- Как это не хочет? Как он может не хотеть?! Эй, Радий! Кеша!
Две тени упали на красный бок палатки. Раскрылся вход.
- Кеша!- обратился я к роботу.- Ты почему не слушаешься? Почему идти не
хочешь?
Кеша смотрел на меня сверху своими радужными глазами.
- Нельзя!- пророкотал он.
- Ты должен идти!- сказал я внушительно.- Иди с Радием! На корабль.
Должен, понимаешь?
- Нельзя!- снова произнес робот.
- Что нельзя-то? Ну что нельзя?!- взвился вдруг Радиий.
- Нельзя идти,- стоял на своем робот.
- Вот дубина!- с чувством сказал Радий и, мне показалось, хотел ударить
робота, но сдержался.
- Погоди, Радий. Давай разберемся,- сказал я примирительно.- Сейчас я вот
только приподымусь чуток...- Перекатившись на бок, я толкнулся от пола
одной рукой и поднялся на локте, оперся на руку и замер в полулежачем
положении, удовлетворившись на первый раз и таким скромным достижением.
- Кеша,- обратился я к роботу.- Отвечай нам скорее: почему ты не хочешь
идти?
- Нарушение инструкции,- отрезал робот.
Мы переглянулись с Радием. Но робот еще не закончил.
- Запрещается оставление человека в беспомощном состоянии.
- Чего оставление?- переспросил Радий.
- Оставление человека в беспомощном состоянии,- повторил робот.
Я хохотнул.
- Это он меня имеет в виду!- произнес я довольно.
- Да он же все путает!- заволновался Радий.- Он же неправильно все
понимает!- (Я кивал согласно в ответ.) - Он же все не так понимает.- И,
оборотившись к Кеше, стал втолковывать ему правильный взгляд на положение
вещей.- Кеша, ты рассуди, железная твоя голова! Мы с тобой пойдем сейчас
на корабль, а потом отправим за ним (показал на меня) вездеход, и его тоже
привезут. Понял?
- Нельзя!- ответил невозмутимо Кеша.
- Да почему же нельзя? Почему нельзя-то? Что ты заладил? Вот дурак!
- Радий, ты не кипятись, объясняй спокойно,- вставил я.
- Кеша. Слушай меня,- беря себя в руки, снова заговорил Радий.- Ты
логически рассуди. Предположим, ты сейчас не пойдешь со мной, а останешься
с ним (показал на меня)... Ну и что? Что же тогда будет?- (Кеша молчал.) -
Ты будешь с ним сидеть, как... этот самый... а я не смогу найти корабль
(ну тут он приврал, конечно, но я не стал поправлять, в интересах общего
дела, так сказать). Ведь чем скорее мы попадем на корабль, тем лучше будет
ему!- закончил он, махая обеими руками сразу во все стороны.- Ну?!.
- Нельзя,- проговорил робот.
У меня затекла левая рука, но я боялся пошевелиться и продолжал опираться
на ладонь. Шутки ради попробовал повращать головой - не очень пока
активно... Вроде бы ничего, вращается...
- Ну, что делать будем?- обратил Радий на меня пылающий взор.
- Иди один,- с некоторым сомнением произнес я.
- Как один? Как один?!- закипел Радий.- Почему я должен идти один?
Я перестал двигать шеей.
- Ну возьми Кешу, если очень хочешь. Он, в принципе, не так много весит...
Слушай, Радий. Что ты, первый раз робота увидел? Раз он сказал нельзя,
значит нельзя! Сказал не пойдет - значит не пойдет...- Я немного
рассердился. Чего спорить, когда все ясно?..
Мы замолчали. Пространство вокруг насыщалось краснотой, сгущаясь и темнея,
жара спадала. Я вспомнил, что ночами здесь весьма прохладно. Минус
двадцать - не шутка.
- Радий, не тяни,- сказал я.- Возьми в ранец консервы и воду, в руки
компас и иди. Двадцать килограммов унесешь как-нибудь. А то гляди, скоро
темно станет.
Радий ничего не ответил. Постоял еще с минуту, о чем-то там подумал и
отошел от палатки.
- Эх, Кеша, Кеша!- вздохнул я, с каким-то особенным интересом разглядывая
железную его физиономию.
- Не вздумай комбинезон бросить!- напутствовал я Радия, когда он,
снаряженный в дорогу, заглянул в палатку, чтобы проститься со мной.- Ночью
будет холодно, включишь обогрев.
- Ладно,- ответил он.
- Ну... топай!
- Ага,- сказал Радий и... Скользнула тень, четыре или пять приглушенных
шагов раздались в тишине, и Радия не стало. Исчез человек, пропал, сгинул,
будто и не было его.
Робот по-прежнему стоял возле входа в палатку, торчал, как перст судьбы.
Голова его была обращена в сторону уходящего человека, глаза следили за
удаляющейся фигурой. О чем он думал в тот момент? Кто знает! Скорее всего,
ни о чем. Разве может он о чем-нибудь думать?
Кровавые сумерки все длились. Это, наконец, стало действовать на нервы.
Застывший закат. На Земле такого не увидишь. Там - ррраз!- и стемнело.
Ррраз!- и нет никаких тебе красок. А тут - раз, два, три, четыре, пять!- и
все без толку. Все краснота и краснота. Ни тебе синего, ни фиолетового.
Никакого! Огонь кровавый во все небо, и тень, так неохотно надвигающаяся с
противоположной стороны, будто уснувшая, будто позабывшая, куда ей дальше
идти и зачем она здесь оказалась. Такого нигде больше не увидишь.
- Садись, Кеша,- предложил я. Как-то неприятно видеть все время перед
собой торчащую фигуру. Словно куда-то надо тотчас идти, нужно быстро
собираться и бежать...- Садись, Кеша!- повторил я.- В ногах, знаешь ли,
правды нет.
Кеша сел. (Он, вообще-то, молодец. Всегда слушается... если это не
противоречит инструкциям. А инструкции, если уж разбираться, составлены
весьма разумно. Вот и в этот раз я должен был признать, что прав Кеша, а
не мы. В самом деле - мне робот был нужнее, чем Радию. И это очень
правильно, что он остался. Не представляю, что бы я теперь делал, если бы
он ушел тоже.)
- Я посплю немножко, ладно?- спросил я.
- Хорошо,- отозвался Кеша.
Он сговорчивый, этот железный человек. Я опустился на спину, расслабил
руки. Закрыл глаза. Сквозь веки проникал кровавый свет. Я зажмурился
сильнее... не помогло. Ну и пусть! Пусть проникает. Что он мне?.. Надо бы
палатку застегнуть, а то холодно скоро станет. Я открыл один глаз. Кеша
сидел на входе спиной ко мне и смотрел в пустыню. Казался он задумчивым,
погруженным в свои глубокие думы, и я не стал тревожить его. Пусть сидит.
Он неожиданно напомнил мне Ларса - мою собаку. Однажды мы ночевали с ним в
палатке на Земле, и он вот так же сидел всю ночь у входа и смотрел, подняв
уши, в темноту. Именно этим он запомнился мне больше всего - как он сидел
и как смотрел, недвижимый, во тьму. Ничем другим не запомнился, а только
этим. Почему?.. Потянуло прохладой. Я скосил глаза и поискал, чем бы
накрыться. Но ничего не нашел. Я не на Земле. И это не та палатка, в
которой можно найти одеяло...
Я проспал неожиданно долго. Солнце уже зашло, было темно. И было тихо. Я
лежал и прислушивался неизвестно к чему. Что мог я здесь услышать?
- Кеша!- позвал я.
- Я здесь,- послышалось. Зашелестела материя, взвизгнул замок на входе.
Возник на фоне черного звездного неба угловатый силуэт.
- Сколько времени?- спросил я.
- Девяносто шесть часов семнадцать минут.
- А во сколько Радий ушел?
- Девяносто два часа пять минут.
Так. Значит, я проспал четыре часа. Недурно.
- Вот что,- сказал я.- Будешь теперь считать часы, начиная с момента ухода
Радия. Понял?
- Да.
- Поесть бы,- вздохнул я. Все это время я привычно лежал на спине и не
делал никаких движений, даже головой не вертел.- Принеси чего-нибудь.
Банку консервов, пару галет и воды.
Робот направился за продуктами. А я в этот момент подумал, что неплохо бы
ввести ему в диалоговую систему обязательное условие - подтверждать каждый
раз принятие команды. А то как-то неестественно получается. Я вот ему
приказал, а он ничего не ответил.
- Кеша. Где ты там?- Вероятно, мои собственные рассуждения подействовали
на меня.- Кеша, ты почему не отвечаешь? Отвечай, когда я тебя спрашиваю!
- Хорошо,- отозвался Кеша.- Я иду.
- Вот-вот,- подхватил я.- Говори всегда, что ты делаешь. Чтоб я знал. Ясно?
- Ясно.
- Я должен знать, чем ты занимаешься. Понял?
- Понял.
- Вот и ладно. Что ты там принес? Давай сюда.
- Я принес консервы мясные, одну банку. Принес галеты, три штуки. Принес
воды, один литр.- Сказав это, Кеша наклонился и вошел в палатку, наступая
железными своими ногами на надутый матрац.
- Стой, Кеша!- крикнул я.- Положи все там, где стоишь. Ты мне ноги
отдавишь.
- Хорошо,- сказал Кеша и положил невидимые в темноте предметы там, где
стоял, рядом с моими ногами.
- Не видно ничего. Сделай тут свет какой-нибудь...
Сразу ударил в лицо яркий луч.
- Выключи немедленно!- запротестовал я.- У тебя же есть аварийное
освещение. Вот давай его.
- Хорошо,- проговорил Кеша. Луч погас, и загорелась, даже и не загорелась,
а затлела едва-едва малюсенькая лампочка где-то у робота на груди. Света
она практически не давала. Но я рассудил, что сейчас я ослеплен яркой
вспышкой, поэтому ничего не вижу, и мне потому надо привыкнуть снова к
темноте... Надо привыкнуть. Человек, он ведь ко всему привыкает.
Первые часы было даже интересно. Эта темень, кусок звездного неба в
проходе, робот с тусклой желтой лампочкой, палатка - и все это в тишине. В
удивительной прозрачности ночи, когда не слышно ни шороха! На Земле не
так. На Земле никогда не бывает абсолютной тишины. Даже в степи, вдали от
города, все равно присутствуют какие-нибудь звуки. Трава ли шевелится,
ветерок звенит, или донесется издалека невнятный звук... А здесь ветра
почему-то нет. Странно, но это так. Ветер здесь всегда нулевой. Это одна
из загадок этой планеты - наравне с удивительно ровной ее поверхностью. Я
лениво думал обо всем этом, вспоминал ночи на Земле, проведенные почти в
такой же палатке, и ел не спеша консервы из банки. Думать об этом было
приятно, как приятно думать о чем-то необязательном, об ушедшем и никак
тебя не касающемся, не имеющем ощутимых последствий - ни дурных, ни
хороших. Что мне еще оставалось делать в таком положении? Минимум- пять
суток впереди ничегонеделанья, сто двадцать часов лежанья, без цели и без
мыслей.
Когда нечего делать, все знают, лучше всего спать. Недостаток сна и
избыток треволнений в предшествующие дни помогли мне проверить эту истину
на себе. И двое суток я благополучно проспал, лишь иногда просыпаясь для
того, чтобы подкрепиться консервами и перекинуться парой фраз с Кешей,
который стоял, как часовой на посту, охраняя меня от неведомых опасностей
и добавляя мне уверенности и спокойствия. Но к исходу вторых суток (это
свойство всех разведчиков - везде мерить время земными сутками) я
почувствовал, что выспался окончательно и бесповоротно: однажды
проснувшись, я не смог уже более уснуть. Не помогало ничего. И тогда я
решил подняться. Предварительно застегнув комбинезон на все замки и
включив обогрев, я приступил к этому рискованному мероприятию. В принципе,
процедура была мне уже знакома: переворот на грудь, группирование тела и
медленное отжатие на руках; потом подъем корпуса и обретение устойчивого
положения, сидя на корточках, а уж затем - выпрямление в полный рост...
Все шло благополучно до последнего момента. Когда я сидел уже на
корточках, трудно с непривычки дыша, и приготовлялся к окончательному
выпрямлению, вдруг вспомнил, что выпрямиться в палатке во весь мой
двухметровый рост мне никак не удастся. Необходимо сперва выбраться
наружу. Стараясь не скручивать туловище, избегая каких бы то ни было
сотрясений, я повернулся лицом к выходу и, нащупав замок молнии,
расстегнул его. Морозный воздух ударил мне в лицо, сбив на секунду
дыхание, и почти сразу мне стало легче.
- Кеша, ты где?- позвал я, выглядывая наружу.
- Я здесь,- ответил граммофонный голос. Поднялась из темноты угловатая
фигура и двинулась на меня.
- Стой там. Не подходи!- воскликнул я, испугавшись, что Кеша вздумает мне
как-нибудь помочь.- Я сам, сейчас.
Робот остановился в двух шагах.
- Сколько градусов?- спросил я, собираясь с силами.
- Минус двадцать два,- ответил робот.
- Хорошо,- кивнул я.- Очень хорошо... Стой там. Сейчас...
Я выполз на коленях из палатки на твердый грунт. Вздохнув, медленно
вытянул из-под себя правое колено и выставил ногу вперед, поставив ее на
всю ступню. Прислушался к себе... вроде ничего. Так, ладно! Положил обе
руки на правую ногу и, наклонив вперед корпус, стал отталкиваться от ноги,
подымаясь все выше и выше. Все поднимался, пока вдруг, как-то очень уж
неожиданно не ощутил, что ноги мои уже выпрямились и я стою прямо, и
дальше подниматься уж нет никакой возможности. "Ура!" - воскликнул я про
себя, сохраняя, впрочем, бесстрастное, то есть тупое выражение лица.
- Кеша,- позвал я.- Подойди ко мне. Дай руку.
Кеша так же медленно, словно бы почувствовал ответственность момента,
подступил ко мне, поднял переднюю конечность. Я взялся за нее обеими
руками, оперся, как на перекладину, и сразу почувствовал себя намного
спокойнее и увереннее, как если бы нашел в себе и в мире дополнительную
опору, что, в сущности, было справедливо.
- Постой, Кеша, постой,- бормотал я, хотя Кеша и не думал никуда уходить.-
Я отдохну сейчас, и пойдем. Сейчас...- Я дышал всей грудью, только теперь
по-настоящему ощутив ночной холод. Лицо мое было мокро, капли пота
замерзали, превращаясь в ледяные кристаллы.- Сейчас пойдем,- бормотал я.
Куда мы пойдем, было неясно, но мне страшно хотелось идти. И было
удивительно, что до сих пор я лежал в палатке и не делал попыток встать.
Как мог я проваляться столько времени? Я поднял голову и взглянул на
звезды. Незнакомые звезды горели ярко и остро. Они не мигали и не дрожали,
как на Земле, висели каждая на своем месте - устойчиво, мертво, на века!
Я сделал маленький шажок - просто переставил ногу на ступню вперед. Робот
сразу переместился за мной.
- Молодец,- похвалил я.- Так и делай... Сейчас пойдем прямо. Двадцать
шагов!- сообщил я, назвав наугад цифру, и сразу шагнул - раз! И тут же
еще- два! И еще. И еще...
Кеша, держа согнутую в локте руку, послушно двинулся за мной.
Мы отошли, наверное, метров на пятьсот. Так хорошо мне было идти, что я
готов был шагать, пока не упаду, до того восхитительным мне это казалось.
А на обратном пути, когда мы, остановившись и развернувшись на месте,
пошли обратно, я неожиданно для себя самого произнес:
- Сейчас соберем палатку и отправимся к кораблю.
- Хорошо,- немедленно отозвался Кеша. И мне нестерпимо захотелось обнять
его. До чего славный малый!..
- Курс прежний,- сдерживая ликованье, сказал я.- Ты помнишь курс?
- Помню.
- Молодец!- похвалил я.- Сейчас. Пойдем...
Пока я закусывал, Кеша свернул палатку и собрал все вещи - съедобные и
несъедобные - в один большой тюк, связал его, прицепил лямки и даже надел
сам на себя, не дожидаясь моей помощи или команды. И странно было видеть
мне пустое пространство без палатки. Оно сразу как-то осиротело, словно бы
открылось для всевозможных бед и напастей. И страх взял меня. Зачем я это
затеял? Лежал бы сейчас в тепле на мягком надутом матрасе, так ведь нет,
нужно куда-то тащиться!
- Курс прежний, скорость...- Я призадумался. Сколько сказать?..- Два
километра в час,- наконец сообразил.- Пошли.
И мы пошли! Кеша впереди - черепашьим шагом, я за ним. Отправились в
черноту морозной ночи, к кораблю, к теплу, к добрым людям.
Часа через два мне пришлось выключить обогрев. Ходьба отнимала столько
сил, заставляла так бешено работать сердце, что дополнительного тепла не
требовалось. Лицо горело, пар вырывался из легких и оседал кристаллами на
ресницах и бровях. Но я терпел. Главное - чтобы не было боли! А ее не
было. Я все время прислушивался к себе. Где-то к концу первого часа спина
стала неметь, превращаясь в большую студенистую массу, тяжело колышущуюся
при каждом шаге (казалось мне) и грозящую сорваться и упасть на землю.
Потом, когда тяжесть ее достигла максимума, я стал ощущать покалывание.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг