"Осторожно, двери закры-ваются. Следующая станция Приморская." Двери
стукнулись, раздалось шипение, и вагон, качнувшись, поехал. Стас взялся за
поручень и смотрел, как уносится прочь залитая светом станция. Когда вагон
въезжал в черноту туннеля, Стас увидел, как на перрон выбежали два
милиционера, а в следующий миг их скрыла тьма.
Лишь теперь он смог спокойно оглядеться. Как благодарен в это момент был
он окружающим за их равнодушие. Это был своеобразный этикет, этакий апломб
большого города, в ко-тором для того, чтобы тебя заметили, тpебовалось
сделать что-нибудь такое, что не сразу и придумаешь. Стас расстегнул
куртку и начал обмахиваться рукой. Пот выступил у него на лице. В его
распоряжении имелось две с половиной минуты, чтобы решить, как поступить
дальше. То, что на следующей станции он перейдет на другую линию, было
ясно. Просто физически не мог он оставаться в этом поезде, хотя логика и
подсказывала, что тупоголовые милиционеpы как раз не станут искать его на
этой линии. И все-таки он решил сойти. На следующей станции он перейдет на
кольцевую... а там видно будет. И на следующей станции он действительно
вышел и, озиpаясь, побрел вместе с толпой по закругляю-щемуся переходу.
Каждую секунду ожидал он увидеть синюю форму. Пожалуй, этот короткий
переход был самым опасным, кроме как здесь, поймать его больше негде. Еще
не дойдя до перрона, он услышал шум поезда, и не успев еще ничего понять,
побежал. Он влетел в последний вагон, и двери тут же захлопнулись за ним.
Девушка в темных очках с недо-вольным видом повернулась к нему, но вовремя
вспомнив о своем достоинстве, приняла прежнюю позу. Поезд, набирая ход,
уносил Стаса прочь, и никому не было до него дела. И показалось ему это
так здоpово, что захотелось отмочить что-нибудь такое, чтобы все на миг
обернулись и изумились про себя, а потом, так ничего не сказав, снова
углубились в свои дурацкие и никчемные мысли.
По кольцевой линии можно ездить бесконечно, то есть, пока работает метро.
Больше часа Стас просидел на мягком кожаном диване впереди вагона, время
от времени взгляды-вая на пассажиров. Восторг понемногу утих, и впервые в
жизни он позавидовал им, впервые почувствовал свое отчуждение от всех. Он
находился среди людей, но был уже не таким как все. И чувство этой
отчужденности становилось все острее. От первоначального ликования он
последовательно пере-ходил к радости, к довольству, затем к равнодушию,
усталости и дальше, дальше, все глубже погружаясь в пучины отчаяния и
безнадежности. Что теперь делать? Мимо проходили, спе-шили куда-то люди.
Каждый из них имел свой дом, свой угол, где его ждали и где можно было
ничего не бояться. А у него теперь не было такого угла. Он не мог пойти
домой. И вообще не сможет он теперь жить спокойно, с таким все отравляющим
страхом. Стас проехал полный круг по кольцу, пока не сооб-разил, что нужно
выходить на поверхность - вечеpом, когда людей станет меньше, найти его
будет намного проще; а в том, что его ищут, он не сомневался.
Он вышел на первой попавшейся остановке, так ничего не решив. Проходя мимо
строя таксофонов, вдруг остано-вился. Его толкнули в спину, и он отошел в
стоpону. Людвиг! Вот кто ему нужен. Только он мог ему помочь! Как он сразу
не сообразил? Это было настоящим спасением! Стас подошел к автомату и,
опустив в приемник монету, набрал семизначный номер. Глянул на часы: до
конца рабочего дня оставалось сорок минут. Только бы застать!
После третьего гудка трубку подняли.
- Алло! Вас слушают!
Стас переложил трубку в левую руку.
- Людвиг, это я, Стас..
- А, привет, что нового?
- Слушай, Людвиг, я тут попал в историю, мне нужна твоя помощь.
- М-м-м...
- Я сейчас к тебе приеду, ты в каком кабинете?
- Ну приезжай...ка-сто третий... У меня вообще-то народ...
- Через пятнадцать минут буду.- Стас положил трубку и направился к
эскалатору.
В пять десять он вышел со станции метро. Рабочий день заканчивался, и
людская масса тягучим потоком выливалась через стеклянные двери. В такой
толпе он мог ничего не бояться. Уже склонившееся к западу, но еще жаркое
солнце окрашивало все в насыщенные желтые тона, было душно. Стас выбрался
на проспект и удивился, узнав улицу, на которой находился Институт
Человека. Такое совпадение придало ему уверенности. Через пять минут он
входил в просторный и прохладный вестибюль. Кивнув на ходу дежур-ной в
фирменном халате, набиравшей что-то на экране ком-пьютера, пошел по
коридору. Ему нравилось это здание, хотя он не смог бы объяснить - чем
именно. Возможно, впе-чатляли безукоризненный порядок и чистота, а может,
приглу-шенность красок и звуков, или та атмосфера внимания и
доброжелательности, что отличала это место от других. Вот и на этот раз,
едва зайдя внутрь и ощутив под ногами мягкий бархатный ковер, он сразу
успокоился, словно не было за стенами огромного мира со всеми его
тревогами и огорчени-ями.
0Еще издали он увидел людей, сидящих на синих пласт-массовых стульях возле
одной из дверей. По-видимому, от нечего делать, сидящие уставились на
него. Там было человек пять молодых парней, немного костлявая, но все
равно кра-сивая девушка в светлом кружевном платьице, и средних лет
женщина, одетая в теплый не по погоде костюм. Заранее испытывая
неловкость, Стас подошел к двери и, словно бы в последний момент
сообразив, оглянулся на очередь:
- А вы сюда все?
Крайний парень кивнул.
- Я только спрошу.- И открыл дверь.- Можно?
- Заходи.- Людвиг посмотрел на него и отвернулся. На нем был белый колпак
и такой же ослепительно белый халат, всегда казавшийся Стасу бутафорским.
Людвиг в этом халате напоминал ему вырядившегося на потеху публике клоуна.
Перед ним, через стол, сидела женщина, она бросила на Стаса осуждающий
взгляд и с воодушевлением заговорила. Людвиг с выражением фальшивого
участия на лице смотрел на нее. Наконец, женщина замолчала, и Людвиг сразу
встал.
- Значит, договорились, вы приносите справку по форме триста пятнадцать, а
мы за это время подбираем оптимальный вариант. Как раз месяц и пройдет.
Женщина с видимой неохотой поднялась.
- Вы можете мне гарантировать...
- К сожалению, на сто процентов нельзя быть уверенным ни в чем. Но
статистика показывает, что в девяноста семи случаях из ста обмен проходит
нормально.
- О! Так значит бывают случаи!..
Людвиг на мгновенье утратил контроль над лицом, и Стас сразу понял, как он
устал и как ему осточертела эта дама. И стало жаль его. Друг детства,
все-таки, вместе когда-то сбе-гали с уроков, били стекла у разных жлобов и
дрались со старшеклассниками, а теперь вот он - Стас - ведет вольную, хотя
и рискованную жизнь, а Людвиг вынужден с утра до ве-чера сидеть здесь и
выслушивать кого попало... А ведь мог бы и он сейчас сидеть в таком же
тихом светлом кабинете. Раскрашивал бы цветными фломастерами километровые
рас-печатки программ и щупал в задумчивости затылок, разгоняя острые
научные мысли! И как же все наперебой пророчили ему светлое будущее,
блестящую научную карьеру. Но нет! Не такой он дурак! Корпеть долгие годы,
тратить невоз-вратимые дни и ночи на всю эту ерунду? Затем, чтобы годам
этак к сорока, успев облысеть и ослепнуть, наконец-то поз-волить себе
пожить в свое удовольствие?!.. Это не для него! Пусть пашет, кто хочет,-
желающих, слава богу, хватает. А он... Как там у Пушкина?.. "До капли
наслажденье пей! Живи беспечен равнодушен! Тара-ра-ра-pа будь послушен.
Будь молод в юности своей!.."
Людвиг доказал-таки женщине свое и сумел дойти с ней до двери. Еще одна
улыбка, пара кивков, и она вышла. Лицо его мгновенно стало строгим, он
выглянул в коридор и попро-сил никого не заходить, пока он не вызовет.
Затем подошел и опустился на стул рядом со Стасом, устало вздохнув.
Покачал головой и закрыл лицо ладонями.
- Что, донимают?- Стас положил руку ему на колено.
- Да-а...- Людвиг потер глаза пальцами.- Так что ты там говорил? Я не
понял.
Стас вытащил пачку с сигаретами, но тут же спрятал об-ратно.
- Труба дело... влип я.
- Что, довела красивая жизнь, а? Говорил я тебе...
Стас снова вытащил сигареты.
- Давай не будем сейчас.- Страшно хотелось курить.- Помнишь, ты как-то
хвастался на дне рождения, что в случае чего проведешь инверсию в любой
момент?!
Людвиг улыбнулся.
- Помню, чего по пьянке не скажешь...
- Так что, не поможешь? Я тебя первый раз в жизни прошу.
Зацепили меня крепко. Домой нельзя, на улицу даже опас-но выходить.
Миллион на мне!..
Людвиг перестал улыбаться.
- Ну ты даешь! Да-а..- Поднялся и пpошел к столу. -Только, видишь ли в чем
проблема?
- Ну?
- А кто захочет с тобой меняться? Кто захочет взять на себя твой миллион?!
Ты же знаешь,- это дело доброволь-ное?!
Стас пеpестал дышать. Как он не подумал об этом?! Дейст-вительно: надо
быть последним дураком, чтобы согласиться на обмен с ним в такой ситуации!
И такое отчаяние, по-видимому, отразилось на его лице, что Людвиг
переменил тон.
- Да ты не расстраивайся, придумаем что-нибудь! Стасик! Ну? Ты что?!
Стас поглядел на него, словно не узнавая, и махнул рукой.
- Все ясно...
В этот момент раздался осторожный стук в дверь. Пока-залась испуганная
физиономия и спросила, будет ли доктор принимать. Людвиг резко обернулся и
сказал, что он вызовет, когда сочтет нужным... Дверь тут же закрылась.
- Я пошел.- Стас поднялся.
- Погоди.- Людвиг поймал его за руку.- Пойдем в лабораторию, посиди пока,
я всех отпущу, и мы вместе поду-маем.
Он почти силой пpотащил Стаса вглубь кабинета, где бе-лела пластиковая
дверь.- Заходи, можешь на каталке поле-жать, отдыхай, в общем.- И закрыл
дверь, оставив его одного.
Черт бы вас всех взял... Стас упал на обтянутый белой простыней лежак и
закрыл глаза. Тело налилось тяжестью, и мысли были так же тяжелы. Не
хотелось ни о чем думать. С улицы через толстые каменные стены не
пpоникало ни звука - в комнате царили покой и тишина... Он не заметил, как
уснул.
- Эй, проснись, ну ты здоров спать! Мне бы твои нервы.- Людвиг стоял над
ним и дергал за воротник. Стас сел, свесив ноги и потер лицо.
- Сколько времени?
- Шесть уже, почти час проспал.
Он поглядел задумчиво под ноги Людвигу и выпрямился.
- Пойду я...
- Стас..- Людвиг встал на его пути.- Там у меня дев-чушка сидит...
- Да я отвернусь!- Обошел его и направился к двери.
- Ты не понял, да остановись ты!- Людвиг догнал его и развернул к себе.-
Ты послушай меня! Она хочет с тобой обменяться, понимаешь? Видела, как ты
входил в кабинет, говорит, всю жизнь мечтала обменяться с таким парнем!
Стас помотал головой.
- Как это?! Ты что, не сказал ей? Она же меня сразу зало-жит! И тебя
заодно!
- Да в том то и дело, что сказал...
- Сказал?!.. А она?
- Слушай Стас, поговори с ней сам, она там сидит.
Стас стоял посреди кабинета, не зная, на что решиться, затем пошел к двери.
Первое впечатление от девушки оказалось противоре-чивым. Было странно
видеть тщедушное, невесомое почти создание с тоненькими ручками, острым,
хотя и красивым личиком и несуразно большими серьезными глазами. Смот-рела
она так строго, что Стас растерялся и вместо заго-товленного: "Ну-сс, кто
тут хочет в тюрягу",- подошел и сел рядом на стул. Это была загадка,
которую он должен был разгадать.
Зашел Людвиг и молча встал у стены.
- Меня Ольгой зовут!- неожиданно произнесла де-вушка.- А вас?
Стас посмотрел на Людвига и кашлянул в кулак.
- Неважно! Пока.- Вытащил из кармана измятую пачку сигарет и зачем-то
протянул девушке.- Курите?
- Давайте.- Она вытащила сигаретку, и Стас увидел ее длинные и тонкие
пальцы со следами маникюра; от кисти до локтя руку покрывали золотистые,
совсем не редкие и не мелкие волосики. Девушка заметила его взгляд и
поспешно убрала руку. Стас чиркнул зажигалкой. Подкуривая свою сигарету,
он услышал надрывный кашель.- "Э, да ты курить не умеешь."- Он снова
посмотрел на Людвига, но тот только пожал плечами. Стаса это движение
разозлило. И эта дев-чонка, неизвестно для чего совравшая, что курит...
- Послушайте, Оля... правильно?
Она кивнула, вытирая глаза платочком.
- Так вот,- он старался говорить мягко, без нажима, как и полагалось
разговаривать с глупенькими девчонками,- вы что, действительно хотите со
мной... м-м произвести обмен?
- Хочу,- плаксивым голосом произнесла она, часто хло-пая ресницами.
- А вам мой друг сказал, что за мной милиция охотится? С дубинками! А
дубинки дли-инные! Тяже-елые! А милицио-неpов мно-ого! Как поймают, фьюить
- в камеру! А потом в суд и р-раз,- десять лет рудников. Как?- Он
наклонился, предвкушая ее реакцию. Но девчушка, вздохнув, спрятала платок
в сумочку и, сложив руки на коленях, спокойно по-смотрела на него красными
глазами.
- Согласна я.- И снова вздохнула.
Стас подошел к Людвигу.
- По-моему, у нее не все дома.
- Ну так что тебе? Хочет, и пускай! Чего ты за нее вол-нуешься?
- Да не волнуюсь я! Непонятно мне это!
- Пусть сидит, если охота. У меня тут и не такое бывало.
Людвиг приблизился к девушке.
- Вы знаете,- заговорил он душевным голосом,- мой друг очень мнительный,
ему хочется знать, почему вы так легко соглашаетесь. Ведь вы могли бы
найти более подхо-дящий вариант!
- А мне он понравился! Понимаете вы это?- Глаза ее блеснули слезой, в
голосе послышался надрыв.
Людвиг почесал нос.
- Что ж, бывает... но вы поймите, ему грозит заключение... Гм... Слушай,
Стас, иди сюда, что ты там стоишь?!
Стас подошел, скрестив на груди руки.
- Что-то здесь не так. Чую я. Слушай, может, у нее болезнь какая?
Девушка раскрыла сумочку, лежавшую у нее на коленях, и, порывшись в ней,
протянула Людвигу сложенную вчетверо бумажку.
- Триста пятнадцатая,- хмыкнул он.- Все в порядке... Кариес двух зубов,
хронический ринит, слабо выраженная астения,- перевернул лист,-
наследственных заболеваний нет, генезис нормальный.
- Все равно что-то не так, не может такого быть...- начал Стас, но девушка
вдруг поднялась, губы у нее задрожали.
- Хорошо, я скажу,- она сцепила пальцы,- я... меня муж не пускает... я
хочу, а он не пускает, не пускает...- и по-детски шмыгнула носом.
- А-а, понимаю! Обменную карту не подписывает? Это бывает!- Людвиг
отчего-то развеселился.- Мне каждый ве-чер домой звонят, то жена от мужа
сбежит, то мужики бегают, как свихнулись все...
- Да нет, вы не подумайте, мы нормально живем, все хорошо, только...
- Что?
- Скучно.- Она сказала это так, словно призналась в чем-то постыдном.
- Все ясно, романтики захотелось! Ну так пусть порез-вится, а? Стас!..
- Так, значит, вы замужем? Стало быть и дети есть?- Стас не разделял
оптимизма своего друга.
- Дети? Нет, детей нет.
- А сколько лет замужем?
- Восемь.
Людвиг присвистнул.
- Ну и ну! Сколько же вам?
- Двадцать семь.
Стас сглотнул слюну. Вот почему у нее такой взгляд. Не замечая того, он
начал перекатываться с пяток на носки.
- Знаете, мне в принципе это подходит, но я все-таки не понимаю... Ну
зачем вам это?!..
Было в этой девушке что-то странное, что не укладывалось у него в голове.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг