боту, а мать с кошелкой не отправилась на рынок.
"Была не была! - решил он, услышав, как щелкнула за нею дверь. -
Расскажу все бабушке. И вместе что-нибудь придумаем".
Волька с наслаждением потянулся, сладко зевнул и направился к дверям.
Проходя мимо аквариума, он бросил на него рассеянный взгляд... и остол-
бенел от удивления. За ночь в этой небольшой четырехугольной стеклянной
посудине произошло событие, никак необъяснимое с точки зрения естествен-
ных наук и полное поэтому таинственного смысла. Вчера в аквариуме плава-
ли четыре рыбки, а сегодня их стало пять. Появилась еще одна - большая,
толстая золотая рыбка, важно шевелившая пышными ярко-алыми плавниками.
Когда Волька удивленно прильнул к толстому стеклу аквариума, ему показа-
лось, что рыбка несколько раз хитро ему подмигнула.
- Что за ерунда! - пробормотал Волька, забыв на время даже про свою
бороду, и засунул руку в воду, чтобы схватить загадочную рыбку!
Но она сама, словно только того и дожидалась, сильно ударила хвостом
по воде, выскочила из аквариума на пол и превратилась в Хоттабыча.
- Уф! - промолвил старик, отряхиваясь и вытирая бороду неведомо отку-
да появившимся роскошным шерстяным полотенцем, обшитым по краям золотыми
и серебряными петушками. - Я все утро ожидаю чести выразить тебе свое
глубочайшее почтение. Но ты не просыпался, а я щадил твой сон. И мне
пришлось переночевать с этими красивыми рыбками, о счастливейший Волька
ибн Алеша!
- Как не стыдно смеяться надо мной! - рассердился Волька. - Только в
насмешку можно назвать счастливым мальчика с бородой!
X. ПОЧЕМУ С.С. ПИВОРАКИ ПЕРЕМЕНИЛ ФАМИЛИЮ
В это очаровательное утро Степан Степаныч Пивораки решил совместить
сразу два удовольствия. Он решил побриться, наслаждаясь в то же время
живописным видом на Москву-реку. Придвинул к самому окну столик с брит-
венными принадлежностями и принялся, мурлыча под нос веселую песенку,
тщательно намыливать себе щеки.
А мы пока что расскажем о нашем новом знакомом.
По странному совпадению обстоятельств, его фамилия полностью соот-
ветствовала одной из двух его слабостей: он любил хлебнуть кружечку-дру-
гую пивка и закусить их аппетитными, чуть солоноватыми вареными раками.
Второй его слабостью была излишняя словоохотливость. Из-за своей
болтливости Степан Степаныч, человек, вообще говоря, неглупый и начитан-
ный, нередко становился в тягость даже самым близким друзьям.
За всем этим он был превосходным человеком и большим мастером своего
дела. Он был лекальщик.
Закончив намыливать щеки, Степан Степаныч взял в руку бритву, попра-
вил ее маленечко на ладони и принялся с необыкновенной легкостью и сно-
ровкой бриться. Побрившись, он с наслаждением обрызгал себя из пульвери-
затора цветочным одеколоном "Магнолия" и начал вытирать бритву, когда
вдруг неожиданно рядом с ним, неизвестно каким путем, возник старичок в
канотье и расшитых золотом и серебром нежно-розовых сафьяновых туфлях с
причудливо загнутыми носками.
- Ты брадобрей? - сурово спросил старичок у изрядно опешившего Степа-
на Степаныча.
- Во-первых, - вежливо отвечал ему Пивораки, - я попросил бы вас не
тыкать, А во-вторых, вы, очевидно, хотели сказать "парикмахер"? Нет, я
не профессионалпарикмахер. Хотя, с другой стороны, я могу сказать про
себя, что да, я парикмахер, потому что, не будучи парикмахером, или, как
вы выразились "брадобреем", я могу все же заткнуть за пояс любого парик-
махера-профессиопала, или, как вы старомодно выразились "брадобрея",
пли, что то же самое, цирюльника, тогда как ни один парикмахер не может
заткнуть за пояс меня... А почему?.. А потому что, в то время как парик-
махер-профессионал, или как вы выразились, "бра..."
Старик очень невежливо перебил разболтавшегося Пивораки.
- Сумеешь ли ты, о не в меру многословный брадобрей, отлично, ни разу
не порезав, побрить отрока, которому ты не достоин даже целовать пыль
под его стопами?
- Я бы вторично просил вас не тыкать, - сказал Пивораки. - Что же ка-
сается существа затронутого вами вопроса, то...
Он хотел было продолжать свою речь, но старик молча собрал все брит-
венные принадлежности, схватил за шиворот не перестававшего ораторство-
вать Степана Степаныча и, не говоря худого слова, вылетел с ним через
окошко в неизвестном направлении.
Вскоре они через окошко же влетели в знакомую нам комнату, где приго-
рюнившись сидел на кровати Волька Костыльков, изредка со стоном погляды-
вал в зеркало на вновь обраставшую бородой физиономию.
- Счастье и удача сопутствуют тебе во всех твоих начинаниях, о юный
мой повелитель! - торжественно провозгласил Хоттабыч, не выпуская из рук
пытавшегося вырваться Степана Степаныча. - Я совсем было отчаялся найти
тебе брадобрея, когда увидел сего не в меру болтливого мужа, и я его
захватил к тебе, под благословенный кров твоего дома, и вот он перед то-
бой со всем, что необходимо для бритья... А теперь, - обратился он к Пи-
вораки, вытаращившему глаза на бородатого мальчика, - разложи, как это
подобает, твои инструменты и побрей этого достойного отрока, так, чтобы
его щеки стали гладкими, как у юной девы.
- Я попросил бы вас не тыкать, - повторил Пивораки, но прекратил соп-
ротивление.
Бритва заблестела в его умелой руке, и в несколько минут Волька был
побрит на славу.
- А теперь, - сказал старик, - сложи свои инструменты. Завтра рано
утром я за тобой вновь прилечу, и ты снова побреешь этого отрока.
- Завтра я не могу, - устало возразил Пиворакн. - Завтра я работаю в
утренней смене.
- Меня это не касается! - сурово отозвался Хоттабыч.
Наступило тяжелое молчание. Потом Степана Степаныча озарило.
- А почему бы вам не попробовать "таро"? Прекрасное средство.
- Это такой порошок? - вмешался Волька, который до этого времени мол-
чал как убитый. - Кажется это такой серенький, такой порошочек... Я
где-то о нем слышал... или читал...
- Вот именно, порошочек! Серенький такой! - обрадовался Пивораки. -
Производится в Грузии. Прекрасная солнечная страна. Лично я просто без
ума от Грузии. Изъездил ее во время отпуска вдоль и поперек. Сухуми,
Тбилиси, Кутаиси... Нет лучшего места для отдыха! От души советую вам на
основании собственного опыта обязательно побывать в... Простите, я нес-
колько отклонился от темы. Так вот, насчет таро. Стоит развести этот по-
рошок в кашицу, смазать ею щеки, и самая густая борода сразу сходит без
остатка... Правда, через некоторое время она снова вырастает.
- У моего юного друга она больше не вырастет, - остановил его Хотта-
быч.
- Вы уверены? - удивился Пивораки.
Хоттабыч не стал его посвящать в свои дела.
- Уверен. Пусть только будет таро. Остальное я беру на себя.
- Немножко порошка я привез с собой из Тбилиси. Могу предложить, -
сказал Пивораки. - Я сейчас быстренько, на троллейбусе... Через полчаса
привезу почти полный флакон.
- Зачем на троллейбусе? - недовольно пробурчал Хоттабыч, схватил в
охапку Степана Степаныча и вылетел с ним в окошко.
Через пять минут он вернулся со стеклянным пузыречком, наполненным
порошком таро, а еще спустя пять минут Волькины щеки были гладки, как до
вчерашнего знакомства с Хоттабычем.
Что же касается Степана Степаныча Пивораки, который больше уже не по-
явится на страницах нашей глубоко правдивой повести, то доподлинно из-
вестно, что он после описанных выше злоключений совершенно изменился.
Давно ли его знакомые так страдали от его болтливости, что каждого
болтуна называли "Пивораки"? Сейчас же он стал скуп на слова и каждое из
них так тщательно взвешивает, что беседовать с ним и слушать его выступ-
ления на собраниях стало истинным удовольствием.
А так как он убежден, что история с бородатым мальчиком ему примере-
щилась под влиянием излишне выпитого пива, то он начисто перестал пот-
реблять спиртные напитки. Говорят, что он даже сменил свою фамилию на
новую н что теперь его фамилия... Ессентуки.
Подумать только, как повлияла на человека эта история!
XI. ИНТЕРВЬЮ С ЛЕГКИМ ВОДОЛАЗОМ
Всю ночь родители Жени Богорада провели на ногах. Они звонили по те-
лефону всем своим знакомым, объездили на такси все отделения милиции,
все больницы, побывали в уголовном розыске и даже в городских моргах, и
все безрезультатно. Женя как в воду канул.
Утром директор школы вызвал к себе и лично опросил всех одноклассни-
ков Жени, в том числе и Вольку.
Волька честно рассказал про вчерашнюю встречу с Женей Богорадом в ки-
но, умолчав, конечно, про бороду. Мальчик, сидевший с Женей на одной
парте, вспомнил, что часов около восьми вечера он видел Богорада на Пуш-
кинской улице. Женя был в превосходном настроении и спешил в кино. Такие
же показания дали еще несколько учеников, но ни одно из них не помогло
найти нить для дальнейших поисков.
Ребята уже начинали расходиться по домам, когда вдруг один мальчик
вспомнил, что Женя собирался после школы пойти купаться...
Через полчаса все наличные силы Освода били брошены на розыски тела
Жени Богорада. Сотрудники спасательных станций обшарили баграми всю реку
в пределах черты города, но ничего не нашли. Водолазы добросовестно об-
ходили все русло реки, подолгу прощупывая омуты, и также ничего не обна-
ружили.
Уже спускалась за рекой огненная стена заката, слабый ветер доносил
из Парка культуры низкие звуки сирены - знак того, что в летнем театре
начинается второе действие вечернего спектакля, а на реке все еще темне-
ли силуэты осводовских лодок. Поиски продолжались.
В этот прохладный и тихий вечер Вольке не сиделось дома. Самые страш-
ные мысли о судьбе Жени Богорада не давали ему покоя. Он решил пойти в
школу - может быть, там уже что-нибудь известно.
У подъезда к нему неслышно присоединился Хоттабыч, возникший как
из-под земли. Старик видел, что Волька чем-то расстроен, но из деликат-
ности решил не приставать мальчику с расспросами. Так они и пошли молча,
погруженные каждый в свои думы, и вскоре уже шагали вдоль широкой, оде-
той в гранит набережной Москвы-реки.
- Что это за люди со странными головами стоят? в этих утлых суденыш-
ках? - спросил старик, указывая на осводовские лодки.
- Это легкие водолазы, - печально ответил Волька.
- Мир с тобою, о достойный легкий водолаз! - величественно обратился
Хоттабыч к одному из водолазов, высаживавшемуся из лодки на берег. - Что
ты разыскиваешь здесь, на дне этой прекрасной реки?
- Мальчик один утонул, - ответил водолаз и быстренько взбежал по сту-
пенькам в помещение спасательной станции.
- Я не имею больше вопросов, о высокочтимый легкий водолаз, - промол-
вил ему вслед Хоттабыч.
Затем он вернулся к Вольке, низко ему поклонился н произнес:
- Целую землю у ног твоих, о достойнейший из учащихся двести сорок
пятой мужской средней школы!
- А? - вздрогнул Волька, отрываясь от своих печальных мыслей.
- Правильно ли я понял этого легкого водолаза, что он разыскивает от-
рока, имеющего высокую честь быть твоим товарищем?
Волька молча кивнул головой и глубоко-глубоко вздохнул.
- И он лицом круглолиц, телом коренаст, носом курнос, и волосы его
подстрижены не так, как это подобает отроку?
- Да, это был Женя. У него прическа под польку. Он был большой франт,
- сказал Волька и снова грустно вздохнул.
- Мы его видели в кино? Это он что-то тебе кричал что он всем расска-
жет, что у тебя выросла борода?
- Да, верно. Откуда ты узнал, что я подумал?
- Потому, что ты пробормотал это, когда попытался скрыть от него свое
почтенное и в высшей степени прекрасное лицо, - продолжал старик. - Так
не бойся же этого!
- Неправда! - возмутился Волька. - Совсем я не этим опечален. Мне,
наоборот, очень грустно, что Женя утонул.
Хоттабыч победоносно ухмыльнулся:
- Он не утонул!
- Как - не утонул? Откуда ты знаешь, что он не утонул?
- Мне ли не знать! - сказал тогда, торжествуя, старик Хоттабыч. - Я
подстерег его вчера, когда он выходил из кино, и продал в рабство в ко-
ролевство Бенэм! Пусть он там кому хочет рассказывает о твоей бороде...
XII. НАМЕЧАЕТСЯ ПОЛЕТ
- То есть как это - в рабство?! Женьку Богорада - в рабство? - пе-
респросил потрясенный Волька.
Старик понял, что опять что-то получилось не так, и его лицо приняло
кислое выражение.
- Очень просто... Обыкновенно... Как всегда продают в рабство, - про-
бормотал он, нервно потирая ладони и отводя в сторону глаза. - Взял и
продал в рабство, чтобы не болтал попусту языком, о приятнейшая в мире
балда.
Старик был очень доволен, что ему удалось вовремя ввернуть слово, ко-
торое он накануне услышал из уст Вольки. Но его юный спаситель был так
взволнован ужасной новостью, что даже толком не расслышал, что его ни за
что ни про что назвали балдой.
- Какой ужас! - Волька обеими руками схватился за голову. - Хоттабыч,
ты понимаешь, что ты наделал?
- Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб всегда понимает, что он творит!
- Нечего сказать, понимаешь! Одних хороших людей непонятно почему со-
бираешься превращать в воробьев, других продаешь в рабство! Нужно немед-
ленно вернуть сюда Женьку!
- Нет! - Хоттабыч покачал головой. - Не требуй от меня невозможного.
- А продавать людей в рабство - это тебе возможно?.. Честное пионерс-
кое, ты даже представить себе не можешь, что я сделаю, если ты сию же
минуту не вернешь Женю обратно!
По совести говоря, Волька и сам еще не представлял, что он сможет
сделать такого, что спасло бы Богорада из цепких лап бенэмских работор-
говцев. Но он бы чтонибудь придумал. Он бы заявил в министерство какое-
нибудь... Но в какое именно? И что сказать в этом министерстве?..
Читатели этой повестки уже достаточно знакомы с Волькой Костыльковым,
чтобы знать, что он не из плакс. Но тут даже Вольку проняло. Да, да, му-
жественный и неустрашимый Волька присел на краешек первой попавшейся
скамейки и заплакал от бессильной злобы.
Старик всполошился:
- Что означает этот плач, тебя одолевший? Отвечай же, не разрывай мо-
его сердца на куски, о юный мой спаситель!
Но Волька, глядя на старика ненавидящими глазами, только с силой,
обеими реками, отодвинул от себя участливо наклонившегося Хоттабыча.
Старик внимательно посмотрел на Вольку, пожевал губами и задумчиво
промолвил:
- Я сам себе удивляюсь. Что бы я ни сделал,, все тебе не по нраву...
Изо всех сил стараюсь я угодить тебе, и все мои усилия тщетны. Могущест-
веннейшие владыки Востока и Запада не раз прибегали к моим чарам, и не
было ни одного, кто не остался бы мне потом благодарен и не прославлял
бы меня в словах своих и в помыслах. А теперь!.. Я пытаюсь понять и ни-
как не пойму, в чем дело. Неужели в старости? Эх, старею я!..
- Что ты, что ты, Хоттабыч! Ты еще очень молодо выглядишь! - сказал
сквозь слезы Волька.
Действительно, для своих трех с лишним тысяч лет старик сохранился
совсем неплохо. Ему нельзя было дать на вид больше ста - ста десяти лет.
Любой из наших читателей выглядел бы в его годы значительно старше.
- Ну, уж ты скажешь - "очень молодо!"- самодовольно ухмыльнулся Хот-
табыч и добавил: - Нет, вернуть сию же минуту твоего друга Женю я не в
силах...
Волькино лицо окамедело от горя.
- ...но, - продолжал старик многозначительно, - если его отсутствие
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг