Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                                  

----------------------------------------------------------------
        Всякое коммерческое использование произведений без
        согласования c автором запрещено. Автор рассмотрит
        предложения о публикации oт любых заинтересованных
        издательств и журналов.
        Контактный адрес:       lebedev@anna19.npi.msu.su
----------------------------------------------------------------

                        Алексей Лебедев
                       ПОСЛЕДНИЙ ФИЛОСОФ
    
     Они назвали   эту   планету   Мечтой.   Этот   холодный   и
безжизненный  мир  высохших океанов и безбрежных пустынь казался
им раем. И действительно, об этом можно было только мечтать трем
молодым  исследователям,  на  свой  страх и риск отправившимся в
неизведанную область Галактики, - сразу же найти останки древней
цивилизации.  И  не какие-нибудь глиняные черепки или консервные
банки,  нет.  Серые волны песка в бессилии разбивались  о  стены
неприступных цитаделей. Ступенчатые пирамиды и купола, казалось,
возвышаются над самим  Временем,  исполненные  гордого  покоя  и
величия.
     Звездолет опустился у подножия одного из громадных  зданий,
и трое людей замерли в немом восхищении перед экраном обзора.
     - Здорово,  - наконец,  выдохнул Фил Томсон.  - Да, ребята,
так везет только раз в жизни.
     - А тебе,  небось, уже мерещатся сокровища, - сыронизировал
Эдвин Кент. - Не терпится запустить в них свои жадные руки.
     - А почему бы и нет? ИМ-то теперь уже ничего не нужно.
     - Кто знает. Возможно, и мертвые, они стоят на страже своей
культуры. Проклятие падет на осквернителей гробниц...
     - Ой,  Эдвин,  кончай,  - воскликнула Джейн Ламонт,  третий
участник экспедиции. - Мне прямо страшно стало.
     Кент расхохотался.
    
     Работы здесь  хватило  бы на сотни лет,  но от нашей троицы
этого   не   требовалось:    в    любом    случае    они    были
первооткрывателями.    Необходимо    было    собрать   хотя   бы
поверхностную информацию  о  здешней  культуре,  чтобы  провести
классификацию и выбрать методику дальнейших исследований.
     Через пару дней трое собрались в  кают-компании  обменяться
мнениями.
     - Сокровищ здесь  нет,  -  сказал  Фил.  -  Ни  золота,  ни
драгоценностей.  Ничего,  что бы радовало глаз. Похоже, они жили
весьма аскетично.  Это довольно  странно,  учитывая  их  уровень
развития.
     - Материалист!  - укоризненно произнес Эдвин.  - Тебе бы их
уровень.  Они-то понимали,  что не в деньгах счастье. И оставили
после себя истинные сокровища  -  книги.  В  них  заключена  вся
мудрость Мечты за тысячи, а может, и миллионы лет.
     - Да уж, этого добра навалом, - кивнул Фил. - Похоже, чтобы
прочитать их,  тоже потребуется не одна тысяча лет.  Меня больше
интересует сплав, из которого сделаны страницы, - очень легкий и
прочный,   не   подверженный   коррозии.   Его   можно  было  бы
использовать для обшивки космических кораблей.
     - И слушать не хочу!  - притворно ужаснулся Эдвин. - Джейн,
а как твои дела? Как продвигается расшифровка?
     - Пока   удается   только   выделить   формальные  знаковые
структуры,  - сообщила Джейн.  - Их язык не похож  на  известные
нам.  Отсюда следует,  что Мечта не была колонизирована ни одной
из  известных  нам  разумных  рас.  Здесь  развилась  совершенно
самостоятельная цивилизация.
     - От которой не  осталось  ни  одного  живого  существа,  с
которым  можно  было бы поговорить,  - заметил Фил.  - Как же ты
собираешься связать знаки  с  понятиями?  Разве  что  где-нибудь
найдется азбука с картинками.
     - Если бы я знала,  где искать,  Фил,  -  грустно  заметила
Джейн.  - То,  что мы нашли,  похоже, библиотека серьезных книг,
без картинок.  В них,  должно быть,  полно абстракций. Например,
вот этот знак.
     - Похоже на планету с кольцом, - сказал Фил. - Например, на
Сатурн. Может, они прилетели с такой планеты.
     - Нет никаких  оснований  считать,  что  им  были  известны
космические перелеты,  - возразил Эдвин.  - Кстати, таким знаком
древние математики Земли обозначали пустое множество.
    - И ты полагаешь, они контактировали?
     - Нет.  В принципе,  это может означать  все,  что  угодно.
Например, Вселенную или Бога...
     - Тогда,  значит,  они поминали имя Господа своего всуе,  -
усмехнулся Фил. - Оттого и вымерли.
    
     Осмотр периферии здания показал высокую степень симметрии в
расположении помещений.  Должен был  быть  некий  геометрический
центр,  возможно,  таящий  в  себе  нечто  важное  для понимания
цивилизации Мечты.  И Эдвин Кент решил проникнуть в этот  центр.
Он не поленился пройти пару километров по извилистым коридорам и
достиг своей цели.
     Входя в  огромный  пустой зал,  Эдвин в который раз испытал
чувство благоговения перед  наследием  давно  ушедших  мастеров.
Стены  зала  были  покрыты  прекрасно  сохранившимися  фресками,
изображающими гуманоидов.  Одни  предавались  медитации,  другие
просто  бродили  в задумчивости,  третьи собирались в группы и о
чем-то  спорили  или   слушали   учителей.   Пол   был   выложен
концентрическими кругами черного и белого мрамора.
     Что это  было:  храм?   Место   общественных   собраний   и
церемоний?  Что-то еще, неизвестное человечеству? Эдвин заметил,
что  зал  в  целом  имеет  формулу  параболоида,   пересеченного
плоскостью пола. Фокус параболоида, вероятно, находился в центре
зала.  Это должно было  приводить  к  интересному  акустическому
эффекту:  собиранию  там  всех  звуков,  и  чтобы проверить свою
догадку, Эдвин вступил в самую сердцевину мраморных кругов.
     И тут же потерял сознание.
     Так же внезапно он пришел в себя. Не сразу сообразив, в чем
дело, он все же посмотрел на часы. Оказалось, что почти три часа
он был в отключке.  Поднимаясь на  ноги,  Эдвин  испытал  легкое
головокружение,  которое,  впрочем, быстро прошло. Осталось иное
ощущение - какой-то странной связи с окружающим, словно он вдруг
духовно сроднился с вымершими обитателями планеты.  И наоборот -
когда он вернулся на корабль, в первый момент все там показалось
ему незнакомым.
     О своем обмороке и  необычных  ощущениях  Эдвин  никому  не
рассказал.  Не  до  болячек  -  главное,  что  он  может и хочет
продолжать работу.  Друзья же не слишком  удивились  его  долгой
отлучке,  ведь им и самим доводилось так заработаться, забывая о
времени и обо всем на свете.
    
     Вечером Эдвин вышел покурить  и  познал  Истину.  Это  было
мгновенное  и  необъяснимое  озарение;  он  понял,  что означает
таинственный символ:  мир, разделенный надвое. Добро и Зло, Свет
и Тьма, вечная борьба между ними - вот суть бытия. Глядя в небо,
на незнакомые  звезды,  Эдвин  проникся  священным  трепетом  от
открывшейся  ему  грандиозной  картины:  Вселенная словно словно
гигантская шахматная доска,  расчерченная на миллиарды клеток  -
черных  и  белых.  Черные и белые фигуры движутся своими путями,
вступая в схватки,  сражаясь и погибая.  Иногда это участь целых
миров  и  цивилизаций  - но исчезая физически,  они возрождаются
духовно,  передавая эстафету другим. А что может маленькая белая
пешка? Ну, кое-что может...
    
     Фил еще не ложился, просматривая свои записи, когда в дверь
его каюты постучали.  На пороге стоял Эдвин.  Глаза его необычно
блестели.
    - Ты есть зло, - сказал он. - Я уничтожу тебя.
     - Знаешь,  Эд, а ты ведь тоже не сахар. Но я же не выступаю
ТАК. Давай поговорим спокойно. Какие у тебя претензии?
     - Ты  всегда ловчил на экзаменах,  - с угрюмой серьезностью
заявил Эдвин. - Твой разум изощрялся во лжи и обмане.
     - Да уж, - усмехнулся Фил. - Было дело. А кто не ловчил? Не
всем же быть, как ты, отличниками. Надо как-то изощряться.
     - Ты  всегда стремился к обладанию материальными благами6 а
они суть зло.  Ты осквернил  святилища  древних  народов  своими
нечистыми помыслами и деяниями.
     - Ну,  стремился...  Да, к материальному... И небезуспешно.
Это,  к  твоему сведению,  называется коммерческой жилкой.  Надо
уметь жить.  А если ты имеешь в виду ту историю на  Веге  III...
Да,  я продал часть безделушек налево - все так делают! Иначе бы
нам вовек не собрать денег на эту экспедицию,  и мы не нашли  бы
Мечту.
     - Твои оправдания бесполезны,  - покачал головой Эдвин. - Я
уничтожу тебя.
    - Как, интересно? - вновь усмехнулся Фил.
     - А  вот  так,  -  Эдвин  описал  рукой  в  воздухе  круг и
перечеркнул его. Так не стало Филипа Томсона.
    
     Дверь в каюту Джейн была приоткрыта. Эдвин вошел без стука.
Навстречу ему раздался вздох.
     - Я знала,  что ты придешь,  Эд,  - прошептала девушка. - Я
ждала...
     - Ты есть зло, - холодно произнес Эдвин. - Я уничтожу тебя.
     - О чем ты? Если про Фила, то у нас с ним ничего не было.
     - Силы  Тьмы  дали  тебе  красоту,  дабы  смущать  разум  и
разжигать   низменные   инстинкты.   Твоя  внешность  вводит  во
искушение и отвращает от путей Света.
     - Боже мой, Эд, я же не виновата, что такой родилась!
     - Это  можно  исправить,   -   сказал   Эдвин,   вычерчивая
магический знак. Так не стало Джейн Ламонт.
    
     Утром Эдвин  проснулся  и  вспомнил  все.  Он  не испытывал
жалости или угрызений совести.  Было только чувство исполненного
долга. Он прислушался к тишине и решил не вставать.
     Весь день Эдвин провел в постели,  и  хотя  тело  его  было
неподвижно,  мысль  не  прекращала своего движения ни на минуту.
Только к вечеру он поднялся на ноги,  кое-как оделся и нетвердой
походкой вышел из корабля.  Там он сел на ступеньку трапа и стал
смотреть, как в сером океане пустыни тонет багровое солнце.
     Он понял:  мир не разделен, а зачеркнут. "Ничего нет" - вот
истинный смысл знака.  Нет ни Добра ни Зла;  ни Света,  ни Тьмы.
Бытие  иллюзорно,  и ничто в нем имеет значения.  Живые существа
борются за существование,  разумные -  стремятся  к  познанию  и
власти  над  Вселенной,  но  все  это  лишь бессмысленная суета,
бесконечная пьеса абсурда,  бег по кругу в погоне за призраками,
блуждание  в  зеркальном  лабиринте.  Есть  только  один  способ
вырваться из него...
     Эдвин поднял  руку  и ленивым движением зачеркнул сам себя.
Так не стало никого.
     Когда зашло солнце,  подул ветер.  Струи песка зашуршали по
обшивке  звездолета.  Корабль  медленно  погружался   в   пучину
мертвого океана планеты Мечта.

--------------------------------------------------------------------
Данное художественное  произведение  распространяется  в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения  целостности  и  неизменности  текста,
включая  сохранение  настоящего   уведомления.   Любое  коммерческое
использование  настоящего  текста  без  ведома  и  прямого  согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.04.2002 20:04


Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг