Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Хорошо, - сказал Дым-Дым, - очень хорошо. Вот  единственный  человек,
который сказал: я убежден. А остальные? Повесили  носы,  раскисли.  Набрал
сотрудников! Чего вы ждали, молодые люди? Мезозойских болот,  где  выводок
динозавров будет вам демонстрировать вульгарную борьбу за существование  и
иллюстрировать естественный отбор по Дарвину? И не мечтайте. Динозавров не
будет - на мезозой нам не хватит энергии десяти Аюрюпинских каскадов.  Вот
так. А сейчас считать  первый  запуск  успешным,  готовиться  ко  второму.
Завтра к двенадцати представить мне в  письменном  виде  свои  соображения
касательно надежности приборов. Все.
   - А... - заикнулся Воволур.
   - Я уже сказал: "а" не будет. Полетит снова собака. И еще одно:  прежде
времени прошу не болтать. Особенно это относится к дамам - прошу  меня  за
резкость извинить.
   В  минуты  раздражения  Дым-Дым  становился   нарочито   церемонным   и
старомодным.


   Домой шли, как всегда, вместе - Светка, Сайкин  и  Арсен.  Шли  понуро,
старательно изучая все трещины асфальта. Наконец Светка не выдержала:
   - Не  знаю,  как  остальные,  а  я  после  этого  опыта  чувствую  себя
наипервейшей дурой.
   Ее тут же заверили, что остальные чувствуют себя не более  достойно,  с
той только разницей, что они представляются себе последними дураками.
   - Честное слово, мальчики, - не унималась Светка, - было бы лучше, если
бы машина отказалась уходить в прошлое, или  вернулась  вся  всмятку,  или
вообще не вернулась.
   - Гм, - сказали мальчики.
   - Тогда было бы  очевидно,  что  эксперимент  пошел  прахом.  Стали  бы
думать, что делать дальше, и обязательно придумали бы.  От  явной  неудачи
легче танцевать - она сама по себе уже является отправной печкой.
   - В Светкиных эмоциях наличествует некая сермяжная истина,  -  степенно
констатировал Сайкин. - Наверное, все  великие  открытия  проходили  через
этот этап, когда открыватели совершенно искренне желали, чтобы опыт  пошел
прахом, а модель  вместе  с  господами  экспериментаторами  провалилась  в
тартарары.
   - Вопрос только в том, - вставил Арсен, утративший на сегодня всю  свою
природную веселость, - что  мы  имеем:  великое  открытие  или,  напротив,
великое закрытие?
   - Но-но, - Сайкин повернулся к нему всем корпусом, - ты так и думать не
моги. Тоже, нашелся второй Неглавный теоретик.
   - Нашелся, - согласился Арсен. - Меня вот тоже не  удовлетворяет  такое
положение вещей. Столько лет мы работали  как  проклятые,  и  ведь  не  за
честь,   не   за   деньги,    не    за    то,    чтобы    "там,    та-там,
та-та-та-та-та-там-там..." и "работают все радиостанции Советского Союза",
- ведь мы же мучились за одно то, как она, подлая, трепыхнется - исчезнет,
и в тот же миг снова появится, и вот начнет спускаться, и вот  ее  моют  и
драят, и вот люк распахивается - и мы ныряем в ее нутро, и там  уже,  куда
ни глядь, - все подарки: и приборы, и фотоаппараты,  начикавшие  по  сотне
вполне вразумительных снимков, и даже эта наша Жучка, и все  это  четко  и
понятно, и  каждый  предмет  несет  в  себе  реальное  отражение  искомого
прошлого...
   - На тарелочке с голубой  каемочкой,  -  подхватил  Сайкин.  Шутки  его
всегда  славились  первозданной  примитивностью.  -  А  на  снимках   чтоб
трилобиты, аммониты и троглодиты. Нет, прав был Дым-Дым:  набрал  он  себе
сотрудников...
   - Между прочим, - сказал Арсен, -  ты  обратил  внимание,  как  он  нас
спрашивал? Чего он от нас добивался?
   - А что? - удивился Сайкин. -  Спрашивал,  как  всегда.  У  кого  какое
мнение. Мне лично показалось, что он и сам не  знает,  что  получилось  на
снимках.
   - Это не только тебе показалось, - подтвердил Арсен, - это так и  есть.
Дым-Дым не такой человек, чтобы играть в жмурки с людьми,  с  которыми  он
чуть ли не шесть лет работает. Если бы он точно знал, что это, он  бы  нам
все объяснил. Но он спрашивал нас. Зачем?  Чтобы  мы,  сопляки  от  науки,
просветили его,  доктора,  начальника  лаборатории  ТВП?  Смешно.  Сайкин,
объясняющий доктору Маркелову значение полученных снимков... Картина.
   - Ну, а зачем тогда? - спросила Светка.
   - Его интересовало не то, что мы говорили, а то,  как  мы  это  делали.
Знаете, за что он держит Подымахина, хотя тот только  и  делает,  что  ему
возражает? За убежденность. Вот и от нас он хотел той же убежденности.  По
всей вероятности, дела с этим ТВП обстоят на несколько  порядков  сложнее,
чем мы подозреваем. Дым-Дым и сам не знает, что к  чему,  ему  не  хватает
статистики, фактов. Но у него закрались  какие-то  подозрения.  Ему  худо,
ребята. Он ведь отдал этой машине без малого всю свою сознательную  жизнь.
И  вот  теперь,  когда  вместо  первых  радостей  -   такой   эксперимент,
трам-та-там и все радиостанции, -  мы  стали  перед  целым  нагромождением
загадок, естественно, он оглянулся кругом: кто же  из  нас,  так  сказать,
остается верным рыцарем машины, без страха и упрека? А рыцари и раскисли -
снимочки, точечки, динозавров нету.
   - Нашел сравнение, - проворчал Сайкин, - рыцари. Еще Марк Твен показал,
что рыцарство - это пережиток. А если теория липовая, кто же докажет,  что
она неверна, если все останутся ее преданными рыцарями?
   - Ох, мальчики, - вздохнула Светка, - знала бы, что в  физике  все  так
неопределенно, пошла бы в театральный. А  меня  сдуру  потянуло  в  точные
науки. Ну где тут точность?  В  театре  хоть  после  каждой  премьеры  все
собираются, выпивают, радуются.
   - Будем радоваться, - предложил Арсен несколько неестественным тоном. -
Возьмем и пойдем в кафе.
   - Нет, ребята, - Светка сделала  жалостливую  гримасу,  -  мне  нельзя.
Дым-Дым просил не болтать, а  в  кафе  я  определенно  что-нибудь  брякну.
Пойдемте лучше ко мне.
   Но и к Светке не пошли - потоптались на перекрестке и согласились,  что
настроение не то. У всех были какие-то свои соображения,  хотелось  теперь
поразмыслить в одиночку.
   Ведь что бы  там  ни  было,  а  через  неделю  эксперимент  должен  был
повториться.
   Через неделю,  вопреки  ожиданиям  Дым-Дыма,  в  его  лаборатории  было
необыкновенно  многолюдно.  Искать  виновника  огласки  было   поздно,   и
рассвирепевший Дым-Дым сделал последнее,  что  было  в  его  силах,  -  не
допустил на запуск ни одного корреспондента.
   Многочисленные гости расположились в прозрачных "ласточкиных  гнездах".
Наиболее столичных и именитых Дым-Дым пригласил к себе.
   - Пояснений по ходу  опыта  давать  не  буду,  -  не  очень-то  любезно
пообещал он. - Потом. Эксперимент рядовой, прикидочный, так сказать, каких
будет еще несколько десятков, пока мы  сможем  сделать  хоть  какие-нибудь
определенные выводы. Так что сенсации не будет, хотя все возможно,  вплоть
до гибели модели. Дело в том, что высота поднятия машины  -  двести  сорок
метров над уровнем моря. А это как раз предел колебаний земной поверхности
в конце  третичного  периода.  Породы  в  верхнем  слое,  правда,  мягкие,
осадочные, но  если,  проявившись  в  двухмиллионном  году  до  настоящего
момента, машина все-таки окажется под Землей... Не знаю. Не  буду  гадать.
Лучше начнем.
   Кибердезинфекторы, ползавшие по  внешней  оболочке  машины,  прянули  в
разные стороны. Кто-то, неузнаваемый  в  черном  синтериклоновом  костюме,
быстро отсоединил кабель, по которому вот уже двадцать часов  вся  энергия
Аюрюпинского каскада вливалась в ненасытные аккумуляторы машины, и вот  ее
массивный корпус дрогнул и плавно пошел вверх. До странного легко,  словно
детский воздушный шар, она проплыла перед  прозрачной  стенкой  Дым-Дымова
балкончика,  так  что  можно  было  разглядеть   многочисленные   приборы,
закрепленные в пазах внешней оболочки.
   Машина ушла вверх,  так  что  стало  видно  ее  полированное  брюхо,  и
остановилась в метрах четырех от потолка.
   Все ждали.
   Десятки прожекторов поймали выпуклое днище машины и держали его  теперь
под неотрывным прицелом своих лучей.
   Сопели именитые гости из  столичных  институтов.  Вероятно,  они  ждали
каких-нибудь чудес - ведь совсем немногие из них знали,  что  весь  запуск
сведется к тому, что корпус машины слегка дрогнет - и все. Время,  которое
она проведет в прошлом, для них  останется  незамеченным.  Это  -  аксиома
трансвременных перемещений.
   Дым-Дым со своими сотрудниками ждал не так напряженно,  как  во  всяком
случае, могло показаться постороннему наблюдателю.
   И вдруг...
   Машина исчезла. Правда, в тот же миг  она  снова  появилась,  но  не  в
перекрещении прожекторных лучей, а чуть  ниже  и  левее.  Это  было  почти
невероятно, потому что мощные антигравитационно-гироскопические  установки
фиксировали машину в строго заданной  точке  пространства,  и  нужна  была
страшная сила, чтобы переместить ее из этой точки в другую.
   Все дружно охнули.
   Осветители  бросились  к  приборам,  лучи  прожекторов  заметались  под
потолком и наконец нащупали тело машины.
   Корпус больше не отражал. Минуту назад  отполированный  до  зеркального
блеска, он теперь был матовым и изрытым, с  глубокими  рваными  ранами  на
местах приборных пазов.
   Машина дрогнула. Кое-кто прикрыл  глаза  -  всем  показалось,  что  она
ринулась вниз, и все ждали глухого  удара  ее  о  бетонированный  пол.  Но
ничего подобного не произошло. Как и следовало по программе, металлический
шар медленно опустился, чуть поерзал - и лег на пол.
   Дезинфекторы в  скафандрах  ринулись  к  нему.  Арсен  и  Воволур  тоже
бросились к двери.
   - Всем оставаться на местах! - Дым-Дым навис над микрофоном.  -  Убрать
посторонних из испытательной камеры!
   Две-три фигуры в скафандрах поспешно исчезли из поля зрения.
   - Как там собака? - спросил Дым-Дым уже другим тоном.
   Было видно, как к иллюминатору машины подводят телепередатчик.
   - Моргает, - донесся из динамика голос  Мирры  Ефимовны,  и  в  тот  же
момент включился экран внутренней связи.
   Длинная, терьеристая  морда  песика  выражала  крайнее  недоумение.  Он
переводил взгляд с одного иллюминатора на другой и отчаянно таращил глаза.
Можно было подумать, что он по крайней мере видел живого диплодока.
   Все смотрели на удивленную песью морду и выжидающе  молчали.  Столичным
гостям было неясно, закончился  ли  эксперимент  неудачей  или,  напротив,
прошел блестяще.
   - Вот, собственно, и  все,  -  громко,  ни  к  кому  в  отдельности  не
обращаясь, проговорил Дым-Дым. - Насколько я  понимаю,  машина  проявилась
под землей. Мы заслали ее на те же два миллиона лет, как и в  первый  раз,
когда этого не случилось, но не надо забывать, что  пока  точность  выхода
машины почти три процента, сами понимаете, сколько это  составит  от  двух
миллионов лет. Поэтому нет ничего удивительного, что во второй раз  машина
попала под землю. Я не могу сказать, что я это  предвидел,  но  признаюсь,
что я этого хотел. Во всяком случае,  теперь-то  у  меня  имеется  твердая
уверенность в полной  безопасности  трансвременных  перемещений,  и,  если
исследования покажут, что  эксперимент  никак  не  отразился  на  здоровье
собаки, надо думать, что в следующий рейс машина пойдет уже  с  человеком.
Правда, пошлем мы его на предельную отдаленность  -  на  десять  миллионов
лет, когда геологи гарантируют нам на этом  самом  месте  всего  лишь  сто
семьдесят метров над уровнем моря. Вот так. Снимков рекомендую не ждать  -
они будут просто черными. Под землей много не нафотографируешь.  А  теперь
прошу меня извинить.
   И,  не  успев  закончить  последнюю  фразу,  Дым-Дым  уже  оказался  за
пределами своего кабинета, так что никто не успел  задать  ему  ни  одного
вопроса. Зная манеру  своего  начальника  разговаривать  с  гостями,  трое
молодых физиков так же стремительно  вылетели  на  лестничную  площадку  и
настигли Дым-Дыма в кабинке лифта.
   - Дмитрий Дмитрич, -  голос  Арсена  прерывался  от  мелодраматического
напряжения, - _кто_?
   - Один из присутствующих, - скромно ответил Дым-Дым. Он  никак  не  мог
простить  своим  сотрудникам  сегодняшнего  паломничества,   хотя   и   не
представлял себе, кто же из них мог проболтаться об эксперименте.
   Было очевидно, что спрашивать дальше бесполезно.
   - И  присмотрите  за  песиком,  Павлик,  а  то  подхватит  какую-нибудь
чесотку, а свалят на эксперимент.
   Павлик заметно приободрился.
   - А вы, Арсен,  забегите  к  прибористам.  Все,  что  было  установлено
снаружи, естественно, погибло. Но в третьем запуске подземного  проявления
быть не должно. Думайте, как лучше разместить приборы.
   Приободрился и Арсен.
   - А вы, Володя, поторопите фотолаборантов, чтобы не тянули, сваливая на
то, что все равно снимки черные и спешить некуда.
   Это было худо: обнадежили каждого. Лифт остановился, они вышли и тут же
увидели Светку, которая бежала навстречу им по коридору и что-то кричала.
   - Спокойно, Кустовская, спокойно, -  Дым-Дым  поднял  обе  ладони,  как
будто отгораживаясь от Светкиного голоса. -  Все  правильно,  это  чернота
подземелья. Так и должно быть.
   - Да нет же, Дмитрий Дмитрич, вся пленка засвечена вдрызг!
   Несколько секунд Дым-Дым смотрел  на  нее,  потом  резко  повернулся  к
Арсену.
   - Ну?.. - спросил он так, словно только тот  и  мог  сказать  то  самое
главное, что сейчас решало судьбу будущего эксперимента.
   - Мы бараны, - простодушно сказал Арсен. - Мгновенное появление  машины
в толще земного покрова было эквивалентно взрыву - с такой  скоростью  она
раздвинула пласты земли во все стороны. Естественно,  что  это  привело  к
разогреванию до свечения...
   - Да, да, - кивнул Дым-Дым, - тоже вполне правдоподобно.
   Он повернулся и пошел прочь,  ухватившись  за  какую-то  свою  мысль  и
помахав ребятам рукой, чтобы они за ним не шли.
   - Счастливчик! - вздохнул Воволур.
   - Кто? Он? - удивился Арсен.
   - Не он, а ты, - сердито буркнул Сайкин. - Не понимаешь, что ли, почему
из всех нас он обратился именно к тебе?


   Машина плавно шла вверх. Вот она поравнялась с балкончиком Дым-Дыма,  а
Арсену изнутри было хорошо видно и лицо начальника,  и  физиономии  ребят.
Странные бывают лица у людей, которые  напряженно  чего-то  ждут...  Арсен
позволил себе громко фыркнуть -  связь  кабины  с  лабораторией  уже  была
прервана.
   Арсен выключил внутренний свет. Страшно не было - он был  убежден,  что
машине не грозит ничего, даже если она проявится в пекле пожара или даже в
жерле вулкана. Но этого не случится. Узнав о том, что ставится эксперимент
с человеком, энергетический центр разрешил  лаборатории  ТВП  забрать  всю
энергию  Аюрюпинского  каскада  за  полмесяца.  Это   давало   возможность
осуществить запуск машины на двенадцать миллионов лет назад, когда на этом
самом месте предельная высота холмов не превышала ста метров  над  уровнем
моря. Полминуты он провисит над этой доисторической равниной...
   Машина закончила свой подъем внутри узкой коробки лаборатории.  Значит,
сейчас. Вот сейчас. Арсен торопливо подвинулся к иллюминатору, вцепился  в
обшитый кожей круговой поручень.
   Сейчас.
   И все ухнуло вниз. Нет. Все осталось на месте.  Но  он  плыл.  Плыл  по
воздуху. Да что же это?
   Невесомость.  Это  элементарная,   просто   ни   разу   не   испытанная
невесомость. Непонятно только - почему. А там?..
   Там, за иллюминатором, была ночь. Но она не могла быть ночью Земли. Это
был мир огромных, весомых звезд. Не точек, а ослепительно излучающих  тел.
Чернота, но не бархатистая, как земное полуночное небо,  а  непроглядность
бесконечной толщи черного стекла.
   Арсен обернулся к другим иллюминаторам -  и  к  ним  хищно  подбирались
дымчатые рои неразличимой звездной мелюзги, этого космического  планктона;
теплились, словно кто-то непрестанно  дул  на  них  и  не  давал  гаснуть,
красноватые пятаки холодных гигантов;  немерцающим  стоячим  огнем  горели
одинокие кристаллы голубых светил, и было  все  это  удивительно  чужим  и
нестерпимо ярким не только  по  сравнению  с  небом  Земли,  но  и  с  тем
привычным космосом околоземелья,  фотографии  которого  так  же  неуклонно
входят в  арсенал  мечтаний  современной  ребятни,  как  когда-то  -  льды
Северного полюса и Антарктиды.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг