----------------------------------------------------------------
Всякое коммерческое использование произведений без
согласования c автором запрещено. Автор рассмотрит
предложения о публикации oт любых заинтересованных
издательств и журналов.
Контактный адрес: lebedev@anna19.npi.msu.su
----------------------------------------------------------------
Алексей Лебедев
ЧУЖИЕ РУКИ-3
На белом песке под жарким солнцем лежали два смуглых тела,
утомленных любовью. Ничто не нарушало одиночества этой пары на
берегу безымянного островка. Даже спутникам-шпионам, пролетающим
где-то далеко в черной выси, не дано было видеть их.
Девушка села и устремила свой взор в синюю даль океана.
- Я хочу ребенка, - задумчиво сказала она.
- Не начинай, - буркнул юноша, не оборачиваясь. - Тебе же
объяснили. Ты же знаешь, что это невозможно.
- Да, знаю. Ну и что? Ты слишком рационален. Что же это за
мир, в котором даже боги не верят в чудеса?
- В этом мире нашим детям не нашлось бы места.
- Не смей так говорить! Слышишь, не смей!
- Ладно, молчу.
Холодный ветер пронесся над песками - и вот уже нет никого.
Только волны лижут пустынный берег...
Молодой король читал "Основы генной инженерии", уединившись
в тишине внутренних покоев замка. Если честно, быть королем ему
уже порядком надоело. Упоение могуществом прошло, и Хонст вполне
ощутил тяжесть государственных забот. В глубине души ему
хотелось идти по стопам отца, проникая в тайны природы. Вместо
этого приходилось разгребать завалы истории.
В дверь деликатно постучали, и на пороге появился первый
советник. Он имел право беспокоить короля в любое время.
- А, это ты, - вздохнул Хонст, откладывая книгу. - Что
слышно в королевстве? Как продвигается строительство Храма Отца
моего?
- Оно идет полным ходом, сир. Пожертвования поступают со
всех концов страны.
- А что говорят жрецы?
- Они лояльны к вам, сир. На последнем соборе Иерархия
постановила, что сила вашего Отца была от Бога.
- Я в курсе. Тогда последняя наша проблема: что поделывают
колдуны? У них вроде намечался какой-то праздник...
- Именно так, сир. Летнее солнцестояние. Много колдунов
собралось в Голубом Лесу. Жители окрестных деревень слышали
песнопения и видели странный свет... А сегодня утром ко двору
явился посланец Круга и просит принять его.
- Давай его сюда.
Впервые Хонст встретил взгляд этих бледно-зеленых, в
красных прожилках глаз, когда волна Силы вынесла его в центр
сосредоточения магии. Это случилось накануне великой войны в
трех планах бытия... После войны наступил мир, и с тех пор сыну
безумного профессора нечасто приходилось использовать свои
паранормальные способности по делу (если не считать тайных
свиданий с подружкой - дочерью экс-президента Вейрии).
- Я послан к тебе с вестью, сын Призрака, - проговорил
старейшина колдунов Аорхас.
- Значит, так? А ты не слишком учтив. В этой стране все
называют меня королем. Даже князья в седьмом колене признали мою
власть. Только вы, колдуны, упрямитесь. Вспомни, старик, это я
первый протянул вам руку дружбы. Это я сделал так, что вас
больше не преследуют и вы можете свободно проводить свои
сборища... Ладно, что ты хочешь мне сообщить?
- Близится Грань Тысячелетий. Пробуждаются Драконы Времени.
Вновь разгорается Великое Пламя, которое может согреть Вселенную
или уничтожить ее.
- Слова, слова, слова... Как вы их любите! Поверь, я тоже
чувствую кое-что и кое-что знаю. Но не мог бы ты выражаться
яснее? В предсказаниях я ценю четкость.
- Хорошо, - голосом, не предвещающим ничего хорошего,
заговорил Аорхас. - Знай: где-то на звездах есть человек -
мертвый, но не умерший. Он жаждет твоей крови. Но прежде, чем
отнять твою жизнь, он отнимет твою любовь.
- Забавно, - усмехнулся Хонст после недолгого молчания. -
Ты вздумал пугать меня? И чем - сказкой о вампирах! Не забывай,
в последнюю войну я сам наводил мороки и кошмары на вейрийских
солдат. Придумал бы что-нибудь поинтересней.
- Моя миссия - предупредить тебя, - возразил старик. - И я
еще не закончил. Если ты победишь своего врага, победит и любовь
твоя. Две силы соединятся и дадут начало третьей. Так гласит
предсказание, что получили мы в день Солнца у Зеленых вод.
Хонст сделал усилие над собой, чтобы не выдать волнения.
- Спасибо, о мудрейший из магов, - сказал он. - Пусть мы и
не друзья, но и не враги. Вместе мы служим одной земле. Иди же с
миром и передай привет остальным.
- Прощай, сын Призрака.
Флаер падал вертикально вниз, прямо на грядку с помидорами,
но в последний момент развернулся, и Лев Ивин с шумом перевел
дыхание. Однако ему тут же пришло в голову, что иметь дело с
человеком, который водит машину подобным образом, значит
нарываться на неприятности. Но уже поздно было идти на попятный.
Экс-сыщик терпеливо ждал, пока из флаера не выберется
стройная фигурка в спортивном комбинезоне и не допрыгает по
кочкам до калитки. Начинал накрапывать дождь.
- Господин Ивин?
- Угу. А вы, значит, Сибил Уильямс из "Солнечного ветра"?
- Для друзей просто Вилли.
- Гм... Ладно, проходите в дом. Будете чай с вареньем?
Внутри было тепло и уютно. В печке весело шумел огонь.
- А у вас довольно мило, - согревшись, заметила
журналистка. - Словно в историческом фильме. Вы пантеист или
неоязычник?
- Скорее агностик. Почему вы спросили?
- И те, и другие проповедуют жизнь в гармонии с природой. Я
недавно делала репортаж о коммуне неоязычников. Они поклоняются
богам лесов, полей и рек...
Лев Ивин промолчал: с богами у него были свои счеты.
- ...тогда, значит, вы - корневик.
- Разве есть такое слово?
- Да. Это тот, кто стремится к своим корням, к истокам...
Ваши предки были родом из этих мест?
- Да, из Центральной России. "Корневик" - надо же! Как вы
любите наклеивать ярлыки...
- Это наша работа.
- Ладно, пишите: Лев Ивин - корневик, ходит в лаптях и
поклоняется Перуну. Что дальше?
- Не сердитесь. Вообще-то я хотела поговорить с вами совсем
о другом. Интервью - это только предлог.
- Вот как?
- Дело в том, что я начала одно расследование, а когда
поняла, чем там пахнет, отступать было поздно. Теперь это дело
жизни и смерти. Возможно, речь идет о безопасности всего
Содружества.
- Громкие слова. Я больше не практикую.
- У меня все равно нет денег, чтобы нанять вас. Вы должны
взяться за это дело ради всего человечества.
- Обратитесь в Службу Галактической Безопасности. Такие
дела по их части. За это мы платим налоги.
- О, я обращалась! - Вилли вскочила с лавки, и ее длинные
черные волосы разлетелись по плечам. - Они были очень вежливы со
мной, обещали разобраться. Но я чувствую, что мне никто не
верит. Это как глухая стена... Слава Богу, я вспомнила о вас.
- Отрадно, конечно, что меня помнят. Но чем я могу помочь?
- Слушайте... Это только детали головоломки, и то не все.
Но поверьте моему журналистскому чутью: что-то в этом есть,
что-то страшное. Это связано с планетой Фонтау...
Ивин вздрогнул. Господи, неужели опять?
- Я знаю, вы дважды побывали там. В первый раз - в связи с
катастрофой при испытании нового биологического оружия. Второй
раз - в дни мятежа, который вдруг прекратился самым невероятным
образом. На оба этих дела наложен гриф "абсолютно секретно". Но
вы-то знаете все!
- Я действительно кое-что знаю, но в оценке событий вы
ошибаетесь. В любом случае, сенсации вам из этого не сделать.
- Боже, да я и не собираюсь! Дело совсем в другом. Вы
что-нибудь слышали о корпорации "ОверФонд"?
- Не припомню.
- Конечно! Они стараются не привлекать к себе внимания, а
сами ворочают миллиардами от сомнительных сделок. Но главное
направление их деятельности - собирание новых технологий.
- Этим многие занимаются.
- Да, по-отдельности все выглядит вполне безобидно. Но эти
люди - опасные фанатики. Мне удалось установить, что руководство
"ОверФонда" исповедует тайные культы, в которые посвящают лишь
избранных. Их религия пророчит им власть над Галактикой - и ради
этой цели все средства хороши. Еще они верят, что основатель их
корпорации Джозеф Овертон, скончавшийся сорок лет назад, на
самом деле не умер, а лишь перешел в иное состояние. Он является
им, чтобы давать советы, а когда все будет готово - вернется и
станет повелителем Вселенной.
- Типичный мессианский культ. Не первый и не последний. Но
причем тут Фонтау?
- "ОверФонд" проявляет к этой планете большой интерес. Даже
неожиданный, я бы сказала. В конце концов, это захолустная
планета, которая и принадлежит-то к Содружеству чисто формально.
Спрашивается: что им там понадобилось?
- А какова официальная версия?
- О, самая благородная. Сотрудничество в области медицины и
биологии. "ОверФонд" собирается поставлять туда новые вакцины и
лекарства от хронического иммунодефицита, которым страдает
большая часть населения планеты. Для вейров это будет как манна
небесная.
- Да, скорее всего, - Лев Ивин задумался. Из этого состояния
его вывел раскат грома за окном. Начиналась гроза.
- По вашей версии, "ОверФонд" собирается разжиться на
Фонтау новым биологическим оружием, чтобы с его помощью
захватить власть над миром? - спросил бывший сыщик.
- Понимаю, это звучит пошло. И тем не менее, вам тоже
пришла в голову такая мысль.
- Нет, это невозможно. Вы располагаете неполной информацией
и делаете неверные выводы. Так называемое "оружие" давно
уничтожено, все люди, причастные к его созданию, - тоже.
Технология утрачена, и вряд ли "ОверФонду" удастся тут
что-нибудь раскопать, будь он хоть семи пядей во лбу.
- Вы меня успокаиваете. Я понимаю: вы дали слово молчать...
- Молчать - да, но не лгать. Если вы мне не верите, к чему
наш разговор?
- Потому что я уверена: вы не оставите это дело просто так.
Хотя бы в память о ваших предках, которые всегда стремились жить
по совести...
- ...а не по закону. Да уж, чего скрывать. Ладно, я
попробую что-нибудь выяснить по своим каналам. А вы прекращайте
свое расследование и возьмите отпуск. Так для всех будет лучше.
- Вы правы. В последнее время я вся на нервах. Спасибо, что
выслушали. Я пойду.
- Куда, в такую погоду?
- Погода меня не пугает. У меня еще есть дела в редакции.
- Ну, как знаете. Проводить вас до машины?
И флаер взлетел в хмурое осеннее небо, моросящее дождем,
чтобы не вернуться уже никогда.
Они явились утром. Это было прекрасное осеннее утро: ночью
ветер разогнал облака, купол небес сиял первозданной синевой, а
лес словно решил стать иллюстрацией к стихам Пушкина. Тем не
менее, вид полицейской машины сразу заронил в душу Ивина
нехорошие предчувствия.
Посетителей было двое: один в полицейской форме, другой в
штатском.
- Лейтенант Севастьянов, - лихо козырнул первый. - Можно
задать вам несколько вопросов?
- Конечно. Проходите.
Пока лейтенант задавал свои вопросы, штатский неторопливо
осматривал помещение. Чувствовался профессиональный интерес.
- Где вы были вчера вечером?
- Здесь, дома.
- Кто-нибудь был с вами?
- Гм... Да, некая Сибил Уильямс, журналистка.
- Так, - лицо полицейского выразило явное облегчение. -
Значит, она была у вас и... что-то произошло?
- В каком смысле?
- Она пила что-нибудь, принимала наркотики?
- Нет. Только чай.
- Она была чем-нибудь расстроена?
- Поначалу - да. Но к концу нашей беседы она почти
совсем успокоилась. Что же все-таки случилось?
- Флаер, зарегистрированный на имя Сибил Уильямс, потерпел
аварию в пятнадцати километрах к северу отсюда, - неожиданно
подал голос штатский.
- Боже мой! Она жива? С ней все все в порядке? - Ивин
ощутил болезненный укол совести: не надо было отпускать ее в
такую погоду, одну...
- Среди обломков тело не найдено, - сообщил Севастьянов.
- А "черный ящик"?
Посетители переглянулись.
- Также не найден, - проговорил штатский. - Странно, что вы
спросили.
- Ничего странного. Я сам как-то вел расследование при
аналогичных обстоятельствах.
- Так вы тот самый Лев Ивин? - искренне удивился лейтенант.
На второго гостя этот факт не произвел большого впечатления:
- Перед законом все равны. Так что вы можете нам сообщить?
- Ничего, кроме того, что Сибил Уильямс покинула мой дом в
здравом уме и твердой памяти. Я предлагал ей переждать грозу, но
она отказалась.
- Ну, это вы так говорите...
- Послушайте! - рассердился экс-детектив. - Мне доверяли
правительства дюжины планет. Моими клиентами были лорды и
магнаты...
- Положим, с Ерофеевым у вас вышла не слишком приятная
история, - заметил штатский с ехидной усмешкой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг