гербом Валузии. Две струйки крови показались в уголках губ
начальника следственной канцелярии и взгляд застыл недвижно.
     Кулл быстро повернулся:
     - Держи его, Генбел, - кивнул он в сторону Слеера, - сейчас
мы выясним, какой он там племянник твоему отцу.
     Но Гембел - как и Слеер, впрочем, тоже - застыли, потрясенные
от увиденного. Взлохмаченный окровавленный атлант с мечом в руке, с
которого капала горячая кровь, неотвратимо, как сама судьба,
приближался к вельможе с напомаженными волосами, а Генбел и Маржук не
могли отвести от него взгляда.
     Слеер опомнился первым. С диким криком он толкнул на пол Генбела
и бросился к окну, пробил плечом прекрасный витраж.
     Кулл хотел кинуться в догонку, но его остановил крик Маржук:
     - Стой, Кулл, стой! Ты не догонишь его, ты не знаешь закоулков
города!
     Кулл остановился. Девушка помогла подняться с пола старшему
брату.
     - Вам нужно немедленно убираться из города, скоро здесь будет
целая рота солдат! - сказала она. - Спаси моего брата, Кулл - он
единственный прямой наследник нашего рода! Скорее в конюшню и
отправляемся к южным воротам. Там, у гор, у нас есть старый дом, в
котором никто не живет. Быстрее же, Гембел, быстрее!
     Гембел был в полной растерянности, еще бледнее, чем когда его
допрашивали.
     - Ты убил царских солдат! - только и мог произнести
благородный аристократ. - Кулл, ты - преступник.
     - Я преступник, потому что родился, да? - зло процедил Кулл,
следуя за Маржук. - Я ни на кого не нападал, я никому не хотел зла.
Но и никому не позволю убить меня!
     Они втроем прошли на конюшню. За ними бежал, прислуживавший за
обедом слуга.
     - Быстрее открывай ворота! - крикнула слуге Маржук. - Мы
уезжаем! Подождите меня, я скоро вернусь!
     Она выбежала из конюшни. Кулл вспрыгнул в седло того коня, что
позаимствовал еще на побережье и на котором прибыл сюда. Генбел
двигался словно в тумане, точно марионетка, которую дергает за нитки
кукловод. Повинуясь крику Кулла он, при помощи слуги, тоже вскочил в
седло. Вбежала Маржук, слуга уже приготовил ей коня, и все трое
покинули древний дворец предков Крандала.
     Маржук указывала дорогу. Когда они подъехали к воротам,
стражники уже закрывали тяжелые створки на ночь. Девушка растерянно
посмотрела на Кулла. Тот вдохнул воздух, стараясь вспомнить как
говорят валузийцы - их язык очень схож с верулийским, многие слова
совпадают - и, выхватив из рукава смятую во время сражения царскую
грамоту, что прислали Крандалу, показал ее стражам ворот.
     - Царский указ, дело не терпит промедлений! - закричал он.
     Удивленные стражники, которых еще не предупредили о городской
тревоге по поимке двух беглых преступников, кивнули, увидев знакомую
печать (читать они, наверное, не умели вообще) и вновь распахнули
ворота.
     Трое всадников, пришпоривая коней, устремились на юг, к горам.
     Через четверть часа безумной скачки Генбел резко натянул
поводья. Конь со ржанием остановился. Кулл, скакавший первым,
почувствовал неладное и обернулся:
     - Что случилось, Генбел? - закричал он.
     - Я возвращаюсь! - мрачно ответил валузийский аристократ.
     - Ты что с ума сошел? - удивился варвар. - Тебя же сразу
убьют. Повесят на крепостной стене ногами вверх.
     - Ничего подобного, - ответил Генбел. - Я не убивал ни тех
солдат, на побережье, ни в своем дворце. Я чист перед законом и перед
царем Борной, меня не за что судить.
     - Тебя повесят не за то, что ты сделал, - гневно воскликнула
Маржук, - а за то, что ты - дурак! Неужели ты не понял, что за
время твоего отсутствия все изменилось? Что Борна подло отравил
своего брата царя Дурсу, чтобы занять его место и погряз в пьянстве и
пороках, кроме женской сиськи не о чем не желающий думать? Его
окружают такие же мелкие и подлые людишки, как и он сам, вроде этого
выскочки Слеера, который ничего в жизни кроме мерзостей не делал!
Если ты думаешь, что при таком царе, когда четверть его подданных
умерла с голоду, вторая четверть прилюдно казнена самым жестоким
образом, а оставшаяся половина трусливо молчит, чтобы не разделить
участь первых, можно жить? Тогда - отправляйся в Дапрез, поклонись
Слееру, передай ему привет от меня! А я еду дальше с Куллом, через
горы, в малые княжества. Он - мужчина, а не слизняк как ты!
     - Как знаешь, Маржук, - выдавил из себя Генбел. - Я не стану
держать тебя за руку, езжай куда хочешь и с кем хочешь. Но Кулл -
убийца, и отправляясь с ним, ты становишься соучастницей и, значит,
тоже преступницей!
     - Я не желаю больше разговаривать с дураком! - вспыхнула
Маржук. - Поехали, Кулл. Нас ждет свобода!
     Кулл внимательно посмотрел на человека, которого вытащил из
моря, и с которым провел в лесах последние дни. Валузиец оказался
упрям и несговорчив. Ничто не помогло. Кулл развернул коня и помчался
к дожидающейся его вдали Маржук. Через сотню шагов он оглянулся -
Генбел развернулся и медленно возвращался в Дапрез. Кулл стеганул
своего коня и они вместе с Маржук во все сгущающихся сумерках
помчались на юг. Погоня могла направиться за ними в любое мгновение.
     Звезды вспыхнули на почерневшем куполе небосвода и улыбались
сверху двум путникам. Почти полная луна освещала им путь.
     Маржук натянула поводья и перевела коня на шаг.
     - Что случилось? - спросил Кулл. - Ты тоже передумала и
решила последовать за братцем?
     - Нет, - улыбнулась девушка.
     Она изумительно смотрелась в призрачном лунном свете на коне,
юбки пышными волнами обволакивали ее со всех сторон, она напоминала
древнюю воительницу, вышедшую из волн по велению богов.
     - Здесь где-то ответвляется дорога, ведущая к нашему
загородному дому, - пояснила Маржук. - Там отдохнем, а утром
отправимся дальше. Горы вон, рукой подать, был бы сейчас день, ты бы
их увидел. А вот и дорога!
     Вскоре они подъехали к огромному пустому дому. Кулл сорвал доски
с ворот и они въехали внутрь. Кулл поставил доски на место и легко
перемахнул через высокий каменный забор. Дом был большим, но
полусгоревшим - на ремонт и восстановление у старого Крандала руки
не доходили, да и не хотелось тратить на эту развалину лишние
средства. Так и заросло все во дворе лопухом и прочими сорняками.
     В кромешной темноте Маржук провела Кулла в с детства знакомый
дом, уверенно поднялась по лестнице, держа спутника за руку, и
распахнула дверь в одну из комнат. В лунном свете, врывающемся через
сломанную ставню, Кулл увидел большую деревянную кровать.
     - Посиди здесь, - почему-то шепотом, что, впрочем,
соответствовало обстановке заброшенного дома, произнесла девушка. -
Я поищу каких-нибудь одеял и чего-нибудь поесть.
     Через какое-то время она вернулась с ворохом шкур и с кувшином в
руке.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг