- Своей смертью?
- Да уж не чужой.
- Что-то молодые часто помирать стали. Эх, времечко.
Николай Степанович встал над лежащими мордой в ковер аманатами.
Носком сапога заставил крайнего в ряду перевернуться. Это был
одесско-восточного вида молодой человек с тонкими усиками и щедрыми
бланшами по всей физиономии.
- Дато, - с гордостью подсказал из-за спины Тигран.
- Имя меня интересует менее всего, - сказал Николай Степанович.
- Маму я твою мотал, - тускло заговорил Дато, - папу я твоего
мотал...
- Ну-ну, - поощрил его Николай Степанович. - Продолжайте.
- Ты покойник, понял? Вы все покойники. А ну, пустите меня!.. - он
сорвался на визг.
- А мы и так все покойники, только в затянувшемся отпуске, - пожал
плечами Николай Степанович. - У вас есть что добавить?
- В эмвэдэ хочу звонить! - потребовал Дато.
- Незалэжной Украины?- уточнил Николай Степанович. И, оборотясь к
воинству, сказал с укором: - Я же велел пленных не брать...
- Да вот, батько... произошло. Допросить, может, надо...
- Где товар прячут? - поднял бровь Николай Степанович.
- Как бы в том числе.
- Вот уж нет, господа, - сказал Николай Степанович. - В этом деле
я вам не помощник. А если у вас хватит смысла прислушаться к доброму
совету, то вот он: не торгуйте во Храме.
- Но, батько, ведь дело требует денег...
- Так берите деньги. Но - не торгуйте. Я многое повидал и знаю,
что говорю. Эй, Дато - или как там тебя? Сколько выложишь за свою
шкурку?
- Думаешь, я тебя покупать буду? - сказал Дато. - Я тебе кишки
мотать буду, яйца резать буду, ты кушать их будешь... Двадцать тонн.
- Скоки-скоки?- прыснул Левка. - А мы-то танк размахнулись
купить...
- Базар будет, если... - начал Дато, но тут сам, не дожидаясь
приглашения, подал голос его сосед по ковру.
- Да что вы от мальчишки хотите? Он здесь по найму. За слово не
отвечает.
Давайте поговорим как солидные люди.
- Представьтесь, солидный, - сказал Николай Степанович.
- Вениамин Сергеевич Птичкин, президент банка
"Пантикапей-кредит"...
- Он же Гвоздь, - уточнил Тигран.
- Ну, это понятно, - сказал Николай Степанович. - Все банкиры -
истинные разбойники. Хотя... Итак, господин Птичкин Гвоздь, сколько бы
мы могли взять, взломав сейфы вашего банка?
- Ну, я не могу назвать точную цифру...
- Унести на себе можно - или надо с машиной подъезжать?
- Лучше, конечно, с машиной.
- С катафалком, - уточнил Дато.
- Будем считать, что мы забили стрелку , - сказал Николай
Степанович.
Веселый этот разговор ему надоел. Тем более, накатывало что-то, он
спиной это чувствовал... - Где у нас третий?
- Да вот же он.
Третий вставал из угла, бесформенно-белый, как раздерганный ком
ваты: седой, бородатый и страшно испуганный.
- Ба... тяня? Батяня, ты? Н-николай С-степпа... Товарищ
командир...
Левкины глаза, и без того навыкате, решили окончательно покинуть
родные глазницы. Он переводил взгляд с Барона на Николая Степановича,
и Барон получался заметно старше:
- Илюха? - не сразу пришел в себя Николай Степанович. - Агафонов?
Боец Агафонов? Какого хера вы делаете здесь, в этом... - он сдержался.
- Да я... вот тут это... Дело у меня тут.
- А, так это, значит, твое дело? Тесен мир... Что ж, Илюша, ты
закон знаешь...
- Да, - сглотнул старый цыган.
- Овцу, если ты помнишь, я тебе простил.
- Простил, батяня.
- Этого, уж извини, простить не могу...
- Понимаю, батяня...
Пронзительный вопль, в котором живой души не было, донесся
издалека.
- Тогда - пошли, - Николай Степанович снял с плеча автомат, кивнул
на дверь.
- Прямо... сейчас? - цыган сгорбился.
- А чего тянуть?
- Да, чего тянуть... - согласился Барон. - Веди, батяня. А этим не
верь, обманут. Всех всегда обманывают. Даже меня хотели обмануть.
- Да я и не верю, - сказал Николай Степанович.
Они вышли из столовой и свернули налево, в сторону от освещенной
стоянки.
Вопль, теперь уже многоголосый и яростный, накатывался.
- Стой здесь, - велел Николай Степанович, поднимая руку. - И ни
шагу.
Сам он вернулся к крыльцу, встал сбоку.
Разъяренные, как кошки, неслись к столовой четверо девиц. Не
кошки, нет: тигрицы. Эринии. Демоны ада. Два пацана с автоматами не
успевали за ними, а последним шел Коминт с девочкой на руках.
Ком тел, грохоча, ворвался в помещение. Там - взорвалось...
- Вот - наша, - сказал Коминт. - Еще почти нормальная. Бляди как
там все увидели...
- Я понимаю, - сказал Николай Степанович. - Давай девочку - и
помоги им, если хочешь.
- Всех кончать?
- Да, наверное. Всех.
С министром внутренних дел республики Крым Николай Степанович
беседовал минут сорок, и они расстались, вполне довольные друг другом.
Левка и Тигран ждали внизу в трофейном "датсуне". Номера уже
стояли новые.
- Командир, могу я задать нескромный вопрос? - спросил Левка. За
этот день он приободрился и смотрел на всех несколько свысока.
- Извольте, пан депутат.
- Вы из уголовных или наоборот?
- А между ними есть какая-то разница?
- Ну, все-таки...
- Вообще-то я из Александрийских гусар.
- Понятно, - кивнул Левка.
- Лев, вы меня очень обяжете, если не будете трепаться о встрече
со мной хотя бы со своей высокой депутатской трибуны.
- Никола-ай Степанович!.. - обиженно протянул Левка.
- Давайте за моими - и на вокзал.
Вовик-пулеметчик жил в симпатичном белом двухэтажном доме на углу
квартала. Во дворе возле высохшего фонтана на скамейке сидели и ждали
Коминт и Ирочка. Ручка ее была в новом гипсе, сложенная теперь уже
правильно.
- Коминт, на два слова, - попросил Николай Степанович.
- Она меня не отпускает, - улыбнулся Коминт. - Только в сортир
согласилась, и то под дверью скреблась.
- Ладно. Дело вот в чем... Короче, наш налет дал очень мало. Всего
одну дозу.
Этот Гвоздь месяц назад вывез практически все... Эх, был ведь у
меня когда-то этого дерьма полный чемодан!
- Им-то оно зачем?
- Золото делать. Идиоты. А новое поступление, как сказал наш друг
Илья, ожидается не раньше марта. Понимаешь?
- Еще нет.
- Хорошо. Открытым текстом. Ты берешь вот это, - Николай
Степанович вложил в руку Коминта толстенький флакончик из-под йода. -
Сразу же идешь к Лидочке в больницу и потихоньку от врачей даешь ей
эту пилюлю. - Он встряхнул флакончик, внутри подпрыгнул маленький
шарик. - Его нужно разжевать или раздавить пальцами. Не глотать
целиком, понимаешь? Это важно. И все.
- Постой. А как же твои?
- Разберусь. Разберусь, Коминт. Давай: девочка и мамаша. Это на
тебе.
- Ты не прав, Степаныч.
- Я прав.
- А как ты тут будешь один? Если эти... друзья убиенных...
- Как учил нас товарищ Сталин? Переживать неприятности по мере их
поступления.
- Это разве его слова?
- Не знаю, как слова, а выучка точно его. Да, вот, чуть не
забыл... - Николай Степанович достал записную книжку, вырвал листок. -
Шесть номеров. Идем ва-банк.
- Розыгрыш на следующей неделе?
- Сегодня пятница? Значит, на следующей.
Когда я был влюблен.... (Атлантика, 1930, апрель)
Известие о самоубийстве Маяковского настигло меня уже в Гавре. В
ожидании посадки на "Кэт оф Чешир" я просматривал русские парижские
газеты - и наткнулся на два сообщения кряду. Они имели
непристойно-злорадный характер и с истиной совершенно не сопрягались.
Предположений о причинах трагедии было два: самоубийство на почве
сифилиса - и выбраковка чекистами отработанного материала. Я положил
себе вечером в баре выпить за упокой его освободившейся души, а в
Вашингтоне зайти в маленькую церквушку пресвятого Николая-чудотворца и
заказать панихиду. Поскольку, вероятно, я был единственным, кто знал,
что именно случилось с этим несчастным чудовищем.
Если, конечно, "красная магия" не навострилась еще пользоваться
"Некрономиконом". Ведь выстрелил он себе все-таки в сердце, а не в
висок...
Каюта моя располагалась на палубе "А" по левому борту, ближе к
носу и совсем недалеко от судового ресторана первого класса - так что
даже негромкий оркестрик его в первые ночи мешал мне спать. А спать
хотелось - как на фронте.
Впрочем, грех роптать человеку, приплывшему в свое время к
африканскому берегу в трюме французского парохода в компании с
неграми, гусями и домашней скотиной. Было там нас, бродяг, не менее
пяти сотен, и никаких привилегий и удобств безденежному поэту не
полагалось, да и пресловутого "бремени белого человека" я на себе
никак не ощутил: шлепал, как все, засаленными картами по перевернутому
ящику из-под жестянок с питательной мукой "Нестле" и даже немного
выиграл благодаря приобретенному еще в Царском Селе умению сохранять
невозмутимую мину при самом скверном раскладе.
А сейчас - стены каюты были обиты шелком в мелкий цветочек, на
столе в бронзовом кольце закреплена была хрустальная ваза с цветами;
цветы вышколенные стюарды с пугающей неотвратимостью регулярно
заменяли свежими, всех сортов мороженого мне так и не удалось
перепробовать, и вообще судно это напоминало роскошный плавучий
санаторий для больных особой, не всем доступной болезнью. "Кэт оф
Чешир" никогда не взял бы "Голубой ленты Атлантики". Он просто
пренебрег бы этой наградой. Куда торопиться, если жизнь так
великолепна?
На корабле выходили две газеты, утренняя и вечерняя. Каждый
пассажир имел возможность почти без хлопот издать собственную книжку,
или журнал. или альманах. Театр за восемнадцать дней плавания дал
одиннадцать премьер. В двух уютных кинозалах демонстрировались как
наиновейшие, так и ставшие классикой фильмы. Оранжерея исправно
снабжала нас овощами, зеленью и расхожими цветами наподобие
гладиолусов. Запахи и звуки расположенной в трюмах на корме бойни не
доносились до нас, зато от коптилен текли самые выразительные ароматы.
Танцзал не прекращал работу ни на секунду. Игры и забавы были
чрезмерны и неописуемы, а корабельный импрессарио неистощим на
выдумку.
По глубокому моему убеждению, богатство само по себе является
одной из форм шизофрении или же паранойи - в науке Фрейда и месье
Шарко я не силен.
Почти каждый из пассажиров нес в себе заряд легкого (либо не
очень) безумия.
Поначалу для компании мне показался подходящим один здоровенный
швед по фамилии Хансен - он вел себя всегда невозмутимо и только
поглощал в огромном количестве горький темный "Гиннес", но и господин
Хансен подвел: из беседы с ним я вдруг понял, что милейший Арне
искренне полагает, что пароход наш направляется отнюдь не из Гавра в
Нью-Йорк, а, напротив, только что вышел из мексиканского порта
Веракрус, чтобы достигнуть порта Бремерхафен в Германии.
В двадцать лет, в Париже, я многое бы отдал за возможность менять
орхидею в петлице каждый день. Молодые французские поэты, с которыми я
в то время водил знакомство, полагали особым шиком сочетать рваные
штаны со свежей орхидеей. Теперь это не вызывало ничего, кроме легкой
докуки.
Что лишний раз доказывает иллюзорность и искусственность почти
всех наших устремлений:
В ресторан полагалось являться пять раз на дню, а с поздним ужином
- и шесть.
Но поздним ужином пользовались лишь засидевшиеся за картами,
причем колоды постоянно обновлялись, как в лучших казино. Для
американцев, по привычке, сохранившейся со времен сухого закона,
напивающихся впрок, был предусмотрен особый бар с усыпальницей. Если
прибавить, что каждый день пароход был поначалу настигаем, а потом
встречаем гидропланом, который привозил пресловутые орхидеи, свежих
устриц, полевую землянику и прочие прихотливые фрукты, голландские
сливки и лондонские, парижские и берлинские газеты, то цена билета
вроде бы и не казалась чрезмерной. А когда-то за эти деньги я мог
трижды пересечь Африку от Алжира до мыса Доброй Надежды.
Соответствующим было и общество. Князья и графья, как выражался
мой язвительный фронтовой товарищ Трохин. Блистательно и невыносимо
скучно.
Рамолическую ажитацию вносило лишь присутствие на борту знаменитой
германской старлетки Марлен Дитрих, которая в сопровождении своего
режиссера, не менее знаменитого Йозефа фон Штернберга, шла походом на
Голливуд. Развевались штандарты, били барабаны, Грета Гарбо билась в
истерике, Фербенкс и Чаплин готовились к новым упоительным победам.
Баронессы и виконтессы однажды умолили ее что-нибудь исполнить, и
она с вызывающей вульгарностью (больше не попросят!) исполнила грубую
солдатскую песню, которая потом доставала нас в полесских болотах. Я
стал было, как сказал Козьма Прутков, "по-военному подпускать к ней
амура". Такое, разумеется, строжайше запрещалось условиями моего
испытания, но. Но.
Покажите мне того человека, который смог бы удержаться. Покажите
мне того поэта, если его фамилия не Кузмин...
Первоначальный замысел мой был назваться практикующим оккультистом
из братства "Голубая раковина", единственным уцелевшим после
устроенной большевиками резни. Но в первый же вечер в ресторане я
буквально лицом к лицу столкнулся с Петром Демьяновичем Успенским.
Слава Богу, он меня не узнал: на его лекциях я сидел обычно в задних
рядах, провоцирующих либо профанических реплик не подавал, да и
изменился я с тех пор изрядно: отпустил волосы, усы, шкиперскую
бородку. Только глаза по-прежнему косили: один смотрел на собеседника,
другой на женщин. С этим я ничего сделать не мог, и учителя мои тоже
не могли. Только мэтр Рене ворчал что-то насчет необходимости
постоянно укрощать змея кундалини, но от него я кое-как отбился впору
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг