Ольга Ларионова.
На этом самом месте
-----------------------------------------------------------------------
Сб. "Планета туманов". Л., "Детская литература", 1967.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 May 2001
-----------------------------------------------------------------------
Тягостная атмосфера ожидания переполняла все огромное здание
лаборатории ТВП. Минут пять Арсен простоял перед запертой дверью, за
которой сейчас Светка проявляла пленку. Никаких звуков из-за двери не
доносилось. Арсен постоял еще немного и побрел в канцелярию. "Пакет
возьмите для Сайкина", - сказали ему там. Он автоматически сунул пакет за
пазуху и направился в трансформаторную, куда Сайкин любил забегать
погреться.
- Павлик, - сказал он, - тебе пакет из Москвы.
Сайкин протянул руку - массивная ладонь выжидательно повисла в воздухе.
- Павлик, - доверительным голосом спросил Арсен, - а ты знаешь, как
лягушки скачут?
- Но-но! - ладонь начала выразительно сжиматься в кулак.
- Много не спрошу, - быстро проговорил Арсен. - Отдаешь мне четыре часа
машинного времени. На БЭСМе.
- Завтра ночью, - сказал Сайкин. - С двух до шести. Давай пакет.
Арсен заботливо посмотрел на него.
- Что с тобой, Павлик? - участливо спросил он. - Почему мы так быстро
договорились?
- Потому что это от геологов, - сказал Сайкин. - И потому, что в
ближайшие дни мне будет не до счета. И тебе тоже...
Он с трудом вспорол многослойный бурый конверт. Оттуда выпал листок с
причудливой диаграммой.
Арсен поймал листок, заглянул в него и присвистнул.
- Погоди, - сказал Сайкин. - Будем смотреть по порядку.
- Что - по порядку? - возразил Арсен. - Протерозой нас не интересует.
Архей - тем более. И палеозой нам не нужен. В сущности, и весь мезозой -
тоже. Нам до смешного мало нужно...
- Без паники, - сказал Сайкин. - Мезозой - уже интересно. Еще
пять-шесть лет - и мы серьезно будем говорить о мезозое. А ты посмотри,
как он хорош... Почти уровень моря - каких-нибудь десять метров! Юра всего
ниже... А потом прет вверх, хоть тресни. В палеоцене мы имеем уже сто
метров.
- Не с того конца смотришь, - мрачно сказал Арсен. - Палеоцен - это
почти пятьдесят миллионов лет назад. Зачем это нам? Бери два миллиона лет
назад, сегодня нас интересует только это. Что нам пишут по этому поводу
столичные мужи? Что два миллиона лет тому назад на этом самом месте, - он
постучал каблуком по цементному полу, - уровень земной поверхности был
даже чуть выше, чем сейчас.
- Местное геолого-разведочное управление гарантировало нам, что он был
точно таким же.
- Местное, - сказал Арсен, - гарантировало. Так вот и гарантировало.
Если бы тебя устраивали его гарантии, ты не стал бы запрашивать Москву.
- На двадцать метров выше, чем сейчас... - Сайкин только головой
покрутил. - Просто счастье, что мы загнали машину на тридцать метров
вверх. Десять метров в запасе.
- Да, - сказал Арсен, - просто счастье. Но Дым-Дыму надо показать эту
диаграммку. Пошли?
- Пошли, - согласился Сайкин. - Все равно сейчас делать нечего.
Он шумно поднялся и, сунув конверт в карман прожженного оловом халата,
направился к двери.
Кабинет начальника лаборатории располагался сейчас на шестом этаже.
Белая заурядная табличка с отколотым уголком чуть подрагивала на двери -
видно было, что эту табличку неоднократно и не без спешки переносили с
места на место - Дым-Дым любил располагаться как можно ближе к делу и
перебирался из кабинета в кабинет, теряя при этом остатки начлабовского
комфорта.
На белой табличке значилось:
НАЧАЛЬНИК ЛАБОРАТОРИИ ТВП Д.Д.МАРКЕЛОВ
"Лаборатория ТВП" расшифровывалась как "лаборатория трансвременных
перемещений" и занималась проблемой "машины времени".
- Можно, Дмитрий Дмитрич? - Арсен осторожно приоткрыл дверь.
- Даже нужно. Заходите оба.
Помещение лаборатории представляло собой огромную коробку высотой в
десяти-двенадцатиэтажный дом. Коробка эта была совершенно пуста, если не
считать лежащего на полу металлического шара, весьма напоминающего
батискаф старинной конструкции. Изнутри к одной из стенок этого
гигантского помещения прилепились, словно ласточкины гнезда, квадратные
балкончики, закрытые колпаками из прозрачного синтериклона. На одном из
таких балкончиков - на верхнем - и расположился сейчас начальник
лаборатории.
- Стулья берите, - мрачно сказал Дым-Дым. Ничего отрадного такой тон не
сулил. - Снимки готовы.
Сегодня утром был произведен первый, разведочный запуск машины. Внутри
батискафа на всякий случай были помещены три фотоаппарата - по одному на
каждый иллюминатор - и традиционный беспородный песик. Это было
превышением программы - для первого раза было бы достаточно показать, что
машина способна пробыть в прошлом заданное время и автоматически вернуться
назад. Главное - вернуться.
Заглотнув немыслимое количество энергии, машина нырнула в прошлое и
"проявилась", как это было принято говорить в лаборатории, в той же точке
пространства, но только около двух миллионов лет назад. Тридцать секунд
пробыла машина в дебрях неогена и была автоматически возвращена назад, но
посторонним наблюдателям показалось, что между отлетом и прилетом не
прошло и мига - ведь сколько бы времени машина ни провела в прошлом - это
время независимо от настоящего и из него не вычитается.
Беспородный песик сидел на полу и флегматично вылизывал заднюю лапу.
Остывала фиксирующая аппаратура, успевшая сделать около трехсот снимков.
Все было удивительно буднично, ибо Дым-Дым свирепел при одной фразе:
"Впервые в истории Земли..." Внешнюю поверхность машины тщательно
обработали, чтобы ненароком не занести в современность каких-нибудь
древних микробов. Правда, дезинфекторов поразила идеальная чистота
металла. "А вы чего ждали? - спросил тогда Подымахин, прозванный Неглавным
теоретиком. - Так и должно быть. Машина способна переносить только саму
себя, и ни одного атома кроме. Такова ее программа". На него зашикали,
потому что ворчал он беспрерывно, пытаясь доказать, что движение во
времени возможно, но бесполезно, так как машина в прошлом сама по себе
будет крошечным островком настоящего и между ней и внешним миром будет
непроницаемая стена - разрыв во времени. Она будет невидима и неощутима
для обитателей древнего мира, и сама, в свою очередь, будет слепа и глуха,
так как не сможет ничего воспринять из своего окружения.
Домыслы Подымахина были неочевидны и пессимистичны, поэтому слушать-то
его слушали - занятно врал! - но посмеивались и по существу ничего не
могли возразить - ждали опыта. Дым-Дым тоже слушал - он всегда давал
возможность своим молодым сотрудникам высказаться до конца - и тоже
почему-то не возражал.
Вот и теперь, когда дезинфекторы доложили об идеальной чистоте
поверхности, Дым-Дым ничего не ответил Неглавному теоретику. "У меня тоже
есть на этот счет свои соображения, - только и сказал он. - Но не будем
отвлекаться. Подождем снимков".
И все восемь сотрудников, присутствовавших при разведочном запуске,
принялись, не отвлекаясь, слоняться по всем помещениям лаборатории, ожидая
снимков, - фотолаборанты предусмотрительно выговорили себе на это часа
два. Мучительная неустроенность ожидания гоняла всех с этажа на этаж; ни
намека на праздничную атмосферу, обычно сопутствующую экстраординарному
эксперименту, не наблюдалось: все пребывали в состоянии смутных
предчувствий и, как и Дым-Дым, имели на это свои соображения.
Идя к начальнику, Сайкин с Арсеном думали скоротать время, а три черных
прямоугольника, отливая влажным бесстыдным глянцем, уже лежали перед
Дым-Дымом, как неопровержимый факт первой неудачи.
- Это? - спросил Арсен.
Дым-Дым промолчал. И так было ясно, что это.
- Вот непруха, - Арсен сокрушенно помотал головой. - И надо же ей было
проявиться именно ночью...
- Если только это действительно ночь, - неуверенно протянул Сайкин.
- Говорите, говорите, - Дым-Дым потянулся к аппарату внутренней связи.
- Любопытно будет выслушать всех по очереди.
Он нажал клавишу "общий сбор".
Еще шестеро в белых халатах мгновенно явились в кабинет.
- Нуте-с, - Дым-Дым сделал широкий жест. - Прошу высказываться.
Сайкин поднялся, одернул халат. Высказываться он любил обстоятельно и,
поскольку ответственность за безопасность эксперимента лежала на нем,
считал, что приглашение Дым-Дыма относится к нему в первую очередь.
- Собственно говоря, - солидно начал он, - я, как начальник сектора
безопасности, мог высказаться сразу же после окончания опыта. Какие задачи
ставил перед машиной наш сектор? - Сайкин всегда говорил о машине так,
словно она была живым и разумным существом. - Собственно говоря, мы
ставили перед ней одну задачу: она должна была вернуться целой и
невредимой. Что могло этому помешать? Все, что угодно. Машина уходит в
прошлое на два миллиона лет. Но она остается на том же самом месте по
отношению к центру Земли. Что было два миллиона лет назад в этой точке? -
Сайкин жестом древнего оратора простер руку, указывая под потолок
огромного здания лаборатории. - Наш академгородок стоит на высоте двухсот
тринадцати метров над уровнем моря. А какая высота верхних слоев земной
поверхности была здесь в прошлом? Местные геологи утверждают, что такая
же. А вот москвичи считают, что несколько выше. Если бы мы установили
машину на полу здания, то весьма возможно, что, проявившись в прошлом, она
оказалась бы под землей. Или под водой - тоже возможно, если на этом самом
месте два миллиона лет назад было озеро. Поэтому корпус машины был
изготовлен из сверхпрочного космического сплава. Кроме того, наш сектор
предложил поднять машину на дополнительную высоту в тридцать метров и
подвесить ее под потолком при помощи автономной антигравитационной
установки. Это на случай, если на этом самом месте росло дерево,
возвышалась скала или еще что-нибудь. Если бы нас не связывало опасение
занести из древности какие-нибудь микроорганизмы, мы вынесли бы машину из
лаборатории прямо во двор и подняли бы ее метров на двести - тогда нам
оставалось бы опасаться только бури или молнии двухмиллионнолетней
давности, хотя и против этого мы приняли ряд защитных мер. Вот, собственно
говоря, и все, что я хотел сказать. Машина вернулась, она цела и
невредима. Два миллиона лет назад на этом самом месте не оказалось ничего,
что могло бы помешать ей вернуться. Так что я считаю, что первый запуск
прошел успешно.
Он сел. Все слушали его, прикрыв глаза: Сайкин со всей его
пунктуальностью был редким занудой.
- М-да, - как-то неудовлетворенно заметил Дым-Дым. - Что сектор
безопасности прекрасно справился со своей задачей - настолько очевидно,
что я предлагаю эту тему пока больше не затрагивать. - Сайкин покраснел:
действительно, выходило, что целых десять минут он беззастенчиво
расхваливал собственный сектор. - Я хотел бы слышать другое: что вы
думаете по поводу полученных снимков?
Сайкин неловко поднялся:
- Собственно говоря... я хотел бы подождать, пока будут готовы все
триста снимков.
- Мы имеем только три снимка, - сказала Светка, - аппаратура работала
из рук вон плохо. Об этом еще следует поговорить.
- В свое время, - остановил ее Дым-Дым. - Ну, так что же?
Сайкин вертел в руках снимки - черные квадраты, усеянные светлыми
точками.
- Похоже на звездное небо... - неуверенно проговорил он. - Но ведь два
миллиона лет назад небо над Землей было, по-видимому, несколько другим.
Собственно говоря, ночное небо - это первое, что приходит в голову. Но
может быть, это что-нибудь другое.
- Ну, что же, недостаточно смело, но искренне, - констатировал Дым-Дым.
- Слушаю дальше.
- Разрешите мне, - попросила Мирра Ефимовна, самый молодой кандидат в
группе трансвременников. - Я возражаю против мнения Сайкина, - Сайкин тут
же сделал испуганный жест: никакого мнения я, мол, и не хотел высказывать.
- Я возражаю против того, что светлые точки - это звезды. Посмотрите,
какие они крупные, почти объемные. Не могли же звезды два миллиона лет
тому назад светить в пять, а то и десять раз ярче, чем сегодня.
- Тогда что же это? - спросил Дым-Дым.
- Надо подумать, - сказала Мирра Ефимовна. - Боюсь, что это все что
угодно, но только не звезды.
- Допустим, что машина все-таки проявилась под водой, - пробасил из
своего угла Вова Лур, неизменно всеми именуемый Воволуром, - тогда легко
предположить, что точки - это светящиеся микроорганизмы. У меня сразу же
мелькнула такая мысль - здорово похоже.
- Если бы мы имели хотя бы несколько снимков с каждого аппарата, мы
смогли бы определить, двигаются они, или нет, - вздохнула Светка. - Но у
нас - три одновременных снимка. За такую надежную аппаратуру гнать надо из
проблемной лаборатории.
Все повернулись к Воволуру.
- Ага, нашли виноватого! - разъярился Воволур. - Мои приборы в
нормальных, человеческих условиях работают безотказно. И триста снимков за
полминуты, и все коврижки. Но кто из вас мог сказать мне, что будет с
приборами в момент перехода из одного времени в другое? - вопрос был
риторический, - естественно, никто ему ничего не мог сказать. - Я же
просил вас, пошлите меня, без человека все эти приборы - пустое место...
Ведь просил? Так нет, псину запихнули, много от нее проку. Сидит вон в
вольере, чешется, а у меня даже альтиметр и тот показал чуть ли не
бесконечность. А вы хотите четкой работы фотокамер, которые, естественно,
разрегулировались при запуске, потому что все механические системы
получают какой-то импульс, толчок, если хотите, и нужен человек, чтобы все
снова привести в рабочее состояние. Если в следующий раз я не полечу с
моими приборами...
- Спокойно, спокойно, - прервал его Дым-Дым. - Могу вам обещать
совершенно определенно, что в следующий раз вы не полетите. Но число
приборов мы увеличим и, главное, вынесем их на поверхность машины. Наш
Неглавный теоретик хочет на это возразить?
- Да нет, - ворчливо проговорил Подымахин. - Я уже устал возражать.
Вынос приборов бесполезен, они все равно ничего не покажут, одну чушь,
вроде бесконечности на альтиметре или нулевого давления на барометре, как
это было сейчас. И наличие человека в кабине, даже такого крупного
специалиста, как наш уважаемый Воволур, ни к чему не приведет. В сотый раз
повторяю, что все приборы, устанавливающие контакт с миром прошлого, будут
слепы и глухи - ведь они вместе с машиной будут все-таки находиться в
настоящем времени, только посреди прошлого, как изолированный островок.
Они ничего не зафиксируют, так же как мы не можем увидеть сигарету,
которая вчера валялась на этом столе и была кем-то убрана.
- Конечно, - сказала Светка, - еще бы за вами не убирать.
- Знаете, Подымахин, - сказал Дым-Дым, сразу же потянувшийся за
портсигаром, - я всегда с любопытством вас слушал. Вы проповедуете
невозможность контакта с прошлым. Но вот, - он постучал пальцем по снимку,
- вот следы - туманные, правда - первого контакта. Так что же?
- Это не следы контакта. В момент перехода в машине творилось что-то
невообразимое - приборы мотало между нулем и бесконечностью, аккумуляторы
разряжались сами собой, пристойно вел себя только автоматический
переключатель, который должен был через тридцать секунд вернуть машину
назад. И то потому, что он действовал на радиоактивном распаде, а не при
помощи простого часового механизма. Так вот, я убежден, что при такой
кутерьме на внутренних стенках машины - и на поверхности иллюминатора -
могли возникнуть крошечные искорки. Микроразряды. Вот вам и светлые точки.
А чернота - тот самый мир прошлого, который не в силах зафиксировать
приборы настоящего.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг