тратя ни малейших усилий, ставили на место самого Жана-Филиппа! И
потребовалось для этого всего восемь - десять человек, обладающих даром
мгновенной и безошибочной оценки происходящего.
- Да вы хотя бы представляете себе, в каком кошмарном режиме нам
приходится работать? - чуть ли не бросался с кулаками на экран неистовый
Сусанин. - В режиме страха. Постоянного страха. Думаете, перед змеями и
смерчевыми молниями? Как бы не так! Перед тем, что в один прекрасный день на
нас могут свалиться с неба так называемые хозяева и очень вежливо сказать:
"Мы бы вас попросили..." - и мы очень вежливо ответим: "Да, да, пожалуйста!"
- и будем в бешеном темпе убираться отсюда во славу галактического права. А
здесь, между прочим, кроме стеллеровых коров еще и сумчатые... А "дикая"
сторона! Так что свертывать работы - это даже не абсурд, это преступление!
- По грубым прикидкам, последний раз "хозяева" появлялись здесь не
меньше тридцати тысяч лет назад. Так что их визит...,
- Наименее желаемое - наиболее вероятно!
- Ну, Евгений Иланович, в этом случае мы постараемся как-нибудь с ними
договориться. Тем более что выявление закономерностей их логики входит в
нашу первоочередную программу.
Варвара получала несказанное удовольствие от этого разговора. Молодцы,
голубая разведка! Умницы, стратеги! Сегодня все равно потерянный вечер,
поэтому они решили стравить весь эмоциональный пар. Ночью пресепторианское
начальство успокоится, снизит содержание адреналина в крови и утром будет
способно на спокойный, конструктивный разговор.
И начнется работа. Настоящая, умная работа.
- Мы скрупулезно исследовали все аномальные явления, - настаивал
Жан-Филипп, - как имевшие место при нас, так и оставившие безальтернативно
интерпретируемые следы воздействия...
Варвара фыркнула, и громко.
- Мы ознакомились, - кротко заметил главный на экране, приспуская над
тирадой Жана-Филиппа скорбный флаг своих черных ресниц. - Вы все сводите к
природным факторам, а природа имеет свои законы, но не логику. Которой,
кстати, вы не обнаружили.
Только тут Варвара вспомнила, зачем она бежала сюда.
- И все-таки логика имеет место!.. - невольно вырвалось у нее, и тут же
она осеклась.
Сусанин и Жан-Филипп, как по команде, полуобернулись к ней и замерли
этакими атлантами у входа в Эрмитаж. В обрамлении этих корифеев ее маленькая
фигурка в перепачканном глиной халатике выглядела, вероятно, препотешно.
- А это еще кто? - вопросили, в довершение всего, с экрана. - Женька,
твое воспитание?
- Это наш новый оператор-таксидермист, - отчеканил Сусанин. Ох,
провалиться бы сквозь землю!
- Таксидермист? А мы в этот сектор начальника привезли и пару младших
научных... Э-э, на ловердеке, вернитесь!
Теймураз поймал девушку за плечи и вернул обратно.
- Закончите свою мысль, - попросили вежливо и проникновенно,-
пожалуйста.
Варвара вздохнула, пошевелила ногой немнущиеся травинки Майской поляны.
- Здесь дело даже не в логике, а в ее клиническом нарушении.
- То есть вы хотите сказать, что логика все-таки отсутствует? -
допытывались у нее в высшей степени заинтересованно.
Варвара упрямо сжала кулачки. Неужели и эти не поймут?..
- Отсутствие и нарушение - совершенно разные вещи. Здесь искали логику
в чистом виде, пытаясь разобраться в работе искусственного мозга, в
существование которого не верили, но заведомо считали его вечным и
здоровым...
На экране опять произошло перемещение - как при едва ощутимом
потряхивании калейдоскопа.
- Послушай, Гюрг, а девочка мыслит конструктивно, - небезразлично
прокомментировали из левого нижнего угла экрана. - Продолжайте, пожалуйста.
- По всей вероятности, координирующий центр, спрятанный на дне моря,
долгое время четко работал по программе: распознавались образы, благо классы
были заданы: механизмы, животные, биороботы, гуманоиды; одних надо было
лелеять, других не возбранялось топить. В сомнительном случае имелось
великое множество тестов - от северных сияний до янтарных зерен, которые
складывались хоть в замок Юрате, хоть в морского змея. Но прошло как минимум
тридцать тысяч лет. И наступила старость.
Она этого ждала - за спиной мгновенно возник возмущенный гул. И имя -
то самое имя, которое не могли не вспомнить...
- Только не надо про Лероя! - крикнула она, круто оборачиваясь назад. -
Да, старость священна, когда это - старость человека. Да, человек становится
стократ добрее и мудрее. Но не разваливающаяся на части машина. Так неужели
вам не страшно, что во власти этого разваливающегося управляющего центра,
этого квазимозга, оказалось сейчас все побережье вместе со всеми теми
зверюшками, которых приручили не мы?..
На экране снова зашевелились, вынырнули две-три посторонние головы,
бородатые и обильноволосые.
Но их вытеснили.
- До сих пор вас беспокоил принцип навязанного отбора по избыточной
агрессивности. Или нет?
Однако они досконально знакомы со всеми мыслями!
- До некоторых пор - да. Но судьба побережья в целом...
- А почему вы говорите только о прибрежном районе?
- Аномальных явлений в глубине материка практически не наблюдается. А
побережье... Где же было развернуться этим пришельцам, как не здесь, - они
же были амфибогуманоидами.
- Вы абсолютно убеждены?
- Да. Они даже собак себе завели не на суше, а в море - аполин.
Координационно-управляющий центр, это развалюха, лежит в основании одного из
рыжих островов, со спутников его не просмотреть, но аполины его знают. Дайте
нам с Теймуразом неделю, и мы положим на стол снимки этого центра.
- Бред! - сказал Сусанин.- Аполины натаскали тут всяких штучек-дрючек,
но это - детали летательных аппаратов пришельцев, они уничтожены молниями
тридцать тысяч лет назад!
Ни одна бритая голова даже не повернулась в его сторону. Невероятность
ситуации заключалась в том, что весь знаменитый Голубой отряд битых четверть
часа занимался исключительно какой-то пигалицей, таксидермисткой без
университетского образования и мохнатой коброй - по характеру; а вокруг
стояли сто шестьдесят экспедиционников Пресептории и слушали молча.
- И последний вопрос: значит ли все вышесказанное, что вы имеете
собственную, то есть отличающуюся от общепринятой, концепцию ноосферы Земли
Тамерлана Степанищева, более или менее полную и непротиворечивую?
Варвара снова пошевелила ногой упругие травинки, серебрящиеся в
отсветах экрана:
- По-видимому, да.
На экране снова возник озорной всплеск активности, и вдруг в нечаянном
просвете между мужскими лицами появилась, как волшебное видение, белокурая
головка со всеми атрибутами кукольной красоты - губки бантиком, бровки
стрелочкой, остального пока не видно, но чувствуется - не то Ника Милосская,
не то Венера Самофракийская. В довершение всего эта воплощенная мисс
Галактика кивнула с экрана, и даже благосклонно.
Варвара недоуменно оглянулась, отыскивая того, кому бы мог адресоваться
столь царственный кивок, - и вдруг прямо перед собой увидела лицо Теймураза.
Обуженное ночными тенями и освещенное только голубоватым светом экрана, это
лицо сияло, точно серебряный факел, и голос, жалкий от счастья, повторял:
"Она прилетела, Варька, ты понимаешь, она прилетела, она прилетела, Варька,
дружище, она..."
Она попятилась, отступая от этого светящегося лица, и двигалась назад
до тех пор, пока не наткнулась на экран заведенными за спину руками. Под
пальцами разбежались крохотные искорки, холодок стекла подействовал
отрезвляюще. Она замерла.
С экрана смотрели дружелюбные, интеллигентные и совершенно чужие лица.
Кукольной красавицы уже не было.
- Послушай, Гюрг, а ведь девочка нам подходит, - снова подали реплику
из левого нижнего угла. - Девушка, пойдете к нам в Голубой отряд?
Чужие лица дружно и одинаково улыбались - как аполины.
И все кругом засмеялись.
Варвара засунула руки в карманы, оттопырила нижнюю губу.
- Боюсь, что нет, - проговорила она с расстановкой, - ведь если я
обреюсь, как вы, то буду выглядеть со своими усами чересчур экстравагантно.
- Кобра, - с отчетливым уважением произнес у нее за спиной голос
Сусанина.
Она тихонечко вздохнула и пошла прочь, огибая прицеп с экраном, и
пушистые соцветья Майского Дуба осыпались ей за шиворот. За спиной пчелиным
гулом разрастался хор голосов - интермедия кончилась, снова обсуждалась
судьба планеты.
"Мы еще посмотрим, как вы к этому центру подберетесь!" - "Можем сверху,
на аполинах верхом, можем снизу, тоннелем под морским дном. Не в том же
проблема". - "Да знаем мы вас, все вам не проблема, и до центра вы
доберетесь, и не взорвете его по крайнему гуманизму своему, а бережно
отключите. Только в результате Золотые ворота благополучно сдохнут вкупе с
Оловянными, и все зверье с "дикой" стороны хлынет на побережье сюда. И
начнется вселенский жор, и останутся от уникальнейшего биоценоза рожки и
ножки в самом прямом смысле..." - "Ну-ну, Евгений, не передергивай, уж ты-то
знаешь, что ничего мы не отключаем и не включаем, наше дело - только
разведка и рекомендации Галактическому совету, вот он-то и решать будет. А
обновить генофонд ваших плюшевых зверюшек просто необходимо, иначе вымрут!"
- "Если они постепенно вымирать будут, то от них вышеупомянутые рога еще,
может быть, и останутся. Ну, воссоздадут еще пару-другую методом
клонирования в заповедных реликтотеках. Но вот если ворота порушить и
стороны соединить, то оттуда нагрянут такие хищнозавры - ни костей, ни рогов
не соберешь. Таксидермичку закрывать придется. А те из наших курносеньких,
что уцелеют, попадут под такой шоковый прессинг, что из ручных превратятся в
пещерных и забудут про то, что такое солнечный свет. И это будет похуже
вымирания, потому что виды в их современном состоянии исчезнут и следа не
оставят..."
Сусанинский голос, рисующий катастрофические картины, терялся и глохнул
в густолиственной чащобе парка. Он оставался за спиной вместе со всеми этими
проблемами, которые кажутся такими значительными самим спорщикам и чуть ли
не детскими, если послушать со стороны. Ну, соединят обе стороны, но ведь не
за счет же убиения ворот! Уж их-то придется охранять бережнее, чем все
остальное, вместе взятое. Еще бы, уникальнейший симбиоз, только вот не
понятно, чего с чем... Со зверьем проще, элементарнейшая задачка на
совмещение "быть" и "не быть". Искусственные биобарьеры, передвижные, самое
осторожное смыкание зон. Несколько контрольных участков. Начать объединение
животных в самой узкой полосе, а самые широкие, тыловые резервации оставить
для чистых популяций, не затронутых всей этой кампанией. И все это в
естественных условиях и предельно просто, нужно только не умиляться и не
возмущаться, а вызвать несколько тысяч добровольцев с Большой Земли - для
контроля. Но голубая разведка, наверное, сумеет этого добиться.
Она развела в стороны ветви игольчатой крушины и вышла на пляж. Море
светилось сазаньей чешуей звезд, но галечная полоска была темна, и справа,
где начинались крутые скалы, отыскать Лероев камень можно было только по
памяти. Память, как всегда, не подвела, и Варвара присела на теплый каменный
бортик, ограждавший яшмовый монолит. Между бортиком и массивной глыбой
оставалось небольшое пространство - в ладонь, от силы - полторы; сюда она
приносила камешки, скатанные морем, самые красивые, какие только выносила
волна: опалово-молочные, крапчатые, яблочно-зеленые, - они грели ей руки и
были удивительно неизменны и верны своей изначальной сущности. Море могло
обглодать их до превращения в крошечные песчинки, но и тогда каждая осталась
бы самой собой - молочно-белой. Крапчатой. Яблочно-зеленой. И; опуская их в
каменную канавку, Варвара каждый раз тихонечко повторяла то шепотом, то
беззвучно, лишь шевеля губами и мысленно произнося, как заклинание: "Марь
душистая... зизифора... вишня тянь-шаньская... таволга..."
Такие вот цветы были на могиле Лероя, от которого, в сущности, она не
слышала ни одного обращенного к ней человеческого слова, кроме случайно
придуманной им дразнилки - перечня трав, предпочитаемых крошечными
серебристыми лакомками с горных отрогов Памира. Зачем с первой же минуты их
знакомства он громоздил между ними непроницаемую стену беззлобных, но и
бескомпромиссных насмешек?
Да затем, что угадал он в ней ведьму морскую со всей причитающейся ей
дивьей зоркостью и испугался, что распознает она его тайну, которую он берег
пуще жизни.
Не ошибся Лерой, она эту тайну разгадала. Да поздно.
И вообще, что было толку от ее вещего чутья? Кого она спасла, кому
помогла, от чего заслонила?..
Варвара привычно провела кончиками пальцев по чуть шероховатой
поверхности камня, обработанного неизвестно сколько тысяч лет назад. Как ни
печально, но руки, касавшиеся его в дремучей древности, принадлежали отнюдь
не венцам творения. Хомо аквитус инопланетный - она не представляла себе,
как он выглядел, но зато отчетливым и брезгливым нюхом души распознала в нем
неуемный дух владычества, помноженный на барскую снисходительность ко всему
остальному живому во Вселенной, и еще опасное всемогущество, которое в
сочетании с иллюзорно-прекрасным лозунгом: "Все для человека!" позволило ему
превратить это сказочное побережье чужой планеты в громадную резервацию для
живых игрушек - наследственно-ручных животных. И позабыть о такой мелочи -
на чудовищную машину, управляющую этим загоном, поставить выключатель. А то
аппетит к посещениям далеких планет прошел, а несчастное зверье десятки
тысяч лет изнывает от неутоленной любви к неведомому, приручившему его
хозяину...
Она потерла яшмовую глыбу пальцами, попробовала отколупнуть чешуйку -
камень не поддался. А может, его обрабатывали вовсе и не руки обретших разум
земноводных существ, а холодные перепончатые, суставчатые биоманипуляторы?
Нет. Яшма отозвалась, и не теплом - нет, руки тех неведомых существ, может
быть, и имели температуру около Тридцати шести по Цельсию, но человеческого
тепла не несли. А ведь именно эти существа, ксенантропы, побывавшие и на
нашей планете, на сотни тысяч лет опередили в развитии людей Большой Земли.
И вернулись к морю, начали вживаться в него гораздо раньше нас. И наверное,
поголовно рождались в воде, как дельфинята. И что проку?..
Куда же подевалась у них чуткость и врожденная доброта, которую дарит
море? А может, это только она по своей молодости и недомыслию так высоко
ставит врожденные качества? Ведь и щенок может родиться с идеальным слухом,
но он никогда не сочинит элементарного музыкального этюда...
Нет, нет, нет! Море у ее ног тихонечко заворчало, собирая волну, словно
рассердилось на эту невысказанную вслух измену. Нет. Хомо аквитус - это ведь
не просто человек, ныряющий подольше и поглубже, получивший в подарок, как в
древности дарили серебряную ложечку, и выносливость, и приспособляемость, и
раннее развитие. И вообще, это не биологическое определение, а состояние,
когда все внутри словно промыто проточной морской водой, и чисто, и звонко,
и натянуто, как хрустальная нить, и тысячезвучный резонанс чужой боли или
восторга, неправды или красоты так переполняет тебя всю, что в ушах звенит и
хочется рот разинуть на манер глубоководной рыбы, выброшенной на берег. И
воспринимаешь действительность не только оком, ухом и нюхом, а еще и этим
душевным резонатором, и тогда суть происходящего обнажается для тебя.
И тебя перестают понимать.
И день не понимают, и два, и десять, и наконец наступает предел этому
противостоянию всем и каждому. И остается вот так бежать к своему морю и
чужому могильному камню.
Море, за неимением луны никогда не знавшее ни приливов, ни отливов,
сонно всхрапнуло где-то под ногами. И в темноте, за парком возник упругий,
стрекочущий звук прогреваемого мотора. Несомненно, в Пресептории
существовало правило, категорически запрещающее одиночные выезды в ночное
время; тем не менее Варвара отчетливо слышала, как маленький скоростной
вездеход лихо взял с места, взревел на повороте и пошел на подъем.
Строчечная стежка непрерывных выхлопов удалялась, словно ее стремительно
уносила в клюве ночная птица. И пусть где-то здесь, на Майской поляне,
строились грандиознейшие планы тотального перелопачивания тверди и хляби
целой планеты - если только эти дебаты не ушли и дальше, в космос, - но
такие перспективы могли и увлечь, и восхитить, и ошеломить... И только.
Но вот ночной кузнечик, уносимый ширококрылой невидимой птицей не
куда-нибудь, а на космодром - это не ошеломляло.
Это ее попросту с ног сбило.
Далекий перфорированный звук вознесся на перевал и заглох в
многократных отражениях ониксового каньона. И свирепые свары под Майским
Дубом постепенно стихали, истекая прощальными эмоциями. "Проклятущая весна,
- севшим голосом проговорил Сусанин, сдирая через голову заскорузлый фартук.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг