- Там,- он махнул рукой.- На столике.
Она пошарила руками внизу. Послышалось шуршание, что-то звякнуло. Виктор
стоял возле раскрытой двери. Его била мелкая дрожь. Когда она выходила из
квартиры, спросил тихо:
- Зачем вы это сделали?
Она приостановилась, глянула ему в глаза, но, ничего не сказав, вышла.
Каблучки ее застучали по ступенькам. Виктором вдруг овладела ярость. Он
выскочил на площадку, на холодный камень, заорал вниз:
- Ты! Ненормальная! Я сейчас сообщу куда надо! Будешь знать.
Гулко хлопнула далеко внизу дверь. Виктор несколько секунд прислушивался,
будто надеясь, что она вернется сейчас и что-нибудь скажет ему, объяснит. Но
она, конечно, не вернулась. Она шла теперь по улице и смеялась над ним.
Он стоял в тишине и ждал неизвестно чего. Подтянул повыше одеяло и зашел
в квартиру. Закрыл дверь, погасил в прихожей свет. Телефон укоризненно
смотрел на него. Её даже искать не нужно. Он видел удостоверение и запомнил
имя. Вот если он только сейчас произнесет это имя в трубку, то через час
встретится с ней опять, теперь уже при свидетелях. И он знал, что будет
тогда. Тогда произойдет медицинское освидетельствование, затем запишут
показания; а завтра он прочитает о себе в утренних газетах и увидит сюжет в
новостях. Нет. Звонить он не будет. Выставлять себя на посмешище... Пусть
живет, подлая.
Стараясь ступать твердо, он прошел на кухню и, открыв холодную воду,
наклонился и стал пить прямо из трубы, облизывая ее холодные и острые края.
Затем вышел в гостинную и, ударив на ходу по кнопке выключателя настольной
лампы, повалился на диван.
Утро не принесло облегчения. Для начала Виктор проспал на работу. Слышал
сквозь сон сигнал таймера, видел радужные вспышки через сомкнутые веки, но
не захотел пробуждаться. Слишком много неприятного ждало его в реальном
мире, и он предпочел остаться в глухом и мутном сне.
Но проснуться все-таки пришлось. Он долго лежал после того уже, как
осознал себя полностью пробудившимся, устремив взгляд в потолок и
прислушиваясь к себе. Голова хотя и кружилась, но почти уже не болела. Он
согнул под одеялом правую руку и повел ладонью по груди вниз, осторожно
прощупывая мышцы и ребра... Вроде, ничего. Закрыл глаза и глубоко
вздохнул... Кажется, обошлось. Жить можно. Приподнялся на локте, замер,
прислушиваясь к своим ощущениям. Пора вставать...
В цех он приехал к обеду. Напарник, сидя на краю пульта и почти касаясь
задом блокировок, держал в одной руке пластиковую бутылку, наполненную
розовой маслянистой жидкостью, а в другой - толстый желтый корж. Челюсти его
ходили ходуном.
- Привет,- буркнул Виктор.- Как тут?
Парень с трудом сглотнул, откусил снова и только тогда ответил:
- Нормально.- Потом повернулся всем корпусом назад и посмотрел сквозь
плексигласовый щит вниз.- Нормально,- Повторил он.- А ты что, загулял вчера?
Плохо выглядишь.
- Я? Нет,- сказал Виктор.
- Желтый ты какой-то,- сообщил напарник, посмотрел на корж и укусил его.-
Чистый китаец!- констатировал, поднося горлышко к губам. Поднял бутылку,
запрокинул голову, забулькала и запенилась розовая жидкость. Виктор подошел
к пульту и взглянул на разноцветные ряды индикаторов. Огоньки горели ровно,
нигде ничего не мигало, узор из светящихся точек однозначно
свидетельствовал: все в цехе нормально. Вытянул шею и посмотрел сквозь
прозрачный экран вниз, на геометрические линии автоматов, заполнивших
громаднейший, необозримый зал. Все стояло на своих местах и работало в
едином ритме.
- Главный тебя спрашивал,- сообщил напарник лениво.
Виктор резко повернулся.
- Зачем это?
- Не знаю,- пожал тот плечами.- Где, говорит, Белов. Я сказал, что не
знаю. Может, заболел. Он и ушел.
Виктор нахмурился.
- Да ты не расстраивайся.- Напарник установил пустую бутылку сверху
пульта и, встав на ноги, стряхнул крошки с живота.- Скажи, что отравился.- С
усмешкой посмотрел на Виктора.- Он поверит.
В этот момент раздался звонок, замигала лампочка внутренней связи. Виктор
потянулся рукой, нажал на тангенту.
- Диспетчерская слушает.
- Белов не появился?
- Я на месте.
- Зайди в кабинет главного технолога.
- Иду,- ответил Виктор.
- Если начнут предлагать монтировать третью линию, отказывайся без
раздумий!- посоветовал напарник.- Начнешь сомневаться - всё, не отвертишься.
- Третью? А что с ней?
- Собираются переводить на замкнутый цикл. Ищут наладчиков. Мало мы им
тут вкалываем, еще по ночам хотят заставить.
- Ладно, пошёл.- Виктор распахнул дверь и вышел в коридор.
А через несколько минут вернулся в самом весёлом настроении. Бросил
куртку на спинку кресла.
- Точно ты говорил. Там технолог и еще один мужик набросились на меня,
как давай про третью линию говорить. Что некому ее монтировать, и фирма
понесет огромные убытки, если я не соглашусь.
- Мне тоже говорили,- хмыкнул напарник.- И Серёге с Димкой. Они всем
говорят.
- А они что?
- Кто?- не понял напарник.
- Ну Димка, Серега. Согласились?
- Нет, конечно.
- А я пообещал.
- Что, будешь работать?- напарник округлил глаза.
- Ну да!
- Молодец!- ухмыльнулся он.- Что ж, давай, паши.
Виктор поцарапал затылок. Кажется, он в самом деле свалял дурака.
Согласился, не подумав. Глупо, конечно, получилось. А всё из-за этой. И
живот до сих пор болит. Он потихоньку надавил на брюшной пресс. Таблетку,
что-ли, какую выпить?..
- Слышь?- напарник подступил к нему.- Я уйду пораньше. Надо съездить в
одно место.
- Да пожалуйста. - Виктор посмотрел на часы.- Тут осталось-то.
- Пока.
Помахивая сумкой, напарник вышел из помещения. Сквозь прозрачную стену
Виктор целую минуту видел синего орла на его спине. Потом перевел взгляд на
пульт. Аппаратура действовала без сбоев. До конца смены оставалось меньше
двух часов. Скоро он пойдет домой. Ляжет на диван. Будет лежать и ничего не
делать. Неприятный инцидент забудется, живот перестанет болеть. Виктор
протяжно вздохнул, сел в кресло оператора и воззрился на пульт. И чего,
спрашивается, ей нужно было?..
Возвращаясь домой, проходя мимо универсама, он пытался обмануть себя,
будто ему всё равно. Но когда уже почти миновал параллелепипед из стекла и
металла, исходящийся в ярчайшем свечении, голова его сама собой повернулась,
и он увидел, что у входа в магазин никого не было. Сразу разозлился на себя.
С какой стати будет она здесь торчать? Теперь она околачивается где-нибудь в
людном месте. Стоит с глупым лицом и пялится на всех подряд. Виктор зашагал
решительно дальше. Скорее домой. Лягу на диван, буду смотреть телевизор...
Он сам не мог понять - что с ним сделалось. У меня шок,- подумал вдруг, и
тут же почувствовал облегчение.- Так оно и должно быть. Он хмыкнул и даже
улыбнулся. Необходимо отвлечься. Нужно... он остановился. Как же он забыл?
Замещение эмоций! Теперь он знает, что ему следует сделать.
Она прошла на середину комнаты и остановилась. Лицо ее ничего не
выражало, глаза выжидательно смотрели на Виктора.
Вот это был робот. Самый настоящий. Но Виктор, на всякий случай, спросил:
- Модель, фирма, год выпуска?
- Триста два эс, восьмой поток, сорок второй год,- немедленно ответила
Девушка.
Вспомнил! Виктор вдруг понял, что его вчера так поразило в той,
ненастоящей Девушке. У ненастоящей губы были накрашены. А у этой губы были
естественного красного цвета. У этих губы всегда были красными! Они сделаны
из такого материала. Краска на губах,- это же явный признак человека!
Он приблизился к Девушке.
- Подними руки.- Она послушно вытянула руки перед собой.
- Выше. Над головой... Присядь.- Девушка присела.- Встань...- Лицо
по-прежнему ничего не выражало. Девушка стояла с поднятыми руками и молчал
глядела на него. Виктор отвернулся.
- Ладно. Можешь опустить.- У него сразу пропал к ней интерес. Конечно,
она будет его слушаться. Будет исполнять любые команды.
- Вот что. - Он посмотрел на часы.- Ты давай, езжай обратно. Я это...
передумал. Скажешь там - ложный вызов. Я оплачу. Поняла?
- Да.
- Всё. Иди.
Девушка с прежним равнодушным видом направилась к выходу. Виктор,
опережая ее, открыл дверь.
- Всего доброго,- сказала она.
- Давай.- Он захлопнул дверь, выключил свет в прихожей и вернулся в
гостинную. Лег на диван, закрыл глаза. Сразу возникло перед ним лицо
Лже-Девушки. Широко раскрытые глаза смотрели на него не то загадочно, не то
насмешливо. Густо накрашенные губы нахально выпячивались. Ну вот,-
обрадовался он.- Психоз начался! Ночью я буду бредить. Буду просыпаться и
вскакивать, буду кричать диким голосом и бросаться на окно. Открыл глаза и
посмотрел на окно. Нет, всё в порядке. Закрыто на замки. Огнеупорное стекло
не прошибешь и стулом. С этой стороны опасности нет. Опасность внутри него.
Он может теперь сойти с ума! Таких случаев полно. Он читал в газетах.
Нервное потрясение, потом накопление отрицательного эмоционального фона,
неудачные попытки замещения и - молниеносная разрядка в обратную сторону.
Пожалуйста! Готов псих! Его потом, конечно, вылечат, но что за радость?
Знать, что ты однажды уже сошел с ума!..
А знают ли бывшие психи, что они были раньше психами? Виктор приподнялся,
оперся на локоть,- его озадачила эта мысль. Наверняка ведь можно сделать
так, чтобы псих не помнил, что он бывший псих! И где, собственно, гарантия,
что Виктор сам не был однажды психом!.. Виктор сел, подозрительно огляделся.
Вот же ерунда какая! Жил человек нормально, так нет же, вмешается
какая-нибудь гадина и все испортит! Ему снова захотелось позвонить в полицию
нравов. Кулаки его сжались. Он решительно встал, подвинул к себе телефон,
снял трубку.
- Алло. Вас слушают. С кем вас соединить?
Секунду он держал трубку возле уха.
- Нет, спасибо. Ничего.- И положил ее на место. Обвел взглядом комнату.
Вещи покоились на своих местах. И их молчание как бы говорило Виктору, что
он один, нет ему помощи ни от кого. Он сам должен справиться с бедой. Это
его, и только его проблема и беда.
План действий созрел у него быстро - ведь он знал ее имя! Он снова подсел
к телефону.
- Мне нужен,- говорил в трубку,- адрес одного человека. Ми-рос-ла-вы
Шунь.- раздельно произнес.- Да... Шунь... Год рождения?.. Примерно, от
двадцать четвертого до двадцать девятого... Причина?.. Личная...- Все им
интересно ,- пробормотал, опуская трубку, и не успел отойти от столика, как
на принимающем устройстве загорелся зеленый индикатор. Виктор нажал кнопку
Готов, и сразу застрекотало печатающее устройство,- из узкой щели полезла
бумажная лента.
МИРОСЛАВА ШУНЬ,- показался заголовок. А дальше шли в столбик слева -
порядковые номера, а справа - год рождения и адрес. Через минуту Виктор
держал бумажную ленту, на которой значились двадцать две Мирославы Шунь. Он
и не знал, что в городе живет столько женщин с одинаковыми фамилиями и
именами. Двадцать две Мирославы Шунь скрывались от него в каменных недрах
города.
На следующее утро он приступил к поискам. В этот первый день успел обойти
лишь семь квартир, причем в первых трех дома никого не оказалось, в двух
других ему не открыли, хотя дома кто-то был, а две женщины открыли ему. И
Виктор выглядел очень глупо. Что-то мямлил маловразумительное, чего и
вспомнить после не мог. И, расстроенный и уставший, приехал поздно вечером
домой. Только два адреса он смог вычеркнуть из своего списка. В самом дурном
настроении Виктор провел остаток вечера и уснул с чувством смутной тревоги и
неясной опасности.
Он разбил все адреса по районам. Ему придется проходить адреса по второму
кругу. А вероятнее всего - и по третьему. Пока не найдет ее. Он будет
преследовать ее до конца! В таком настроении путешествовал Виктор по разным
уровням мегаполиса, поднимался на скоростных лифтах на стодесятые этажи и
опускался (были и такие любители) глубоко под землю, в холод и
неподвижность, в искусственный мерцающий свет и абсолютную тишину. И к концу
недели прошел первый круг. Женщину он не нашел, но зато вычеркнул восемь
адресов, и еще семь заключил в овал,- где ему не захотели открыть. Теперь
ему следовало повторно пройти по этим семи адресам, а потом он будет думать,
что делать дальше.
Через три дня он вычеркнул еще два адреса, и три заключил в овал. Немного
поразмыслив, Виктор решил сменить тактику.
На следующий вечер он стоял перед дверью где-то в глубине земных недр и,
освещаемый тусклой лампочкой, давил на кнопку звонка.
- Кого вам нужно?- спросил женский голос из-за двери.
- Я хотел бы переговорить с вами. Откройте, пожалуйста,- твердо произнес
он в тусклом свете.
- Что вы хотите?- снова спросили.
- Я должен с вами поговорить,- повышая голос, настаивал Виктор.- Это
совсем недолго. Пожалуйста откройте.
- Я не могу открыть. Что вам нужно?
- Я ничего вам не сделаю. Обещаю! Я только хочу взглянуть на вас.
- Зачем? Уходите отсюда.
Виктор выругался про себя. Ну и народ!
- Тогда так.- Он поджал губы и мрачно посмотрел на дверь.- Я знаю - кто
вы! Я знаю чем вы занимаетесь. Если вы сейчас не откроете, я немедленно иду
в инспекцию нравов! Открывайте. Ну?..
За дверью молчали.
- Хорошо! Я даю вам последний шанс. Вот мой телефон. У вас есть два дня.
Если вы не позвоните, я сообщаю куда нужно, и вам тогда не сдобровать...- И,
произнеся с особым чувством последние слова, он вытащил из кармана карандаш
и написал прямо на двери свой телефон. Потом удалился с видом победителя.
В следующие несколько дней он обошел другие адреса. В двух местах ему
удалось уговорить хозяйку открыть ему, в остальных пришлось повторять свой
монолог с написанием в финале на двери телефона и удалением с гордо поднятой
головой. Причем пару раз ему вообще не ответили, и он беседовал с дверью,
воображая стоящую за ней женщину и мысленно отвечая за нее и выдерживая
соответствующие паузы.
Он управился как раз к пятнице. И вечером, включив записывающее
устройство у телефона, стал прослушивать записи за последние дни... Но, к
огорчению его, и одновременно к облегчению, женщина не позвонила. И
оставалось одно из двух: или она не захотела позвонить, или он ее не нашел.
Шансы за первое были: восемь к двум. И он справедливо решил совершить еще
один, последний обход восьми оставшихся адресов.
Ему просто повезло. Они подходили к дому с разных сторон и не видели друг
друга до последней секунды, пока едва не столкнулись у входа в подъезд, и не
отступили одновременно, пропуская друг друга. И все равно он с трудом узнал
ее. Теперь она была в синем плаще, из под которого выглядывало зеленое
платье. На шее траурная черная косынка с мелкими блестками. Лицо словно
застыло в глубокой задумчивости, словно женщина остановилась на тягостном
размышлении, и все думала, все несла в себе эту тягость. Глаза ее были
подернуты дымкой глубокой печали. В ней не осталось и следа от той, что
стояла в универсаме, от той, что готовила ему помидоры под сметаной и
показывала на них блестящими глазами. Теперь ее глаза не блестели. И только
по тому - как она вздрогнула, остановив на нем взгляд, как сделала руками
движение, словно желая оттолкнуться, как исказились ее губы, словно в
желании сказать ему что-то, быть может, крикнуть, он понял - это она.
От неожиданности Виктор забыл все заготовленные слова. И когда она
сорвалась с места и почти вбежала в подъезд, громыхнув железной дверью,
почувствовал себя полным кретином. Хорош обличитель! Чего тогда стоили все
его угрозы? Ведь он уже был здесь, и женщина ему не открыла, хотя стояла за
дверью и всё слышала. Виктор топтался возле подъезда, сиротливо оглядываясь.
Он с удовольствием бы ушел, если бы имелся хоть малейший повод. С другой
стороны, он знал, что если уйдет сейчас, то будет стыдить себя и в конце
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг