И тогда, в замке, он был не один. И все было другое - и цвет, и звуки.
И тогда было больно и страшно.
Сейчас не было больно, было легко. И безрадостно, безразлично. Не было
ни жалости к самому себе, ни досады за роковую ошибку, ни интереса к
собственному будущему. Он умер.
Все.
Что будет дальше, его почему-то не интересовало. Котлы адские - значит
заслужил, передаст привет Белиалу, увидит Сарлузу.
А может, ему уготованы кущи райские, поскольку сам за собой грехов он
не числил?
Может и так. Больших грехов за ним нет. Он не предавал и не обманывал.
Он сражался и убивал врагов только в честном бою.
Он взмыл над облаками и с огромной скоростью устремился к звездам.
Как он уже знал, ад христианский расположен на Меркурии, рай - на
Юпитере. На остальных планетах - сколько их всего он не ведал - живут
другие боги. Он знал из рассказов посланника Алвисида, что такое планеты,
и когда пролетал мимо огромных, заслоняющих все шаров, гадал: был то
Меркурий позади, или Юпитер.
Впрочем, ему было все равно. Он умер.
Ему стало все безразлично и если бы у него были глаза, он бы их закрыл.
Ему хотелось невозможного - на землю. А раз это невозможно, значит и
нечего хотеть - ничего.
Он шел через смерть второй раз. Первый - давным давно, кажется, что в
другой жизни. Когда захлебнулся в Гуронгеле, спасаясь от стеклянного
дракона и тогда его спасла Лорелла. Но в тот раз была лишь чернота и
мгновенно он вновь обрел сознание. Сколько времени пролежал на дне озера,
он не знал, но недолго - не больше часа.
Сейчас все было по-другому. Окончательно. Навсегда.
Как долго его бестелесное я летело средь черных пустот, он не знал. Но
долго.
Планет впереди уже не было видно, а он все летел.
Ядовитой змеей прошмыгнула мысль, что за неверие и прегрешения он
обречен вечно лететь в черноту не останавливаясь нигде.
Впрочем, это был бы не самый плохой вариант, он быстро бы привык и
думал бы о предстоящей вечности, то есть - ни о чем.
Но вдруг его движение прекратилось - мгновенно, словно он с разгона
врезался в невидимую стену и расстекся по ней тонкой пленкой.
Но боли не было. Какая боль, если тело его осталось там, на зеленой
прекрасной траве?.. Для него больше нет боли, как нет красок. В царстве
смерти все краски серы.
И ничего не происходит...
Ничего...
Можно лишь миллион раз вспоминать прожитую жизнь и сокрушаться, как она
была коротка и сколь многое не успел сделать. И можно мысленно орать, ибо
нет рта, что дайте ему шанс начать все сначала, и он бы...
А что бы он изменил? Вот и думай вечно над этим вопросом.
Он не хотел думать. Уж после смерти-то можно отдохнуть от этого
утомительного занятия?
Отдохнуть... У него для этого теперь - вечность. Хотя немного странно,
что его не принял ни Ад, ни Рай. Может, здесь, в кромешной пустоте, он
будет всего лишь дожидаться своего времени, когда кто-то высший решит его
судьбу после смерти?
Ему было все равно.
- Уррий! - Услышал он то ли голос, то ли мысль.
- Кто здесь?
- Когда-то я был отцом Гудром.
- Отец Гудр! Где мы?
- На грани мира. Ты теперь - как и все мы, частица Сил Космических.
Если бы Радхаур был жив, он бы удивился.
- Не ожидал увидеть тебя здесь так рано, - продолжил невидимый отец
Гудр. - Обычно сюда попадают умудренные опытом старцы.
- Но почему я оказался здесь? Почему ни в Раю, ни в Аду?
- Потому что ты ни кому не поклонился. Ни Богу, ни дьяволу. Ни Алвисиду
или кому-то еще. Поэтому ты здесь.
- А вы? - удивился Радхаур.
Он, оказывается, еще мог удивляться чему-то, счастливец.
- Вы же епископ, всю жизнь проповедовали слово Божие...
- Если бы ты знал, то есть еще узнаешь, сколько здесь епископов,
архиепископов и пап римских, - ответил невидимый дух. - А также мулл,
хэккеров и жрецов всех религий.
- И чем вы здесь занимаетесь, отец Гудр?
- Смотрим. Нас здесь много, очень много, жизни не хватит сосчитать. И
по отдельности мы - ничто. Все вместе же - высшая из высших сил, оберегаем
наш мир от опасностей и катаклизмов. Второй Великой Потери Памяти не
должно случится - для этого мы здесь...
- Но... - хотел было возразить Радхаур и в это мгновение невидимая сила
скрутила его бесплотное я, оборвав мысль и опрокинув в боль.
Ничего не понимающий Радхаур сквозь непредставимые муки видел, как
звезды и планеты мчались в обратную сторону, все больше погружаясь во
тьму, пока не исчезли в ней вовсе...
* * *
Первым ощущением был холод - он снова жил. Но сил открыть глаза и
встать еще не хватало. Он прислушался - тишина, ни звука. И словно извне в
него вливались жизненные силы.
Он с трудом приподнял голову - какие-то далекие огни светили из мрака
со всех сторон.
- Где я? - спросил он у пустоты.
Язык едва слушался его, казалось странным, как он вообще помещается во
рту и шевелится.
- В Рэдвэлле, в своем замке, сэр Радхаур, - услышал он очень знакомый
голос.
Барон Ансеис! Рэдвэлл!
Он возвращен к жизни?.. Зачем? Какой ценой?
Радхаур резко сел. Он находился на пологой узкой площадке, ноги были
погружены в бассейн с приятной теплой водой. Он освободил руку от щита и
оперся ею на землю.
Он был наг, как новорожденный, но с оружием в руках.
- Зачем ты вырвал меня из космоса смерти, Хамрай? - спросил Радхаур.
На него накатила обжигающая волной раздражения, что сделано это не ради
него, а ради того, что только он может возродить поверженного предка.
- Ты готов на что угодно, лишь бы Алвисид снял с тебя заклятие!
- Ты - храбрый рыцарь, Уррий, - услышал он в ответ усталый голос, - но
глуп.
Я ничего бы не смог сделать... И Хамрая больше нет.
- А ты?
- Я - барон Ансеис, у меня больше нет магии.
- Ты отдал свою магическую сущность за то, чтобы я вернулся к жизни? -
Радхаур был удивлен.
- Нет.
- Нет?
- Нет, ты возрожден к жизни не мной.
- А кем?
- Я не хотел делать этого, Уррий, но иначе она убила бы себя. То есть
не то, чтобы я не хотел, чтобы ты жил, - злясь на собственные слова,
поправился бывший маг, - но во так вот...
- Марьян... - вздохнул Радхаур.
- Не Марьян, - вздохнул Ансеис. - Марьян умерла на крепостной стене в
тот миг, когда Иглангер пронзил твое сердце. У нее вновь появилась
смертельная рана на груди. - Он помолчал и добавил: - Горб и безобразные
шрамы с пятном на лице - тоже...
- Но если не она, то кто же? - Радхаур хотел встать с холодной земли,
но был еще слаб.
Ногам так приятно было в теплой воде.
- Принцесса.
- Рогнеда! - в душу Радхаура хлынуло почти забытое тепло. - Рогнеда!..
Где она? Я хочу ее видеть.
- Вот, - с какой-то непонятной злостью произнес барон, указывая на
спокойно отражавшее свет многочисленных факелов маленькое озерцо.
- Что вот? - не понял граф.
- Она превратилась в озеро. Чтобы жил ты.
Радхаур ничего не сказал. Он просто медленно подтянул под себя ноги.
Чтобы покончить с неприятным разговором, барон сказал:
- Она превратилась в озеро, потому что не могла жить без любви. Вернуть
ее в прежний облик может только Алвисид. Другого пути не было, Радхаур.
Она предложила это колдовство, я не знал о нем.
- Вернуть ее в прежний облик может только Алвисид... - задумчиво
повторил Радхаур и рывком встал на ноги.
Повернулся к Алвисиду.
- Сэр Алан, это правда?
- Да, - тяжко разлепил каменные губы Алвисид. - Правда... Собери мои
члены и я возвращу ей прежний облик. Она... она любит тебя... Странно...
- Странно, что любит меня? - удивился Радхаур.
- Да. Ты же ведь никого не любишь...
Радхаур сжал в руке рукоять Гурондоля. Ему захотелось изо всех сил
рубануть эту каменную голову.
Но он сдержал себя. Отвернулся.
Он смотрел на озеро и молчал.
Ансеис не знал, о чем думал Радхаур. Но догадывался.
- Возьми одежды, Радхаур, - сказал барон, протягивая заранее
приготовленную одежду. - И пойдем наверх, здесь уже больше нечего делать.
Радхаур посмотрел на бывшего мага и сказал:
- Все-таки, предсказания сбываются. Я - лишь игрушка в руках судьбы, я
ничего не могу решить сам!
- Другой бы на моем месте сказал: как и все мы, - ответил Ансеис. - Но
это не так. Ты - сам хозяин своей жизни. Если бы Рогнеда тебя не любила -
не Наследника Алвисида, а именно тебя, Радхаура, она не стала бы
жертвовать собой.
Да она и не... Она верила... То есть, она верит, что ты вернешь ей
жизнь. И подаришь любовь...
- Подарю любовь... - эхом повторил Радхаур. - Я должен собирать
Алвисида, чтобы...
- Ты ничего не должен! - не выдержал Ансеис. - Никому! Там, наверху, в
часовне, лежит твоя любовь прежняя. С горбом и шрамами, изуродованная
потерей любимого. Здесь - твоя любовь будущая. А ты... Ты можешь делать,
что угодно.
Что тебе подсказывает сердце. Можешь запереться в замке и наливаться
элем до конца дней своих!..
Он замолчал и отвернулся.
Радхаур взял у него из рук одежду и быстро натянул на себя.
- Эмрис знает обо всем этом? - почему-то спросил он.
- Его величество король? Нет, Рогнеда просила ничего не сообщать брату,
пока не свершится. Он, наверное, еще спит. Сейчас раннее утро. Пошли, мы
все объясним ему.
- Объясним?! Разве такое объяснишь? Ладно, идем наверх.
* * *
Пятеро мужчин сидели за столом в комнате графа Маридунского и пили эль.
Они молчали, потому что любые слова были неуместны - плохие ни к чему
не приведут, а хорошие ничего не значат.
Сэр Бламур, по обыкновению нахмурившись, доливал эль когда у кого-либо
пустел бокал.
Они сидели так долго - верховный король, граф Маридунский, барон
Ансеис, отец Флоридас и сэр Бламур. Каждый думал о своем и мысли у всех
были невеселые.
Этвард старался не смотреть на названного брата - после возвращения из
тьмы смерти волосы Радхаура стали красными, как кровь. Жуткое зрелище - до
боли знакомое лицо стало чужим.
Отец Флоридас хотел спросить Радхаура, что он видел там, за чертой, но
боялся узнать, что там ничего нет.
Ансеису хотелось спать. Умчаться в свой замок, улыбнуться сынишке и
завалиться в постель дней на несколько. И забыть в безмятежье сна и о
Радхауре, и о Рогнеде, и о шахе Балсаре. Увидит ли он еще когда-либо
старого товарища по несчастью?
Впрочем, у Ансеиса нет больше несчастья - заклятие не касается его,
поскольку у него есть жена и другие женщины для него не женщины. Странно
даже, что он опять думает об этом.
Сэр Бламур вспоминал старого графа и думал, что молодой хозяин ни в чем
ему не уступит. Та же складка у бровей, тот же волевой подбородок...
Дверь осторожно отворилась и появилось лицо слуги. Бламур подозвал его
к себе, выслушал и сообщил графу:
- Вернулись сэр Порвелл и сэр Келт, которых вы отправляли к вану
Хангону. Они привезли богатые подарки и согласие вана на...
Радхаур кивнул и сэр Бламур замолчал на полуслове. Граф встал и вынул
из ножен меч.
- Клянусь, - торжественно сказал он, - что с этой минуты я не буду
знать ни сна, ни отдыха, пока не соберу Алвисида и не возвращу принцессе
Рогнеде ее прежний облик.
Он поцеловал меч и сказал уже обычным тоном:
- Сегодня похороним Марьян и вечером я уезжаю из замка. Сэр Бламур,
распорядитесь, чтобы приготовили все к моему отъезду.
- Сколько вы возьмете с собой людей?
- Никого, - неожиданно сказал граф. - Спасти Рогнеду - мой долг. В этом
мне никто не поможет, да я и не хочу ничьей помощи. Ваше величество, вы
благословите меня на это путешествие?
Этвард долго молчал. Наконец сказал:
- Да, Уррий, я желаю тебе удачи. От всей души. И не потому, что Рогнеда
- моя сестра, хотя я также хочу, чтобы она была счастлива. Я помню клятву
о озера Трех Дев.
Он отвел глаз от красных волос Радхаура. Он не мог на них смотреть.
- И перевяжи голову платком, - все-таки вырвалось у него. - Твои волосы
вызывают отвращение. Словно твою голову искромсали топором...
* * *
Марьян похоронили в родовой усыпальнице графов Маридунских по
христианскому обряду - никто, даже побывавшие в Когурё послы, не знали
тамошних погребальных обычаев.
Еще до этого его величество верховный король Британии Этвард вместе со
всей свитой покинул Рэдвэлл и отправился в столицу.
После похорон барон Ансеис с супругой вернулись в свой замок.
И, когда уже смеркалось, из замка выехал одинокий всадник. Достигнув
Рэдвэллских Камней, он повернулся к замку и долго смотрел на отчий дом в
лучах заходящего солнца. На долгие месяцы, а может и годы, его домом будет
лесной кров или открытое небо.
Радхаур повернул коня и погнал его прочь от родного замка.
ЭПИЛОГ.
"Именитая хозяйка
Хороша была собою
По годам немолодая,
Всем казалась молодою:
Станом стройная, как дева,
И прекрасная лицом,
Много слуг она имела
И нарядов полный дом."
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг