- я бы предложил приставить к торсу великого сына Алгола человека не из
вашего отряда.
Вы не знаете его, но я ручаюсь, что если ему доверить этот мешок, он не
допустит никаких случайностей. Никаких, можно быть совершенно спокойным.
- А если с торсом вдруг что-то случится, то он сделает себе Дэлетс? -
усмехнулся Наследник Алвисида.
- Да, - только и сказал Гуул.
- Хорошо, я доверю охранять торс до самого Рэдвэлла тому, кому ты
скажешь, Гуул.
Радхаур пришпорил коня, чтобы догнать Ламорака и Дапру.
* * *
Наконец, маленький отряд выехал к старой часовне у главной дороги.
- Вон Дапра, посмотри, - указал на дерево, где так и висели три
разбойника, Ламорак, - это убийцы сэра Аселена и мучители малыша. А там -
могила сэра Аселена.
- Достойнейший был рыцарь, - сказала Дапра, - мой отец очень уважал его.
Когда-то, когда сэр Аселен был молодым, они чуть не сошлись в поединке,
но Аселен догадался, кто перед ним и преклонил колени. С тех пор он и жил
в этой часовне, уберегая горячих смельчаков от глупой неосторожности.
Нельзя входить в драконову страну без чистых помыслов...
Лагерь Этварда жил своей жизнью, не заметив появившихся долгожданных
Радхаура и Ламорака.
- Где может быть Марьян или Этвард? - повернулся Радхаур к Гуулу.
- Последние несколько дней с утра до обеда король Этвард учит Марьян
верховой езде, - пояснил алголианин. - Ей очень нравится.
- А-а, - равнодушно произнес Радхаур, но где-то в груди что-то ёкнуло.
- Пусть учит, дело хорошее.
Наконец один из воинов заметил всадников и побежал в сторону озера,
громко выкрикивая имя сэра Тауласа. Радхаур почему-то подумал, что
отшельника тянет к воде, возле которой он провел долгие годы жизни.
Радхаур соскочил с коня, Ламорак помог спуститься Дапре.
К ним подбежал сэр Таулас, сгреб вместе Радхаура и Ламорака, обнял их.
- Вернулись! - только и мог выговорить он.
Когда он разжал свои медвежьи объятия, сзади до руки графа кто-то
дотронулся.
Радхаур обернулся - Триан со счастливыми глазами протягивал ему кувшин.
Радхаур взял, сделал большой глоток и передал Ламораку:
- Пей, это эль! И какой вкусный! Соскучился по нему. Для меня берег,
Триан?
Немой слуга радостно кивнул головой.
- Спасибо. Сэр Таулас, я хочу представить вас Дапре, повелительнице
драконовой страны.
Бывший отшельник взглянул на девушку, поднял брови, но преклонил колено.
- А сэр Аселен говорил о короле драконов.
- Отец скончался. Но это не значит, что что-то изменилась, - сказала
девушка и в голосе ее послышался властный вызов.
- Вы, наверно, голодны после дороги, - спохватился сэр Таулас, который
в отсутствие короля Этварда не без оснований считал себя старшим в лагере.
- Сейчас вас накормят.
Бывший отшельник отвел в сторонку Радхаура.
- Скажи, только честно, я бы смог вернуться из драконовой страны?
Радхаур думал не больше секунды.
- Да, сэр Таулас, могли бы. Ваше сердце не знает страха и подлости,
только так можно вернуться оттуда.
- Тяжело было?
- Было и тяжело.
- Я горжусь тобой и Ламораком, - сказал Таулас. - Вы - герои. Про вас
сложат песни.
- Скажешь уж...
Радхаур раздумывал - отправляться за Марьян или нет? Он, конечно,
соскучился, но Этвард может подумать...
А, все равно они скоро вернутся, подождет здесь.
Дапра повернулась к Таулусу:
- Я хочу посмотреть жилище сэра Аселена и поклониться его могиле.
- Конечно, ваше величество, - учтиво ответил бывший отшельник, -
идемте, я вам все покажу.
Ламорак, отправился вслед за Дапрой.
* * *
На дороге показался одинокий всадник, издалека кричавший:
- Сэр Таулас, сэр Таулас, беда!
Конь подскакал к личному телохранителю короля Этварда и всадник
буквально вывалился из седла, лицо его было бледным от ужаса.
- Король... Он...
Сэр Таулас хлестнул воина пальцами по лицу:
- Говори, что случилось! - прохрипел он и, не оборачиваясь, через плечо
распорядился стоявшим рядом бойцам, с любопытством поглядывающим на
повелительницу драконов: - Общая тревога, быстро моего коня и боевое
копье! - Он снова повернулся к прибывшему: - Что с королем? Ты бросил его?
- Он послал меня за вами... он ранен... он...
- Что случилось? В этих местах никто не живет. Разбойники?..
Воин тяжело дышал, сэр Таулас, сжимая от ярости и нетерпения кулаки,
дал ему время отдышаться и привести мысли в порядок.
- Мы с Брайлом ехали шагах в пятидесяти от короля и госпожи, - наконец
начал рассказывать воин. - Все было хорошо, ничто не предвещало беды.
Вдруг со стороны леса вылетел дракон и сделал над дорогой большой круг. Мы
не обратили сперва на него внимания, привыкли, что здесь их полно летает,
они никогда не нападали. А этот вдруг спикировал неожиданно и схватил
короля, вырвав из седла.
Конь короля от страха убежал вперед, а тот, на котором ехала госпожа,
наоборот, словно прирос копытами к земле. Его величество выхватил меч и
пытался поразить чудовище в сердце, но тот взлетел ярдов на пять и бросил
короля на дорогу. Затем как набросится на нас двоих! Сбил Брайла с коня
крылом, да лапой как треснет по крупу бедной животины, конь так и околел
на месте. Я успел выставить копье и даже порвал чудовищу чуть-чуть правое
крыло. Тогда он развернулся, выхватил госпожу из седла... Она так и сидела
на коне... Дракон понес ее прочь от дороги...
- Король жив? - быстро спросил Таулас.
- Да, он сильно ушибся, может что-то и сломал, я не знаю. Он послал
меня за вами, чтобы выручать госпожу. С ним Брайл...
- Куда полетел дракон, похитивший госпожу? В какую сторону?
- Я не знаю... Куда ж ему еще лететь, как не в драконову страну?.. Но я
вот подумал... Чудовище может вернуться за королем...
"Госпожа... это же - Марьян!" - Забило в голове Радхаура. Он обязан
спасти ее!
- Как выглядел этот дракон? - спросил у воина Ламорак.
- Сильный такой, большой, с рожками... Красного цвета... Как вылетел
из-за леса...
- Это не мой дракон, - сказала побледневшая Дапра. - Драконы не воруют
женщин. И... мне бы обязательно сообщили. Это не мой дракон.
- Я знаю, любимая, - чуть ли не торжественно произнес Ламорак. - Это -
МОЙ дракон. По коням!
- Ламорак, он унес Марьян, - взял друга за плечо Радхаур. - Значит,
этот дракон и мой тоже. Я обязан ее спасти.
Таулас уже сидел на боевом коне, оруженосец подал ему копье. Несколько
оруженосцев держали копья и щиты для Радхаура и Ламорака. Вооруженные
бойцы спешно выстраивались на дороге.
- Вперед! - проревел сэр Таулас.
* * *
Ночь после признания Этварда в любви к ней Марьян почти не спала.
Она любила Радхаура всей душей, и ничего больше ей не надо было кроме,
как быть рядом с ним, быть нужным ему. Родить ему ребенка - вот предел ее
желаний.
Ей даже в голову не могло придти, что она может вызывать в других
мужчинах любовь, она просто не думала об этом. К Этварду она относилась
хорошо, во-первых, потому что он лучший друг Радхаура, а, во-вторых, она
видела, что ему интересны ее рассказы и важны советы...
Случившееся было для нее полной неожиданностью.
Сэр Димерик... Это совсем другое.
А к Этварду или Ламораку она относилась точно так же, как, например, к
подругам в Храме Каменного Зверя, с которыми нечего делить. Она всю жизнь
хотела быть со всеми в хороших отношениях... Наивная! Наверное, это просто
невозможно...
После долгих раздумий она решила, что все сделала абсолютно правильно,
ей не в чем упрекнуть себя. Но ей, почему-то, очень жалко стало Этварда. И
совсем не хотелось, чтобы он, оскорбленный отказом, видел в ней врага...
Она не знала как к этому может отнестись Радхаур. Она могла простить
любимому некоторую холодность, она готова стерпеть все, но она не желала
давать ему повод к недовольству, а Этвард...
Самой себе Марьян могла признаться - Этвард и Ламорак ближе Радхауру и
дороже, чем она. Но она стерпит и это. Она все стерпит.
Она проснулась, когда солнце было уже высоко. Этварда в тот день не
встретила.
На следующий день она сама разыскала его - что было не так трудно в
небольшом походном лагере - и спросила, не мог бы он научить ее верховой
езде. Она сделала вид, что не заметила его сердитый взгляд. Она улыбалась
ему.
Этвард без особого желания согласился. Так начались их ежедневные
поездки.
Во время прогулок Марьян говорила и говорила, старательно вставляя
замечания о том, как любит Радхаура, как ценит его друзей... и что
Шлефордорфская принцесса, например, могла бы принести Этварду счастье.
Разве могла она знать, чем закончатся эти поездки? Она была уверена,
что Этвард больше не станет приставать к ней, но опасность подкралась
совсем с другой стороны. Нежданная опасность, неразумная - дракон,
напавший на них.
Как назло, ее конь с упрямым ржаньем замер на месте, ее умения не
хватило развернуть его и помчаться прочь, либо погнать вперед. Да и не
хотела она бросать Этварда, которого на самом деле успела полюбить - как
друга, как брата...
Когда же она - сердце сжалось от ужаса - увидела, как упал Этвард,
выпущенный чудовищем из лап, как покатился безжизненно по траве...
Хотелось кричать от боли, но крик застрял в горле.
Когда же дракон подхватил ее...
Больше всего на свете она боялась крови, боялась боли... Нет, неправда,
больше всего на свете она боялась потерять Радхаура...
И в тот миг подумала, что если дракон и ее бросит оземь, то она
переломает руки и ноги... И будет не нужна Радхауру.
Она не была уже той девочкой, стоящей на горе Тхэбэксан, в ожидании
страшного, и потерявшей сознание от непреодолимого ужаса, когда неведомая
сила оторвала ее от земли.
Она знала, что в крайнем случае успеет вонзить в сердце кинжал, который
всегда при ней.
Она ждала, когда дикое чудовище разожмет сильные лапы, обхватившие ее
талию.
Но дракон все выше и выше поднимался вверх. Он держал ее так, что ей не
было больно - бережно держал.
И у нее закралась сумасшедшая мысль - может, это Радхаур из сердца
драконовой страны послал за ней?
Нет, дракон стремительно уносился в другую сторону от драконовой страны.
Она глянула вниз, увидела внизу маленькие деревья, ниточку дороги... Ее
от страха затошнило, стало не по себе. Она потянулась за кинжалом, чтобы
вонзить его в тело чудовища, чтобы все скорее закончилось - пусть
гибелью...
Но не успела даже вынуть из платья клинок - случайно бросила еще один
взгляд вниз и тут уж от высоты и ничтожности сверху огромных вековых
деревьев сознание покинуло ее.
* * *
План, заставивший Линксангера потерять голову и забыть обо всем, на
поверку оказался не столь уж хорош.
То есть, если бы обдумать на холодную голову, предусмотреть все
неожиданности и возможные повороты, то все прошло бы отлично.
Но горячность - это от отца, наследственное. При незначительных,
ненужных в общем-то делах во всех троих братьях проявляются удивительное
терпение и скрупулезность, когда же решается вопрос жизни - все поглощают
эмоции.
Линксангер не подумал всего лишь об одном пустячке - как он доставит
Марьян в замок. Ведь если он перевоплотиться обратно в человека у нее на
глазах, то на всю жизнь останется для нее похитителем, врагом. Причем,
придется сразу предстать перед нею голым...
А произнести заклятие, чтобы очаровать волшебным сном пленницу, когда
мчишь средь облаков в образе дракона невозможно.
Линксангер клял себя на чем свет стоит и лихорадочно соображал - что же
теперь делать? Отказаться от надежды завоевать ее любовь и лишь держать
заложницей, ожидая Радхаура?
Сами Силы Космические помогли ему - он почувствовал, что девушка в его
лапах потеряла сознание!
Нет подарка лучше, теперь он сделает все, как и предполагал раньше.
Теперь-то он точно знал, что удача не покинет его и впредь.
Замок всего в десятке минут стремительного полета, скоро он достигнет
цели!
Преследователей он не боялся. Он специально сделал крюк, пролетев чуть
на страной драконов, едва пересеча незримую границу, чтобы телохранители
короля Этварда решили, что он из драконьей страны. Далеко залетать туда он
опасался - настоящие драконы вполне могли пощипать бока, а то и налететь,
разгневанные, вчетвером-впятером, ему будет не осилить. Тем более, когда в
неуклюжих лапах столь драгоценная ноша...
И не найдут его никогда... В голову пришла еще одна счастливая мысль...
Он даже не обращал внимания на рану в левом крыле, поглощенный
предстоящим. Этот телохранитель Этварда, столь испугался, что со страху
умудрился неловко выставить копье, а Линксангер на него напоролся. Сейчас
он раны почти не замечает, а потом, после перевоплощения, и тем более -
залечить будет пара пустяков.
Он подлетел к своему замку, аккуратно опустил девушку на крышу донжона
и приземлился сам. Сразу стал метаморфироваться обратно в человека -
времени совсем мало, девушка может в любое мгновение придти в себя и все
увидеть.
Ему повезло: он, еще чуть дрожа после перевоплощения, уже стоял на
ногах, а глаза похищенной были еще закрыты. Линксангер хотел было первым
делом одеться, но усмехнулся собственной торопливости - сперва нужно
наложить заклятие на Марьян (ах, как красиво это имя, под стать хозяйке!)
а уж потом заниматься всем прочим.
Герцог не отказал себе в удовольствии наложить на прекрасную пленницу
то же заклятие, что на Рогнеду и Крафф. Марьян проснется лишь от поцелуя
мужчины.
И этим мужчиной, пробудившим ее от очарованного сна, будет он - герцог
Линксангер.
Прекрасное настроение переполняло его. Он с легкостью поднял на руки
бесчувственную красавицу, ощутив от одного лишь прикосновения к ней ни с
чем не сравнимое наслаждение, и стал с нею на руках спускаться вниз.
Что-то твердое, железное под рукой насторожило его.
Он отнес ее в свою спальню, уложил на просторную кровать и,
бесчувственную, ощупал.
У него мутилось в голове и хотелось овладеть ею прямо сейчас. Но,
наверное, это то же самое, что с покойницей... Герцог помнил разъяренные
рассказы матери о забавах отца. От одной мысли предаваться любви с
бесчувственной женщиной - мертвой ли, пьяной ли до бесчувствия, или
завороженной - Линксангера мутило.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг