разоблачений были совершены жёнами подозреваемых. Каким образом женщинам
удавалось определить присутствие в теле супруга чуждого сознания,
оставалось загадкой, и сами они не могли толком ничего об этом сказать.
Это было что-то на уровне рефлексов, когда женщина подходила близко к
мужчине, смотрела внимательно в глаза, наблюдала мимику, выражение лица, и
через минуту по каким-то почти неуловимым признакам выносила приговор:
виновен (или наоборот). За редчайшим исключением оценка её оказывалась
верной. (Исключения составляли преднамеренные обвинения супругов в
подмене, сделанные в личных корыстных целях - такое также иногда
случалось.) И вот мне теперь предстояло выдержать подобную проверку. Зная
характер женщины, назначенной мне в спутницы жизни, я готовился к худшему.
И вот она вошла - высокая, стройная, надменная, молодая и красивая, -
холодно взглянула на меня и остановилась возле дверей. На ней был
эффектный брючный костюм неуловимого пе- реливчатого цвета. На ногах туфли
с высоким каблуком, благодаря которым она оказалась самой высокой среди
присутствующих.
- Ну что же вы, подойдите ближе, - сразу засуетился возле неё социолог.
Чего он так суетился, выиграть, что ли этим хотел?..
Я сделал шаг к ней навстречу и улыбнулся вымученной улыбкой.
- Элина, я очень рад тебя видеть. Ты сегодня просто восхитительна! - Если
я и врал, то совсем немного.
Ни один мускул не дрогнул на её лице. В глазах был всё тот же холод. Она
сделала ещё шаг, теперь мы стояли друг против друга на расстоянии
вытянутой руки. Улыбка медленно сползла с моего лица, внутри у меня всё
сжалось - эта женщина, она меня ненавидит! Взгляд её был слишком
красноречив.
Но она вдруг повернула голову, очень спокойно или даже лениво, и
произнесла предельно короткую фразу:
- Это он!
- Кто он? - одновременно вскрикнули управляющий и социолог.
Женщина с удивлением посмотрела на них.
- Мой муж! Габриэль Спенсер.
- Вы уверены в этом?
- Уверена.
Женщина снова посмотрела на меня. Поразительно, но глаза её оставались всё
так же холодны.
- Дорогой, - произнесла она с непередаваемым выражением, - пожалуйста, не
задерживайся сегодня вечером. И помни, что ты обещал подарить мне новую
машину.
- Конечно, - пробормотал я и, почти не чувствуя своего тела, приблизился
к ней и коснулся губами её твердой щеки. - Я никогда не забываю своих
обещаний, - произнес я очень серьезно и глядя ей в глаза.
Присутствующие в глубоком молчании наблюдали эту сцену.
Развернувшись на месте, молодая женщина, не глядя ни на кого, пошла
странно подпрыгивающей походкой к двери. И вышла.
Некоторое время в кабинете сохранялось молчание, никто не двигался с
места, в положениях тел чувствовалась растерянность.
Первым пришел в себя я.
- Итак, господа, полагаю, что инцидент исчерпан?
Господа, все четверо разом затоптались к выходу. Опустив голову и
опасаясь смотреть в мою сторону, они спешили покинуть помещение.
Одну минуту! - крикнул я, и все как по команде остановились. Подождав,
когда они повернутся ко мне, я проговорил не без достоинства: - Надеюсь,
данное происшествие не просочится дальше этих стен? Это, между прочим, и в
ваших интересах тоже! Со своей стороны я беру назад всё мною сказанное
относительно дальнейших перспектив нашей совместной работы. Я понимаю: мы
все здесь немного погорячились, но это не помешает нам продолжать
трудиться так же плодотворно, как это и было все эти годы!
После такого вердикта я не сомневался, что вопрос действительно исчерпан.
Все формальности соблюдены, и я, как руководитель, остался на высоте
положения и даже проявил благородство, как известно, свойственное лишь
действительно сильным личностям.
Четверо человек покинули кабинет в том же порядке, в каком и появились.
Сначала вышел управляющий банком, за ним выдавился через дверь шеф службы
безопасности, потом - желчный социолог, ну а уж за ним - мистер Виртс, мой
личный детектив, так неудачно проколовшийся себя сегодня утром. От услуг
последнего я решил отказаться несмотря на данное мной обещание. В
отношении остальных следовало подумать и не делать пока что резких
движений - времени у меня теперь было предостаточно - молодая надменная
женщина, назначенная мне в жены, вручила в мои руки карт-бланш, и это был
самый приятный сюрприз, который преподнесла мне судьба за последние годы.
Выглянув в приемную, я отменил на сегодня все запланированные встречи, и
также попросил никого больше ко мне не пускать. Потом замкнул дверь на
ключ и, вытащив из сейфа початую бутылку дорогого французского коньяка,
налил грамм пятьдесят прямо в чашку с остатками кофе. Нервы мои были
слишком возбуждены и требовали успокоения. Было уже часов двенадцать, и
через широкое окно в комнату светило яркое солнце, лучи его окрашивали
предметы в теплые золотистые тона, и мне было тепло и хорошо - с каждой
секундой все теплей и всё лучше, - добрый французский коньяк делал свое
доброе дело.
* * *
В тот же вечер я выполнил свое обещание, и моя супруга получила давно
обещанный "Феррари" вишневого цвета. Сверх этого она заимела норковую шубу
и ожерелье из натурального жемчуга, поднятого пучеглазыми аборигенами со
дна моря в районе Соломоновых островов. День, начавшийся столь рискованно,
заканчивался самым благоприятным для меня образом. Совершив эти мелкие
покупки, мы с Элиной отправились в ресторан, где провели волшебный вечер в
окружении услужливых официантов, сверкающего хрусталя, пряных запахов и
успокаивающей музыки, - и в два часа ночи вернулись в наш роскошный
особняк, стоящий на берегу моря среди кокосовых пальм и деревьев Манго.
И лишь когда мы укладывались спать, супруга несколько подпортила мне
впечатления этого удивительного дня. Она неожиданно спросила:
- Так как же на самом деле вас зовут?
При этом она так улыбалась и так смотрела на меня, что необходимось во
всякой лжи отпала. Мы стояли по обе стороны необъятного брачного ложа,
освещаемые кровавым светом ночника и готовые упасть на белоснежные
надушенные простыни. Я смотрел в надменные глаза стоявшей напротив
красавицы и старался постигнуть извечную тайну женской души. Но тщетно -
подобные ребусы не для моих мозгов.
Слабо улыбнувшись, я проговорил:
- Тебе в самом деле необходимо это знать?
Женщина усмехнулась и уронила голову, пушистые волосы упали на её худые
плечи.
- Как хочешь, - произнесла она равнодушно, - можешь не говорить. - Она
взяла покрывало за угол, неловко шагнула своей длинной мосластой ногой на
простыню и вдруг упала на матрас, в ту же секунду укрывшись одеялом; поток
надушенного воздуха ударил мне в лицо, и дыхание моё перехватило.
Я осторожно лёг рядом. Повернул голову влево. Теперь я уже не мог
удержаться от этого вопроса:
- Скажи: почему там, в кабинете, ты не выдала меня?
Женщина лежала на спине и смотрела в потолок, лицо её в этот момент
показалось невыразимо прекрасным.
- Этот Спенсер, - сказала она не оборачиваясь, - он был такая сволочь!
Надеюсь, ты окажешься лучше.
- Я тоже, - ответил я и, потянувшись к изголовью, щелкнул выключателем.
Комната погрузилась во мрак.
Я осторожно взял женщину под покрывалом за теплую руку и тихонько сжал.
- Милый, будь нежен со мной, - услышал я в тишине.
- Да, конечно, - произнес я как можно убедительнее. - Иди ко мне.
А в следующую секунду почувствовал, как эта надменная красавица
трогательно прильнула ко мне; по хрупкому телу её прошла дрожь, и я уже
сильнее прижал её к себе, стараясь согреть собственным теплом и словно
желая защитить от многочисленных невзгод этого мира, полного подлости и
лжи.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.09.2002 13:43
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг