- Она так и не знает, что ее отец мертв?
- Нет.
- Хорошо, - кивнул герцог. - А вообще?
- Испугана маленько, но ничего. Дети долго не тоскуют.
Дети... Она не ребенок. Она вполне созрела для любви. Для любви к нему,
герцогу Иглангеру.
- Игл, прикажи подать еще вина, - попросил Берангер.
Герцог бросил на брата сердитый взгляд, но слугу кликнул.
Когда слуга принес вино и мясо, поставил на стол и вновь вышел из
шатра, Иглангер не выдержал:
- Да что такое, в конце концов?! Бер, вызови Астарота!
Заклинание на вызов посланца Луцифера не требовало магии, оно должно
быть услышано если его произносит любой человек. Но доведенный потерей
магической сущности до отчаянья, герцог вдруг подумал, что даже это ему
уже не доступно.
Берангер встал, но в это мгновение в центре шатра заклубился знакомый
дым.
Столь резкий, что у братьев защипало в глазах.
Когда дым немного рассеялся, они увидели совсем не того, кого ожидали.
Посреди шатра стояло испуганное тощее существо, ростом едва доходящее
братьям до пояса. Глаза были округлены, хвост бился о землю, тонкие
закопченные рога придавали бесенку совсем задрипанный вид.
- Ты... Ты кто такой? - справившись с первым удивлением строго спросил
Иглангер.
- Я-я?.. - проблеял подданный Луцифера. - Я-я - Бил... Билберри...
- Где Астарот? Почему он не явился?
Иглангер оправился от первого потрясения и его охватил справедливый
гнев.
- Мар-р... Маркиз Астарот на балу Луцифера... Все там... Я-я сейчас
один...
- Отправляйся к нему немедленно и скажи, что герцог Иглангер просит,
нет, скажи - требует, чтобы он немедленно явился сюда. Дело важное и
срочное...
- Но... Я-я...
- Ты понял, что я сказал? - нахмурил брови герцог. Голос его был грозен.
- Я-я... п-понял, - проблеял бесенок. - Но до полуночи... то есть у вас
до полуночи... там, у нас... другое время... Никто не смеет покинуть
дворец повелителя до окончания бала...
- Дело важное!
- В-в полночь м-маркиз б-будет здесь.
Билберри выглядел так, словно ожидал немедленной мучительной казни.
Иглангер выругался.
- Сгинь! - выплюнул он.
Даже клубы дыма, скрывшие бесенка, казалось выражали облегчение.
- Полетели, Линкс, - сказал Берангер. - Я сам все посмотрю.
* * *
Голубой дракон словно самой природой создан для служения воздушным
конем - лучше и специально было бы не придумать. Небольшие мощные крылья
росли почти у самого живота; спина представляла из себя двухярусный горб -
словно сидишь в удобном кресле; конусообразную голову венчали два длинных
рога, за которые так удобно держаться всаднику и управлять драконом.
Безобразное с виду создание, незащищенное и уступает в размерах всем
другим известным драконьим породам.
Голубых драконов почти не осталось в мире, но для разведки нет ничего
лучше.
"Конечно, - подумал Иглангер, устраиваясь на крупе метаморфировавшегося
брата, - седло бы не помешало. Но и так пойдет".
Он взялся за рога.
- Давай, Линкс, трогай, - приказал он. - Как можно быстрее мчи до их
головного отряда, а там разберемся по обстановке. Бер обеспечит
невидимость, нас никто не увидит. Если сможешь, пытайся разобрать хоть
какие-нибудь их мысли. Ну, это там. Может, еще сядем где и побродим...
Герцог на всякий случай переоделся в простую одежду, в которой ходят
воины и искатели приключений - в таком виде на дорогах Британии он ничем
не привлек бы к себе внимания.
Линксангер оттолкнулся от земли короткими сильными лапами, взмахнул
крыльями и полетел, медленно набирая высоту.
Вновь оказавшись в воздухе, Иглангер вспомнил ощущения своих последних,
роковых полетов. Может, полет и бешено бьющий в лицо воздух вселяет в него
безумие? Вот и сейчас сердце забилось восторженно и хочется совершать
подвиги, пробивать лбом дьяволову стену, не пускающую его к магической
сущности...
Спокойнее! Спокойнее! Нельзя терять здравомыслия ни на мгновение. На
ошибках учатся, тем более - на собственных. Спокойнее. Задача предельно
проста:
посмотреть, кого еще несет к Рэдвэллу, не ошиблись ли братья - может,
это разбойники, вновь решили доставить неприятности захватчикам родной
земли. Ишь, нашлись патриоты...
Иглангер, держась обеими руками за рога, перевел взгляд вниз. Они
летели над лесной дорогой. Справа возвышался огромный холм, слева, за
небольшой лесной стеной простирались поля, которые давно уже пора было
убирать... Некому.
Вдруг что-то неуловимо изменилось, герцог даже сперва не понял: что
именно?
Потом сообразил, что перестал слышать хлопанье крыльев, руки его
держали пустоту.
Проклятье! Силы Космические, ну почему его окружают одни дураки?!
Берангер, вместо того, чтобы окружить невидимостью и неслышимостью обоих
братьев вместе, произнес два заклинания и Линксангер теперь не услышит
старшего брата, пока чары не будут сняты.
Ох, уж этот Берангер! Кого-нибудь другого, например принца Вогона, он,
может быть, и сумел бы убедить, что иначе было невозможно наложить чары.
Но Иглангер-то прекрасно знал, как это делается, хоть временно и лишен
возможности выходить в магическое подпространство. Он отлично знал, что
Берангер просто-напросто поленился, или по недоумию не сообразил, и сейчас
хлещет вино, вальяжно развалившись на ложе.
Внизу стремительно проносились верхушки деревьев. Либо Линксангер еще
просто ничего не заметил, либо посчитал, что так и должно быть.
Ну и пусть! Кривая вывезет, как-нибудь управятся. Ветер бьет в лицо,
сердце колотится от быстрого полета, да еще не видя дракона - ощущение
будто сам паришь в воздухе. Вперед, только вперед, что может произойти?!
Действительно, что может произойти? Они надежно отгорожены от мира
невидимостью и неслышимостью, сделают несколько кругов над неизвестной
армией, поймут что и как... Линксангер не дурак, он облетит все как
надо... Вперед, только вперед!
Такие настроения уже знакомы Иглангеру, те же чувства обуревали им,
когда он, завладев сознанием дракона летел из Камелота к Рэдвэллу.
Герцог зажмурился и попытался вызвать пред мысленным взором
полюбившийся водопад. Вода течет, преодолевает препятствие и вновь
спокойно продолжает идти к ведомой только ей цели. Спокойно течет,
уверенно...
Герцог решительно потянул на себя невидимые рога, несколько поворачивая
вправо.
Его затрясло, движение вперед замедлилось. Иглангер упрямо поворачивал
незримого брата в драконовом обличьи в обратную сторону.
Все надо делать как надо! Хватит порывов души, хватит роковых ошибок! В
таком важном деле как разведка не может быть пустяков, он должен иметь
возможность разговаривать с Линксом.
Но Берангер сейчас получит. Зубы герцога скрипнули в предвкушении, как
сейчас получит Берангер.
Линксангер наконец сообразил, чего хочет старший брат и стремглав
помчался обратно.
Герцог спрыгнул с него у шатра, успев подумать, что на крыло невидимого
Линксангера может кто-нибудь случайно наступить. Иглангер досадливо
поморщился - Линксангер отшвырнет обидчика на несколько ярдов, хорошо если
несчастный не переломает позвоночник. Но предаваться бессмысленным
сожалением не имело смысла - он сейчас все равно ничего не может сделать.
Герцог решительно вошел в шатер.
Берангер сидел за столом, подперев лицо рукой и мечтательно думал о
чем-то. О какой-нибудь красотке, наверное. Иглангер, понадеялся, что не о
варлачке.
Пощечина должна была привести мага второго тайлора в чувство, но он
лишь ошалело повел глазами из стороны в сторону.
Этот кретин сделал братьев невидимыми и для себя самого.
Иглангер в ярости сжал кулаки.
Спокойно, спокойно. Вода течет уверенно и ничто не изменит ее путь.
Герцог схватил принесенное слугой перо на случай если герцог решит сам
писать ответ в столицу и быстро начертал на листе:
"Немедленно сними заклятие! Игл."
Он хотел приписать, что думает о брате, но решил высказаться устно. Он
побаивался, что на Линксангера все ж кто-нибудь наступит и в лагере
начнется переполох.
Берангер помотал головой, глядя на самодвижущееся по бумаге перо.
Наконец, кивнул и закрыл глаза, снимая чары.
- Что-нибудь случилось? - встревоженно спросил он.
- Случилось! - рявкнул Иглангер. - Моя мать родила уникального кретина!
- Но я... - попытался оправдаться Берангер. - А в чем дело?
- Как, по-твоему, я должен был разговаривать с Линксом?
- Так просто - мысленно, - сказал Берангер и осекся, поняв собственную
глупость, и что ненароком еще и ударил брата в больное место. - Все-все,
Игл, можете лететь, такое больше не повториться. Наложу общее заклятие,
все будет просто отлично!
- Когда летел сюда, я думал, что с тобой сделаю, - прошипел Иглангер,
злость которого испарилась. - Но время дорого. Смотри, у меня! Пошевели
мозгами в следующий раз, прежде чем колдовать.
Эх, кто бы сказал ему, Иглангеру, эти слова, когда он, завладев
сознанием дракона, мчался к Рэдвэллу...
У шатра собрались воины, удивленно глядящие на появившегося прямо из
воздуха дракона. С таким военачальником, казалось, ко всему можно
привыкнуть - но вот смотри ж. Хотя, в скуке ожидания, любое развлечение -
праздник.
Герцог вновь уселся на дракона и они помчались вперед.
Если быть спокойным, как вода, никаких непредвиденностей не произойдет!
Спокойным, как вода... Да что он сам себя успокаивает - ведь простейшее
дело впереди. Просто разведать, что к чему.
Наконец, они долетели до головного отряда неизвестной армии. Линксангер
пролетел над самым костром, где готовили походный ужин. Сидевшие вокруг
воины не задрали вверх головы, не повскакали с мест. На этот раз Берангер
сделал все как надо.
Невидимый ни для кого, кроме седока, голубой дракон полетел вперед над
дорогой.
Сомнений быть не могло - это бретонцы. Видно Карл Бретонский прослышал
о захвате Камелота и решил двинуть войска на выручку бриттов. Может, и
сами уцелевшие бриттские рыцари послали по дороге в Рэдвэлл гонца к нему,
прося подмоги.
Иглангер знал, что Карл Бретонский давно искал куда бы направить
войска. Сам Карл войн никогда не вел, но его наемная армия известна всему
христианскому миру. И не только христианскому.
Это была неожиданная проблема. Если бретонцы двинут на Камелот, то ему,
герцогу Иглангеру, нет до этого никакого дела. Даже если на Лондон. Но
если на Рэдвэлл, то ему придется принимать на себя командование сражением.
Если, конечно, бретонцы нападут до того, как рухнут стены дьяволого
купола. Если же после того, как он вернет магическую сущность... Пусть
принц Вогон с ними сам разбирается, служба трех братьев закончилась со
смертью короля Фердинанда. Их путь лежит в Тевтонию, в Иглвуд.
Линксангер медленно летел над вражескими войсками, давая старшему брату
все внимательно рассмотреть. Вот палатки военачальников. Да, знамя
бретонцев. У одной из палаток стоял человек, которого Иглангер знал -
принц Ронг, один из сыновей Карла Бретонского.
- Линкс, - крикнул он, - подлети к ним ближе, вон, к тому, и замри.
Попробуй прослушать его мысли.
Иглангер знал, что, будучи в драконьем обличьи, замереть на месте в
воздухе - значит сильно расходовать магическую энергию. И пробовать читать
чужие мысли - бесполезно. Но вдруг удастся? И, вполне может быть, принц
Ронг с кем-нибудь заговорит и хоть как-то можно будет догадаться об их
планах.
Но принц неожиданно вошел в палатку.
Иглангер уже хотел было приказать брату лететь обратно, но вдруг некто
привлек его внимание.
С повозки сходила Марьян. Ей помогал тощий рыцарь с торчащими в стороны
словно пики усами. Этого не могло быть, конечно, Марьян, любовь к которой
Иглангер, как ни странно сохранил, умерла много лет назад, он сам ходил к
ее могиле. Она умерла из-за его матери, нет сомнений. Но как эта женщина
похожа на Марьян! Та же тонкая гибкая фигура, те же странные для здешних
мест но такие удивительно красивые черты лица. Образ Рогнеды на мгновение
даже как-то поблек в его сердце.
- Подожди, - попросил брата герцог. - Подожди чуть-чуть.
Он хотел просто полюбоваться незнакомкой, вспомнить давно ушедшие
чудные мгновения любви.
Но вода никогда не возвращается в прежние места, она течет дальше.
Женщина что-то выкрикнула и поспешила к одной из палаток. Навстречу ей
вышел мужчина. Герцог перевел взгляд, чтобы посмотреть на ее избранника.
И не поверил своим глазам. Этого-то уж точно не могло быть!
Галлюцинация? Или очень похож?
Голубой дракон дернулся, чуть не рухнул вниз, но вновь замер на месте -
видно, Линксангер тоже увидел и узнал человека, вышедшего навстречу
девушке.
Сын графа Маридунского, убийца Вольфангера, которому братья поклялись
отомстить любой ценной.
Но он должен быть сейчас в замке, за дьяволовой стеной! Неужели ему
удалось улизнуть за то короткое время, что прошло тогда после штурма до
возведения дьяволовой стены?
Из палатки вышел еще один юноша, которого герцог знал - Этвард, новый
Верховный король Британии.
Мир сошел с ума! Эти бритты не там, где должны быть!
К друзьям присоединился и сын короля Пенландриса.
Значит, и этот странный француз тоже здесь. Но алголиан герцог он не
видел...
"Это, конец, - подумал Иглангер. - Это - конец!.."
Так или иначе, но магической сущности в Рэдвэлле уже нет, это
однозначно...
Девушка подбежала к Радхауру и прижалась к его груди. Он механически
провел по ее волосам. И вдруг неожиданно поднял голову вверх.
Глаза Иглангера и Радхаура встретились. Герцог едва не выпустил из рук
рога дракона.
Этот юноша не может его видеть, не может!
Герцог не выдержал и отвел взгляд.
- Лети обратно, Линкс, - простонал он. - И как можно быстрее!
- Что там? - спросил Ламорак Радхаура.
- Не знаю. Мне показалось, что кто-то смотрит на меня.
- Там же никого нет!
- Да, вижу. Пойдем ужинать, Марьян. Не устала сегодня?
* * *
Иглангер смотрел на пляшущий огонек свечи - такой крохотный, нервный.
Но дай волю - огонек вырвется и бушующим зверем пожрет все, что попадется
по пути.
Так и внутри Иглангера все бушевало.
Но он знал, что спокойная вода убивает бешеный огонь.
Вода, да и огонь тоже, если не могут справиться с препятствием обходят
его.
Ему, Иглангеру, еще есть что терять - жизнь. И есть за что бороться -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг