Ольга Ларионова.
Сотворение миров
-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Знаки зодиака".
OCR spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Молодежь - Маколей, Поггенполь, Спорышев и Хори Хэ - стала в кружок,
положив руки друг другу на плечи и выжидающе глядя себе под ноги. Анохин
стоял поодаль, в углу квадрата, и тоже глядел под ноги. Инглинг, командир
отряда, вышагивал вокруг центральной группы и глядел под ноги просто из
солидарности - он ничего не чувствовал. С фантазиями молодежь, вот и все.
- Ну, так что? - спросил он.
- Я туп и невосприимчив, - сказал Маколей. - Мне просто чертовски
хорошо.
- Впечатление такое, словно вдоль тела скользят какие-то прохладные
струйки... - Поггенполь блаженно поежился. - Аэродинамический душ.
Восходящий.
- Это запах без запаха, - подхватил Хори Хэ. - Он наполняет душу
ароматом ожидания...
- Это, конечно, очень близко, - как всегда смущаясь, проговорил Веня
Спорышев, - но все это - эффекты вторичные. А в основе - мощнейшее
излучение, какое - сказать не могу, земных, да и каких-либо инопланетных
аналогий я просто не знаю... Кроме того, у меня такое ощущение... Кирилл
Павлович, идите к нам!
Анохин удивленно вскинул седеющую бороду и послушно, как автомат,
двинулся на зов. Он и Гейр Инглинг считались стариками.
Спорышев и Хори Хэ расцепили руки и дали ему место.
- Сильнее стало - чувствуете? - негромко проговорил Веня.
- Командир, давайте и вы сюда! - крикнул Маколей.
Гейр поднырнул под их руки и очутился в центре круга. В воздухе
разлился аромат цветущей вишни.
- Ух ты! - сказал Гейр. - Кто там считает, что этот запах - без запаха?
Плита благоухает, как сад японских императоров!
- Может, станцуем сиртаки? Условия созданы... - Маколей разошелся от
радости, что планетку назвали его именем. Земля Маколея. Как мак, алея.
Маковая Аллея.
- Плита здесь ни при чем, - сказал Веня Спорышев, опуская руки. - Здесь
излучает каждый камешек, каждая трещинка. На этом месте просто фонтан, но
он глубже, под плитой. Может, те для того ее и притащили, чтобы место
отметить?
- М-да, - покачал головой командир, - хотел бы я знать, кто они,
вышеупомянутые "те", и сколько веков назад они притащили сюда эту плиту.
Зачем - это уже не так важно.
Все промолчали, потому что, естественно, не меньше командира хотели бы
узнать, кто и когда здесь побывал, да и было ли это посещение? Скорее -
было... так притягательно все в этом едва сформировавшемся мирке,
пребывающем где-то на заре кембрийской эры. Заря здесь была незабываемой -
практически она продолжалась с восхода солнца и до заката. Розовое светило
окрашивало белые скалы над морем в пастельные тона, а соцветия лилий разве
что в полдень обретали свою снежно-белую окраску.
- Блажен, кто на землю ступил порою вешнего цветенья... - задумчиво
процитировал Хори Хэ то ли себя, то ли кого-то из классиков. - Маленькая
неувязка только в том, что здесь сейчас не весна. Я прикинул: самый конец
лета. Правда, мы сели в субэкваториальной зоне, и наш корабельный
компьютер дал среднегодовые колебания температуры в пределах
двенадцати-пятнадцати градусов, но все равно поведение здешней флоры
представляется мне нехарактерным...
...Путь обратно в лагерь был не такой простой штукой, как могло бы
показаться на первый взгляд, во всяком случае, ни у кого не появилось
желания продолжить разговор по дороге. Камни, причудливо наваленные на
этом крутом шестисотметровом склоне, за две ночи поросли накипью
лиловато-розового лишайника; идти по этой пенистой массе, состоящей из
миллиардов крошечных нитей и зернышек, было сущей мукой.
На середине склона миновали еще две плиты нездешнего происхождения -
лишайник упорно обтекал их стороной. И обе плиты расколоты... Маколей
только хмыкнул - ведь их не брал ни геологический молоток, ни лазерный
резак. Хори, самый легкий и подвижный, обогнал всех и уже хлопотал в
лиловой тени, отбрасываемой "Харфагром", накрывая на стол. Наконец и все
остальные попрыгали с последнего уступа на ровную площадку, облюбованную
под лагерь, и, стаскивая комбинезоны, сгрудились у ручья. Струя падала с
высоты человеческого роста и образовывала естественный душ. Вода была
тепла и пузырчата, как нарзан, и на дне лунки, которую она продолбила за
долгие годы своего монотонного падения, лениво шевелила лапами большая
зеленая лягушка. Время от времени она приоткрывала рот, и Поггенполь
утверждал, что она произносит "bon appetit". Отсюда не следовало, что
аборигены уже овладели французским языком, - это было не животное, а
комплекс контрольных приборов. Пока лягушка оставалась зеленого цвета,
воду можно было пить; перемена оттенка на желтоватый говорила бы о том,
что теперь вода годится только для технических нужд, красный цвет вообще
запрещал притрагиваться к ней.
Все, кроме, пожалуй, молчаливого Анохина, приветствовали изумрудный
индикатор, словно это была знакомая собака. Сказывалось отсутствие на
планете животных, особенно заметное при таком обилии растительности.
- Пока мы гуляли, - командир занял свое место во главе складного стола
и потянулся к миске с салатом, - этот ползучий цветник забрался вверх еще
метров на восемьдесят. Интересно, там, за перевалом, тоже все цветет?
- Судя по снимкам, нет, - вежливо проговорил Веня Спорышев, отрываясь
от тарелки. - Распространение цветочного покрова идет от берега в глубь
материка. Вы не беспокойтесь, последовательные снимки делаются
автоматически.
- Ты ешь, ешь, - сказал командир. - Ботаническая сторона меня волнует
менее всего. Растениеводов и так наберется в составе комплексной
экспедиции больше чем нужно. Они во всем и разберутся. Тут главное - не
забыть затребовать специалиста, о котором на Базе не вспомнят. Вот,
например, как с этим излучением. Придется теперь просить консультанта по
психотронике, представляю, какая физиономия будет у Полубояринова.
Гейр спохватился - обсуждение высшего начальства в присутствии рядового
состава в его привычки не входило. Но финал каждой разведки всегда
способствовал этому: ведь главным в их профессии была как раз не сама
разведка, а составление схемы будущей комплексной экспедиции, которая не
должна ничего упустить. Затребуешь лишних специалистов - Полубояринов
загрызет: с кадрами туго, планета бесперспективная, а по милости
первопроходцев погнали туда целый караван... Недозакажешь - еще хуже:
планету обязательно объявят потом чрезвычайно интересной и перспективной,
все богатства и прелести которой невозможно было исследовать вследствие
нерадивости разведчиков.
Правда, вслед за комплексниками на планету прибывают освоенцы, и тут у
них возникает столько претензий к своим предшественникам, что разведке
остается только руками развести, потому что накал страстей, сопутствующих
комплексно-освоенческим конфликтам, как правило, напоминает стартовый
выхлоп крейсерского звездолета.
Между тем за столом наступила пауза - Хори замешкался с супом...
- Салат был преотменнейший, - заметил Кит, - рис, кальмары и яйца - из
собственного лабаза. Но откуда такой сочный лук?
- Это не лук, - отозвался Хори, - это лепестки водяной лилии. Мы с
Вениамином откушали и проверили индикатором...
- Надеюсь, что в обратной последовательности, - строго вмешался
командир. - Хорошо еще, что, по-видимому, здесь не найдется ни трилобитов,
ни даже червей, иначе мы рисковали бы вот так, без предупреждения,
познакомиться и с ними достаточно близко.
Хори Хэ вытянулся, отдавая честь суповой ложкой:
- Есть, шкип, больше не повторится, шкип, впредь обязуюсь команду,
местными червяками не кормить...
- Вольно, - сказал Инглинг, - давай харчо. Тем более что появление
червей здесь можно ожидать не ранее чем через пару миллионов лет.
- Я... э-э-э... не хотел выступать с непроверенными данными, тем более
что мне могло показаться... - Спорышев мялся больше, чем обычно. - Короче
говоря, вчера вечером на глубине порядка двенадцати метров я наблюдал стаю
медуз. Совсем маленьких.
Немая сцена последовала незамедлительно: у одного Хори Хэ хватило чисто
азиатского самообладания поставить кастрюлю с супом на землю - у остальных
ложки и вилки выпали из рук.
- Великие дыры, черные и белые! - возопил Поггенполь. - Ты камеры-то
оставил?..
- Естественно. И на разной глубине. И даже все запасные...
- Пошли, выудим парочку, тут не до супа! - распорядился Инглинг,
подымаясь.
- Минуточку, - поднял широченную ладонь Маколей. - Не все лавры Веньке.
Я тоже не хотел выступать преждевременно, но в пробах грунта как будто бы
прослеживаются остатки беспозвоночных. Более того: моя дражайшая Маковка
не менее двух раз заселялась разной живностью, затем до основания
вымиравшей.
- Палеокатастрофы? - быстро спросил Гейр, покосившись на скалы и
присевший на амортизаторы "Харфагр".
- Не исключаю, - кивнул Маколей. - Маковка - особа спокойная,
уравновешенная и отнюдь не первой молодости, как можно судить по первому
впечатлению. Ей бы, судя по всему, обзавестись зверинцем и зарасти травой
следовало двести-триста миллионов лет назад.
- Откуда такая точность? - ревниво спросил Поггенполь.
- Интуиция. Помнишь первую заповедь космопроходца - "доверяй интуиции"?
В данном случае - моей.
Анохин, до сих пор не проронивший ни слова, поднял голову, как будто
хотел что-то сказать. Но передумал. Интуиция. Эти мальчики прочно усвоили
и писаные параграфы, и неписаные заповеди. Иначе они не были бы в
тактической разведке. Пока они не обжигались. Но говорить об этом
бесполезно. Можно научить подстилать соломку, и даже весьма точно
рассчитывать - где. Нельзя научить не падать.
- Ну ладно, первооткрыватели, - сказал Поггенполь, - я тоже кое-что
приберег для отчета, хотел в последние дни семь раз проверить. Господин
председатель, леди и джентльмены, хочу уведомить вас, что посещение этой
планеты пришельцами пока не установленного происхождения было отнюдь не
единичным. Они прилетали как минимум дважды.
- Все высказались? - спросил командир. - Анохин, ну хоть ты-то убереги
меня от сюрпризов, а? Ну, спасибо, милый. Теперь слушайте: властью, данной
мне инструкцией, продлеваю пребывание на Маковой Аллее еще на десять дней.
Резерв командования. Но прошу блюсти четвертую заповедь!
- Находясь на планете, собирай информацию - отчет будешь составлять в
карантине! - гаркнул кто-то из молодых.
Десятый день резерва командования подходил к концу. Солнце, оранжевое и
беспечное, уходило за поросшие тюльпанами невысокие хребты. У шестерки
людей, расположившихся на камнях у самой черты прибоя, настроение было
неважное.
- Мы так ни до чего и не договорились, - констатировал Инглинг, и
подчиненные впервые слышали в его голосе тревогу. - Пора сворачивать
лагерь, чтобы не возиться в темноте...
- Это все потому, что мы боимся назвать вещи своими именами. Как бы
невероятно ни было то, что думает каждый из нас, - это нужно произнести
вслух, и решение явится, - без особой убежденности изрек Поггенполь.
- Вот и выскажись, - буркнул Маколей. - У меня лично не хватает
словарного запаса. Потому что признать придется попросту чепуху.
- Хорошо, - сказал Спорышев, - хотя, честно говоря, я не понимаю, что
во всем этом особенного. На Радзивилле и похлестче было. И меня лично
ничто не пугает, просто я знаю, что должен собрать информацию, но не
пытаться ее интерпретировать...
- Ага, - обрадованно воскликнул Маколей, - вторая заповедь
космопроходца: доверяя интуиции, не делай выводов - все равно у Базы будет
свое собственное мнение.
- Вот-вот! Понимаете, Гейр, - Веня поднялся и зашагал по гальке,
усеянной белыми луковичными лепестками, - к сожалению, нас слишком долго
приучали собирать факты, сведения, вещественные доказательства... Мы
знали, что в любом случае База примет за нас необходимое решение. А тут...
Мы прилетели на совершенно безжизненную планету, и на восемнадцатый день
зафиксировали жизнь. К моменту отлета - можете полюбоваться, целые
плантации цветов.
- Но ведь до нашего прилета этой жизни не было, - растерянно прошептал
Хори Хэ.
- Этой - да, - согласился Спорышев. - Если и можно сказать, что жизнь
здесь существовала, то только в неявном, зародышевом состоянии. Как бы
приблизительны ни были оценки, полученные нами за эти десять дней, мы
должны согласиться с тем, что каждое возникновение - или, если угодно,
возрождение - жизни на Земле Маколея совпадает с пребыванием на ней
разумных существ.
- Вот уж не ожидал от Спорышева такой категоричности! - фыркнул Кит. -
Да что, пришельцы сеют споры, что ли? Теория спазматической панспермии?
- Ну, про всех пришельцев не скажу, а я лично ничего не сеял!
- Не волнуйся, Мак, в этом отношении ты вне подозрений. Речь ведь даже
не о первичном возникновении жизни. Что именно ее инициировало - в этом
комплексники разберутся... или не разберутся. Для нас проблема состоит в
том, что для самого элементарного существования и развития здесь жизни
необходимо присутствие разума. Если хотите, в качестве катализатора.
Другого сравнения я не нахожу.
Инглинг в буквальном смысле слова схватился за голову:
- Ты представляешь себе, Вениамин, как я все это буду выговаривать
перед Полубояриновым?
- Ну, командир, если дело только за этим, то я и сам могу изложить...
Анохин поднялся. Он был на голову выше любого из разведчиков.
- Гейр, - сказал он, - какой Полубояринов? Какой доклад? Разве ты не
понял, что мы просто не имеем права отсюда улетать?
Наступила тишина. Крупная белая ветка с ломкими, алебастровыми цветами
выплеснулась на берег и зашуршала по гальке. Часа через два она укоренится
и, как все побеги, выбравшиеся из моря на сушу, порозовеет; завтра же, к
моменту старта, ее гибкие плетеобразные ветви вскарабкаются на плоскогорье
и, возможно, дотянутся до стабилизаторов "Харфагра".
- Кирилл, - сказал командир, - ты же не новичок. Не тебе объяснять, что
остаться здесь до прибытия комплексников "Харфагр" не можете Ресурсов не
хватит. Не говоря уж о том, что База никогда не позволит. Если бы
обнаружились гуманоиды или случилась авария... Но в последнем случае нас
отсюда сняли бы, и все. В этом варианте не за что бороться.
- А бороться вообще ни за что не надо. Вы возвращаетесь обычным
порядков, и столь же обычно и без спешки, приводящей только к конфузам,
высылаете сюда комплексную. Насколько я знаю, она может появиться здесь
месяцев через семь-восемь. Столько времени я продержусь. Мне одному
ресурсов хватит.
- То есть как это - вы?.. - возмутился Спорышев. - Я биолог
экспедиции...
- Венечка, а зачем этим лотосам ваша специализация?
- Ну не я, но почему вы?
Гейр с Кириллом переглянулись.
- Дело в том, - сказал Анохин, - что я умею быть один.
Он чуть было не добавил: "У меня уже есть некоторый опыт..."
- Анохин - специалист по дальней связи, - сухо проговорил командир,
словно Кирилла и не было рядом. - В данной ситуации это, по-видимому,
будет решающим.
Кирилл повернулся на каблуках и, заложив руки за спину, засмотрелся на
белые, словно покрытые инеем, скалы, выступающие из воды. Общий разговор
он считал бесполезным, а Гейр высказался с максимальной определенностью.
Что ж, если Инглинг и не был лучшим командиром разведфлота вроде
легендарного Рычина, то друг он был надежный. В сущности, он ведь даже не
знал, почему Кирилла потянуло вдруг на добровольный подвиг. Он вообще
ничего не знал, кроме тоге, насколько худо было Кириллу тогда, десять лет
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг