Брайан усадил своих спутников за стол и направился к стойкам. Купив
пиво и бутербродов, он отнес это на стол парням и вновь куда-то пошел.
Юрий не отрывал от него глаз.
Тогда, помнится, Брайан тоже куда-то на полчаса отлучался. Это еще
когда к ним Стэн подсел, обознавшись... Эх, жалко Стэна нигде не видно...
Юрий отставил бокал с пивом, встал и осторожно двинулся между столами в
ту же сторону, что и Брайан. Тот шел уверенно, что-то напевая, в дальний
конец огромного зала. Там, оглядевшись (Юрий моментально нагнулся, якобы
что-то с обувью), Брайан поднялся по деревянной лесенке, на что-то вроде
веранды.
Насколько Юрий смог увидеть снизу, там за огромным столом, заваленным
ворохом бумаг, сидел маленький чрезвычайно толстый пожилой мужчина в очках
и щелкал на допотопных счетах, хотя рядом были включены аж два
компьютерных монитора. Стараясь выглядеть как можно более непринужденно,
Юрий подошел к постройке и встал внизу, закуривая. Он понимал, что
поступает не очень-то осторожно, но другого пути что-либо разузнать он не
видел. И не ошибся: разговор, подслушанный им, превзошел все ожидания.
- А-а, милый, - услышал Юрий голос по всей видимости маленького
человечка, - с чем пожаловал на сей раз?
- Три единицы, - сухо сказал Брайан - реальность "33-81-4-1972-АШ".
Выписывай квитанцию, через полтора часа они будут в обычном месте.
- Та-ак, сейчас, минуточку... записал. То, что ты привел еще троих,
конечно, хорошо... - проворковал толстяк. Юрий их не видел, зато отлично
слышал. - Милый, а чего ты все из двадцатого века водишь...
товар не шибко податливый и стоит не очень...
- Мое дело, - раздраженно сказал Брайан. - Выписывай квитанцию и нечего
языком чесать.
- Милый, а у тебя-то неприятности... Тобой сам шеф интересовался, -
почти ласково проговорил толстяк.
- Что там опять у вас стряслось?
- Не у нас, а у вас... Те четверо, что ты привел в прошлый раз, -
толстяк зашуршал бумагами, - реальность"ХЦ-792-4-1987-08"... Один сразу
убежал, а у остальных с собой жезл оказался. Прямо с Ристалища и удрали...
- Это меня не касается, - облегченно выдохнул Брайан. - Что один сбежал
- охрана не будет ворон считать, а остальных обыскать надо было как
следует... Сами на перекрестках по сторонам не смотрите...
Юрий понял, что больше ему здесь делать нечего. Он с небрежным видом
отбросил окурок и не торопясь двинулся прочь. Дойдя до огромной эстрады в
центре зала, он огляделся, ничего подозрительного не заметил и достал свою
записную книжку. Пока цифры сидели в голове, надо скорее перенести их на
бумагу.
Юрий подошел к своему столу. За ним сидел какой-то тип и уплетал
бутерброды с красной рыбой за обе щеки, щедро заливая их пивом.
Сперва Юрий слегка обалдел. Он огляделся думая, что ошибся. Но нет -
стол именно тот самый. Юрий окинул его взглядом: пива и закуски стояло на
целый взвод, так что лишний рот ему не страшен. Да и мало было бы еды и
выпивки - все равно. Юрий довольно скуп на вещи и деньги, крайне редко
давал в долг, но вина, закуски, сигарет он не жалел никогда никому. К тому
же он сам очень хотел с кем-нибудь познакомиться. Но наглость этого типа
просто ошеломила его.
"Ну и порядки в этом Коридоре," - подумал он и вежливо спросил:
- Извините, к вам можно присоединиться?
Тип оторвался от своего занятия и поднял на Юрия глаза. Это оказался
пожилой человек, неряшливо одетый в какое-то старье, с лицом, сразу же
выдающим главное пристрастие старика. Пожалуй настолько уж испитого лица
Юрий никогда прежде и не видел.
- Придет сейчас хозяин, у него и спросишь, - сиплым голосом прочавкал
старик. - А пока постой в сторонке, не мешай. - И он снова принялся жадно
поглощать еду.
- Да, но хозяин всего этого великолепия уже пришел, - спокойно сказал
Юрий и полез во внутренний карман куртки за сигаретами.
Старик посмотрел на это движение Юрия и мгновенно вскочил.
- Все... Понял... Извините... Ошибочка вышла, - пробормотал непрошенный
гость отодвигая для Юрия тяжелый стул. - Я думал это мой друг заказал, он
меня приглашал и... - Старик застыл в ожидании: прогонит его Юрий или нет.
Юрий пригладил свою густую бороду, и чуть заметно усмехнулся. Он
прекрасно понимал, что никакого друга у этого типа нет и что скорее всего
он из этого трактира вообще не выходит, а живет здесь чем придется.
- Да ладно, сиди, - остановил он старика, хотевшего уже скрыться. - Ко
мне, вообще-то, должны придти друзья, но здесь хватит на всех. - Юрий
хозяйски-гостеприимным жестом обвел рукой полный стол. - А пока посидим,
выпьем, поговорим за жизнь. - Давай знакомиться. - Он наполнил два бокала
вином и протянул старику руку. - Юрий...
- Вы шутите или в самом деле хотите посидеть со мной, - спросил
незнакомец, недоверчиво уставившись на протянутую руку.
- Не хочешь - держать не стану, - пожал плечами Юрий, пригубив вино. -
А хочешь - поговорим, одному-то скучновато...
- Да нет, что вы, - расплылся в улыбке старик, тряся Юрину руку. - Я -
пожалуйста, если вы так настаиваете... Я же не могу отказать такому
прекрасному человеку, как вы... Конечно же я составлю вам компанию! Старый
Йонах много чего может рассказать, только мало кто хочет его слушать...
- Вот и прекрасно, Йонах, - ответил улыбаясь Юрий. - Ты пока ешь, а
потом поговори, покурим... Я тоже есть хочу.
Юрий пододвинул к себе свою тарелку с супом и начал не спеша есть. Ему
необходимо было собраться с мыслями и обдумать подслушанный разговор, а
потом уж завязывать беседу. Старик, похоже, любит поговорить... и поесть
тоже, вон как лопает. Сколько же в него влезает?
Юрий посмотрел на стол Брайана. Того еще не было, а трое пьяных парней
вовсю налегали на пиво, лениво переговариваясь. До назначенного Брайаном
толстяку времени осталось час и пятнадцать минут. Если все пойдет у них по
старому сценарию, то можно увести парней из под самого носа тех... с
автоматами. Только зачем это ему, Юрию, надо? Ну во-первых, совесть велит
- сам таким же недавно был. А потом уж в их-то лице он приобретет себе
союзников, это не то что тот белокурый хам. Они-то будут ему благодарны...
В крайнем случае его постигнет еще одна неудача, но все равно попробовать
стоит. Да и Брайану гадость сделает, что тоже приятно.
Что еще? Ах да! Самое главное - его друзья на свободе, бродят где-то в
Коридоре и жезл у них есть... Значит, рано или поздно они окажутся
здесь... Номера-то родной реальности они наверняка не помнят... Слава
богу, что он догадался сразу записать, пока не забыл... Кстати, надо
выяснить, нет ли еще трактиров в этом Коридоре...
Юрий достал сигареты и протянул Йонаху. Тот, похоже, наконец наелся и
ждал пока Юрий заговорит с ним. Юрий лениво спросил:
- Слушай, Йонах, тебе, наверно, столько лет, что и сам уж не помнишь
сколько... А уж знаешь ты должно быть, такое, что мне и представить
трудно...
- О да, юноша, - старик блаженно улыбнулся, радуясь, что наконец-то
попался внимательный слушатель. - Знаю я безумно много. Моя голова вмещает
память о большем количестве событий, чем упоминается в самой Библии.
Только всем здесь наплевать на мои знания. А ведь мне есть, что вспомнить.
И сколько мне лет я не забыл, тут ты ошибся. Я попал в Коридор две тысячи
триста восемнадцать лет назад... Тогда я был еще совсем молодым... В
самом, как говорится, расцвете сил и... - Старик аж закрыл глаза, видно
вспомнив свой расцвет сил.
- Сколько лет назад? - переспросил Юрий, думая что ослышался.
- Да-а... - протянул старик довольно. - Две тысячи триста восемнадцать
лет назад... Тогда Коридор еще был совсем не таким.
Йонах показал Юрию на пачку сигарет и тот протянул ее. Говорил Йонах не
спеша, напевно, с видимым удовольствием вслушиваясь в собственный сиплый
голос.
- Я был чуть ли не среди самых первых обитателей Коридора и порой играл
далеко не последнюю роль в его истории. Только никто сейчас этого не
помнит... Что такое сейчас Йонах? Так - здесь, там... Все знают Старого
Йонаха, но никто не принимает всерьез. А Старый Йонах помнит всех и все. Я
помню великих братьев Финглов, открывших законы Коридора... Я помню борьбу
Харпея против буриллов, кончившуюся столь плачевно и чуть было не
приведшую к краху Коридора... Я присутствовал на том самом знаменитом
обеде, где Коридор разделили на восемь секторов... И скажу, не хвастаясь,
что немалая часть моей заслуги в том, что все кончилось миром на том
пиршестве, а не кровавой резней, как у Синара Жесткого... Да-а, много
крови, подлости, боли и страха видели бесконечные стены Коридора. Много
людей приходило... Много и сейчас приходит, и хотя здесь все бессмертны
почти... никто не прожил столько, сколько Старый Йонах. Где они, те кто
стояли по колено в крови и золоте, воздвигали себе памятники на
перекрестках коридоров и в многочисленных реальностях? Их нет боле!!! А
Старый Йонах жив! - Старик остановился передохнуть (и отпить еще пива).
Юрий вновь наполнил его бокал слабеньким великолепным вином, а заодно и
свой. Он решил пока не прерывать старика расспросами, чтобы не показывать
свою полную неосведомленность в делах Коридора. Старик и сам расскажет,
его тянуть за язык не надо.
Юрий взглянул на часы - до назначенного Брайаном времени еще пятьдесят
минут.
- Я и представить себе не мог, что кто-то еще помнит о тех временах...
- подзадорил он старика.
- О-о, юноша! Столько, сколько знаю я - не знает больше никто в
бескрайних просторах Коридора, во всех восьми его секторах. Правда,
последние сто лет я стал тяжел на подъем и никуда отсюда не выхожу, но я
слышу все, что здесь говорится, я держу ухо востро... Мало ли кто-нибудь
когда-нибудь соберется писать историю Коридора - ценнее меня он
информатора не найдет... Только никто здесь не ценит этого...
Мало кто скажет Старому Йонаху доброе слово и угостит хорошим обедом.
А ведь были времена, когда я...
К их столу подошла кричаще-красивая девица почти ни во что не одетая, а
так - лишь слегка прикрытая. Она без спроса вытащила сигарету из юриной
пачки, прикурила и скромно предложила Юрию провести с нею часик. "Дорого,
но вкусно", - как она выразилась.
- Хочешь выпить - угощайся, нет - проваливай, - посоветовал ей Юрий и
вновь повернулся к старику.
Девица искренне удивилась отказу. Она оперлась о стол руками и
наклонилась к Юрию так, что через огромное декольте он целиком увидел ее
великолепные груди.
- Ты что, уважаемый, на самом деле не хочешь меня? - похоже, ее
профессиональная гордость была задета.
- Если б хотел, то наверняка не отказался бы, как ты считаешь? -
ответил ей Юрий.
- Вот так вот, Игрина. Это первый в Коридоре человек, который не пошел
с тобой, - констатировал факт Йонах, отпивая пиво и выбирая бутерброд с
огромного блюда.
- А хочешь я тебе бесплатно отдамся? - неожиданно предложила девица
Юрию.
- Нет, спасибо, - сухо ответил Юрий, но посмотрев на ее красивое
расстроенно лицо добавил: - Да не переживай ты... Не последний день живем.
Вон вокруг сколько мужиков...
- Ну что ж... тогда до встречи, - ответила она и отошла.
- Ты меня удивляешь, Юрий, - сказал старик, внимательно глядя на
собеседника. - Сперва ты угощаешь шикарным обедом никому не нужного здесь
старика. Потом прогоняешь лучшую женщину Сектора, причем я первый раз
слышу чтобы ей - самой Игрине! - отказали... А уж чтоб она бесплатно кому
предложила!... - Он закатил вверх глаза, показывая насколько удивлен и
вдруг сказал неожиданно: - Ты недавно в Коридоре!
- Да как тебе сказать... - растерялся Юрий.
- А никак не говори - ответил старик. - Я и сам все вижу. Пока еще
алкоголь мозги не растворил у Старого Йонаха - он все видит и замечает.
Конечно же ты - новичок, и ни черта про Коридор не знаешь!
- Тогда ответь на мои вопросы, - в лоб попросил Юрий, наполнив вином
бокал старика, а себе налив пива.
- Я должен выдать тебя властям Сектора, - сказал Йонах, принимая бокал.
- Но мне не хочется делать этого... Давно никто не относился к Старому
Йонаху по-человечески... И хоть я провел в Коридоре больше двух тысяч лет
и душа моя очерствела окончательно, я не выдам тебя.
Задавай свои вопросы.
- Я верю, что ты прожил здесь столько лет, - сказал Юрий, - но как тебе
это удалось?
Йонах рассмеялся - мелко и неприятно.
- Если тебе повезет и ты не погибнешь по глупости, что случается здесь
почти со всеми, то и сам столько же приживешь. Все считают, что попавший в
Коридор - бессмертен. Это не совсем так - я попал сюда двадцатилетним
юнцом, а теперь я дряхлый старик... но лет двести-триста еще, наверное,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг