исчезло через несколько дней.
- Воображаю, что сделали с тем субъектом, который посмел противостоять
самому Крокуту!
- Напротив, и я, и Бэш заинтересованы в том, чтобы ни один волосок не
упал с его драгоценной головы. Всё дело в том, что об этом знаем только мы
с Бзшем, а теперь ещё и ты. Если об этом узнают Принципалы и Канцеляры, Бэш
будет казнён, а мне придётся уйти в отставку. Однако эту тайну возможно
сохранять в течение десяти лет, пока не подойдёт срок пробуждения памяти
Крокута. До тех пор я заинтересован в том, чтобы Верховный тайный совет
принимал скромного, неизвестного человека, мирно поселившегося в знаменитом
парке Дэя, за новое телесное обличье Великого Магистратора Элеи.
- Зачем ты сообщаешь мне столь ужасные тайны?
- Затем, чтобы ты уяснил, что я начал крайне опасную игру, ставка в
которой - власть или смерть. И тебе не остаётся ничего другого, как
поставить на карту свою собственную жизнь. За отпущенные нам десять лет
Великим Магистратором Элеи должен стать я.
- А как же Бэш?
- Он уже успел упасть на колени, с мольбой целуя мою руку. Ведь его
жизнь теперь в моей власти. Настоящий правитель всегда держит жизнь и
смерть подданных в своих руках. Это первый и наиважнейший принцип реальной
власти. Всякая иная власть - химера. Будучи основана на песке согласия или
договора, она не замедлит рассыпаться при первом же серьёзном испытании.
- Какие будут указания твоему покорному слуге?
- Боюсь, что шансов на переворот внутри правящего клана мало, хотя и
такой вариант отбрасывать не будем. Наиболее вероятный путь к успеху
видится мне в подготовке революции. Революции, сначала проникающей в умы и
сердца людей, распространяющейся среди миллионов в виде цепной реакции, как
эпидемия. И вот, когда идея революции вызреет в социальной психологии масс,
мы зажжём её мировой пожар. По мере вызревания революции будет возрастать
значение и увеличиваться власть тайной полиции, которая, борясь с
назревшими бунтами лишь декоративно, на деле станет подливать масло в
огонь.
- А если разгоревшееся пламя сметёт всякую существующую власть и к
правлению придут никому не известные сейчас люди?
- Именно это и нужно, но с той поправкой, что эти никому неизвестные
люди должны быть не только избраны и выдвинуты нами в лидеры революции, но
и их жизнь и смерть нужно постоянно держать в своих руках. Что представляет
собой сейчас власть Элеи? Она существует на двух уровнях - официальном,
обозримом для всех, и тайном, в виде нашего ордена, держащего в своих руках
"избираемых народом" правителей. Мы не принимаем их всерьёз. Это не более
как актёры, причём из "кукольного" театра. Но армией Элеи, созданной для
отражения выдуманной нами агрессии из Космоса, мы управляем через дёргание
за ниточки этих кукол, поставленных на пьедестал власти. Если же нам
удастся, воспользовавшись революцией, поставить своих кукол на ключевые
посты, мы через них возьмём под свой контроль вооружённые силы планеты. С
их помощью произведём переворот внутри Тайного Ордена Власти. Тогда, став
Великим Магистратором Элеи, я, без всякой пощады подавлю революцию, выдав
расправу над ней за её полную и бескомпромиссную победу.
- Какова роль твоего покорного слуги в осуществлении этого грандиозного
плана?
- Продумай его, Ребер, пофантазируй своим изворотливым умом. Сейчас
главное - найти несколько въедающихся в психику среднего человека лозунгов,
с тем, чтобы составить из них идейную платформу революции. Кроме того, как
из людей, так и из роботов, готовь террористов, которых мы выпустим в
нужное время по следу. Кстати, методы террора надо разнообразить. Например,
маленькая механическая муха или, ещё лучше, комар, летит по
саморегулирующемуся маршруту, современная техника позволяет создать
достаточно малые компьютеры, находит намеченную жертву, садится на неё,
взлетая через секунду, другую, и... мешающая нам персона устранена из игры.
И ещё одно. Подготовь лабораторию, в которой в мозг будущих лидеров
революции будут вживляться такие же горошины, какая уже давно спрятана
внутри твоего. Для такой операции я пришлю одного из своих экспертов. Твои
не владеют этой техникой. И помни, он может лишь вживлять орудие
послушания, но не способен его удалять. Вся соль этой операции в том, что
всякая попытка удалить горошину потенциальной смерти немедленно приведёт к
полной аннигиляции мозга. Точно такой же финал неизбежен при попытке
переселиться в новое тело. Единственный вариант-это переселить весь мозг
целиком в человекообразный робот, но при этом горошина останется в мозгу и
по-прежнему будет гарантировать полное послушание.
Помни об этом, Ребер! Через месяц мы продолжим начатый разговор. Не
утруждай себя, провожая меня к выходу. Я не хуже тебя ориентируюсь в
лабиринтах твоего подземелья.
С этими словами Аби Кава направился к выходу. За ним последовал и Пьер,
невидимое присутствие которого так никто и не заподозрил в этом огромном
подземном городе.
Оставшись один, Ребер с полчаса сидел в напряжённом раздумье.
Намечающийся поворот событий был для него слишком неожиданным.
В перспективе, нарисованной ему Аби Кавой, он увидел блеск неслыханной
для себя удачи, надежду на преодоление раздвоенности, уже многие годы
грызущую его изнутри. Жизнь его тела была в руках Аби Кавы. Но его душа
всецело находилась во власти Учителя Мрака. Это по его указанию, в тайне от
Аби Кавы, он организовал внедрение в среду молодёжи религии любви. Что если
использовать её в качестве идейной платформы будущей революции? В таком
случае приказ Учителя можно выдать за собственную инициативу по насаждению
новой революционной идеологии. Тогда ему не нужно будет опасаться возмездия
Аби Кавы за недавно затеянную им акцию.
- А дальше? Здесь без указания Учителя не обойтись, - с такими мыслями
Ребер встал с кресла и пошёл к своему рабочему столу. Выдвинув один из
ящиков, внутри которого находился пульт управления, он нажал кнопку и
бросил короткую фразу: "Пищу богов и поскорее".
Потом он подошёл к камину и, присев на маленькую скамеечку, стал
раздувать огонь.
Огонь уже разгорался, когда в комнату бесшумно вошли двое в чёрных
робах и, поставив на стол огромное золотое блюдо, накрытое белоснежным
полотном тончайшей выработки, удалились столь же незаметно, как и вошли.
Ребер тем временем бросил в огонь ярко-красный порошок, который,
сгорая, выделял чёрный, удушливый дым. Этот дым концентрировался вокруг
одного из кресел. На противоположное кресло сел Ребер и, скрестив на груди
руки, застыл в неподвижности.
Через несколько минут в комнате исчезли малейшие признаки дыма, зато в
кресле напротив Ребера сидела чёрная непроницаемая тень.
Она говорила с ним молча, отчеканивая в его уме фразы, которые чёрным
флюидом входили в его плоть и кровь.
- Революция должна победить. Помогай во всём Абе Каве. Пусть он станет
Великим Магистром Элеи.
Не забывай о продолжении Великой работы. Прикажи ввести
усовершенствование в Эгрегор по этой схеме.
Тень поднялась с кресла, склонилась над чистым листом бумаги. На нём
тут же отпечатались какие-то знаки. Всё это заняло не более секунды, после
чего тень вновь уже восседала в кресле напротив Ребера.
- Я знаю, что тебя мучает, - продолжала она чеканить в его уме фразы.
- Я не для того сконструировал Эгрегор, чтобы он разнёс вдребезги всю
планету. Он генерирует исключительно тонкие энергии, совершенно незаметные
для грубой материи вашего мира. Особый способ производства электрической
энергии при его посредстве - это только камуфляж, скрывающий его истинное
предназначение. Когда он будет доведен до задуманного мною совершенства,
при его посредстве начнётся отсечение альтернатив в истории Космоса, в том
числе и в истории Элеи. Альтернативы - это те перекрещивающиеся точки
истории, где пространство одних миров накладывается на пространство других.
И через это наложение, открываются окна в мир наших заклятых врагов. Эти,
окна нужно наглухо закрыть на протяжении всей истории. И тогда Наша Великая
Победа обеспечена навечно. Вот цель моего, Эгрегора, которую я сейчас
торжественно провозглашаю тебе.
Я знаю, что тебя мучает мысль о вживлении в твой мозг горошины смерти.
Не бойся! Когда мы победим, я освобожу тебя от неё. И если Аби Кава станет
правителем Элеи, то тебя я сделаю Властелином одной из замкнутых,
одновариантных Вселенных. Ты станешь Богом - Ребер! Богом любви,
соединяющим душу и тело, превращающим всю выделенную тебе Вселенную в
единый и неделимый Шабаш!
После того, как эта последняя фраза была отпечатана в мозгу Ребера,
тень вдруг разразилась громовым, раскатистым хохотом, от которого
завибрировала вся комната.
Через некоторое время смех внезапно оборвался и в мёртвой тишине,
словно доносившийся из бездонного колодца, прозвучал голос:
- Подавай угощенье! Твоим вторым ртом, который я милостиво подарил
тебе, мы будем вместе вкушать пищу Богов.
Услышав эти слова, Ребер, сбросив куртку, остался обнажённым по пояс.
От его груди ответвлялись толстые щупальца, которые, извиваясь, сплетались
друг с другом, образуя клубок толстых, цвета человеческой кожи, змей.
Ребер подошёл к блюду и сдёрнул с него полотно. На нём флегматично
лежал обнажённый, до ненормальности откормленный ребёнок. Приоткрыв свои
мутные глаза, он безразлично посмотрел на Ребера, на извивающиеся на его
груди щупальца.
Вдруг ребёнок медленно повернул голову в сторону тени и в этот момент
из него вырвался нечеловеческий вопль ужаса. Зловещая тень вызвала у него
такое страшное потрясение, что он уже не чувствовал, как змеевидные
щупальца захватили всё его тельце, постепенно вдавливая его в зловещую
зубастую пасть у их основания.
ТАЙНА КРИСТАЛЛА
Дион, Эми и Арт, наблюдая при помощи гранёного кристалла историю,
произошедшую с Пьером и Крокутом, не проронили ни слова. Когда излучавшиеся
из кристалла картины погасли так же неожиданно, как и возникли, Эми первая
нарушила молчание:
- Предсказание, содержащееся в легенде о камне, начинает сбываться.
Это-реликвия нашего рода. Она передаётся от поколения к поколению уже более
трёх тысяч лет. Согласно легенде, когда вокруг камня соберутся его друзья и
из него начнут проецироваться картины событий, происходящих на значительных
расстояниях, этот кристалл станет всевидящим оком для обладающих им. С
этого момента на Элее начнутся невероятные события, которые вскоре до
неузнаваемости изменят её жизнь.
- Всё происшедшее в последнее время столь же странно, как и только
просмотренное нами. Что это? Отрывок древней истории? Зарисовка из жизни
другой планеты? Или хорошо поставленный спектакль? - недоумевал Арт.
- Всё виденное нами произошло только что и, думаю, не столь уж далеко
от нас, - заметил Дион. - Мне приходилось слышать об этом тайном храме.
Знаю я и о тех тёмных делах, одно из которых нам довелось только что
наблюдать. Знаю давно, а увидел впервые.
- Тёмные дела? Как это понимать? - спросила Эми.
- Тёмные дела потому и тёмные, что их тщательно скрывают от
общественности, - заметил Дион. - Элея уже несколько тысячелетий
управляется бандой авантюристов, именующих себя Тайным Орденом Власти.
Якобы выбираемый народом президент, официальное правительство и несколько
партий, конкурирующих на выборах, являются не более, чем марионетками в
руках Ордена.
- Невероятно, - вырвалось у Эми, - неужели выборы фальсифицируются?
Неужели мнение трёхмиллионного народа Элеи ничего не значит? Поверить в
такое немыслимо!
- Абсурд является наилучшей ширмой для сокрытия истины. Загадочность и
тайна всегда влекут к её раскрытию. Поэтому, хранящие секреты так избегают
намёков на таинственность. Высший предел настоящей тайны достигается тогда,
когда всем кажется, будто всё кругом настолько ясно, чисто и прозрачно, до
того познано и изучено, что всякое существенно новое, принципиально иное,
чем общепринятое, выглядит как абсурд. А кто же будет всерьёз заниматься
абсурдом? Только безумец. В результате в корне парализуется всякий импульс
к тому, чтобы снять полог тайны и увидеть истину.
- Кто же будет снимать то, чего нет? Ведь это нелепо. А не снимая
покрова с лица истины, её невозможно увидеть никогда. Весьма остроумно, -
неожиданно для себя самой поддержала Эми высказанные Дионом соображения.
- И всё же я не могу представить, будто мой голос при выборах ничего не
значит, - продолжал оборонять устоявшуюся у него позицию Арт. - Точно также
другие жители планеты, во всяком случае, большинство из них, голосуют также
свободно, как и я. У нас есть реальный выбор и этого невозможно отрицать.
- Я этого и не отрицаю, - продолжал свою аргументацию Дион. - Выборы
без всякой подтасовки, несомненно, имеют место. Но вся соль в том, что
выбирать приходится из предложенных кандидатов на основе опять-таки
предложенной о них информации. Потому Президента и Правительство реально
выбирает, а точнее назначает тот, кто имеет власть предлагать и кандидатов,
и специально подобранную информацию, которая, в таком случае, чаще всего
превращается в дезинформацию.
- В одной части я согласилась бы с этим, - сказала Эми, - а именно с
тем, что на само выдвижение кандидатов каждый в отдельности не имеет
никакого существенного влияния. Это дело политических групп и партий. Здесь
существует потенциальная возможность закулисных инспираций. Но что касается
специальной подборки информации - с этим я никак не соглашусь. Всякий,
абсолютно всякий может пользоваться всей информацией, заложенной в
планетарные компьютеры. Манипулировать процессом, в котором каждый из трёх
миллиардов по своему выбору черпает сведения из хранилища всепланетной
информации и самостоятельно делает из них выводы - невозможно.
- Давайте проведём маленький мысленный эксперимент, - предложил Дион. -
Допустим, вам стало известно о совершении кандидатом в президенты
аморального проступка и вы захотите сделать этот факт достоянием всеобщей
гласности. Удастся ли вам это?
- Конечно, - ответил Арт. - Я передам соответствующую информацию о
неблаговидном поведении возможного будущего президента, и, после её
проверки соответствующим экспертным советом, она станет достоянием всеобщей
гласности.
- Вот именно, экспертным советом, - бросил реплику Дион.
- А как же иначе? - изумился Арт. - Ведь должен действовать механизм
контроля, предотвращающий клевету в корыстных целях, в данном случае
повлиять на итоги выборов. Иначе один негодяй может опорочить человека,
вполне достойного стать избранником всего народа.
- Теперь уточним и подведём некоторые итоги, - сказал Дион. - В
действительности выбирает не народ, а политические партии и группы
совместно с Экспертными советами, фильтрующими информацию. Теперь
представьте, что Тайный Орден власти полностью контролирует все
политические партии и их фракции, а также все Экспертные советы. Из чего вы
будете тогда выбирать? Из нескольких просеянных кандидатов, информация о
которых подана с тонким расчётом на наиболее типичную психологию элеянина
так, что итоги выборов заранее известны тем, кто держит в своих руках их
организующие нити.
- Но даже если за официальной властью стоят ее тайные инспираторы, -
продолжала выяснять открывающуюся ей истину Эми, - в этом должен быть
какой-то смысл. Если в наши времена мало кого привлекает работа в
официальных управленческих учреждениях, то не свидетельствует ли это о
потере существенного интереса у большинства населения ко всякой власти
вообще, видимо, и к тайной в частности? Иначе говоря, какие преимущества
даёт власть её представителям, если каждый житель планеты волен совершать
всё, что ему угодно, за исключением насилия и покушения на частную
собственность, и если общественные богатства распределяются компьютером на
основе вполне приличных стандартов, не дающих преимущества никому
персонально. Прелесть власти в таких условиях, улетучивается. Она
превращается лишь в сплошное бремя.
- Настоящая власть, как учит Тайный Орден, - заметил Дион, - это власть
над жизнью и смертью людей.
- Но это немыслимо! Это преступно! - вырвалось у Арта. - По законам
Элеи никто не властен решать вопрос о жизни и смерти человека, кроме него
самого.
- По закону - да. А под законом - нет. Догадываетесь ли вы, что именно
нам пришлось только что наблюдать при помощи этого чудесного камня? -
спросил Дион.
Эми и Арт лишь пожали плечами, выжидая, когда сам Дион ответит на свой
вопрос.
- Вы видели, как одному из тайных властителей, полагаю, что это был сам
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг