----------------------------------------------------------------
Всякое коммерческое использование произведений без
согласования c автором запрещено. Автор рассмотрит
предложения о публикации oт любых заинтересованных
издательств и журналов.
Контактный адрес: lebedev@anna19.npi.msu.su
----------------------------------------------------------------
Алексей Лебедев
КТО СЛEДУЮЩИЙ?
Под мерный стрекот вертолета внизу проплывали руины некогда
великого города.
Где-то природа уже взяла свое, заполнив пространство буйной
зеленью, чему немало способствовало потепление климата. Другие
места были странно безжизненны; многие кварталы лежали в
развалинах, обглоданные пожарами, - память былых сражений, в
которых все проиграли.
Наконец, показалась стена, прошедшая вдоль Садового кольца.
С внешней стороны она была размалевана разными надписями и
рисунками; попадались и лозунги политического содержания.
Вертолет пролетел над стеной и пошел на посадку.
Когда шум винтов затих, советник Юрьев распахнул дверцу и
неловко спрыгнул на землю. Его уже ждала черная "Волга".
- Через полчаса у вас совещание с представителями Золотого
Кольца, - напомнил секретарь, когда машина вырулила на шоссе.
- Знаю.
- Ваш гость уже прибыл, - сказал секретарь тоном ниже.
- Хорошо, - задумчиво кивнул Юрьев.
Золотое Кольцо представляло собой политический и
экономический союз городов-государств, связанных общей историей
и общими проблемами.
Юрьев оглядел знакомые до отвращения лица советников,
перевел взгляд на свои руки, сцепленные в замок, и начал:
- Господа! Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить
вопросы дальнейшего развития наших государств на путях
взаимовыгодного сотрудничества и интеграции.
- По-моему, с этим все ясно, - поморщился представитель
Костромы. - Давайте перейдем к текущим вопросам.
- Да, - поддержал его представитель Владимира Еремин. - Я
предлагаю обсудить недавнее ограбление нашего товарного поезда.
Правительство Владимира уполномочило меня выразить в этой связи
официальный протест.
- Мне не совсем ясна ваша позиция, - вежливо заметил Юрьев.
- Ограбление произошло на территории Московской республики,
в районе Балашихи. И это уже не первый раз. Если так пойдет и
дальше, мы вынуждены будем прервать все отношения с Москвой и
искать иные каналы.
- Не хочет ли господин Еремин сказать, что правительство
Москвы причастно к ограблению? - ледяным тоном уточнил Юрьев.
Еремин промолчал, но по его лицу было видно, что он не
исключает такой возможности.
- Действительно, подобные ограбления и разбойные нападения
происходят в последнее время довольно часто, - признал Юрьев. -
И не только в Москве. Это серьезная проблема всего Кольца.
Однако силы самообороны каждой из республик недостаточны, чтобы
в одиночку бороться с преступными группировками. Только вместе
мы сможем решить эту проблему.
- На нас не рассчитывайте, - заявил представитель Рязани. -
Наши силы заняты отражением постоянных набегов с юга. Или
сначала помогите нам разобраться с южанами, а там видно будет.
- А вот у нас все спокойно, - заметил представитель
Сергиева Посада. - Сам Господь Бог оберегает нас.
На лицах остальных появились иронические улыбки.
- Да, - продолжал тот. - Ибо мы воспитываем народ в духе
истинной православной веры.
- Да мы, в общем-то, тоже, - приветливо сказал Юрьев. - Но
что вы предлагаете - послать к разбойникам миссионеров? Может, у
вас и добровольцы найдутся?
- Весьма возможно.
Юрьев обреченно вздохнул.
- А я хотел бы вернуться к повестке дня, - вновь подал
голос владимирец. - Я имею в виду интеграцию. Что господин Юрьев
понимает под этим нерусским словом? Может быть, восстановление
Московской империи? Свободный народ Владимира никогда на это не
согласится.
- Да бросьте, Еремин, - протянул представитель Ярославля. -
Вы прекрасно знаете, что ни о чем таком речи не идет. В конце
концов, все мы - наследники Великой России.
- А кто ее развалил? Москва! Исторический выбор оказался
неверным. Наши ученые и философы считают, что именно Владимиру
суждено стать новым центром объединения. В самом названии его
заключена мистическая сила. Владимир Красное Солнышко крестил
Русь, Владимир Ленин устроил революцию...
- Вот только революций нам и не хватало! - возразил
представитель Ростова.
Начинался обычный базар...
Когда совещание закончилось, так и не придя к чему-либо
путному, и представители Золотого Кольца разошлись, Юрьев встал
и, превозмогая головную боль, направился в угол кабинета, где
была потайная дверь. Открыв ее, он оказался в небольшой комнате.
Там его ждал человек в черных очках и темном костюме странного
покроя.
История народа полынников началась в апреле 1986 года, в
день Чернобыльской катастрофы. Люди ХХ века уже подозревали о
связях между солнечной активностью, движением планет и ходом
исторического процесса. Но они не поняли во-время значения столь
мощной "вспышки" на своей собственной планете, ограничившись
посильной помощью пострадавшим.
Последствия сказались в третьем поколении. Кроме летальных
мутаций и генетических болезней выделился вдруг устойчивый набор
признаков: серый оттенок кожи, голубоватые волосы, желтые с
оранжевым отливом глаза плюс несравненно более важные, но
скрытые изменения в физиологии.
Пока полынников было мало, они считались уродами. Им
приходилось белить лица, красить волосы и носить темные очки или
контактные линзы. Но вскоре среди них объявились лидеры,
способные организовать свой народ и возглавить борьбу за место
под солнцем. Конечно, не обошлось без эксцессов, но неистощимая
энергия и сверхчеловеческие способности сделали свое дело.
Государство Полыния росло, поглощая все новые территории,
некогда принадлежавшие России и Украине. Люди покорялись, кто с
ворчанием, кто с фанатизмом принимая новые правила игры.
И хотя Полынию и Золотое Кольцо разделяла почти тысяча
километров, следовало подумать о будущем.
Юрьев сел напротив своего гостя. У него были заготовлены
привычные фразы о взаимовыгодном сотрудничестве и мирном
сосуществовании, но в этот раз все слова вылетели из головы.
Боль тоже прошла. К полыннику невозможно было относиться как к
обычному человеку: это был пришелец из иного мира.
- Да, - произнес гость со странным акцентом. - Мы очень разные.
- Вы читаете мысли? - прошептал Юрьев.
- Не совсем, - улыбнулся собеседник. - Скорее, улавливаю
настроение. И вижу, что с вами можно разговаривать. В вас нет
ненависти к нам.
- Да, - кивнул Юрьев. - Может быть, и зря. Но меня заботит
будущее Московии и всего Кольца. И я думаю, вы нас похороните.
- Похоронить можно мертвого.
- Россия мертва. Жизнь теплится на обломках. Но это
единственная реальность, которую знает наше поколение.
- Возможно, есть иные миры, где Россия осталась великой
державой, и власть Москвы простирается на весь континент.
Возможно, там не было и Чернобыля.
- Интересная мысль. Но меня она не радует. Потому что чем
выше мы забрались там, тем больнее придется падать.
- А придется ли?
- Думаю, да. Рано или поздно. Потому что время уходит.
- И приходит время других. Вы поразительно умны для
человека - вижу, что не ошибся в вас.
- Спасибо, - горько усмехнулся Юрьев. - Но я чувствую себя
предателем.
- Не стоит, - покачал головой полынник. - Мне все же
хотелось бы услышать ваш главный вопрос.
- Да, - кивнул советник, и лицо его стало серьезным. -
Скажите, останется хоть что-нибудь после нас, кроме развалин?
- Конечно! - воскликнул гость. - Больше, чем вы думаете.
Видите ли, мы ведь очень молодая раса. У нас нет еще своих
великих ученых, писателей, художников. Мы строим свой мир из
обломков старого. Мы интегрируем обрывки культуры и знания,
оставшиеся от прошлых эпох. Понимайте это как эстафету: когда
один из бегущих выдыхается, факел подхватывает другой, полный
сил.
- Может, и так, - задумчиво кивнул Юрьев. - Только вот туда
ли вы бежите?
- А вы? Это уж одному Богу известно, - развел руками полынник.
Юрьев кивнул. Ему в голову вдруг пришла новая мысль:
когда-нибудь и Полыния придет в упадок, чтобы освободить место
иным, еще не рожденным, силам.
Кто следующий?
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.04.2002 19:59
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг