- Знаешь кто я? - не зная как начать знакомство обратился к ней сэр
Таулас.
Аннаура посмотрела на него, кивнула утвердительно и вновь
задумчиво-мечтательным взглядом уставилась в лазурную даль.
"Что же ей сказать-то?"
- Ты - самая красивая здесь дама, - без обиняков начал сэр Таулас. - Я
- самый храбрый воин. Здесь - слишком шумно. Почему бы нам не уединиться?
- Зачем?
В голосе женщины сквозила ирония, которую, впрочем, бесстрашный боец не
услышал.
- Как - зачем? Я расскажу тебе о прекрасных дамах прошлого и о
бесстрашных рыцарях... Таких сейчас уж больше не осталось... Только я,
последний...
- Мой рыцарь - сэр Ансеис, - сказала Аннаура и отвернулась, полагая
разговор оконченным.
- Ха, сэр Ансеис! - воскликнул бывший отшельник. - Пусть с мечом в руке
докажет свою доблесть! Он испугается, заверяю тебя - мне нет равных!
Отныне я твой рыцарь, пойдем!
Он грубо схватил ее за руку.
На них ровным счетом никто не обратил внимания - рыцарей и дам
привлекали вино, изысканные блюда, приятные разговоры, их не касались
чужие ссоры. Пока дело не доходило до поединка, естественно, - такое
зрелище не пропустит ни один рыцарь.
Аннаура вырвала руку.
- Сэр Ансеис не хуже тебя обращается с оружием, он победил всех на
турнире, где были...
- Подумаешь! Меня там не было - вот и победил!
- Но ему даже не придется пользоваться оружием, чтобы покончить с такой
дрянью как ты! - Аннаура имела богатый опыт обращения с рыцарями, тем
более не совсем трезвыми. - Барон владеет магией и ему одного слова
достаточно, чтобы превратить тебя в мерзкую жабу. Будешь квакать в своем
любимом озере Трех Дев!
В жабу! Хмель исчез из глаз сэра Тауласа.
Знакомое жжение охватило ладони сэра Тауласа - жаба не сможет держать в
руках меч!
Аннаура перестала для него существовать.
Прочь отсюда, прочь от этой ведьмы! Не нужно ему никакой женщины -
только меч единственная женщина воина! Только с мечом он может отдыхать
душой и телом!
Аннаура посмотрела в спину быстро удаляющего претендента на ее сердце и
невесело рассмеялась.
Но когда же вернется барон?
Глава седьмая. НОЧЬ ПОСЛЕ БИТВЫ
"Мне даже в этом помогало небо.
Со мной была отцовская печатка..."
Вильям Шекспир "Гамлет"
Впереди процессии спускался Триан с факелом в руках. Немой слуга без
всяких слов ясно дал понять, что его радость видеть Уррия, Эмриса и
Ламорака живыми и победителями больше, чем скорбь по хозяину замка.
Уррий молча следовал за ним по лестнице, вырубленной в незапамятные
времена в камне скалы, задумчиво играя пальцами с загадочным перстнем,
доставшимся ему в наследство.
Гаррет Сидморт - действительно, такого имени в длинном списке
прославленных предков Уррий не помнил.
И где может быть эта могила? Хотя, Уррий догадывался где - у самой
стены огромной пещеры, слева от центрального прохода. Там были захоронения
Сидмортов, усопших до Великой Потери Памяти.
Чуть позади Уррия спускались Эмрис и Ламорак. Каждый думал о своем.
Какие нити связали их крепко-накрепко, переплелись в нераспутываемый узел
и закаменели в клятве у озера Трех Дев? Как похожи и как различны
оказались их судьбы - все трое почти одновременно потеряли отцов, все трое
оказались на гребне жизни, о чем и мечтать не могли...
Господи, дай своей благодатью, чтобы их дальнейшая дорога оказалась
совместной!
С факелами в руках спускались во мрак пещеры Фоор и Хамрай на
почтительном расстоянии от верховного короля.
- Сегодня было много убитых, - тихо сказал на ухо Хамраю алголианин. -
Надеюсь, ты возобновил запас своих волшебных сосудов с жизнями?
- Ты же все время находился рядом со мной, - ответил Хамрай. - Когда
мне было этим заниматься? Да и зачем? - он недоуменно пожал плечами.
- Хм, такое всегда пригодится. К тому же в замке много умирающих от
ран... Еще не поздно...
- Мне как-то не хочется этим заниматься, - поморщился Хамрай. - Но если
тебя это так волнует, то я научу...
Фоор в очередной раз подивился легкости, с какой Хамрай делится столь
важными тайнами. Впрочем, координатор не особенно нуждался теперь в
пояснениях Хамрая - если он знает о существовании тайны, то это означает,
что рано или поздно (а с его могуществом и знаниями скорее рано) он
раскроет и эту тайну магии.
- Как ты думаешь, что может скрываться за дверью Алвисида? - спросил
координатор.
- Скоро узнаем. Но я не думаю, что там что-то опасное. Алвисид не
оставил бы потомкам плененную смерть.
- Может это быть важным для нас?
- Скоро узнаем, - повторил Хамрай.
За четырьмя молчаливыми крепкими воинами (чтобы отодвигать каменную
крышку фальшивого захоронения) шел с обнаженным мечом в руке сэр Гловер
замыкая шествие. Когда надо - он будет впереди всех. Когда возникнет
опасность - хоть черт, хоть демоны, хоть непредставимое чародейство, сэр
Гловер исполнит свой долг.
Он спускался в пещеру и думал, что хорошо бы там действительно оказался
подземный ход. И вел бы куда-нибудь подальше от замка - в Маридунум
например, за расположения варлаков.
"Лошади здесь пройдут, - отмечал сэр Гловер. - Пошлем гонцов, бычья
требуха, по всем замкам, чтоб мои отряды спешно подошли и отряды тех, что
не приехали на турнир..."
Шаги гулко отдавались под высоким сводом пещеры. Уррия всегда удивляло,
какая здесь плотная тишина и какой свежий воздух. Наверное, очищается
дыханием мертвых...
Ложное захоронение искали недолго, факел Триана осветил буквы, выбитые
в камне:
"Сэр Гаррет Сидморт".
Надгробная плита оказалась тяжелой - четверо сильных мужчин едва
сдвинули ее на несколько дюймов. Сэр Гловер, Уррий и Ламорак подошли
помочь им.
Уррий призывно посмотрел на сэра Ансеиса и сэра Дэбоша.
Хотя нет, не этой помощи он ждет от них, тем более что сэр Дэбош уже
стар.
Справятся сами...
Но сэр Дэбош попросил всех отойти и протянул руку к могиле. Плита сама
приподнялась в воздухе и, плавно отъехав в сторону, опустилась неподалеку.
Уррий не удивился - уже привык к колдовству и магии. Он взял у Триана
факел и заглянул в могилу.
Действительно, там была лестница уходящая дальше вниз, в недра скалы.
Лестница была достаточно полога, можно было пройти не пригибаясь, но
тишина и мрак глубины пугали.
Уррий решительно забрался на поребрик ложной могилы и сказал:
- Пойдемте!
Ему было, конечно, страшно. Но ведь рядом Эмрис и Ламорак! Они не
подведут! И рядом сэр Дэбош и сэр Ансеис, которые, похоже, заинтересованы
в жизни Уррия не меньше его самого.
Не страх за свою жизнь овладел сердцем молодого графа - страх перед
неведомым, скрывающимся за таинственной дверью.
Лестница закончилась широким проходом с высоким потолком. В свете
факелов Уррий увидел, что стены гладкие и ровные - сколько труда положено
на их обработку!
Если только этот коридор создан человеческими руками...
Скоро исследователи подошли к каменной двери.
В центре ее находилось маленькое углубление (для перстня, наверное),
над углублением светился зеленым светом начертанный знакомый знак -
свернувшаяся змея.
"Да, точно такая же дверь, как во всех каталогах, - подумал Фоор. -
Никому не удавалось открыть их."
Уррий в задумчивости стоял перед дверью. Никто не торопил его.
- Вы готовы? - спросил Уррий, глядя на знак Алвисида.
- Да! - зычно ответил сэр Гловер и Уррий чуть не вздрогнул от звука его
голоса.
- Да, - тихо сказал сэр Дэбош.
От этого тихого "да" Уррию стало спокойно и уверенность вновь
возвратилась к нему. И неожиданно ему пришло в голову, что этот поход
сюда, в подземелье, он затеял напрасно - достаточно было задать вопрос
чудесному посланцу Алвисида и Уррий наверняка получил бы исчерпывающий
ответ. Еще не поздно вернуться...
Но не гоже рыцарю поворачивать вспять на пороге тайны! Уррий решительно
снял с перстня золотую накладку и вставил камень в предназначавшееся для
него отверстие.
Рука с перстнем мгновенно подалась назад, отброшенная мягкой силой.
Уррий отпрянул от неожиданности - хотя, казалось, он был готов ко всему.
Тяжелый камень загораживающий проход поднялся вверх с потрясающей
скоростью - наверное, в обычных условиях, он упал бы вниз медленнее!
Из прохода полился яркий ослепительно-желтый неестественный свет.
Все непроизвольно сделали несколько шагов назад. Сэр Гловер крепче сжал
рукоять меча.
- Бычья требуха! - раздалось непроизвольное восклицание.
Ничего больше не произошло - свет ровно осветил напряженные фигуры.
От пережитого волнения Уррия громко и неприлично расхохотался. Знакомая
тупая боль вновь ударила по темени, но до этого ли сейчас?
В коридоре было видно лучше, чем при солнечном свете. За таинственным
входом виднелся другой коридор, напротив был еще один вход со знаком
Алвисида. Над зеленой змеей красовалась какая-то непонятная надпись:
"Фёрстстарр".
Уррий взял себя в руки, оборвав нервный смех, и отважно вступил в
неведомое.
* * *
Герцог Иглангер задумчиво сидел в своем шатре.
Сон не шел. Чародей первого тайлора неотрывно смотрел на лампу с
магическим пламенем, но в голове не было ни единой мысли - сплошная
пустота.
Переполненная пустота - обдумать надо сразу слишком многое, и герцог не
мог думать ни о чем вообще.
Тут же в шатре спал Берангер, восстанавливая силы.
Линксангер отправился в собственный шатер и снимал напряжение дня сразу
с двумя варлачками. Не приведи судьба кому из рыцарей узнать об этом -
герцогу Линксангеру не носить больше рыцарского звания.
Надо будет запретить ему подобные забавы. Впрочем, рыцарей после
сражения осталось в их армии не много, и не до Линксангера им сейчас.
Самого же Иглангера тошнило от одной мысли о близости с варлачкой.
Герцог встал, ощущая, как хрустят усталые суставы.
Принц Вогон не пришел для совета. Что ж - это к лучшему, сейчас
Иглангер не в настроении говорить. Он вообще не в настроении жить. Хотя
ничего еще не потеряно, все идет по плану короля Фердинанда... но могло
быть лучше, много лучше.
Герцог не мог прийти в себя от страшного взгляда смерти, с которым
встретился несколько часов назад. Неприятное ощущение, незабываемое...
И очень жаль было утерянного меча, пропитанного ядом каурры...
Теперь они надолго застряли в этих лесах - быстрого штурма не
получилось...
А внезапно плененное сердце далеко отсюда - в Камелоте.
Герцог яростно стукнул кулаком в ладонь - вот еще проблема, которой мог
бы избежать. А теперь скребет, ноет, не дает спокойно думать...
Взгляд чародея остановился на большой деревянной клетке, где спал,
прижав к тельцу длинные крылья, его стриж. Повинуясь внезапному порыву,
которому ни в коем случае не следовало поддаваться, герцог подошел к брату
и разбудил его.
- Что случилось? - спросил недоуменно Берангер. - Нападение?
- Нет, - успокоил его Иглангер. - Мне нужно слетать в Камелот.
Немедленно.
Герцог торопился, он подсознательно не давал себе времени обдумать
спокойно внезапно захватившее его желание - три минуты назад он и не
помышлял ни о каком путешествии.
Берангер протер глаза и встал.
- Хорошо, я все сделаю...
Он знал, что делать - не смыкать глаз и сторожить тело старшего брата,
пока разум его будет отсутствовать.
Иглангер поставил клетку со стрижом перед походным креслом, открыл
дверцу и уселся. Он быстро и привычно завладел мозгом глупой, но быстрой
птицы и Берангер приоткрыл полог шатра, давая стрижу возможность вылететь
наружу...
Изумительное ощущение полета на какое-то время отвлекло Иглангера от
тяжких мыслей.
Он вновь позавидовал братьям, перевоплощавшимся сегодня в драконов - к
быстроте приплюсована сила... Эх, что-то приобретая, обязательно что-то
теряешь - сейчас бы как в юности несколько кругов со свистом над лесом, да
пара выдернутых с корнем дубов и мрачного настроения бы как не бывало!
Если он доживет и достигнет звания Тайлорса, то вновь познает сладкое
чувство полета... Но чтобы пройти испытания только на чин высшего тайлора,
ему служить королю Фердинанду еще четыре года из десяти положенных. И,
надо признать, ему с братьями повезло - король Фердинанд мудр и
справедлив, а пришлось бы десять лет терпеть командование принца Вогона...
Да... Неизвестно удастся ли Иглангеру у сил космических выгрызть высший
тайлор, а о мощи Тайлорса и подавно мечтать ох как преждевременно...
Тайлорсов на весь мир не больше дюжины.
Герцог сам себе не желал признаваться в целях полета и поэтому
действительно прибыл в Камелот, во дворец Пендрагонов. Путь, который на
лошадях по круговым дорогам преодолевался за четыре-пять дней длиннокрылый
стриж одолел меньше чем за час.
Барон Тарф, доверенный Иглангера, оставался в Камелоте наместником.
Номинально в столице бриттов правил теперь ренегат король Готианский, но
доверяться ему, конечно, Иглангер не мог.
Барон Тарф спал.
Чародей с удовлетворением отметил, что в той же комнате спит у порога и
телохранитель, оговоренный заранее.
Иглангер устроил поудобнее на подоконнике узкого окна тельце стрижа и
завладел сознанием спящего солдата. Затем разбудил барона.
Пока тот стряхивал с себя лохмотья сна, герцог подошел к специально
приготовленному столу и на листе пергамента начертал "Я - герцог Иглангер".
Но это было лишнее - барон и так уже догадался, кто управляет телом
неграмотного и недалекого солдата, в жизни бы не осмелившегося разбудить
господина.
Единственное, что могло порадовать герцога: он не ошибся в выборе
наместника, и был прав, отстаивая его кандидатуру в жарком споре с принцем
Вогоном. Барон Тарф был готов к докладу.
Все, что можно было сделать после неожиданного бегства бриттских
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг