Ольга Ларионова
СОЛНЦЕ ВХОДИТ В ЗНАК ДЕВЫ
Й_________________________________________________________________________»
є Сб. Фантастика-80. - Москва, Молодая гвардия, 1981, 367 с. є
є OCR and spellcheck by Andy Kay, 28 September 2001 є
И_________________________________________________________________________ј
- Чертова планета, - причитала Вики, выходя из душевой. - И чтоб я еще
хоть раз согласилась лететь на планету с таким солнцем, провалиться ей на
этом самом месте...
- Не надо было рождаться рыжей, - наставительно заметил Рычин.
Вики даже не взглянула в его сторону. Она подошла к распахнутому во всю
стену иллюминатору, вытащила круглое зеркальце и стала беззастенчиво себя
рассматривать. Рычин со Стефаном флегматично за ней наблюдали.
- Не счесть, - коротко резюмировала Вики, пряча зеркальце.
Она посмотрела в иллюминатор - утреннее голубоватое солнце заливало поле,
на котором стоял их корабль, и узенькую тропинку, ведущую к люку, и
тоненькие вешки ограждения с трогательными плакатиками, на которых
по-юнитски было написано "Просьба гостям не докучать". Никто и не докучал -
поле было пусто. Вики гулко вздохнула и пошла в кают-компанию.
- Кормите, - сказала она, усаживаясь за стол и отодвигая локтем стопку
юнитских книг. - Кормите меня с ложечки - я вконец расстроенная. Кто у нас
сегодня мамочка?
- Я мамочка, - отозвался Стефан и побежал в камбуз. Рычин взял стул,
уселся напротив Вики и принялся демонстративно ее разглядывать.
- Изыди, - буркнула Вики.
- И не подумаю, - сказал Рычин. - Я еще не насмотрелся. Уж очень они тебе
к лицу.
- Хочешь, чтобы я тебя окончательно возненавидела?
- Куда уж окончательной - гулять по Юне не пустил, засадил корабль
сторожить, а сам сижу напротив и веснушки твои считаю.
- Истинно зверь, а не начальник.
- Ваша ма-а-ма пришла, - запел Стефан, появляясь с полным подносом. -
Молочка принесла тутошнего, юнитского, по жирности что наше китовое. А вы
опять цапаетесь?
Он сгрузил тарелки на стол, обошел Викин стул и присел перед девушкой на
корточки:
- Вики, маленькая, так ведь с веснушками же лучше! Тебе их просто
недоставало. Вон спроси Рычина - он старый ругатель, комплиментов делать не
будет...
- Уже воздействовал, - отмахнулся Рычин. Вики благодарно потрепала
Стефана по волосам, отчего его льняные кудри сразу же стали похожи на паклю.
- Ну, давайте завтракать, утешители. - Несколько минут все молча жевали,
но сегодня Вики была не расположена так быстро успокаиваться. - Нет, какая
подлость! И почему именно у меня, почему не у Степки?
Мужчинам эта тема надоела, оба сдержанно молчали.
Вики это уловила:
- Вы не подумайте, что во мне говорит атавистическое кокетство. Вовсе
нет. Мне просто неловко перед юнитами. Обратили внимание, какие у них
женщины? Да? А теперь посмотрите на меня. Вот-вот, прямо на нос. Облупленная
картошка, да еще и в веснушках. Стыдобища! Это против ихних-то Афин да
Афродит с Артемидами впридачу...
- Ну, это ты хватила, Вики! - не выдержал Стефан. - Я приглядывался к
тутошним дамам - ты знаешь, далеко не богини...
- Между прочим, я тоже обратил на это внимание, - задумчиво проговорил
Рычин. - Мужчины все как на подбор: огромные, смуглые, черногривые. И
красавцы. Так, Вики?
- Да уж не чета вам.
- Ага, компетентный пол подтверждает. А тутошние женщины словно другая
этническая группа. И чертовски разные, ни одна не похожа на другую. Когда
они нас встречали, прямо в глазах рябило... м-да...
- Смакуешь воспоминания? - не без ехидства ввернула Вики.
- Просто жду. Жду связи с Темиром. Пора бы. Все невольно скосили глаза на
дырчатую плошку внешнего фона.
- Прошло только две минуты, - беззаботно отмахнулся Стефан, - и потом,
если Темка там, в юнитском городе, решает аналогичную задачу - я имею в виду
антропологическое несходство полов, - то он очень даже просто может
проморгать сеанс связи.
- Позавчера ведь минут двадцать ждали - и ничего. Так что вернемся к
нашим неподражаемым аборигенкам... или аборигеншам?
Рычин зыркнул на нее своими цыганскими глазами - ага, и ты заволновалась.
А ведь волноваться надо было уже вчера, после вечерней связи с Темиром
Кузюмовым.
Теперь один Стефан, казалось, был спокойным:
- Красятся твои юнитки неподражаемо - вот что. Между прочим, у нас на
Земле прелестный пол отягчал себя когда-нибудь голубой или сиреневой гривой?
- Лет триста-четыреста назад запросто, а в рыжее красились еще до прошлой
эры. Правда, это уже в незапамятные времена считалось непозволительным
баловством, поэтому таких женщин называли причудницами или блудницами.
- Ох, - застонал Рычин, - и эрудитов же я набрал к себе в экипаж!
Причудницы - это из салонов времен Сирано де Бержерака, а что касается
блудниц, то тебе о них вообще знать не положено. По возрасту.
- Интересно, а где это ты набрался эрудиции в таких вопросах?
- Во дале... далеких во краях, - пропел Рычин. - Не слышу Темира. Даю еще
десять минут, чтобы разыскать и подать мне Темира Кузюмова.
- Кому даешь-то?
- Действительно, мальчики, а неужели у космолетчиков нет собственного
покровителя - ну не обязательно божества, а хотя бы чертика какого-нибудь
завалящего?
- К сожалению, Вики, - рассудительно завел Стефан, - звездоплаванье и
религия так же несовместимы, как...
- Все чушь, - оборвал его Рычин. Мы, грешные, практически остались без
пригляда. Живой пример - исчезновение нашего Темира.
- Что ты дергаешься - десяти минут не прошло.
- А я жду спокойно. И за те пять минут, которые я еще отпустил всем нам
на это самое спокойствие, могу объяснить, что действительно несовместимыми
мне кажутся только две вещи: это высочайший уровень тутошней цивилизации и
примитивная косметика, в применении которой наш грубый Стеф заподозрил
юниток. Они не красятся, дорогие мои, но я много бы отдал за то, чтобы
разгадать загадку Юны.
- То есть стереотип ее прекрасных мужей?.. - уточнила Вики.
- Отнюдь. Загадку разнообразия и, если хотите, странного несовершенства
юнитских женщин.
- И девушек, - ввернул Стефан.
- Нет, - сказал командир. - Их я в виду не имел...
Было очевидно, что он усиленно думал о чем-то своем. Хотя что значит: о
чем-то? О Темире он думал, не о девушках же, в самом деле.
- А почему? - привязался Стефан. - Если говорить о женщинах, то с кого и
начинать, как не с...
- Я не видел на Юне ни одной девушки. И девочки - тоже! - отрезал Рычин.
Пять минут были на исходе.
- Действительно?! - изумился Стефан. - И как я сразу этого не...
Мелодичный звон прервал его на полуслове - сработала система
предупреждения, включавшаяся в том случае, когда к! кораблю приближался
кто-нибудь из юнитов. На неодушевленные предметы - летящие по ветру
перекати-поле, осенние листья и частые здесь шаровые молнии - она не
отзывалась. На животных, повидимому, тоже, но пока земляне не видели на Юне
ни одного зверя. Может быть, их здесь вовсе не было.
Вики включила экран внешнего обзора, и все увидели хрупкую женскую
фигурку, которая, чуть прихрамывая, но все же удивительно легко скользила по
тропинке, протоптанной в бурой юнитской траве.
- Ну вот, - не унимался Стефан, - через полторы минуты загадка юнитской
косметики будет решена: беру я эту очаровательную ле Бом ле Блан де Лавальер
поперек живота, переворачиваю вверх тормашками и окунаю в ванну... Кстати,
командир, что мы скажем ей о Темире?
- Все, абсолютно все. У нас нет основания не доверять юнитам.
Вики пожала плечами.
- Я войду? - послышался из динамика шелестящий голосок.
- Да, да, прошу вас!
Тоненько взвыл мотор подъемника. Вики как-то механически пригладила
волосы и затем с сомнением оглядела свои далеко не аристократические руки с
обломанными ногтями.
Двери лифта раздвинулись, и мужчины разом вскочили - несколько более
резво, чем того требовали элементарные правила вежливости. У них это
получалось само собой каждый раз, когда их переводчица входила в комнату, -
как они признались друг другу, у них синхронно возникало естественное
желание подхватить ее на руки.
- Добрый день, гости! - старательно выговаривая слова, произнесла она.
Каждое утро она приходила к ним, и, пока Темир Кузюмов на практике
осваивал все чудеса юнитской цивилизации, она проводила с оставшимся на
корабле экипажем своеобразные телеэкскурсии, по просьбе землян выбирая то
один, то другой уголок громадного полупустого города, двухсоткилометровым
кольцом охватывавшего заросшую лужайку космодрома.
- Добрый день, Леа! - хором отозвались земляне, не перестававшие
удивляться той легкости, с которой эта молодая женщина всего в несколько
дней овладела их языком, в то время как они сами и поздороваться-то толком
по-юнитски не научились, Это, правда, было не так просто, как могло
показаться на первый взгляд, - сутки юнитов делились на тридцать шесть
часов, и для каждого часа приветствие должно было звучать по-иному.
- Гости тревожны и беспокойны? - скорее даже не спросила, а
констатировала Леа.
- М-м-м... собственно говоря... - протянул Рычин.
Стефан и Вики остолбенело воззрились на него: командир мямлил, как
проштрафившийся салажонок. Командир заикался.
Да что же творилось с командиром?!
А командир сам не знал, как определить и тем более объяснить свое
состояние. Едва только маленькая юнитская переводчица появилась в рубке, как
у него пропали все опасения и тревоги. Ну не могло ничего случиться с
Темиром, просто органически не могло. Забарахлил фон, помехи там
непредвиденные атмосферные. Но несчастья нет. В мире, где могут существовать
такие вот женщины, ничего случиться с человеком просто не могло.
Вот и тянул командир, с тоской и последней надеждой косясь на молчащий
транслятор, - может, еще отзовется Темир и не придется беспокоить это
бесконечно хрупкое существо, рассказывать которому о своих опасениях просто
нелепо.
Но транслятор, чуть потрескивая, не отзывался.
- Так что же?.. - повторила Леа.
- Темир пропал, вот что, - проговорила с вызовом Вики. - Он и вчера уже
что-то подозревал...
Глаза у Леа раскрылись так широко, что верхние ресницы, казалось,
вскинулись выше бровей.
- Почему же вы не связались со мной еще вчера? - прошептала она так тихо
и укоризненно, словно ее саму в чем-то глубоко обидели.
Рычина от этого голоса прошиб холодный пот. Если бы не Ана Элизастеги,
смуглая неистовая Ана, оставшаяся на Земле, он давно сказал бы себе, что
безнадежно влюбился в эту крошечную пепельно-призрачную юнитку. Но любовь
исключалась, и поэтому единственным разумным объяснением необычного
состояния командира было извечное и естественное благоговение человека перед
истинно прекрасным.
- Простите, - сказал Рычин, изо всех сил стараясь понизить сколько
возможно раскаты своего цыганского баритона, - но наш второй пилот,
находящийся в городе, действительно не вышел на связь в назначенное время.
- Если б только это! - Вики вызывающе вскинула острый подбородок. - Вчера
он успел передать... Стеф, вруби!
Стефан пожал плечами - может, и не стоит? - и включил гдето с середины
запись вчерашнего диалога Кузюмова с командиром.
"...сморозил какую-то глупость, что ли. Показали мне мужскую школу, я
говорю: а в женской в принципе все то же? Я чегото недопонял, но выходит -
нет у них женских школ. Вообще. Может, их в каких-нибудь монастырях обучают?
Только по нашей Лавальер этого не скажешь. (Рычин смущенно хмыкнул.) Тогда я
попросил их главного... Минуточку, друзья..."
Минуточка растянулась на двенадцать с половиной часов - Кузюмов связи так
и не возобновил. И потом - только сейчас Вики со Стефаном поняли, что было
самым необычным в этой вечерней беседе: уже вчера всегда оживленный,
темпераментный Темир мямлил и заикался точно так же, как Рычин сегодня.
- Действительно, - сказал Стефан, - а какой грех в том, что Темка
попросился в женскую школу? Ну не принято, так объяснили бы, чтоб вел себя
поприличнее. А тут нате вам: пропал!
Взоры присутствующих невольно обратились к переводчице, словно она была
непосредственной виновницей исчезновения Кузюмова.
С переводчицей тоже что-то стряслось: вроде бы никто ничего крамольного
не произнес, но она была в настоящем смятении. Лицо ее, слишком нежное и
хрупкое для того, чтобы покраснеть, казалось, оттенялось изнутри всеми
возможными бликами перламутра, словно на него падал отсвет огромной
раковины. Ресницы трепетали, но не так, как у земных женщин, все разом, а
каждая по отдельности; пепельные волосы тихонечко, как трава под ветром,
колыхались.
- Сейчас... - лепетала она, - сейчас-сейчас...
Она торопливо рылась в своей серебряной сумочке, от непонятного смущения
не находя какой-то нужной вещицы, и из-под ее пальцев время от времени
выпархивали небольшие радужные пузыри наподобие мыльных, которые взмывали к
потолку рубки и, не достигнув его, таяли, оставляя в воздухе аромат юнитских
подснежников. Наконец она нашла свой микропередатчик, напоминающий
маленького морского ежа, и торопливо заговорила на своем удивительно певучем
языке, в котором утроенные и учетверенные гласные, да еще и в различной
тональности, давались пока одному Темиру. Настоящее имя их переводчицы
звучало как целая музыкальная фраза, так что Рычин с первых же минут
контакта взмолился и оговорил всем право обращаться к юнитам только в рамках
доступных сокращений. Таким образом их переводчица и приобрела земное имя
Леа.
Из колючего комочка доносилось ответное басовитое пение на сплошных
гласных, Леа обрывала его, явно протестуя и оправдываясь, общее волнение
нарастало, как вдруг на середине фразы Леа вдруг бросила колючий комок
обратно в сумку, взметнула вверх легкие ладошки (характерный призывный жест
- едем!).
- Что с ним случилось? - упрямо мотнул головой Рычин, уже прикидывая,
какая там у Кузюмова группа крови.
- Нет, нет, ничего. Вы тревожитесь? Едем!
- Ехать, так ехать, - сказал командир. - Вики на вахте, Стеф за мной.
Если к четырнадцати часам по корабельному времени мы не объявимся, найти нас
по биоволновому индикатору и пробить по прямой оси защитный коридор. Все.
Вики не в первый раз и не на первой планете получала подобное указание,
но пока, слава богу, пробивать защитный тоннель не приходилось ни разу.
Страшная это была штука - прокладывать через живой город защитный тоннель.
Они втиснулись в кабинку скоростного лифта, и повернуться было негде.
Рычину со Стефаном пришлось, чтобы не задевать Леа, поднять руки и упереться
в стенки под самой крышей кабинки, так что конурка лифта приобрела вид
античной часовенки с двумя застывшими Теламонами. Потом они выскочили на
поле и побежали по нему напрямик, по тонкой вьюнковой траве. Легкая хромота
не мешала молодой женщине двигаться плавно и бесшумно, и Стефан, чуть
поотстав и скосив глаза на командира, не удержался и прошептал:
- Чур меня, чур! - Рычин сделал страшные глаза, по не помогло. - Сила
нечистая... И трава под ней не сгибается, и тени рядом не стелется. Дух
бесплотный, наваждение бесовское...
Они подбежали к маленькому кораблику-вездеходу, который Леа бросила на
краю космодрома, и внутри было так же тесно, только тут уже нельзя было
стоять, и кораблик рванулся в чистое, не замутненное никакими дымами небо
над огромным городом, и пошел вдоль его южной окраины, уверенно и
стремительно скользя в нижней, свободной зоне экстренных трасс. Но
пространство, как уже наблюдали земляне, подлетая к посадочной площадке,
перегружено не было - город был выстроен как бы на вырост, в нем было
просторно и безлюдно, - большая редкость для такой сравнительно невысокой
цивилизации, едва-едва освоившей собственную солнечную систему и уже
пережившую какую-то глобальную катастрофу. Город поражал удивительной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг