Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
космолета, совсем как во время межпланетных встреч  двух  Советов.  Только
теперь это были не изображения, а  живые,  вполне  реальные  великаны.  Но
сейчас их рост не бросался в глаза, потому что  люди  не  сидели  рядом  с
ними, как  обычно,  а  стояли  сзади,  за  креслами,  являя  собой  то  ли
бездейственный почетный караул, то ли второй ярус зрителей.  Взгляды  всех
восьмерых были прикованы к круглому, как иллюминатор,  экрану.  А  сколько
таких же экранов, установленных на Земле и на Альфе,  собрало  около  себя
жителей обеих планет? И на всех этих экранах медленно двигалась к  центру,
к теплой голубой лужайке, фигура в белом.  Жителям  Земли  она,  вероятно,
казалась ожившим гипсовым слепком с альфианина - у самих же альфиан  такой
ассоциации возникнуть не могло просто потому, что они не знали, что  такое
"скульптура".
   С Сеге Д опустился на траву у самого подножия башни,  согнул  колени  и
обхватил их руками. Так сидят, часами глядя в море.  Но  С  Сеге  Д  видел
перед собой только экран, с которого смотрели на него не мигая четверо его
соплеменников. Перед ним на полированной  поверхности  стола  мерцали  две
огромные кнопки, как глаза андерсеновской собаки, те самые, что размером с
чайное  блюдце.  Ловушка  была  наготове,  все  башенки  с   генераторами,
усилителями и отражателями находились под напряжением пси-токов,  но  пока
еще система раковин была закрыта общей  защитой,  протянувшейся  над  всей
Солнечной. Все это было как бы сценой, на которой альфиане, участвующие  в
деле, должны были отдать свою жизнь.
   С Сеге Д кивнул, и старший из альфиан положил ладонь на первую  клавишу
- она слегка вдавилась и затеплилась красноватым тревожным светом. И в тот
же момент над  обезьяньими  клетками  рванули  петарды,  в  каждой  клетке
отодвинулся заслон, открывающий спрятанным за ним змеям доступ в вольеры.
   Исступленные визги  обезумевших  от  ужаса  животных,  треск  магния  и
неистовое метание огней достигали голубой лужайки, но С Сеге Д не  замечал
ничего этого.  Он  сидел,  опираясь  плечами  о  чуть  вибрирующую  стенку
генераторной башенки, и ждал,  когда  старший  нажмет  следующую  клавишу,
выпускающую в просторы Вселенной этот поток  животного  ужаса.  Для  этого
нужно было  только  спустить  фронт  общей  защиты  под  поверхность  буя,
оставляя купол и витки "раковины" в незащищенном пространстве.
   И вдруг С Сеге Д почувствовал то, что в данной ситуации никак не  могло
происходить: кто-то тронул его за плечо. Он вскинул голову - над ним стоял
коренастый землянин с каким-то напряженным выражением  лица.  Ошеломленный
альфианин попытался  подняться,  и  в  этот  момент  короткий  удар  сбоку
отключил его сознание, и он уже не увидел, как  с  завидной  синхронностью
четверо его соплеменников, сидевших за столом, были привязаны  к  креслам.
Кончанский, Ван Джуда, парапсихолог Юнг и Руогомаа  встали  у  стола.  Они
выжидали секунды, за которые Рычин должен был  оттащить  обмякшее  тело  к
люку, из которого выглядывал уже бывший наготове Брюнэ,  корабельный  врач
космолета.
   - Давай прямо на катер, - шепотом, словно  их  мог  кто-то  подслушать,
приказал Рычин, втискивая С Сеге  Д  в  узенький  люк.  -  И  не  торопись
приводить его в себя. Ну, пошел...
   Он захлопнул ногой крышку люка и побежал назад, на бирюзовую полянку и,
догадываясь, какие тексты принимает сейчас фонотайп лайнера как  с  Земли,
так и с Альфы, закричал на бегу:
   - Руби канаты, ребята! - И увидел  на  экране,  как  широченная  ладонь
Косты Руогомаа легла на вторую клавишу.
   Он знал, что человеку не дано чувствовать пси-процессы, но ему все-таки
показалось, что потянуло пронизывающим холодом, словно где-то распахнулась
гигантская дверь в ледяную пустоту,  и  чтоб  никто  не  догадался  о  его
ощущениях, заговорил:
   - Пока со мной ничего. Может, мне что-нибудь почитать, чтобы  вам  было
заметнее, когда я... А? Да вот хоть это: "Это было в праздник Сант-Яго,  и
даже  нехотя  как-то,  когда  фонари  погасли..."  Ломятся  в  дверь,  да?
Правильно сделали, что заперли. - Он поискал глазами то место, где  совсем
недавно трава была примята, но она уже распрямилась, словно  минуту  назад
тут и не сидел альфианин. Ужас пустоты улетучился, и было Рычину спокойно,
и впервые за долгое время впереди не маячило никаких  дел,  и  можно  было
валяться на траве и читать то, что он  любил  больше  всего  на  свете,  и
желать только одного: чтобы дверь в кают-компанию открылась и вошла Ана.
   И вдруг он увидел Ану Элизастеги, и вовсе не  на  экране,  а  здесь,  в
десяти шагах от себя.
   Она стояла и смотрела на  него,  не  шевелясь,  и  по  тому,  как  были
напряжены ее плечи, можно было  угадать,  что  заведенные  назад  руки  ее
стиснуты намертво и ногти впились до крови в  темные  ладони,  и  так  она
будет стоять до тех пор, пока _это_ не случится - с ней  или  с  ним,  все
равно. Он бросился к Ане, совсем не зная, что будет делать, когда  добежит
до нее, добежит спотыкаясь и цепенея, что-то крича в этом несусветном гаме
и леденея от ужаса не за себя.
   - Нас же видят, - проговорила Ана, - нас видят, Рычин...
   Они стояли, держась за руки и смотрели друг другу в глаза,  каждый  миг
ожидая, что вот сейчас эти глаза  не  закроются,  нет  -  они  опустошатся
мгновенным беспамятством, и каждый беззвучно молился, чтобы это  произошло
с ним, только с ним...
   - Вот прошел год, - прошептала Ана, еле шевеля полиловевшими губами,  и
прошел не год, а бесконечность, когда ее губы снова разжались и по  одному
их беззвучному движению Рычин понял, что она прошептала: "Вот  прошло  два
года..."
   И тогда он подумал, что она скажет: "Вот прошло три года".  Она  больше
ничего не успела сказать, глаза ее широко раскрылись, и в них был не страх
- недоумение.
   - Почему? - крикнула она. - Почему? И кто смог?..
   Рычин ошалело повертел головой и вдруг понял,  что  ад  кончился,  огни
затухают, вой сирен  переходит  на  басы,  и  только  перепуганные  змеями
обезьяны продолжают верещать.
   Но почему опыт прекратился, и главное - как это удалось  сделать?  Ведь
перекрыть вход в "раковину" после того, как туда попадут  десмоды,  должно
было специальное безинерционное устройство, не подчиняющееся ни людям,  ни
альфианам.  Он  обернулся  к  экрану,  там  размахивали  руками,  пытались
перекричать друг друга по крайней мере человек пятьдесят - то  есть  вдвое
больше, чем могла вместить кают-компания.
   - Вниз, - только и понял из всего этого Рычин.
   - Они кричат - немедленно вниз. Случилось что-то  экстремальное.  -  Но
Ана упрямо покачала головой. - Это приказ!
   И, видя, что Ана добром все равно не сдвинется с места, он  схватил  ее
за плечи, как когда-то (ах, да,  два  года  назад!)  тащил  обмякшее  тело
альфианина. И Брюнэ уже отчаянно махал им, высунувшись из люка, и вот  они
уже  все  вчетвером  (а  С  Сеге  Д  -  на  полу,  как  самый  крупный   и
непоместительный) медленно подруливали на малокаботажной ракетке  к  борту
космолета.
   - Восемнадцать обезьян разом,  -  захлебываясь  от  восторга,  повторял
Брюнэ. - Этого ж никто и представить не мог... Может,  это  вся  популяция
десмодов, а? Тогда просто  счастье,  что  механизм  перекрытия  "раковины"
работал  не  только  от  ваших  пси-спектров;  мы   из   профессионального
любопытства засадили на его вход в биодатчики от обезьяньих клеток.  Никто
не выполз обратно!
   - А, ерунда, - устало проговорил Рычин. - Ты не был на "Лесной  лилии",
не знаешь. Десмоды, напавшие на людей, не  смогли  преодолеть  даже  такой
преграды, как шоссе. Можно представить себе, как они деградировали теперь.
   - Логично, - сказал Брюнэ. -  Ну,  подходим,  вы  бы  хоть  руки  своим
пожали, держитесь друг за друга так...
   Ана и Рычин, не сговариваясь, подняли сцепленные руки и весьма  ощутимо
опустили их Брюнэ на шею.
   - Вот-вот, - мрачно заметил с пола потерявший  былую  экспансивность  С
Сеге Д, - вот этого-то мы и не учли - у нас  на  Альфе  такого  просто  не
бывает... - Он задумчиво гладил чернильно-лиловый рубец на шее.  -  Голову
не повернуть...
   - А мы вот такие, - сказал Рычин, у которого зубы  еще  полязгивали  от
нервного  возбуждения.  -  Мы   такие   со   всеми   нашими   страхами   и
рукоприкладством, и некоторой технической  смекалкой,  и  неподчиненностью
высшему командованию... если, конечно, всерьез  предположить,  что  высшее
командование ни о чем не догадывалось. Люди, в общем. Среди всех известных
вам гуманоидов - не сахар, я думаю.
   - И все-таки, - задумчиво проговорила Ана,  -  почему  десмоды  выбрали
обезьян, а не людей?
   - Да потому, - с некоторым злорадством пояснил  С  Сеге  Д,  -  что  вы
настолько боялись друг за друга, что  среди  тридцати  тысяч  пси-спектров
такого же _нечеловеческого_ ужаса вас отыскать не смогли даже десмоды.
   - Ну, спасибо, - шутливо поклонился Рычин. - Приравняли...
   - Пожалуйста, - расплылся альфианин, все еще поглаживая шею.
   Ракета подошла к причальному кольцу, покачалась и замерла.
   - Приехали, спасители Вселенной, - сказал Брюнэ. - Вылезайте.

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.10.2001 13:14


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг