напоминает, Скучун, твоего старого дедушку... Вот так и Личинка. Но в ней
особая важность, потому что нет ничего важнее на свете, чем Красота. И
Радость. Там, где одна - там обязательно и другая. Все связано между собой. А
Личинка - это возможность новой Радости и новой Красоты будущего. Сама она
ныне - ничто, бездыханная и неживая... Но в ней заложена тайная сила, которая
в никому неведомый срок преобразит Личинку. Тогда миру явится сама Красота! И
все будут жить в вечной Радости. Наш Подземный мир раскроется, как бутон, и
выпустит Личинку на волю... И сам он озарится светом, исчезнут сырость, темень
и туман.
- Ах, как хочется, чтобы это произошло поскорее... - Скучун и Ксюн, затаив
дыхание, слушали дедушку. Он был взволнован, даже раскраснелся, немного
театрально жестикулируя и поминутно принимая картинные позы...
- Весь фокус в том, что ничего этого может вовсе и не произойти. Ведь это
только одна возможность из тысячи! Главная, Великая возможность, но отнюдь не
обязательная. Все зависит от того, в чьих руках окажется Личинка в тайный срок
своего преображения... Если рядом окажется тот, кто мечтает лишь о Красоте и
ничто в мире не желанно ему так, как она, - то заветное исполнится... А если
злые или корыстные существа - то они насытят эту возможность своими помыслами,
своей нечистотой, словно засоренным топливом для ракеты. Ракета, конечно,
взлетит, только не на ту планету, где ее ждут... Иными словами, Личинка
заряжается мыслями и энергией тех, кто владеет ею в заветный час, и
материализует их желания! Поэтому и берегла Личинку Подземная страна как
зеницу ока, приставив к ней Хранителя и поместив в потайное укрытие. Слишком
велики и несоразмерны ее возможности с сознанием простых землян, которые и без
того путаются в своих желаниях и случайных порывах...
- А вдруг рядом с ней окажется кто-нибудь такой, кто пожелает, чтобы
Москва обрушилась на Нижний город и все погибло? - Скучун и Ксюн прижались
друг к другу, целиком превратившись в слух.
- Значит, Москва обрушится и все погибнет!
- А если в тот заветный час подумают о том, чтобы вернуть старую, ушедшую
в прошлое Красоту?
- Красота вернется, но будущего у нее больше не будет...
- А если в мыслях у них будет жареная яичница с колбасой?
- Значит, Красотой мира будет жареная яичница. С колбасой, да! И никто
никогда не узнает ничего прекраснее! Все что угодно! С нами может произойти
все... Ничего невозможного нет, запомните это... Но пока еще рано пугаться,
детки. Дело вот в чем. Тот, кто окажется рядом в час преображения, должен
будет троекратно прочитать четыре священных текста из "Радости мира". В этой
древней книге заключено все накопленное тайное знание. В ней - путь к Радости
и Красоте. И без этой книги преображение не свершится и Великая возможность
так и останется вечным Ничто...
- Ох, дедушка, эта книга была у меня! Но она пропала...
- Я все знаю, Скучун, ведь это я отыскал книгу в древнем хранилище,
которое тут же обрушилось. Я тогда чудом спас ее. Да и сам чуть не погиб. Ведь
надо быть очень внимательным ко всему вокруг, когда речь идет о поисках
Красоты... Слишком многие стараются помешать этому. Мне хорошо известно почти
все, что происходит у вас в Нижнем городе. И я знаю о пропаже и о твоей
встрече со стариком Урчем. Он был прав, когда говорил, что скрытое знание
никому не достается случайно. Весть о Личинке и древней книге направлена тебе,
Скучун, а это ноша нелегкая... Тебе решать, по плечу ли она... Скажи мне,
дорогой внучек, готов ли ты к испытаниям и опасностям? Ксюна я ж спрашиваю -
сразу видно, что она всегда в ожидании необычайного! А у тебя, внучек, совсем
ведь другая натура. Ты существуешь в мечтах и действовать не привык. Можно
однажды поддаться слабости - и все: ты уже не сможешь поверить в себя, ты
зароешься в своей норке, дни твои застынут в бездействии... Это страшная
участь, поверь мне. Может, все же не стоит вступать на этот путь и Личинку
спасет кто-нибудь другой?
- Ни за что на свете! Нет, дедушка, я не могу бросить ее... Я мечтатель,
да, но я ведь мечтал о ней, о Красоте, только вот даже не знаю толком, какая
она... Да я теперь больше ни о чем не смогу думать! И вообще, дед, какой ты!
Чего ты меня так? Я могу - и все. Вот.
- Он сможет, дедушка, дорогой, я верю! И я отправлюсь с ним спасать
Личинку. Ведь мне можно, правда? Ничего, что я девочка?
- Конечно, Ксюн! Это прекрасно, что ты девочка, и раз ты так поверила в
Скучуна - я за него спокоен. Ну что ж... Пора. Отправляйтесь в дорогу. Аргаман
проводит вас. Но на прощанье я хочу предупредить: Ночь Полнолуния не вечна,
она кончается... А с нею и ее тайна. В три часа пополуночи, хотя Ночь еще
длится, тайные силы покидают ее. И она не сможет вот так, как сейчас, помогать
вам. Так что не теряйте времени. Вы должны отыскать Личинку до утра...
Ай-яй-яй! Как же мне не хочется отпускать вас, мои милые ребятки! Пожалуй,
ничего более грустного со мной не случалось в надзвездном мире...
- Дедушка, а мы больше не увидимся? Никогда?
- Кто знает, кто знает... Это, внучок, зависит от очень многих причин и
событий. Например, от тебя - от того, как ты пройдешь свой земной путь... Что
там станешь делать... Не будем загадывать. Только я буду скучать и надеяться.
И не будем прощаться. Вас ждет Старый Урч. Передайте ему поклон от меня и
скажите, что там, на Земле, он теперь твой дед, Скучун, и твой, Ксения... Я
ему верю...
- Дедушка! И ты ничего больше не расскажешь? Ты ведь и здесь
путешествуешь, это уж наверняка! Ты видел много Звезд, а? Какие они? А жители
на них есть? А цветы? Дед, ну дедуленька... - Ксюн, встав на цыпочки, дергала
деда за рукав. Глаза ее сияли.
- Нельзя, моя хорошая! Сейчас вам рано знать об этом. Время ваше еще не
пришло. И потом, вы очень многого хотите сразу. И Звезды, и Личинка - это уж
слишком, выбирайте что-нибудь одно.
- Но хочется-то всего! И, конечно, сразу! А почему так нельзя?
- Потому что ко всему этому - к целому миру - нужно пробираться
постепенно, а не прыгать сломя голову... Так можно плюхнуться в лужу... Бух! И
кругом только брызги, кваканье - и никаких Звезд! Не спешите. У вас многое
впереди...
- Р-р-р-разоспался! - Аргаман распростился с собачьим обличьем. Теперь он
явился в образе струящейся пурпурной ткани, растворившись в ее складках...
- Укройтесь в мою шелковую прохладу, вот так. Простились? Теперь в путь,
на Землю. Мы полетим вместе со светом, который станет завтрашним Днeм...
Они мчались бесшумно, проникая из мира в мир. Аргаман летел кругами,
скручивая спираль пространства, все ближе и ближе к Земле.
Его спутники забились в складки шелка и ничего не ощущали, кроме трепета
ткани.
- Не выглядывать! Мы вблизи Черной Дыры. Если чей-нибудь взгляд попадет
туда, то его владельца Дыра затянет навеки. Выхода оттуда нет. - Аргаман
пурпуровой стрелой пронизал кольцо Сатурна. - Ну вот, а теперь мигом взгляните
и - нырь - ко мне обратно...
Две пары настороженных глаз сверкнули в складках шелка. Мимо проплывала
прозрачная жемчужно-радужная Звезда. От нее исходил тихий, завораживающий
звук, что был как пение... Звук нарастал, постепенно возникла мелодия, и
вокруг поющей Звезды заскользили крошечные светоносные огоньки. Они подпевали
ей каждый на свой лад, играли и переполнялись светом, вырастая в искрящиеся
шары, которые затем с наслаждением лопались! Медлительное плавание чудесного
светила насыщало простор Космоса ликованием. То тут, то там, со всех сторон к
звучащей мелодии присоединялись новые голоса. Звезды и планеты исполняли .свои
небесные арии, оркестр светил подчинил все вокруг мощной и торжественной
вибрации звука. И на миг показалось, что эта ускользающая вдаль Звезда, -
сгусток какого-то неведомого космического праздника..
- Это Музыка Сфер - самая удивительная музыка на свете, - поведал Аргаман.
- А та, что всех объединяет - Дэя, совсем крохотная звездочка. Когда вы будете
вспоминать ее мелодию, - почувствуете прилив свежих сил. Это мой вам подарок
на память!
Дэя быстро растворилась в пространстве, Аргаман со свистом рассекал слои
надземной атмосферы, приближаясь к пушистому пологу облаков, скрывавшему
Землю.
- Ну вот, сейчас мы окажемся на вашей планете, детишки! Я верну вам
телесность и тут же перенесу в Нижний город. До утра не так много времени,
надо спешить...
Не успели путники и глазом моргнуть, как души их соединились со спящими
телами. Они вновь почувствовали себя заключенными прежнего земного телесного
панциря... Теперь он показался им тюрьмой.
* * *
Под ногами заскользила влажная брусчатка мостовой. По замшелой поверхности
Большой стены сочилась мутная жижа. А где-то вверху громыхал поезд московского
метро.
- Аргаман! Где ты?
- Прощайте! - Эхо раскатилось под сводами подземелья. - Мы больше не
увидимся... И запомните: вокруг Личинки днем и ночью порхает стайка
лазурно-синих бабочек. А в тайный день преображения они меняют цвет. Ищите
бабочек-вестниц и ничего не бойтесь... бойтесь... бойтесь...
Эхо угасло впотьмах.
Часть вторая
Глава I
- Как тут сыро и зябко! Мне страшно, Скучун!
- Держись за меня. Не пугайся, Ксюн, сейчас мы доберемся до дома, а там
решим, что делать...
- Бедный город. - Ксюн растерянно озиралась по сторонам. - После того, что
я привыкла видеть на Земле, это просто ужас! Как же тут живут, без света и
красок? Ох, несчастные...
- Ксюн, давай помолчим. Лучше пробраться в мой домик незаметно, чтобы
никто нас не увидел и не услышал.
- А что? Подумаешь, увидят! Не съедят же...
- Не съедят, конечно. А вот помешать могут... Сюда. - Скучун вывел Ксюна
на мощенный серым булыжником пригорок, ведущий к его дому. Кругом слышались
какие-то шорохи. Света в каморках жителей не было видно. Только тускло мигали
подслеповатые фонари.
- А-а-а-пчхи! Ну, наконец-то! Вот и ты, дружок, не зря я тут простудилась,
тебя поджидая... - проскрипел гнусавый голос.
Букара, наша старая знакомая, сидела на самом крылечке домика Скучуна,
расстелив передник и разложив начнем содержимое своей бездонной авоськи.
Конечно, это было съестное. Она только что покончила с квашеной капустой -
ошметок капусты унылой гирляндой свисал с мордочки - и теперь набивала рот
масляным печеньем. - Ага, кого-го привел! Апчхи! Это что же за фрукт такой, да
с косичками? Кажется, не из наших... Кто такая? Похоже... Точно! Из Верхнего
города! Ну, дождались! А-а-а-пчхи! Своих тут мало шмыгает, так еще верхние
повадились. А все Скучун! Тащит кого ни попадя... - Проговаривая свою тираду,
она громко чавкала. - Ну да ничего-о-о-хрм! - Букара поперхнулась, закашлялась
- брызги и крошки печенья веером разлетелись от нее во все стороны. - Кха-кха,
р-р-рехха! Поесть не дадут спокойно! - Она откашлялась, деловито собрала в
передник остатки еды и запихала их в авоську. - Ну, пошли. Вот ужо я вас
водворю куда следует, чтобы не шлялись тут всякие посторонние и не вынюхивали
чего им знать не положено! Там-то уж с вами разберутся. У нас теперь новая
власть - во как! - И она схватила Ксюна за руку, пытаясь одновременно подавить
приступ чиха. Но не выдержала и расчихалась, приседая, охая и запрокидывая
голову.
Тут-то Скучун и куснул Букару за руку, а та, взвизгнув, выпустила Ксюна. И
наши герои прошмыгнули поскорее в домик мимо нее, тотчас заперев дверь
изнутри. Укушенная заголосила вовсю. Визг и причитания Букары гулко
разносились под сводами Нижнего города. Они скатывались по склону мощеного
переулочка и тупо ударялись в земляной вал укреплений Большой Стены.
- Ой-ой-ой! Жомби-и-ки-и-и! Сюда, сю-ю-да-а-а! Он здесь, Скучу-у-ун! Он
привел девчонку-у-у-укусил меня-а-а-а...
- Вот уж беда так беда! Только жомбиков нам и не хватало... Постой, раз
Букара их зовет, значит, они здесь, в городе... Она еще каркнула про какую-то
новую власть... Что-то случилось, пока меня тут не было! А вдруг жомбики
захватили наш город? - Скучун, страшно расстроенный, в раздумье шевелил
ушками, и от волнения начал почесывать хвост.
- Слушай, а ты, оказывается, кусачий! - Ксюн была в восторге. - Как ты ее:
хап! - и я на свободе! Хотя, конечно, кусаться нехорошо... Какая же она
препротивная, эта Букара! Она кто такая?
- Букара обыкновенная. Прыгает, мечется и собирает сплетни. Обо всем
доносит жомбикам, перевирая половину, и все время что-то перепродает, меняет,
торгует и прячет. Очень энергичная особа.
- Скучун, объясни мне наконец толком, кто это такие - жомбики?
- Их тут целое племя. Живут они не в самом городе, а за укрепленями
Большой Стены, на острове Жомбуль посреди озера Грунтовых Вод. Здесь
неподалеку течет речка Сивец, которая, как и Неглинка, заключена в трубу. И
только по ней можно добраться до берега, где расселилось это мерзкое племя.
Жомбики ужасно воинственные. Они стремятся захватить всю Подземную страну,
Нижний город и даже, представь себе, вашу Москву! Нижний город не раз
выдерживал их осаду. Мы оборонялись с трудом и наверняка давно бы сдались,
если бы жомбики не грызлись между собой. Они настолько агрессивны и мелочны,
что между ними на каждом шагу вспыхивают ссоры по пустякам. Они просто тонут в
собственной злобе. Упреки, раздоры и раздражение - такая вот у них жизнь.
Представляешь, как уныло они живут? Все время одно и то же: нытье и драки,
драки и нытье...
- А из-за чего весь сыр-бор? Чего они хотят?
- Каждый хочет доказать другому, что он лучше и умнее, а тот во всем
виноват!
- В чем виноват?
- Да во всем... Что нету Солнца, что сыро, а в жилищах надо постоянно
топить, что кончились спички, вода невкусная и так далее, до бесконечности...
Они так раздражены друг другом и так тоскливо живут, что жажда иной жизни
оборачивается у них стремлением расширить территорию своих владений. Жомбики
надеются, что в другом месте будет лучше - все изменится само собой... Вот
представь себе: в твоем доме злоба и раздражение подчинили себе всех и тебя в
том числе... Как ты поступишь?
- Не думала... Наверно, я постараюсь это победить сначала в себе, а потом
во всех, кто живет рядом. Мы перестанем замечать свое раздражение, и оно
исчезнет... Не так?
- Я тоже так думаю. А жомбики хотят раздвинуть стену своего дома до
бесконечности, будто от этого злоба бесследно рассеется... Нет, мне кажется,
она способна захватить любое пространство... Я много думал об этом. Мне даже
жалко этих жомбиков. Уж очень они убогие - совсем не знают радости... И воюют,
и воюют, словно больше нечем заняться!
- Ты, Скучун, зря такой благодушный по отношению к этим "беднягам"! Того и
гляди, они захватят ваш город, а может, уже захватили. Тогда все затопит
раздражение. И выползет наружу, в Москву, - и до нашей дачи доберется... А
там, знаешь, как хорошо? Там все становятся ужасно добрыми, веселыми и
ласковыми, - даже злющий пес моей подружки Дины... Она вместе со своим псом -
его зовут Бриша - приезжает ко мне погостить денька на два... Ты тоже
обязательно приедешь ко мне! И вообще, Скучун, почему бы тебе у нас не
поселиться?
- Ксюн, ты очень странная. Ну, сама посуди, разве о том надо сейчас
беспокоиться? Какая-то Дина, собака, - это все осталось совсем в другой
жизни... Вокруг нас опасность, вот-вот появятся жомбики... Что-то надо делать,
скорее, я чувствую, что мы сидим тут, как на пороховой бочке!
- Ты знаешь, а я почему-то совсем не боюсь... Когда мы очутились здесь, в
Нижнем городе, я жутко испугалась. Кругом мрак, каменные стены того и гляди
обрушатся. Здесь даже дышать тяжело, а смеяться вовсе не хочется... Мне
кажется, Скучун, что черный и коричневый - это цвета болезни. Я вдруг поняла,
что каждый цвет и оттенок что-нибудь обозначает. Какое-то чувство. Или мысль.
Ведь только побывав здесь, можно понять, какая радость - многоцветье! Как
хорошо живется среди зелени на воздухе... Я потому и заговорила про дачу - ты
уже это понял, наверное. Я ведь очень веселая и счастливая, а это оттого, что
до сих пор у меня была самая настоящая разноцветная жизнь!
Скучун ничего не ответил. Он сидел за столом и сосредоточенно водил
пальцем по вышитым на скатерти лотосам. После слов Ксюна о разноцветной жизни
он взглянул на нее полными слез глазами и улыбнулся грустно-грустно, отчего
одна слезинка не удержалась и капнула ему на нос. Он прерывисто вздохнул и
сник, положив голову на скатерть.
Ксюн вскочила и уселась за стол напротив.
- Ну вот, ты совсем расстроился. Это я виновата - расхвасталась, ты и
горюешь...
- Я просто задумался. И представил себе, что пока мы тут будем разыскивать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг