- Сектанты и бунтовщики, - сказал спокойно Шаваш, - нарушали покой
империи, болтали всякие глупости, мутили разум людей. Не было никакой
возможности выловить их разом, - они прятались, выступали поодиночке,
грозили местью за смерть собратьев. Нынче мы собрали сектантов в одно
место и уничтожили эту нечисть раз и навсегда. Теперь мы можем вести
переговоры с Федерацией как равное государство, не страдающее от
сумасшедших шаек. Тот простой народ, который верил сектантам - он будет
верить Киссуру. Те чиновники, которые ужаснулись сектантам, - они будут
доверять мне.
Шаваш повернулся от окна. В глазах маленького чиновника горело и
плавилось закатное солнце, полуоткрытые губы были сведены усмешкой...
- За что? - вдруг спросил Бемиш. - За что ты ненавидишь нас, Шаваш? Не
меня, а Федерацию? Лицо чиновника исказилось.
- За что? А ты сам не догадываешься, Теренс? За то, что вы такие
чистенькие. За ваши сверкающие машины. За блестящие фантики, за рекламные
щиты, за то, что, когда вы приезжаете в самый грязный город, вы строите
себе гостиницу, где нет грязи и нищеты. Народ нищих ненавидит богатых: ты
этого не знал?
- Не знал, что ты нищий, - пробормотал Бемиш. - Я думал, ты достаточно
наворовал у собственного народа.
Шаваш засмеялся:
- Я не всегда был богат - это ты забыл? Ты знаешь, как я учился
грамоте? Я стоял у указных столбов и сличал слова глашатая с буквами. Мой
отец был самый нищий в деревне шаман; я воровал на улицах и пил из луж.
Мне повезло: я встретил Нана и попал не в шайку, а в Лицей Белого Бужвы,
что, впрочем, для землянина одно и то же. А когда я был чиновником, семь
лет назад, я каждый день ожидал ареста, пыток и ссылки. Ты когда-нибудь
ожидал ареста, Теренс? Даже если бы тебя арестовали за езду в пьяном виде,
не думаю, что тебя посадили бы по этому случаю в земляную яму.
- Не оспариваю, - согласился Бемиш, - земляные ямы - это преимущество
вашей цивилизации.
- Это действительно преимущество, Теренс, - без земляных ям жизнь
невкусная. Как мясо без соли. Шаваш резко взмахнул рукой.
- Когда вы передадите наши требования о переговорах, Теренс, не
забудьте подчеркнуть, что они должны идти на самом высшем уровне. Со
стороны Галактики их должны возглавлять президент Федерации, со стороны
Вей возглавлять их буду я.
- Вы оба сумасшедшие, - тоскливо пробормотал Бемиш, - будь проклят тот
день, когда я подумал, что вы, Шаваш, нормальный чиновник, только потому,
что вы берете много взяток.
***
В сопровождении Киссура Бемиш прошел по главному зданию космопорта.
Состояние его было несколько лучше, чем он ожидал: даже в барах кое-где
оставались целые бутылки. Пол был свежевымыт, а на табло главного зала
высвечивалась еще не перемененная надпись "Да здравствует партия народной
свободы".
Ущерба в здании было на несколько миллионов, но Бемиша, к его
собственному удивлению, это почти не волновало. В конце концов, вчера
утром он был уверен, что по зданию будут бить прямой наводкой из мезонной
пушки, так чего теперь косить глазом на развороченный дисплей у стойки
"SpaceXtra"? Ашиник, Ашиник! Думал ли ты, требуя Киссура в первые
министры, что через двадцать четыре часа Киссур повесит тебя на башенном
кране!
- А где рядовые сектанты?
Киссур провел рукой по горлу. Бемиш понял, отчего свежевымыт пол.
- Сколько их было?
- Да не больше сотни, - спокойно соврал Киссур.
- Вранье! Не меньше двух тысяч!
Киссур пожал плечами.
- Я могу видеть полковника Рогова? - спросил Бемиш.
Они поднялись по недвижному эскалатору на второй уровень и зашли в
диспетчерскую.
Полковник лежал на столе. Кто-то подложил ему под голову белую подушку,
сложил на груди руки и надел на голову погребальный венок из белых цветов,
как это в обычае у аломов, когда хоронят воина.
- Его убили? - спросил Бемиш.
- Он был настоящий воин и не нуждался в чужой руке, чтобы пустить в
себя пулю, - ответил Киссур.
Бемиш приподнял венок и увидел под крупными лепестками белосвечника
едва заметную круглую дырочку у виска.
- Я должен был поступить так же? - спросил Бемиш.
- Ты бизнесмен. Тебя это не касается.
Бемиш молча опустил венок и вышел из комнаты.
Киссур задержался, чтобы поправить не так легшие цветы.
- Я рад, что на Земле еще остались воины, - сказал Киссур.
***
Впоследствии так никогда и не удалось установить, сколько сектантов в
тот день было уничтожено по приказу Киссура и Шаваша. Достоверно было
известно, что ни один сектант, бывший на космодроме в ночь с девятого на
десятое, живым его не покинул.
Шаваш и Киссур всегда утверждали, что речь идет о ста - ста пятидесяти
трупах. Им было выгодно преуменьшать количество "оголтелых сумасшедших".
Реальное число было по крайней мере на порядок больше. По подсчетам
Бемиша, не менее трех тысяч сектантов столпились у космодрома в самом
начале событий. Все они были впущены на летное поле и в здания. Мало кто
из этих крестьян, побывав впервые в жизни в дивном здании из стекла и
железа, где лестницы ездили сами собой, а по потолку бегали надписи, где
даже сходить покакать нельзя было в углу, - мало кто из них на второй день
засобирался домой, тем более что на дорогах стояли кордоны "желтых
курток". Было ясно, зачем Киссур выпустил пассажиров-заложников: чтобы не
было свидетелей и чтобы не попались под горячую руку.
Впоследствии Бемиш вытянул из собственных служащих некоторые
подробности резни. Все началось только после прихода десантников, когда
аломов стало не меньше двух тысяч и на каждых трех безоружных крестьян
пришлось по два тренированных супермена. Убивали ножами, а то и голыми
руками, огнестрельного оружия, а тем более лазеров не использовали.
Боялись не шума, лазер вообще бьет без шума, боялись порчи оборудования, а
главное, того, что луч шибанет по полу и оставит след, который потом не
упрячешь. Перепутав, убили человек десять из персонала, в том числе
главного теплотехника космодрома (а только его и оставили из
теплотехников), отчего чуть не влипли в аварию. Хорошо, какой-то
сержант-десантник разобрался в системе.
Потом устроили зданию великую чистку: мыли пол, отскребали кишки со
стен, проверяли нещадно, не дай бог, чьи-то мозги залетели в баре за ящик
с солеными орешками.
, Трупы оттаскивали на летное поле, вскрывали термобетон и уж там
жарили по ним современным оружием: нейтронными пушками и аннигиляторами:
ни черта ни оставалось от трупов, земля спекалась на двести метров в
стеклянную оладью... Потом поставили бетон обратно, и - порядок. Персоналу
пригрозили вырезать всю семью до пятого колена, включая детей в чреве
матери, если будут болтать перед прессой лишнее. Сто пятьдесят человек - и
все. Можете пересчитать, все покойники в наличии, вон кучкой лежат у
грузового терминала...
Что касается десантников, то, как выяснилось, аломов было в дивизии две
тысячи шестьсот три человека, и еще восемьдесят шесть землян, шестнадцать
из них - офицеры. Самое занимательное было то, что не все не-аломы ушли, -
дали им ночью такую возможность; полковник и еще два офицера застрелились,
а шестнадцать землян, забубенных голов, поперлись с товарищами к Киссуру
Белому Кречету. Несмотря на запрет говорить иначе как на официальном языке
Федерации, они где-то даже и аломского наклевались.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,
в которой спасители Страны Великого Света проворачивают самую крупную
инсайдерскую сделку в истории Галактики.
Итак, после краткой экскурсии по принадлежащему ему зданию, где на
каждом лестничном пролете гомонили по-аломски люди, одетые в форму солдат
Федерации, и где в диспетчерской несла дежурство группка невыспавшихся и,
кажется, уже потерявших способность пугаться служащих, Бемиша привели к
стоящей на летном поле заведенной уже машине - и любезно предложили
убираться.
Бемиш молча сел в машину и дал газ. Ворота с поля раскрылись, одни за
другими, - Бемиш поехал по той же дороге, по которой его везли вчера.
Вокруг все так же блестели на солнце рисовые поля, и оливковые деревья
вдоль старой дороги стояли с поломанными сучьями - сектанты и солдаты
оборвали плоды. Оливки всегда сажали вдоль дорог, потому что пыль,
оседающая на плодах, заставляет их созревать раньше.
Над виллой его развевался боевой значок рода Белых Кречетов и рядом -
парадное знамя империи. Бемиш поехал дальше.
Впрочем, солдат у Киссура было по-прежнему мало, и, судя по тому, что
видел Бемиш, они были сосредоточены в основном на космодроме. Редкие посты
стояли по дорогам, переговариваясь со штабом, да у поворота на виллу Бемиш
заметил десяток десантников.
Цепь "желтых курток" и войск империи, за которой маялись журналисты,
начиналась совсем неподалеку, километрах в полу гора от виллы.
Солдаты из блокпоста на дороге замахали ему руками и автоматами.
Поперек дороги лежала цепь с шипами, - Бемиш притормозил, развернулся
поперек цепи и стал ждать, пока к нему подбежит целая свора полицейских,
землян и журналистов.
Как ни странно, на этот раз журналистов было больше: Бемиш только
успевал моргать от фотовспышек. Дело объяснялось просто. Большая часть тех
чиновников, которая требовала держать прессу подальше и тем самым
настраивала ее в пользу Киссура, который держал прессу поближе, - большая
часть этих чиновников теперь сидела в Ассалахе.
- С вами все в порядке, сэр? - заботливо спросил один из постовых.
Другой щелкнул затвором. Автомат в его руках взблеснул на солнце, отражая
перевернутые рисовые поля и облака.
- Да, - сказал Бемиш, выбираясь из машины. Через пять минут полицейский
вертолет с желтой полосой на боку - символом Ведомства Справедливости и
Спокойствия - уносил его в столицу.
***
Вертолет приземлился близ государева дворца, у той самой гостиницы Семи
Зернышек, куда некогда прибывали на почет и казнь самые высокопоставленные
чиновники провинций и где зарезали, одиннадцать месяцев назад, главу
секты, намеревавшегося помириться с землянами.
К Бемишу кинулась целая стая журналистов. Первым среди них был тот тип
в клетчатой безрукавке, который когда-то написал, что директор Ассалахской
компании не знает вейского и потому понял буквально метафорическое "бесы".
- Это правда, что войска Федерации перешли на сторону Киссура?
- Правда, - ответил Бемиш.
- Почему?
- На девяносто процентов отряд состоял из аломов, - ответил Бемиш. -
При том, что среди офицеров не было ни одного алома. Поэтому солдаты
Федерации предпочли сражаться на стороне того человека, роду которого их
предки присягали на верность, а не на стороне тех людей, которые платили
им по триста кредитов в год. Насколько мне сказали, такое же соотношение и
во всех других десантных подразделениях войск Федерации.
- Около десяти членов Антикризисного комитета попали в руки Киссура.
Киссур требовал ареста и казни этих людей. Что с ними случилось? Это
правда, что Шаваш мертв?
- Шаваш вполне жив, - ответил Бемиш. - Его ссора с Киссуром была чистой
воды выдумкой. Он вызвал войска Федерации, чтобы снабдить Киссура
солдатами.
Был даже слышен общий вздох - никто еще ничего не знал, и Бемиш был
первым, кто публично объяснялся в случившемся.
- А сектанты? - закричал кто-то из корреспондентов, - они тоже с ними
заодно?
- Нет, - сказал Бемиш, - вражда между господином Шавашем и сектантами
была неподдельной и могла кончиться только гибелью одной из сторон. Как
только солдаты Федерации перешли на сторону Киссура, их употребили для
уничтожения сектантов. Я своими глазами видел руководителей секты,
повешенных на грузовом кране.
Поразительно было, что в этот момент никто не спросил, что же стало с
остальными сектантами. Как-то все решили, что "уничтожением сектантов" и
была казнь дюжины главарей.
- Но что же Киссур хочет?! - закричал кто-то. - Они требовали смены
продажного правительства, а теперь половина продажного правительства сама
сидит в Ассалахе! Дальше что?
- Киссур больше не предъявляет никаких требований к собственному
правительству, - пояснил Бемиш, - Киссур хочет переговоров между
Федерацией и Веей по поводу взаимоотношений двух государств. На самом
высоком уровне.
После этого краткого, но ошеломительного интервью Бемиш проследовал
внутрь гостиницы, где его уже ждали.
В зале Дальних Даров, где некогда наместники провинций официально
вручали подарки управителям дворцовых ведомств, за длинным, имеющим форму
виноградной кисти столом на золоченых ножках, выполненных в виде копытец
барана, сидело уже двадцать человек. Бемиш узнал пяток: посол Федерации
Северин, генерал Стеш, начальник покойного Джайлса, бывший первый министр
Яник, еще двое высокопоставленных вейских чиновников. Остальные были
земляне, пятеро сенаторов и трое человек с генеральскими погонами. "Они
прилетели сюда без войск, - подумал Бемиш о людях в военной форме, -
генералов из аломов не делают. Только солдат".
Рассказ Бемиша о его пребывании в гнезде террористов был выслушан в
гробовом молчании.
- На территории космодрома действительно не осталось ни одного
сектанта? - переспросил посол Северин.
- Ни одного живого сектанта, - заверил Бемиш.
- Но это совершенно меняет дело, - сказал один из делегатов, - мы бы
действительно не могли вести переговоры с сектантами. Что же касается
Шаваша, это совсем другое дело. Это нормальный человек...
- Нормальный человек?! - заорал Бемиш. - Как, по-вашему, может
нормальный человек собрать три тысячи народу только затем, чтобы вырезать
всех?
- Во всяком случае, нельзя отрицать, что это потенциально оздоровило
обстановку в стране. Желание Шаваша избавиться от дестабилизирующих
элементов...
- Да плевал он на то, что они дестабилизирующие элементы! Шаваш бы
заключил союз с дестабилизирующими элементами, с чертом, с дьяволом, с
Герой, с богом - с кем угодно. Просто он имел несчастье лично поссориться
с их духовным пастырем, - вот он их и вырезал!
- Что же вы предлагаете делать? - это говорил Северин.
- На космодроме больше нет заложников. Там только террористы и
изменившие присяге солдаты.
Мы имеем право уничтожить их любыми доступными великой державе
средствами, - сказал Бемиш.
- Вы имеете в виду - применить ядерное оружие? - уточнил Северин.
- Я имею в виду сделать то, что сделал бы на нашем месте Киссур. Он бы
секунды не подумал вступать в переговоры с врагом. Будь там хоть три
тысячи заложников - не подумал бы! Мы не должны делать то, что Киссур от
нас ожидает.
Один из генералов тихонько пихнул другого локтем и уточнил, кем
приходится космодрому Бемиш. Получив ответ, что это точно хозяин
предлагаемого к уничтожению имущества, с удовлетворением воззрился на
директора компании.
- Мое мнение твердое, - продолжал Бемиш, - вы не должны вступать в
переговоры с Шавашем. Это человек, который вообще не знает, что такое
порядочность, и с крыльями оно или с хвостом. На людей он смотрит так -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг