- Саве, саве, саве, энтер! - поддержали шестнадцать алголианских
повелителей дум.
- Нам нанесено невероятное и небывалое оскорбление, братья! - с пафосом
продолжал Прионест. - В одном из рыцарских замков, куда четверо наших
дебаггеров в сопровождении четырех бриков, в том числе известный всем
присутствующим дебаггер Шавш, попросились переночевать, их связали, пытали
и позорно повесили всех на крепостной стене. Лишь одному брику с великим
трудом удалось бежать, чтобы донести до нас эту скорбную весть, братья.
Почтим память дебаггеров Шавша, Монша, Дарра и Валлка, - он прочертил в
воздухе спираль, - и отомстим за них! Месть - суровая и беспощадная,
должна обрушиться на тех, кто посмел казнить наших братьев.
- Месть!
- Смерть!
- Смерть! Саве, саве, саве, энтер!
Когда возмущенные восклики смолкли, неожиданно для Прионеста, тишину
нарушил хэккер Натаил, не присутствующий лично на прошлом собрании:
- Мы хотим знать, кто из рыцарей нанес столь серьезное оскорбление
сынам Алгола, и не было ли у него для этого веских причин.
- Да, - поддержали его. - Имя! Кто этот рыцарь?
Прионест обвел взглядом хэккеров, готовясь к решающему удару. Он не
сомневался в чувствах всех шестнадцати, но что-то занозой скребнуло в
душе. Впрочем, Прионест отогнал прочь мысль сомнения и тревоги, даже не
вслушиваясь в нее.
- Страшное оскорбление, не заслуживающее прощения, было нанесено нашей
церкви в замке британского рыцаря сэра Радхаура, графа Маридунского...
Впервые в этом зале случилось так, что верховного координатора перебили:
- Граф Маридунский - это же...
- ...Наследник Алвисида!
- Но мы же так помогли ему в битве у Рэдвэлла, нарушив запрещение
Алвисида!
Неблагодарный...
И так же неожиданно, как раздались пораженные восклицания, в зале
повисла напряженная тишина. Хэккеры смотрели на верховного координатора. И
ждали. Первая волна удивления прошла - нарыв лопнул, нельзя больше давать
волю чувствам. Все шестнадцать не могли не думать долгие часы в тиши своих
каталогов о загадочной для всех смерти координатора Фоора, о Наследнике
Алвисида, которому суждено по предсказанию возродить сына великого Алгола.
Прионест за время своего правления ни разу не упоминал о Наследнике
Алвисида и многие решили, что он положился на волю Алгола, предоставив
событиям течь так, как предрешено. Никто не осмеливался прямо спросить на
совете о Наследнике. Тем более, что великий Алвисид наложил запрет на
действия алголиан в Британии, а со времен, когда частица плоти Алгола,
самая мощная из всех, заняла почетное место в Фёрстстарре, в Британии им и
вообще делать нечего - ни явно, ни тайно. Но вот, оказывается, Прионест не
сидел сложа руки и предпринял какие-то действия. Но что все это означает?
Верховный пытался сам разрешить проблему, но потерпел неудачу?
- Что делали наши люди в бриттских землях? - снова подал голос Натаил.
- Они не могли оказаться в Рэдвэлле случайно.
Прионест, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, словно
всматривался в невидимую даль Алгола, произнес:
- Они направлялись в Лондон по приглашению тамошнего епископа для
религиозных диспутов. По дороге решили заехать в Рэдвэлл поклониться
голове Алвисида - самой великой реликвии, которую Фоор столь опрометчиво
потерял. Как вам известно, она сейчас находится именно в Рэдвэлле. Шавш и
его люди заглянули туда, чтобы выяснить в должном ли состоянии хранится
часть великого сына Алгола.
А то доходили до нас случайные слухи, что она чуть ли не валяется в
хлеву!
На устах большинства хэккеров замер, готовый сорваться, возглас
негодования.
- И наши люди были убиты, едва вошли в замок?
- Да, - кивнул Прионест.
- Граф Маридунский приказал сделать это?
- Не знаю.
- Он был в замке?
Как хотелось бы Прионесту сказать "да". Но столь откровенно лгать
хэккерам было опасно.
- Нет, незадолго до этого он отправился в Камелот на королевский
турнир, а оттуда - на материк. Но мне неизвестно, какие распоряжения он
отдал своему сенешалю насчет появления кого-либо из алголиан. Вполне
вероятно, он приказал повесить без суда и следствия любого алголианина,
попросившего в замок ночлег.
На этот раз хэккеры не сдержались - шепоток возмущения прошел под
сводами зала.
- Я полагаю, - громко сказал хэккер Врав из Бретонского каталога, - что
надо немедленно отправить сильный отряд к Рэдвэллу. Пусть во главе отряда
будет кто-нибудь из нас и поговорит с Наследником Алвисида. Если Наследник
не хочет возрождать Алвисида, то тогда...
- Что с ним разговаривать? - гневно перебил его преданный Жараан по
заранее оговоренному знаку Прионеста. - Он не соберет никакого Алвисида -
это ясно так же, как и то, что Алгол ушел из нашей вселенной строить ту, в
которой зла нет как понятия! В этом мире только мы, последователи слова
Алголова боремся со злом, все остальные подчинены ему. А со злом, как
сказано в директориях, можно сражаться одним лишь способом: злом во благо.
Мое предложение, которое я желаю обсудить с вами, братья: взять штурмом
Рэдвэлл, для чего послать в Британию четыре отряда лучших контрлбриков,
переодетых под ирландских рыцарей, и вернуть в Фёрстстарр голову сына
Алгола. Хэккерам же Бретонского и Тевтонского каталогов найти Радхаура,
который отправился по зову в страну драконов и уничтожить его, поскольку
он - враг веры и не возродит сына великого Алгола! - последние слова
Жараан произнес на повышенных тонах, в надежде, что остальные хэккеры
горячо согласятся с ним и останется лишь определить конкретные задачи.
- Брат, - вдруг в тишине мягко сказал хэккер Мекор, бывший ближайшим из
четырех сподвижников Фоора и после таинственной гибели прежнего верховного
координатора наравне с Прионестом претендовавший на его место. После
избрания Прионеста Мекор старательно избегал встреч с ним и Прионест даже
подумывал об устранении Мекора. - Брат, но твои слова не связуются. Если
граф Маридунский отправился в Тевтонию, повинуясь, как ты сказал, зову
Алвисида, то это означает прямо противоположное твоему предположению. Всем
нам известно, что именно там покоится торс Алвисида, прежний Наследник
погиб в Тевтонии. И если сэр Радхаур едет за торсом, значит, он, согласно
данному им обещанию Фоору, хочет возродить великого Алвисида.
Прионест гневно взглянут на смутившегося Жараана. Видно сам Атеизм
потянул его за язык! А ведь обговаривали все заранее! И Прионест отважно
ринулся спасать положение:
- Нет, брат Мекор, ты не прав. То, что Радхаур отправился в Тевтонию,
пусть даже за торсом Алвисида, еще не говорит, что он возродит сына Алгола.
- Зачем ему тогда рисковать жизнью? - спросил кто-то. - Ведь это
чрезвычайно опасно...
- Ответить на этот вопрос очень просто, - уверенно усмехнулся Прионест.
- Разве в директориях не сказано, что Наследник черпает способности
Алвисида от каждой частицы поверженного божественного предка? От головы
сына Алголова он приобрел способность читать мысли других; от торса он
получит волшебное здоровье, раны будут мгновенно заживать на нем. От
правой руки он получит невероятную способность владения мечом. Именно ради
этого Радхаур отправился за торсом, а отнюдь не для того, чтобы возродить
Алвисида. И за то, что он отдал приказ убить в своем замке наших людей -
он должен быть уничтожен!
- Но если он все-таки желает возродить Алвисида? - спросил Натаил. - И
мы ему помешаем? Алгол нам этого не простит...
- А где сказано, что Алгол хочет возрождения Алвисида? Алвисид ценой
своей жизни искупил грехи всех верующих ему и открыл посмертный переход во
вселенную Алгола, где зла нет как понятия. Кто сказал, что Алвисид хотел
возрождения? В директориях прямо об этом не сказано ни слова!
- Но в предсказаниях Воктреча... - попытался было возразить кто-то из
хэккеров.
- Предсказания ничего не значат, - гневно пророкотал Прионест. - И
включил их в Директории координатор Фоор через полвека после гибели
Алвисида. Не удивлюсь, если кто-либо мне скажет, что Фоор высосал все это
из пальца! Нигде не приведены слова самого Алвисида, где бы он говорил о
своем возрождении, тогда как точно зафиксировано, что он знал о
предстоящей гибели! Великий Алвисид лишь выполнял волю Алгола! И кто мне
сейчас жизнью своей готов поклясться, что если мы допустим возрождение
Алвисида, тем самым не нарушим волю Алгола, его мудрый план, не сорвем его
замыслов строительства вселенной, где нет зла как такового?
Кто готов поклясться жизнью, кто?
Ответом ему было молчание. Прионест победно улыбался. Мекор бросил
быстрый взгляд на Натаила, тот незаметно помотал головой и встал, прося
слова. Прионест кивнул, разрешая говорить, он чувствовал себя триумфатором.
- Никто не ведает замыслов мудрого Алгола, - сказал Натаил. - И мы,
безусловно должны подчиняться верховному координатору, который по ночам
говорит с Алголом и Алвисидом. Не сейчас, наверное, обсуждать столь важный
вопрос, пока не решен более мелкий - как быть с нанесенным орденом
оскорблением? Кто отдал преступный приказ повесить на стенах Рэдвэлла, как
последних бродяг, наших братьев, явившихся с миром? Верховный координатор
сказал, что один из бриков бежал. Мы должны расспросить его и вынести
приговор убийцам! Если, конечно, у них не было обоснованного повода к
этому...
- Вы не доверяете моим словам? - нахмурил брови Прионест.
- Вашим, верховный координатор, мы верим, - поклонился Натаил, - но
брик мог лгать.
- Его уже допрашивали дебаггеры Фёрстстарра, что нового он вам скажет?
- Может, они забыли задать ему несколько важных вопросов, которые
возникнут у нас, - подал голос хэккер кипрского каталога. - Этот брик в
Фёрстстарре?
Прионест хотел ответить "нет", хотя брик и дожидался неподалеку. А
потом подумал, что он ведь готовился к его допросу, чего же он испугался,
если заранее все оговорено и придраться не к чему, плитки его показаний
плотно пригнаны одна к другой. Просто верховный координатор ожидал полного
единодушия хэккеров, их негодования и желания мстить...
- Да, брик, сумевший сбежать из Рэдвэлла и донесший до нас горестную
весть, здесь, в Фёрстстарре, - сказал Прионест, и стукнул ритуальным
жезлом, который так и держал в руке, в маленький гонг. Мгновенно дверь
распахнулась и вошел скринлук. - Приведите брика Маздару, - приказал
координатор и скринлук с поклоном тут же вышел.
Меньше чем через минуту в зал вошел брик в парадном одеянии и,
прочертив в воздухе священную спираль, встал в центр и преклонил колени.
- Расскажи то, что ты должен рассказать, - не глядя на вошедшего,
приказал Прионест. - Перед советом хэккеров не смей лгать!
- Если хоть одно слово мое будет неправдой, - поднял голову брик, - то
я буду просить высочайшего соизволения сделать себе Дэлетс.
- Если мы уличим тебя во лжи, - вдруг холодно произнес хэккер Мекор, -
то никакого Дэлетса тебе не будет. Ты будешь казнен, как последний
преступник, поскольку ложь на руку Атеизму и прочим врагам Алгола. Ты
должен говорить правду. Мы слушаем тебя.
Прионест посмотрел на Мекора, хотел что-то сказать, но сдержался и
кивнул брику, чтобы он начинал.
- Я состоял при дебаггере Шавше, - стараясь ни на кого не смотреть,
начал тот.
- Дебаггер Шавш вместе с дебаггерами Моншем, Дарром и Валлком
направлялись в Лондон для участия в религиозных диспутах по приглашению
лондонского епископа. С ними было всего четыре брика, я в том числе. У
дебаггера не было указания заезжать в Рэдвэлл, но не было и запрещения. Мы
посетили храм под Красной часовней. Мне было приказано оставаться в нем на
ночь, чтобы заделать образовавшуюся в потолке трещину - во время дождей
вода протекала в храм и могла испортить фрески и библиотеку. А дебаггеры с
остальными бриками отправились в Рэдвэлл, навестить графа Маридунского, на
стороне которого наши братья сражались полтора года назад против саксов.
Дебаггер Шавш сказал, что хочет познакомиться с Наследником Алвисида и
поклониться голове сына Алголова. Я прождал их трое суток. Потом
отправился к Рэдвэллу и увидел на крепостной стене их посиневшие трупы...
- Как ты поступил? - не глядя на допрашиваемого, спросил Прионест.
- У меня не было никакого приказа на этот случай. Я был в обычной своей
одежде - мы же ехали официально по приглашению епископа Лондонского и не
видели причин скрываться. Я поостерегся идти в Рэдвэлл в алголианском
одеянии и собрался вернуться в подземный храм, чтобы обдумать происшедшее.
Я не знал, что делать, я не мог вернуться в Фёрстстарр не узнав причин
случившегося, не попытавшись снять со стены тела погибших, чтобы предать
их огненному погребению, как положено детям Алголовым. Сам Алгол пришел
мне на помощь - на безлюдной лесной тропе я встретил нищего бриттского
лекаря, странствующего на тощей лошадке по стране со своей сумкой, набитой
разными травами и склянками с мазями. Я связал его, облачился в его рвань,
уселся на лошадь и отправился в замок. Там, не вызвав подозрений сенешаля,
который лично осматривал всех приезжающих в замок, я переночевал. Сам
Алгол надоумил меня оставить оружие перед замком, иначе и я висел бы
сейчас на крепостной стене.
- Ты выяснил, почему и как погибли наши братья?
- Да, я провел в замке ночь, общаясь со слугами, потчуя их настоями
трав от различных болезней и выспрашивая местные новости. Узнав все, я
перед самым рассветом хотел попытаться проникнуть на стену, рассчитывая
лишь на голые руки, но караульных было очень много, риск оказался слишком
велик, а я должен был вернуться в Фёрстстарр, чтобы рассказать о гибели
братьев. Едва забрезжил рассвет при первой возможности я покинул Рэдвэлл,
добрался до подземного храма, и, больше нигде не задерживаясь, отправился
сюда.
- Что ты узнал о смерти досточтимого дебаггера Шавша и его спутников?
- Они приехали в замок графа Маридунского уже под вечер, шел дождь. Их
встретил сам сенешаль Рэдвэлла, сэр Бламур, который поклонился дебаггеру
Шавшу и его спутникам, сообщил, что графа в замке нет, но по приказу сэра
Радхаура, алголиане - почетные гости в замке. Всем семерым предложили
сухие одежды, от которых они отказались, чтобы быть в алголианском
одеянии, и пригласили к столу.
Дебаггер Шавш хотел сразу пройти к голове великого Алвисида, но ему
сказали, что их допустят к реликвии только после того, как дорогие гости
утолят голод. Шавш не стал спорить. Всех семерых провели в пиршественный
зал, но они не успели поднять даже кубки, как со спины на каждого
навалились по двое воинов, переодетых слугами. Сенешаль собрал в
пиршественном зале всех воинов и слуг и объявил, что проклятые иноверцы
пытались похитить имущество графа. Шавша и его спутников увели в
подземелья. Утром их повесили. Поскольку они были все окровавлены, слуги
считают, что перед смертью их пытали.
- У меня больше нет вопросов, - объявил Прионест. - Я считаю, что здесь
все ясно. Сенешаль действовал по приказу графа Маридунского. Ни тот, ни
другой не заслуживают пощады!
- Могу я задать вопрос брику Маздаре? - спросил хэккер Натаил.
- Конечно, - с деланным равнодушием пожал плечами верховный координатор.
Натаил встал с кресла, расположенного в другом каталоге, за тысячи миль
отсюда, и пристально посмотрел на стоящего в круге воина веры. Тот, по
предварительному приказу координатора, прямо смотрел в глаза хэккеру,
решившему что-то спросить.
У брика на все готовы ответы; он держит голову высоко, как и положено
честному алголианину.
- Скажи, брат, - мягко произнес Натаил, улыбнувшись. Те, кто хорошо
знал хэккера Натаила, внутренне напряглись бы от этой улыбки - ничего
хорошего она не обещала; но даже верховный координатор не заподозрил в
этой благожелательной с виду улыбке подвоха. - Ты хорошо рассмотрел
повешенных на крепостной стене Рэдвэлла? Я там был полтора года назад,
защищая дело Алгола, и помню, что стены замка очень высоки. С такого
расстояния вполне можно было ошибиться...
- Нет, я не ошибся, - перехватив быстрый взгляд верховного
координатора, ответил брик. - Я не мог ошибиться, все семеро висели в
алголианских парадных одеяниях, в которых явились поклониться голове
великого Алвисида. Я сказал вам правду и только правду, всеведающий Алгол
свидетель моим словам. Я хотел сделать Дэлетс, когда увидел на стене
дебаггера Шавша и остальных братьев, но долг не позволил мне этого. Сейчас
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг