Наконец он поднялся и вошел в избу.
Ламорак сидел держа в руках ладошку Дапры, на щеках которой выступил
румянец - то ли от выпитого вина, то ли еще от чего.
- ...Гуул сказал, что он примет бой, но Радхаур спросил сэра Димерика,
почему тот хочет вызвать его на смертный поединок и... О, Радхаур! Я тебя
три раза ходил кричал, ты где был?
- Случилось что-нибудь? - тревожно спросил граф.
- Нет. Просто мы волнуемся - тебя нет и нет...
- Все нормально. - Радхаур отрезал ломоть холодной оленины, плеснул в
свою кружку вина из заметно опустевшей бутыли и сел за стол. - Ночь скоро,
пора спать ложится. Я лягу снаружи, у порога, ночи пока теплые. Посторожу
на всякий случай, вдруг по следу Дапры сюда явятся разбойники.
- Если уж за целый день не явились, то и не явятся, - сказала слегка
охмелевшая девушка. - Но поступайте, как знаете, сэр Радхаур.
Граф допил вино, подмигнул другу, оделся, вложил Гурондоль в ножны и
вышел на крыльцо.
На улице было великолепно, спать совершенно не хотелось.
Примерно через четверть часа из избушки вышел Ламорак с двумя полными
вина глиняными бокалами. Поставил один бокал рядом с другом и тоже
растянулся на песке.
- Неужели выгнала? - удивился Радхаур.
- Нет, - серьезно ответил Ламорак, - сам ушел. С тобой ночевать буду.
Радхаур сел на песке и взял бокал с вином.
- Ты пьян?
- Немного, - усмехнулся Ламорак. - Я понимаю о чем ты не спрашиваешь,
Радхаур. Но и ты пойми... Я не забыл твои слова... ну, тогда, когда мы с
алголианами плыли в Ирландию. Ты рассказывал о шаблоньях...
- Да, я помню, - кивнул друг.
- Вот и у меня сейчас что-то подобное, - задумчиво произнес юный
король. - Мне не хочется, чтобы все прекратилось так просто и буднично,
как было много раз... Может, я глупости говорю, но мне хочется слушать ее.
Или просто молча сидеть с ней, взяв за руку... Мне трудно объяснить, со
мной впервые такое происходит. Ты наверное, смеешься надо мной...
- Ничуть, - серьезно сказал Радхаур. - О, как я понимаю тебя!
Какое-то время они молчали.
- Знаешь, - неожиданно признался Ламорак, - мне даже хочется, чтобы
сюда пришли разбойники. Я показал бы ей, как владею мечом.
Радхаур лишь улыбнулся, но ничего не сказал.
- Помнишь, - улегшись на песок и положив руки под голову, произнес
Ламорак, - незадолго до того, как мы поехали в драконову страну, я
говорил, что на моем пути попадались пока что только девки. Так вот, мне
кажется, что я впервые в жизни встретил женщину, о которой мечтал.
- Спи, - сказал Радхаур, - завтра рано вставать и далеко идти.
* * *
Следов вчерашних туч в небе не было и в помине, дорога оказалась
достаточно широкой. Они вышли почти с рассветом, набив дорожные сумки
остатками оленины.
Сперва Дапра немного стеснялась, что вчера захмелела и не очень хорошо
помнит, чем закончился вечер, но Ламорак проявил удививший Радхаура такт,
и вскоре девушка вновь веселым голоском рассказывала одну из своих
многочисленных историй. Лук нес Радхаур, готовый в любой момент выстрелить
в выскочившего на дорогу хищника. Или разбойника.
Но увлеченный очередной историей девушки, не заметил главного.
Совершенно внезапно они оказались окружены - четверо всадников,
выскочивших из придорожных кустов преградили путь; словно из-под земли
сзади появились четверо пеших. Все были вооружены мечами или топорами,
заросшие от шеи до ушей лица не вызывали ни малейших симпатий.
Один из конников рассмеялся, Дапра прижалась к Ламораку, Радхаур
положил руку на Гурондоль, собираясь выхватить его мгновенно при первой же
необходимости.
- Вы двое, - сказал тот, что смеялся, указывая на рыцарей, - можете
идти с миром. Вы нам не нужны. А эта милашка пойдет с нами.
- Уходите, Ламорак, - прошептала Дапра. - Вам с ними не справится. Это
те самые разбойники, что хотели меня изнасиловать и требовали выкуп.
Уходите, раз они отпускают вас, спаситесь хоть вы!
- Как ты могла подумать про нас такое, Дапра?! - гневно воскликнул
Ламорак, на щеках которого вспыхнул румянец обиды. - Да, Радхаур? - и
посмотрел на друга.
- Прикрой мне спину. - Он выхватил меч и повернулся к конникам: -
Покажите, что вы способны сражаться с рыцарями, а не только с беззащитными
девушками, смрадные псы!
Радхаур сунул лук, чтобы не мешал, Дапре и выхватил меч из ножен.
Скидывать мешок с торсом Алвисида не было времени, да и Радхаур посчитал,
что в самый решающий момент тот придаст ему силы.
Четверо пеших кинулись в бой, занося над головами тяжелые топоры. Один,
тот что с длинным мечом, еще на бегу был пронзен ловким броском кинжала, в
брюхо второго негодяя впился Гурондоль, когда разбойник еще не успел
нанести удар.
Радхаур не видел, что там за спиной, слышал лишь конское ржанье и
испуганный вскрик девушки, но знал - ему скорее надо расправиться со
своими противниками, чтобы помочь Ламораку сражаться против всадников.
Он ловко увернулся от взмаха топора - металл просвистел мимо и Радхаур
с ужасом подумал, что топор может задеть девушку, одновременно заметив,
что четвертый разбойник замешкался, споткнувшись о труп своего товарища, у
которого в горле торчал графский кинжал.
Разбойник, увлеченный массой топорища, чуть подался полусогнувшись
вперед и Радхаур мгновенным взмахом опустил меч, словно палач жертве,
точнешеньки на шею.
Волшебный клинок, словно пройдя сквозь гнилой огурец шею разбойника,
отделил голову от туловища. Радхаур поморщился от брызг крови на одежду
(хотя давно уже должен был привыкнуть) и повернулся к последнему
противнику, слыша за спиной ржание коней.
Последний пеший разбойник, словно не замечая гибели товарищей,
набросился на Радхаура.
Графский меч, парируя удар, рассек топорище, отделив массивный
острозаточенный кусок железа от рукояти. Радхаур невольно вжал голову в
плечи, не зная куда понесет шальная сила топор; разбойник словно хотел
проследить за неуправляемым снарядом глазами. Радхаур опомнился быстрее и
последний враг упал, пронзенный в грудь верным Гурондолем. Мимо пронесся
обезумевший конь без седока Радхаур мгновенно обернулся к Ламораку. Со
своими он управился за считанные секунды, но и один из противников
Ламорака уже лежал мертвым у дороги, поломав ветви кустарника и заливая
песок кровью. В груди его торчал кинжал Ламорака. У правой обочины дороги
из-под упавшей лошади пытался выбраться неудачно зацепившийся за стремя и
не успевший спрыгнуть разбойник.
С разворота Радхаур рубанул по ногам ближайшего коня - на котором сидел
смеявшийся разбойник, видимо, главарь. Граф отступил на шаг, чтобы не
попасть под падающую тушу. В этот момент четвертый разбойник был стащен
Ламораком с коня и еще не успев упасть, пронзен Неустрашимым.
Главарь разбойников, оставшись в одиночестве, выхватил левой рукой
из-за пояса кинжал, в правой он вытягивал меч, не подпуская врагов близко.
- Посмотри, Ламорак, какой у него дрянной меч, - усмехнулся граф. - С
таким только дрова рубить.
- Проси пощады, мерзавец! - произнес Ламорак. - У девушки проси, за
все, что ты сотворил. Может и не убьем, хотя ничего, кроме виселицы ты не
заслуживаешь.
- Попробуй убей! - выкрикнул разбойник и с каким-то безумным взглядом
бросился на Ламорака.
Сегонтиумец легко парировал сумасшедший выпад и ловким движением вонзил
свой клинок в грудь врага. Выдернул меч и вытер о штаны разбойника.
Затем повернулся к Дапре. На дороге валялся лишь лук со стрелами.
- Черт возьми! - не сдержался Ламорак. - Вот дуреха, бросилась в лес от
страха!
- Она - женщина. Что ты хочешь? Чтобы она из лука стреляла?
- Нет, но...
- А-а, - несколько разочарованно протянул Радхаур. - Расстроился, что
больше ее не увидишь... А говорил, что приятно и лишь за руку держаться.
- Послушай, Радхаур... - в голосе юного короля прогремела настоящая
злость.
Граф посмотрел на друга, повернулся к лесу, приложил ко рту с двух
сторон ладони вроде рупора и что есть сил прокричал:
- Дапра! Дапра! Возвращайся! Все хорошо!
- Надо идти искать ее, - сказал Ламорак, успокоившись. - Хоть она и
дочь лесника, одной, наверно, страшно...
- Иди вправо от дороги, - решил Радхаур. - Я пойду влево. И кричим. Но
не уходи от дороги более чем на сто шагов. Я не хочу еще и тебя искать в
этом лесу.
- Дапра! - разносилось, казалось, по всему лесу.
Безрезультатно.
Радхаур вернулся на дорогу и от удивления аж свистнул. С другой стороны
появился Ламорак.
- Что здесь происходит, Радхаур?
- Сам видишь - колдовство какое-то, - растерянно ответил граф,
отряхивая куртку на которой вместо крови убитого была какая-то зеленая
дрянь. - И у нас с тобой ни одной царапины - это против восьми-то! Кстати,
как твоя нога?
- Нормально, - лаконично ответил Ламорак.
Тела погибших разбойников на их глазах превращались в деревья -
срубленные, преграждающие дорогу сучковатые стволы. Ноги сливались в
стволу, руки растопыривались в толстые ветви, волосы превращались в кроны.
Хм, - только и произнес Радхаур. - Дай попить, Ламорак.
Друг, не менее потрясенный, отстегнул от пояса флягу и протянул графу.
Тот отхлебнул.
- Черт, ты вместо воды вина налил!
- Ага, не оставлять же там было. Дай и я хлебну. Никогда о таком не
слышал...
В самом дальнем стволе позади торчал графский кинжал.
Радхаур миновал упавшие деревья, обойдя их через лес, и выдернул свой
кинжал из недавно бывшего разбойником дерева.
- Надо уходить отсюда, - вернувшись тем же путем к другу, сказал
Радхаур.
- А Дапра?
- Что ты предлагаешь? Сидеть здесь, пока она вдруг не соизволит
явиться? Вполне вероятно, что она уже далеко отсюда и мчится от страха еще
дальше. К какому-нибудь другому тайнику своего отца, чтобы там отсидеться.
- Да, - со вздохом согласился Ламорак. - Пойдем, не торчать же среди
этих странных деревьев, бывших разбойниками. Вдруг лес снова взбесится и
дорога опять пропадет. Лучше уж по ней идти, чем опять прорубаться через
кусты.
- Неизвестно еще куда она приведет. Но и другой у нас нет, вперед!
* * *
Примерно через милю от места сражения с разбойниками, после смерти
превратившимися в деревья, дорога резко поворачивала вправо.
За поворотом стояли два красивых сильных коня в богатой упряжи - белый
без пятнышка и черный, с длинной расчесанной гривой.
Стоя между коней, за поводья их держал маленький лесной человечек.
Может, тот самый, а может и другой - кто их разберет, но был он одет в
ладно сидевший на толстячке дорогой костюм, а на боку красовался
миниатюрный меч.
- Дрбздун, это ты? - удивился Ламорак.
- Мое имя - Дрбрун, - напыжившись, сказал вчерашний пленник. - Мне
поручено передать вам, ваше величество король Сегонтиума Ламорак и сэр
Радхаур, что вы удостоены великой чести - вас приглашают в королевский
дворец драконовой страны. Эти кони предназначены вам в подарок. Садитесь.
Друзья переглянулись.
- И как далеко отсюда этот дворец повелителя драконов?
- Недалеко, - уклончиво ответил лесовик. - Садитесь, вас ждут.
- А если мы откажемся? - с усмешкой спросил Ламорак.
- От таких предложений не отказываются, - напыщенно провозгласил
Дрбрун. - В крайнем случае - пойдете пешком. Но все дороги ведут в
королевский дворец.
- Поехали, - решительно сказал Радхаур. - Негоже отказываться от
предложения короля драконов.
Он подошел к воронному коню и легко взлетел в седло. Лесовик тут же
передал ему поводья. Ламорак последовал примеру друга.
- А ты... Дрбрун, - Радхаур старательно произнес трудное имя, - на чем
поедешь?
- Обо мне не беспокойтесь, - улыбнулся лесовик. - Мы люди маленькие, мы
тропками быстрее доберемся.
Он помахал на прощание рукой и юркнул в лес.
Ламорак лишь покачал головой, глядя ему в след.
- Что ж, поехали к повелителю драконов, - наконец сказал он,
разворачивая коня. - Посмотрим, правда ли у него три головы...
Ехать пришлось совсем недалеко - дорога снова повернула вправо, лес
расступался и они издалека увидели огромное несколько мрачноватое здание,
достойное называться королевским дворцом. Правда, с военной точки зрения
его никак не назовешь неприступным - ни высоких крепостных стен, ни рвов с
подъемными мостами, ни высокого донжона, лишь башни по углам, скорее для
украшения, чем для защиты. Но и кому нападать на дворец, хозяин которого
повелевает драконами?
Вдали, за дворцом, рыцари заметили несколько круживших в небе драконов,
потом воздушные твари скрылись из виду.
- Странно, никто нас не встречает, - несколько разочарованно произнес
Ламорак, подъехав к широченной парадной лестнице. - Что делать-то будем?
- Идем сами, - сказал Радхаур, спрыгивая с коня и посматривая куда бы
его привязать. - Сейчас мы гости и хозяину решать, как нас принимать. Идем.
Они оставили коней прямо у лестницы и подошли к высоченным резным
дверям черного дерева, которые сами распахнулись перед ними.
- Идем, - еще раз решительно повторил Радхаур и они перешагнули порог
казалось пустынного дворца.
На встречу им бросился маленький дракончик.
- Малыш! - радостно воскликнул Ламорак, протягивая навстречу руки. -
Смотри, Радхаур, наш дракончик - живой и веселый!
Дракончик прыгнул Ламораку на руки и довольно обмусолил его лицо
шершавым языком.
Радхаур подавил в душе некую обиду - ведь вез-то сюда раненого дракошу
он, а не Ламорак. Правда, когда они пробирались потом по лесу, Ламорак нес
его чаще, кормил его на привалах и разговаривал с ним, словно с разумным
существом.
И пусть. Радхаур приехал в этот странный край не для этого, у него за
плечами драгоценная реликвия и он обязан выбраться отсюда. Обязан.
Они шли по анфиладе пустых гулких залов, свет в которые проникал через
высокие окна, пока не попали в большой светлый зал, в центре которого
стоял стол с золотой посудой, хрустальными графинами, полными вина, и
блюдами, со всевозможной снедью. В торце стола высился пустой сейчас трон.
С двух сторон было поставлено по креслу. И ни одной живой души вокруг.
Кроме дракончика, конечно.
- Черт, - пробормотал Ламорак, - от вида этих яств аппетит прорезался.
Но не удобно как-то без хозяина.
- Трон стоит обыкновенный, - заметил Радхаур. - Значит не так и велик
повелитель драконов, как говорится в легендах. И голов, у него скорее
всего, не три...
- Что ж, так и будем стоять? - сглотнул слюну сегонтиумец. - Пойдем,
что ли, у окна подождем.
- Прошу к столу, благородные рыцари, король Ламорак и сэр Радхаур, -
раздался от двери в дальнем конце зала громкий женский голос. - Вы -
первые рыцари за последние лет сто, кто удостоился чести переступить порог
этого дворца.
Друзья резко обернулись на голос.
- Дапра! - воскликнули они разом.
Девушку было почти не узнать - дорогое изысканное платье, украшенное
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг