представил.
* * *
Один из раскаявшихся чиновников рассказал пророку, что власти
провинции, перестав надеяться на помощь государя, отправили доверенных
лиц к соседнему варварскому князю Варай Алому. Рехетта ужаснулся и
сказал Даттаму:
- Возьми сокровища наместника, отправься к варварам и отговори их
вмешиваться в дела ойкумены. Мы - не предатели родины. Мы не допустим,
чтобы копыта варварских коней топтали нашу страну!
- Про копыта коней, - сказал Даттам, - говори на общем совете.
Просто ты думаешь, что Бажар - тоже варвар, и они сговорятся с ним, а
не с тобой.
Рехетта промолчал.
* * *
Плохие советчики отговаривали Даттама ехать к варварам, говорили,
что Рехетта просто хочет спровадить его из Варнарайна. Даттам, однако,
явился на следующий день к пророку и сказал:
- Я поеду, и вот почему: для успеха восстания нужно
продовольствие. Народ пойдет за тем, кто даст ему еды. Если зерна нет
в Варнарайне, надо купить его у варваров... Дай мне два миллиона
золотых государей, и я привезу зерна на всю летнюю кампанию.
Рехетта сказал:
- Хорошо.
Думается мне, что Даттам был глуп, а Рехетта - благороден.
Почему Рехетта был благороден? Потому что поставил интересы народа
выше собственных. Ибо деньги для зерна надо было изъять тайно от
Бажара и других: станут говорить, что Рехетта утаил золото... А зерно
привезет Даттам - станут говорить: Даттам накормил народ.
Почему же Даттам был глуп? Потому что ему все казалось, что
восстание - это предприятие, и что кто накормит народ хлебом, тот и
получит прибыль властью. Разве, однако, законы войны - законы
хозяйства?
Воистину восстание: время, когда отмирают силлогизмы и
господствуют чары! И народ не отличает правду от насмешки над правдой.
Поднимаются люди во имя изобилия вещей и радости жизни - а меж тем,
поглядишь, какое равнодушие к вещам и жизням...
* * *
По приезде Даттама к варварам выяснилось, что варвары совершенно
не понимают дел империи. Послов правительства они называли "вассалами
императора", а послов мятежников "вассалами Небесного Кузнеца".
Король Шадаур Алом раскрыл Даттаму врата гостеприимства, подарил
рабов и меха, а молодой сын его стал побратимом Даттама. Послы
правительства встревожились и прибавили денег королю. Даттам тоже
встревожился и дал королю еще больше денег. Послы правительства
посовещались и подарили королю черноногого коня стоимостью в две
тысячи золотых. Король этого и добивался. Золото он раздал дружине и
двинулся в поход на инуваков, вторгшихся в его край с северо-востока.
Даттам спросил, может ли король продать ему зерно. Тот удивился:
- Откуда у меня запасы зерна? Я - господин свободных людей, а
оброк платят только рабы... Рабов, кстати, могу продать...
Даттам удивился:
- Если у вас нет запасов, что же вы делаете, если в стране
неурожай?
- Я иду войной на соседей, - отвечал король, - и вообще сдается
мне, что свободному человеку не подобает добывать трудом то, что можно
добыть разбоем.
* * *
Тогда Даттам решил купить зерно у владельцев поместий и поехал по
стране варваров. Надо сказать, что завоеватели ее тоже в некотором
роде были колдунами: села превратили в поместья, каналы во рвы, города
- в леса и топи. С тех пор у аломов все наоборот. Земля тоже общая, но
не с тем, чтоб была справедливость, а с тем, чтоб хранить
боеспособность. Торговцев презирают - но не потому, что те алчны и
вороваты, а потому, что не склонны к вооруженному грабежу. Церемоний и
мер нт знеют,исспу ан. Золото считают богом и зарывают его врывают его
в землю. Живут очень бедно, потому что в древности, когда раздавали
священные вещи, варвары опоздали: злаки и треножники уже разобрали,
остался только меч и конь.
Так близки к звериной природе, что многие в бою, вопреки своей
воле, обращаются в рысей и волков. Однако, надо сказать, что когда две
рыси дерутся, они дерутся по правилам: сначала шипят, бранятся, брюшко
показывают, потом сходятся в поединке. А звери миролюбивые, как
зимородок, дерутся насмерть и без правил.
А у варваров, если кто побежден в поединке, становится лучшим
другом победившего. Даттам приобрел очень много друзей, но все равно
считал, что лучший способ борьбы - не поединок, а резня, ибо в глубине
души был миролюбив.
Господа, охотясь, разоряют поля, а воюя - все остальное. Крестьяне
поэтому запасов не делают. Все выращенное сверх необходимого идет не
государству, а на корм скоту и господам. На пирах едят сверх меры,
предусмотрительность и бережливость считается позором, как знание
грамоты. Так что оказалось, что зерна на продажу нет ни у короля, ни у
господ, ни у крестьян.
Король подарил Даттаму поместье, к нему многие пристали в дружину.
Одевался и вел себя Даттам, как варвар. Говорил: "Как свободный
человек".
* * *
Про золотые глаза Даттама все говорили: "большой шакун".
Дело в том, что у варваров, как и в империи почитали Шакуника, но
почитали неправильно, вертелись и пели, как в бою. Это слово, "шакун",
на вейский даже не переведешь, как, скажем, слово "сущее" - на
аломский.
Шакун - это вроде силы, мощи и судьбы. Сущее без существующего,
субстанция без акциденции, чистая значимость и чистая форма.
Растекается по мирозданию, как масло по гадательному ковшу, но как бы
задерживается в складках бытия, удачливых людях и чудесных предметах.
Большой шакун, - это и плодовитая корова, и урожайный год, и удачливый
воин. Большой шакун - в мечах и конях, которыми король одаряет своих
верных. Король как бы не средоточие закона, а средоточие удачи.
Даттам принес в жертву Шакунику сто баранов: догадался, что его
после этого будут очень почитать. А самому богу сказал так:
- Мне надоели боги-чиновники, боги-неудачники, боги-сумасшедшие и
боги-трансцендентные. Я нашел тебя, и я буду владеть тобой, как своей
волей и собственностью.
* * *
Несколько раз Даттам встречался с монахами-шакуниками из империи.
Дело в том, что служителям бога, почитаемого по обе стороны границы,
было как-то легче ходить из империи к варварам. А так как храм был
весьма склонен к наживанию денег, то поговаривали, что монахи ходят
туда и обратно с контрабандой.
Однажды разыскавший Даттама монах-шакуник передал Даттаму письма
от Бажара и Рехетты. Рехетта писал: "Весной поля остались пустыми.
Крестьяне разучились сеять рис и не научились воевать.
Правительственные войска стоят на границах и ждут, пока бунтовщики
сдадутся сами. Если ты не вернешься с зерном, - восстание обречено".
Бажар писал: "Рехетта хочет задержать вас у варваров под любым
предлогом. Он оттер всех, кто начинал с ним восстание, и окружил себя
бывшими чиновниками. Не имея убеждений и заслуг перед народом, они
зависят лишь от милости Рехетты. Принялись за прежнее: понуждают
крестьян сеять рис и платить налоги, а не сражаться за свободу.
Возвращайтесь немедленно - нам нужны вы, оружие и кони".
Письма были запечатаны, однако монах спросил, когда Даттам их
дочитал:
- Что вы собираетесь везти: оружие или зерно?
Даттам помолчал и ответил:
- Вернусь, как закуплю зерно. Но, увы, это очень трудно.
- Сколько вам нужно?
- Десять тысяч иршахчановых горстей.
- Если вы согласны заплатить десять ишевиков за горcть, можете
возвращаться завтра. Храм привезет рис прямо в Анхель.
- Храмовые земли, - возразил Даттам, - совсем рядом с
освобожденными районами. Стоит нам пойти на юг - и зерно достанется
нам даром. Четыре ишевика.
- А что скажут в столице, если узнают, что храм продает зерно
бунтовщикам? Большой риск - большая цена.
Сошлись, однако, на восьми ишевиках.
Часть ТРЕТЬЯ.
Меж тем в ойкумене случилось вот что: весной Бажар захватил земли
на левом Орхе. Велел выпороть реку и разрушить дамбы. Реку пороли,
пока вода не стала кровью. Тогда воду спустили через сети и поймали в
них зеленого червя в шестьсот локтей. Бажар сказал:
- Проклятая тварь! Ты сожрал тысячи, а теперь боишься плетки!
Червя зарубили и сварили: хватило на трехтысячный отряд. Мясо было
необыкновенно нежным, и многие у Бажара хвастались, что они съели бога
и сами стали богами.
* * *
Надобно сказать, что этот червь был племянником одной из любимых
наложниц Небесного Государя, ясноликой Ди.
Через неделю Великий Государь устроил праздник в яшмовых покоях:
ткали дворцы из дыма, катались на радужной змее. Государь,
расшалившись, ухватил ясноликую за ножку . Та внезапно заплакала.
- Ах, - сказала она, - государь! Вы наслаждаетесь музыкой и вином,
забыли о делах управления , а меж тем Небесный Кузнец Мереник
покушается на ваш трон. Он подкупил всех при дворе, они молчат. Епарх
Орха подал доклад - доклад сгноили, его самого на земле зажарили и
съели...
Государь встревожился и приказал произвести расследование.
Мереника схватили, оборвали печать с пояса, швырнули к государеву
трону. Тот заплакал:
- Увы мне, государь! Полтора года, как я изгнан из своих храмов!
Обманщики и колдуны, прикрывшись моим именем, сеют смуту в мире людей.
А один из них назвал меня неудачником и сумасшедшим! Я слал доклад за
докладом - но чиновники нынче нерадивы, никто не осмеливался вас
тревожить.
Государь призвал к себе Парчового Старца Бужву. Тот рассмотрел
дело и доложил:
"Экзарх Варнарайна, наследник Падашна, пренебрегал законами и
бесчинствовал. Чиновники его действовали несвоевременно, одевались
вызывающе, нарушали церемонии и ели кости народа. Увы! Они заслужили
кару.
О трех руководителях восстания доложу следующее:
Рехетта, сын Небесного Кузнеца, пытался унять бесчинства, но разве
проехать смертному верхом на урагане! В поисках спасения прибегал к
недозволенному, стремясь выпрямить ветви, затронул корень. Однако
добрая его природа еще может взять верх над злом. Племянник его,
Даттам, разумом гнусен, в богов не верит, волшебной силой не обладает,
а только морочит народ. Бажар - негодяй и святотатец. Расправляется не
только с земными, но и с небесными чиновниками".
Зашатались деревья, свились тучи, государь, заплакав, молвил:
- Суд Неба медленен, но неотвратим, - и велел Парчовому Бужве
принять меры.
* * *
Даттам вернулся в Анхель в конце весны, привел с собой отряд
аломов. Рабов - не рабов, а так, странных людей: они вроде как
заключили договор с богом драться за Даттама и после смерти его не
жить. Варвары смотрели на мир вокруг и дивились: "Ежели Анхель так
хорош, - то каков же должен быть Небесный Город?"
В Анхеле в это время пророк истребил пустоцвет, укрепил корни,
стер следы расточительства. Чиновники - честны, торговцев - нет.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг