Э.С. Негарднер
(Андрей Легостаев)
ДЕЛО ОБ ОБОРОТНОЙ СТОРОНЕ МЕДАЛИ
ПОСВЯЩАЮ:
Доктору виртуальных наук Александру Пирсу,
Профессору дружеских уз Александру Сидоровичу
Академику звездного неба Николаю Орехову
автор
Глава 1
Звуки оркестра смолкли, вспыхнул яркий свет. Известный адвокат по
уголовным делам Перри Мейсон улыбнулся Делле Стрит, которую держал за
талию, поблагодарил легким поклоном головы и повел к их столику.
- Ты сегодня устало выглядишь, шеф, - сказала доверенная секретарша
адвоката.
- Это пройдет, - улыбнулся Мейсон.
- Еще бы! - воскликнула Делла Стрит. - Сегодня ты, наверное, провел в
суде самое трудное дело!
- Ну, - Мейсон взял бокал с вином и посмотрел на свет, - не самое
трудное. Дело Карсона, было гораздо труднее.
- Тебе противостоял аж сам Гамильтон Бергер! - прыснула Делла.
- В первый раз, что ли? - усмехнулся в ответ адвокат.
- Зато это дело было самое опасное, - заявила Делла. - Вчера в тебя
стреляли и...
- Не самое опасное, - все так же улыбаясь, возразил адвокат. - Помнишь,
семь лет назад, когда...
- А-а... Дело об ожившем изваянии?
Мейсон кивнул.
- Зато это дело было самое выгодное, - не унималась Делла. - Твой
гонорар составил...
- Дело Грейпстауна было ровно в одну и четыре десятых раза выгоднее, -
заметил Мейсон. - Это не учитывая дальнейшие гонорары за имущественные
вопросы.
- Зато твоя клиентка была в этот раз - точно самая красивая! - с
победным видом заявила Делла.
Адвокат расхохотался.
- Я мог бы припомнить наших клиенток гораздо красивее, чем мисс
Крайзер...
- Ну хоть что-то было в этом труднейшем деле "самым"? - расстроенно
спросила Делла.
- Да, - ответил адвокат, глядя ей прямо в глаза. - Ты - самая лучшая в
мире...
- Кто?
- Секретарша... - сорвалось у адвоката.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Но в смехе Деллы Стрит
прозвучали горькие нотки.
- Пол Дрейк наверное отсыпается, - перевела разговор на другую тему
опытная секретарша. - Досталось ему за последние дни.
- Это его работа, - проговорил Мейсон, думая о другом. - Знаешь, Делла,
- вдруг сказал он. - Пожалуй, в этом деле может быть что-то, что можно
было бы назвать "самым".
- Что? - живо откликнулась она.
- Вечер после этого дела, может быть самым романтичным...
- Это как?
- Уже поздно, - адвокат взглянул на часы. - Ресторан скоро закроется...
- И...
- Я поеду сейчас домой, а ты допивай свой коктейль, доедай мороженое и
через четверть часа, отправляйся к себе, мы все равно приехали сюда на
твоей машине.
- И в этом вся романтика? - в тоне Деллы послышалось разочарование.
- Но если вдруг, - заговорщицким голосом произнес адвокат, - под
покровом ночи, в твою квартиру по черной лестнице, открыв замок двери на
кухне - помнишь, я как-то раз выводил через эту дверь одну очаровательную
блондину?
- У которой был синяк под глазом? - автоматически уточнила секретарша и
тут же встряхнула головой: - Так что в эту дверь?
- Если в эту дверь проберется твой преданный поклонник под покровом
ночи и будет ожидать тебя с букетом роз...
- Правда? - с придыханием в голосе спросила Делла.
- Правда.
- Шеф, у тебя вино кончилось, - по-деловому заметила она. - Тебе пора
уходить. А у меня есть мороженое, так что я посижу еще четверть часа. -
Она под столом открыла свою сумочку, ловко отстегнула от связки один из
ключей и бросила на пол. - У тебя что-то упало, шеф, - сказала она с
лукавыми огоньками в глазах.
- Да, спасибо, Делла, - адвокат улыбнулся и поднял ключ. - Желаю тебе
хорошо провести остаток вечера. До встречи.
- До встречи! - сказала Делла.
Мейсон отправился к выходу из зала. Делла достала из сумочки сигарету,
задумчиво глядя ему вслед, и щелкнула зажигалкой. Мороженое ее не
интересовало. Снова погас свет, оркестр заиграл приятную мелодию.
Делла еле-еле выдержала отведенные четверть часа.
В вестибюле ресторана у собиравшейся уже закрывать торговлю женщины
Мейсон купил лучший из оставшихся букетов цветов. Поймав такси, он не
доехал до дома Деллы два квартала, и по привычке пошел пешком. Ночь была
лунная и звездная. Неизвестно чего и кого стесняясь, словно студент пряча
за спину букет, Мейсон, надвинув на самые глаза шляпу, черным ходом
прошмыгнул во двор Деллы. Достал ключ и усмехнулся.
Как-то давно он уже пользовался этим ключом - спасая от полицейских
клиентку. Теперь он воспользуется этим в свершенно других целях. Прошедшее
дело было весьма трудным - им обоим требуется отдых. Он решил завтра же
распорядиться, чтобы Делла купила три билета - ему, себе и Дрейку на
недельный круиз. Адвокат тут же поймал себя на мысли, что у главы
"Детективного Агентства Дрейка" много работы и он не сможет выкроить себе
семь дней для ничегонеделанья.
Усмехнувшись, Мейсон взялся рукой за холодные перила наружной
металлической лестницы и стал осторожно подниматься наверх.
Добравшись до кухни Деллы, он открыл ключом застекленную дверь и
проскользнул внутрь. Не зажигая свет он подошел к бару, наощупь плеснул в
бокал на донышко виски и уселся в мягком кресле, дожидаясь прихода хозяйки
квартиры.
Наконец в наружном замке заскрежетал ключ, вошла Делла и нажала на
выключатель.
- Выключи свет, Делла, а то вся неожиданность пропадет, - улыбнулся
Мейсон. - Ты сразу же узнаешь меня!
- Ох! - только и вымолвила Делла Стрит, поспешно нажимая выключатель.
Она сняла плащ и прошла в комнату. Он молчал, не зная что сказать.
Делла села в кресло. В темноте он взял ее руку в свою ладонь. Мейсон не
видел, но чувствовал, что она улыбнулась. Прошло минут десять - они так и
сидели, думая каждый о своем.
- Да, - наконец вспомнил Мейсон и продекламировал: - Прекрасная
незнакомка, прошу простить меня за наглое вторжение, эти цветы - ничтожное
отражение моих чувств, которые забились в сердце моем от...
от...
Они рассмеялись.
- Я узнала вас, - усмехнулась Делла. - По косноязычию. Вы - Гамильтон
Бергер?
В эту мгновение раздался звонок в дверь.
- Ты кого-нибудь ждешь? - по-деловому спросил адвокат.
- Нет.
Делла включила в гостиной свет и пошла к выходу.
- Кто там? - спросила она.
- Это я, Делла, - раздался из-за двери голос. - Я - Перри Мейсон.
Делла с удивлением взглянула на адвоката в гостиной.
Он встал и подошел к Делле. За дверью голос, очень похожий на настоящий
голос адвоката, объяснял потревоженной соседке:
- Я - Перри Мейсон, адвокат. Мне срочно понадобилась по важному делу
моя секретарша. Извините, что я случайно позвонил в вашу квартиру.
Спокойной ночи.
Делла и Мейсон переглянулись.
Мейсон встал у двери и глазами показал Делле, чтобы она открыла.
Адвокат был явно крайне заинтригован.
- Открывай, Делла, у меня мало времени, - вновь послышался голос из-за
двери.
Если бы Делла не видела адвоката собственными глазами, она бы готова
была поручиться, что за дверью стоит Мейсон.
Щелкнул замок и Делла приоткрыла дверь.
Мужчина в таком же костюме, плаще и шляпе, как у адвоката, сильно
оттолкнул женщину, вошел в квартиру и ногой захлопнул дверь.
- Но вы не... - начала было Делла и в этот момент незнакомец попытался
нанести удар ножом.
Мейсон налетел на него сзади и вывернул руку - смертоносная сталь лишь
скользнула по плечу женщины.
Делла вскрикнула, рукав окрасился кровью.
Мейсон и незнакомец яростно боролись в коридоре - адвокат сжимал кисть
пришельца, пока пальцы того не разжались и нож не упал на пол.
Незнакомец вдруг резко ударил Мейсона ногой в пах, высвободился и
выхватил из кармана револьвер.
- К стене! - закричал он, не отрывая глаз от адвоката. - Руки на голову!
Адвокат выполнил приказ. И в это мгновение из кухни выскользнула Делла
и что есть силы обрушила на незнакомца сзади удар сковородкой.
Шляпа свалилась с головы злоумышленника и тот бесчувственным кулем
повалился на пол.
Адвокат подошел и отобрал у него револьвер.
- Твое предсказание сбывается, шеф, - сказала Делла Стрит, - ночь
сегодня действительно необычная.
Адвокат переступил бесчувственное тело, прошел в комнату и положил
револьвер на стол.
- У тебя наручников нет? - спросил он.
- Откуда? - сказала она. - Я секретарша, а не полицейский. Кстати,
будем звонить в полицию?
В это мгновение незнакомец очнулся, резким движением вскочил на ноги и
бросился в двери. Адвокат схватил револьвер.
- Стоять! - властным голосом приказал Мейсон, но мужчина не обратил ни
малейшего внимания на его окрик.
Он выбежал в коридор и через мгновение его торопливые шаги донеслись с
лестницы - незнакомец стремительно спускался вниз.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг