на стене кабинета, отделанного со всевозможным изяществом, нет картин с
подписью императора. Бемиш еще не знал, что свиток, подаренный и
подписанный императором, стоил больше, чем титул и звание, и что господин
Шаваш предлагал полмиллиона молочному брату государя, Ишиму, чтобы тот
склонил государя Варназда на подарок. Но Ишиму пришлось вернуть эти
деньги: государь почему-то не любил Шаваша.
- Я чрезвычайно вам благодарен, - заметил Бемиш уже за десертом, - что
вы вчера подписали все эти документы и согласились мне помочь...
Шаваш мягко улыбнулся:
- Помилуйте, при дворе только и разговоров, что о вашем необыкновенном
успехе. Разве может такой ничтожный человек, как я, оказать вам какую-либо
помощь?
Бемиш опустил глаза.
- А вы с Киссуром старые друзья?
- Мы встретились впервые перед самым концом гражданской войны.
- Где?
- В поединке, - спокойно сказал Шаваш. - Киссур кинулся на меня с
мечом, а я выстрелил в него из револьвера.
Бемиш подумал и изумился.
- Как из револьвера? Ведь земляне тогда еще не...
- Долгая история, - махнул рукой Шаваш, - а револьвер был
самодельный...
- И что дальше?
- Я почти промахнулся, а товарищи Киссура набросились на меня и стали
меня учить, как надо драться в поединках. Потом привязали к веревке и
протащили через весь город. Сломали позвоночник, ребра... Вскоре явились
земляне и умудрились меня вылечить. С тех пор я немного хромаю. Да вот и
рука...
Бемиш давно заметил, что Шаваш держит чашку левой рукой, а ладошка
правой как-то ссохлась и пальцы чуть скрючены.
- А из-за чего вы дрались?
- Из-за женщины. Госпожа Идари, главная жена Киссура, была моей
невестой до того, как Киссур стал первым министром, а я - пылью у дороги.
Киссур арестовал человека, которому я был обязан карьерой, и получил его
должность и мою невесту.
Шаваш вдруг проследил взгляд Бемиша и убрал под стол правую руку, но
Бемиш успел заметить, как задрожали скрюченные пальцы.
- А сейчас мы женаты на сестрах. Моя главная жена - младшая сестра
госпожи Идари.
"Зачем он мне все это рассказывает?" - ужаснулся Бемиш.
Шаваш отправил в рот кусочек персика, вымоченного в меду, и внезапно,
поколебавшись, сказал:
- Господин Бемиш! Считаю дружеским долгом предупредить вас. Киссур -
любимец государя. Помешать он может легко, помочь - редко. Множество
чиновников ненавидит Киссура за то, что он Киссур. За то, что Киссур
презирает взяточников и предпринимателей, а сам живет подарками государя.
За то, что Киссур и по сей день считает, что нет выгоды позорней торгового
барыша. За то, что он задает народу пирушки, а сектанты и еретики называют
его новым воплощением государя Иршахчана... Господин Инада обещал
подстелить под колеса вашего автомобиля инисский ковер, когда друг Киссура
приедет к нему на виллу... Господин Инада постелит под ваши колеса
инисский ковер, а под инисский ковер он положит пластиковую бомбу.
Чиновники будут подписывать вам документы, а за спиной делать вам гадости.
Киссур расхвалит вас государю, - это значит, что государю докажут, что
Киссур ошибается. Мой вам совет: держитесь от него подальше.
Бемиш закусил губу.
- Господин Шаваш, - сказал он, - я позволю вам напомнить, что если ЛСВ
окажется заинтересованным в покупке вашей компании, мы можем просто ее
купить на открытом аукционе. И я гарантирую, что мы дадим цену большую,
чем "Ай-Си", и что нас не удастся выкинуть с аукциона якобы из-за
несоблюдения норм. Что же касается разрешения на изучение финансовой
документации, то я уверен, что, если бы не Киссур, я добывал бы его еще
два года, и после взгляда на эту документацию я, кажется, понимаю почему.
Кстати, мой вам совет: когда подделываете отчетность, обращайте внимание
на второстепенные показатели. Так, знаете ли, не бывает, чтобы темпы
строительства возросли на 300%, а энергопотребление осталось на прежнем
уровне.
Чиновник помолчал, потом прикрыл глаза.
- Да, конечно. До свиданья, господин Бемиш. Желаю удачи.
***
Едва Бемиш выехал из ворот Шавашевой резиденции и свернул направо, как
мимо него, в миллиметре, скользнул белый и длинный, как осетр, лимузин. Из
окна высунулся Киссур и помахал рукой. Бемиш волей-неволей шарахнулся к
обочине. Они вылезли из машин и обнялись.
- Поехали кататься, - потребовал Киссур.
Бемиш нерешительно оглянулся на свой "урун".
Киссур цокнул языком - с заднего сиденья машины вылез маленький слуга в
холщовых штанах. Киссур ткнул в него пальцем:
- Дай ему ключи, он отведет машину на место. Бемиш отдал ключи и сел
рядом с Киссуром.
- Тут поблизости есть отменный кабачок, - сказал Киссур, - заедем.
Кабачок был низенький и сырой, посередине восьмиугольного дворика
плескался фонтан. У фонтана стоял плоский плящущий бог с мужским членом
непомерных размеров и с четырьмя грудями. Бог был в общем-то голый, если
не считать огромного рекламного листа, обклеившего его с четырех сторон.
Реклама призывала покупать "трехмерки" фирмы "Коруна".
Расторопный хозяин подлетел к Киссуру и поставил перед посетителями
отличного зажаренного гуся, политого лимонным соком и с золотистой
корочкой, и кувшин пальмового вина. Киссур заметил, что Бемиш таращится на
бога, и спросил хозяина:
- Тебе сколько заплатили за рекламу?
- Две.
- Вот тебе четыре, иди и соскобли мерзость. Бемиш опустил глаза. После
вчерашней попойки он чувствовал себя скверно, у Шаваша ничего не ел: глаза
бы не смотрели на этого гуся! И потом, что делать? Бемиш понимал, что под
чиновниками, ненавидящими Киссура, Шаваш имел в виду прежде всего себя, -
затем и рассказал ему про невесту и про сухую руку... Сказать Киссуру, что
свояк его ненавидит? Но они друзья. Подумают - приехал землянин, порыбачил
с Киссуром и тут же затеял ссорить его со свояком. Не сказать? А вдруг
Киссур думает, что Шаваш - его друг, и рано или поздно попадется в
ловушку?
Хотя вряд ли Киссур такая простая душа. Бемиш помнил, как даже сквозь
пьяный угар на пирушке его поразила одна из песен Ханадара про битву с
народом аколь. Король тамошнего племени направил своего брата и других
высокопоставленных военачальников к Киссуру с просьбой не нападать на
племя. Киссур сказал: "Так и быть", - и одарил послов сверх всякой меры,
принятой в подобных случаях. Те, конечно, не могли отказаться от подарков,
не поссорившись с могущественным полководцем империи. Вот они вернулись к
королю, а Киссур послал им письма и сделал так, чтобы эти письма были
перехвачены королем. В письмах Киссур напоминал, что обещался не трогать
их землю в обмен на голову их короля, и спрашивал, когда они выполнят свою
часть уговора. А богатые подарки были представлены взяткой за короля.
Король, натурально, приказал зарезать и брата и военачальников, обезглавив
тем самым войско и возбудив недовольство племени. А уж после этого Киссур
разбил его за два дня.
И хотя все сходились в том, что по части подобных проделок Киссур
далеко уступал покойнику Арфарре, - на несмышленую овечку этот парень не
тянул.
А Киссур тем временем разлил вино в чашки, накрыл их лаковыми крышками,
сквозь которые было продето по соломинке, и протянул чашку Бемишу.
- Ты за рулем, - напомнил Бемиш.
Киссур невозмутимо взялся за соломинку, и, как показалось Бемишу, в
минуту выдул все вино. Во всяком случае, он тут же открыл чашку и стал
наливать еще.
- Что ты такой грустный? - спросил Киссур. - Шаваш стребовал с тебя
слишком большую взятку?
- Нет. Я просто никогда не бывал в такой ситуации. Я не знаю, как себя
вести.
- Ты ведешь себя отлично, - рассмеялся Киссур, - ты уже наказал Шаваша
на шесть миллионов.
- Что? - изумился Бемиш.
- А ты не знал? Компания "Ай-Си" дала Шавашу шесть миллионов, чтобы
космодром достался именно ей. А теперь Шаваш, как честный взяточник,
должен будет эти деньги возвратить.
- Этого не может быть, - сказал Бемиш, - конкурс решает больше взятки.
- Откуда ты знаешь, что все зависит от конкурса?
- Я прилетел сюда, - сухо сказал Бемиш, - только после того, как узнал
имена экспертов и встретился с представителями нескольких другие компаний.
"Эсеко", например. Все они без труда получили разрешение на участие в
конкурсе.
- А ты?
Бемиш чуть смутился.
- Ну... маленькие чиновники хотели маленьких подарков...
- Дело не в подарках, - сказал Киссур. - "Ай-Си" заплатила Шавашу шесть
миллионов, чтобы ни одна компания, способная по-настоящему составить ей
конкуренцию, не смогла участвовать в конкурсе. Это твой "Эсеко", может, и
получил все разрешения без труда, а ты и еще кое-кто попали в запретные
листы.
Шаваш очень боится этого вашего - Тревиса. Тревожится, что Тревис
сожрет его с потрохами.
"Что он несет? - мелькнуло в голове Бемиша. - Откуда это "Ай-Си",
маленькая и не очень известная компания, могла наскрести такую взятку? И
зачем? Местная мифология плюс бульварная пресса".
- Я уверен, - сказал Бемиш, - что все не так, как ты говоришь.
Киссур расхохотался и замахал руками.
- Так! Так! Шаваш уже начал кушать эти шесть .миллионов, и вдруг - бац!
Компания достается тебе!
И Киссур захохотал, явно довольный неудачей Шаваша.
- Погоди, - возмутился Бемиш, - во-первых, я получил не компанию, а
только позволение участвовать в конкурсе. Во-вторых...
Бемиш хотел сказать, что, во-вторых, ему не очень-то хотелось бы
ссориться с Шавашем...
- Но ты выиграешь конкурс!
- Если моя цена будет наилучшей.
Тут Киссур полез в карман и вытащил вдруг, к изумлению Бемиша,
небольшую белую коробочку.
- Это что такое? - спросил Бемиш.
- Плазменная мина, - ответил Киссур, несколько даже обидевшись, что
землянин не видал вблизи столь обыденного изобретения собственной
цивилизации.
- Что?! Зачем?
- Как зачем? Мы положим ее под дверь представителю "Ай-Си", и если он
после этого не уберется с планеты, мы положим эту штуку ему под подушку!
Бемиш оторопел на несколько секунд, а потом сухо сказал:
- Я не буду этого делать.
- Почему? Боишься, что заметут?
- Слушай, Киссур, - спросил землянин, - а правда, что во время вашей
войны ты дрался в поединке, перед строем, с вражескими командирами?
- Ну.
- А почему, сражаясь в поединке, ты не приказывал оруженосцу
пристрелить противника из лука?
- Ты что за чушь несешь? - изумился Киссур. - У меня бы все войско от
такой подлости разбежалось.
- Значит, дело было только в войске?
Киссур потупился. Дело было, конечно, не только в войске.
Бемиш вздохнул:
- Знаешь, Киссур, мы росли в разных мирах, и если бы я был полководцем,
я не стал бы драться в поединке перед строем. Но когда я участвую в
инвестиционном конкурсе, я не стану подкладывать конкуренту мину. Есть
приличия, которые нарушать нельзя.
- Мне всегда казалось, - сказал Киссур, - что когда дело идет о
деньгах, нет никаких приличий.
- На Вее, может, и нет, - сказал Бемиш. - А на Земле есть.
Киссур сунул мину обратно в карман, непринужденно, словно пачку
сигарет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой Киссур обличает перед императором чужестранного взяточника, а
Тереке Бемиш получает в подарок роскошную виллу.
Утром следующего дня Киссур отчаянно заскучал. Он позвонил было Бемишу,
но Бемиш где-то носился задрав хвост. Можно было его разыскать, но зачем?
Человек ходит по кабинетам, это шлюху можно трахать вдвоем, а взятку
чиновнику надо давать с глазу на глаз, зачем Бемишу такой свидетель, как
Киссур? Другой человек, Уэлси, сказал, что они завтра едут на космодром.
Киссур побил ни с того ни с сего слугу - ну, собственно, не побил, а
так, толкнул, только слуга налетел на бронзовую вазу и сильно вазой
ушибся, позавтракал гусем и пирожками с маринованной печенкой и пошел в
кабак, а оттуда - к гадалкам. Но проклятые гадалки все знали рожу
государева любимца, и ничего интересного Киссур не услышал.
В конце концов Киссур вернулся домой, разделся и нырнул в огромный,
выложенный нитевидным чахарским мрамором пруд, окруженный цветущими
деревьями и с алтарем в Западной Беседке, нависшей над водой.
Киссур лениво плавал в пруду, когда за резной решеткой вдалеке
прошуршала машина. Хлопнула дверца, загалдели возбужденные голоса, человек
из машины, видимо, стряхнул слуг и затопал по садовой дорожке.
Киссур нырнул. Когда он вынырнул, на мраморной кромке пруда стояли
начищенные до блеска кожаные туфли. Выше начинались превосходно сшитые
серые брюки.
- О'кей, сколько вы хотите?
Киссур поднял голову - перед ним стоял незнакомый землянин с лицом
круглым и красным, как сигнал светофора. Глаза землянина были безумны, и
подбородок воинственно выставлен вперед.
- Сколько вам нужно? - повторил землянин. Киссур неторопливо вылез из
воды и встряхнулся,, как собака. Капли воды с его белокурых волос
забрызгали дорогой костюм землянина. Землянин был заметно шокирован: по
старой аломской привычке Киссур купался голым и не подумал прикрыться
лежащим тут же полотенцем, явно демонстрируя свое презрение к гостю.
- Кто вы такой, - спросил Киссур, - и что с вами стряслось?
- Вы прекрасно знаете, кто я такой!
Киссур, уперев ноги в мраморную кромку пруда, шевелил босыми пальцами.
Красноватое вейское солнце плясало в мокрых волосах Киссура и в каплях
воды, застывших между ложбинок мощных мускулов.
- О'кей. Меня зовут Камински. Пять месяцев назад я купил землю в зоне,
которую мне обещали классифицировать как промышленную. Я стал строить
мусорный завод. Теперь, благодаря вашей жалобе государю, ее
классифицировали как деловую. Если я хочу продолжать иметь эту землю, мне
надо заплатить разницу в цене - двести миллионов. Если я не хочу платить
разницы, я могу забирать свои первые деньги обратно, а землю продадут
наново!
- Так при чем здесь я?
- Ханида потребовал миллион и еще триста тысяч, сколько нужно вам?
- Я не торгую своим государством.
Камински расхохотался. Его полное лицо затряслось: с ним, видимо,
начиналась истерика. Он ткнул в Киссура толстый палец.
- Все вейские чиновники продаются. Они продаются по демпинговым ценам.
Я никогда не видел людей, которые хотят продать так много родины за так
мало денег.
Киссур побледнел, и глаза его слегка сузились.
- Такие слова, - сказал Киссур, - не земля в Крестном Логу. За такие
слова ты заплатишь полную цену.
Камински расхохотался и вдруг вытащил черный, крокодильей кожи
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг