Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ной шершавой ладошке Хоттабыча.
   - Только попробуй! - закричал Волька, заметив, что старик снова  соб-
рался порвать волоски. - Ах, так!.. Тогда и меня  превращай  в  воробья!
Или в жабу! Во что угодно превращай! И вообще считай, что на  этом  наше
знакомство закончено! Мне решительно не нравятся твои  замашки.  И  все!
Превращай меня в воробья! И пусть меня сожрет первая попавшаяся кошка!
   Старик опешил:
   - Разве ты не видишь, что я хочу это сделать, чтобы впредь  никто  не
смел относиться к тебе без того исключительного  почтения,  которого  ты
заслуживаешь своими бесчисленными достоинствами!
   - Не вижу и не желаю видеть!
   - Твое приказание для меня закон, - смиренно отвечал  Хоттабыч,  иск-
ренне недоумевавший по поводу непонятной снисходительности своего  юного
спасителя. - Хорошо, я не буду превращать их в воробьев.
   - И ни во что другое!
   - И ни во что другое, - покорно согласился старик и все же взялся  за
волоски с явным намерением порвать их.
   - Зачем ты хочешь рвать волоски? - снова всполошился Волька.
   - Я превращу в пыль все товары, и все столы, и все оборудование  этой
презренной лавки!
   - Ты с ума сошел! -  вконец  возмутился  Волька.  -  Ведь  это  госу-
дарственное добро, старая ты балда!
   - Да позволено мне будет узнать, что ты, о бриллиант моей души,  под-
разумеваешь под этим неизвестным мне словом "балда"?  -  с  любопытством
осведомился Хоттабыч.
   Волька покраснел, как морковка.
   - Понимаешь ли... как тебе сказать... э-э-э...  Ну,  в  общем,  "бал-
да"-это что-то вроде мудреца.
   Тогда Хоттабыч решил запомнить это слово, чтобы при  случае  блеснуть
им в разговоре.
   - Но... - начал он.
   - Никаких "но"! Я считаю до трех. Если ты после  того,  как  я  скажу
"три", не оставишь в покое этот павильон, можешь считать, что мы с тобой
не имеем ничего общего и что между нами все кончено,  и  что...  Считаю:
раз!.. два!.. т...
   Волька не успел досказать коротенькое слово  "три".  Горестно  махнув
рукой, старик снова принял свой обычный вид и сумрачно проговорил:
   - Пусть будет по-твоему, ибо твое благоволение для  меня  драгоценней
зениц моих очей,
   - То-то же, - сказал Волька. - Теперь осталось  извиниться,  и  можно
спокойно уходить.
   - Благодарите же своего юного спасителя! -  сурово  крикнул  Хоттабыч
девушкам.
   Волька понял, что вырвать извинение из уст старика не удастся.
   - Извините нас, пожалуйста, товарищи, - сказал он. - И если можно, не
очень обижайтесь на этого гражданина. Он приезжий и еще  не  освоился  с
советскими порядками. Будьте здоровы!
   - Будьге здоровы! - вежливо отвечали девушки.
   Они еше толком не пришли в себя. Им было и удивительно и страшновато.
Но, конечно, им и в голову не могло  прийти,  насколько  серьезной  была
опасность, которой они избежали.
   Они вышли вслед за Хоттабычем и Волькой на улицу и стояли  у  дверей,
глядя, как медленно удалялся этот удивительный  старичок  в  старомодной
соломенной шляпе, пока наконец, влекомый своим юным спутником, не скрыл-
ся за поворотом.
   - Откуда такие озорные старики берутся, ума не приложу!  -  вздохнула
Катя и снова всхлипнула.
   - Какой-нибудь дореволюционный гипнотизер, -  жалостливо  сказала  ее
храбрая подруга. - Наверно, пенсионер. Соскучился,  выпил,  может  быть,
лишнего... Много ли такому старичку требуется!
   - Да-а-а, - присоединилась к ее мнению кассирша, -  старость  не  ра-
дость... Пойдемте, девушки, в помещение!..
   Но, очевидно, на этом не суждено было кончиться сегодняшним злоключе-
ниям. Лишь Волька с Хоттабычем вышли на улицу Горького, в глаза им  уда-
рил ослепительный свет автомобильных фар. Казалось, прямо на них мчалась
оглашая вечерний воздух пронзительной сиреной, большая санитарная  маши-
на.
   И тогда Хоттабыч страшно изменился в лице и громко возопил:
   - О горе мне, старому и несчастному джинну! Джирджис, могучий и  бес-
пощадный царь шайтанов и ифритов, не забыл нашей старинной  вражды,  вот
он и наслал на меня страшнейшее из своих чудовищ!
   С этими словами он стремительно отделился от тротуара, уже где-то вы-
соко, на уровне третьего или четвертого этажа, снял свою соломенную шля-
пу, помахал ею Вольке и медленно растаял в воздухе, крикнув на прощанье:
   - Я постараюсь разыскать тебя, о Волька ибн  Алеша!  Целую  пыль  под
твоими ногами!.. Пока!..
   Между нами говоря, Волька даже обрадовался исчезновению старика. Было
не до него. У Вольки подкашивались ноги при одной мысли, что ему  сейчас
предстояло возвратиться домой.
   В самом деле, попробуйте поставить себя на его место. Человек ушел из
дому для того, чтобы сдать экзамен по географии, посетить кино и к поло-
вине седьмого вечера чинно и благородно вернуться домой обедать.  Вместо
этого он возвращается домой в десятом часу, позорно провалившись на  эк-
замене, и, что самое ужасное, с бритыми щеками! Это в  неполные  тринад-
цать лет! Сколько он ни думал, но выхода из создавшегося  положения  ему
найти не удалось. Так ничего и не придумав, он поплелся в тихий,  полный
длинных предзакатных теней Трехпрудный переулок.
   Он прошел мимо удивленного дворника, вошел  в  подъезд,  поднялся  на
площадку второго этажа и, тяжко вздохнув, нажал кнопку звонка. В глубине
квартиры раздались чьи-то шаги, и незнакомый голос спросил через  закры-
тые двери.
   "Это я", - хотел сказать Волька и вдруг вспомнил, что с  сегодняшнего
утра он уже здесь не проживает.
   Ничего не ответив новому жильцу, он быстро сбежал  по  ступенькам,  с
независимым видом пошел мимо продолжавшего удивляться дворника и,  выйдя
из переулка, сел в троллейбус. Но  несчастья  преследовали  его  в  этот
день. Где-то, скорее всего в кино, он потерял кошелек, Пришлось  вылезть
из троллейбуса и пойти пешком.
   На новой квартире Вольку встретила бабушка, обеспокоенная его  долгим
отсутствием. Отец еще не вернулся с работы. Он задержался  на  заседании
завкома. Мама после занятий в вечернем университете, очевидно, зашла  за
ним на завод.
   У Вольки, несмотря на все его усилия казаться спокойным и счастливым,
было такое мрачное лицо, что бабушка решила первым делом накормить  его,
а уж потом приступить к расспросам.
   - Ну  как,  Воленька?  -  нерешительно  осведомилась  она,  когда  ее
единственный внучек быстро управился с обедом.
   - Да как тебе сказать... - неопределенно ответви Волька  и,  на  ходу
стаскивая с себя футболку, отправился спать.
   Бабушка с молчаливым сочувствием проводила его ласковым  и  печальным
взглядом. Нечего было расспрашивать - все было ясно.
   Волька, вздыхая, разделся, вытянулся на свежей, прохладной  простыне,
но покоя не обрел.
   На столике около его кровати  блистала  многокрасочной  суперобложкой
толстая книга большого формата. У Вольки екнуло сердце: так и  есть,  та
самая, давно желанная книга по астрономии! И на заглавном листе крупным,
с  детства  знакомым  почерком  написано:  "Высокообразованному  ученику
седьмого класса, действительному члену астрономического кружка при  Мос-
ковском планетарии Владимиру Алексеевичу Костылькову от его любящей  ба-
бушки".
   Какая смешная надпись! Всегда бабушка придумает  что-нибудь  смешное.
Но почему же Вольке совсем не смешно, ах, как не смешно! И  ему,  предс-
тавьте себе, нисколько не приятно, что наконец-то он дождался этой  пле-
нительной книги, о которой так давно мечтал. Тоска, тоска его снедает. В
груди дыханье стеснено... Нет, он так больше не может!
   - Бабушка! - крикнул он, отвернувшись от книги. - Бабушка, можно тебя
на минутку?
   - Ну, чего тебе там, баловник? - будто бы сварливо откликается бабуш-
ка, довольная, что ей можно будет еше  на  сон  грядущий  потолковать  с
внучком. - Угомон тебя не берет, астроном ты этакий, полуночник!
   - Бабушка! - жарко шепчет ей Волька. - Закрой дверь и сядь ко мне  на
кровать. Мне тебе нужно сообщить одну страшно важную вещь.
   - А может быть лучше на утречко отложить такой важный разговор? - от-
вечает бабушка, сгорая от любопытства.
   - Нет, сейчас, обязательно сию же минуту. Я... Бабушка, я не  перешел
в седьмой класс... То есть я пока еще не перешел... Я не выдержал  экза-
мена...
   - Провалился? - тихо ахает бабушка.
   - Нет, не провалился... Я не выдержал, но и не провалился...  Я  стал
излагать точку зрения древних про Индию, и про горизонт,  и  про  всякое
такое... Я это все правильно рассказал... А  научную  точку  зрения  мне
как-то не удалось осветить... Я себя очень неважно почувствовал, и Павел
Васильевич мне сказал, чтобы я пришел, когда хорошенечко отдохну...
   Даже сейчас, даже бабушке он не мог решиться сказать  про  Хоттабыча.
Да она бы и не поверила и подумала бы, чего доброго, что он  и  в  самом
деле заболел.
   - Я раньше хотел скрыть это, а сказать, когда уже сдам, но мне  стало
совестно... Ты понимаешь?
   - А что ж тут, Воленька,  не  понимать!  -  сказала  бабушка.  -  Со-
весть-великая вещь. Хуже нет, как против совести своей идти... Ну,  спи,
спокойно, астроном мой дорогой!
   - Ты книжку пока забери, - дрожащим голосом предложил Волька.
   - И не подумаю. Куда мне ее девать? Считай, что я тебе ее до поры  до
времени сдала на хранение... Ну, спи. Спишь?
   - Сплю, - отвечал Волька, у которого с признанием точно гора  с  плеч
свалилась. - И я тебе обещаю, я тебе честное пионерское  даю,  что  сдам
географию на "пять"! Ты мне веришь?
   - Конечно, верю. Ну спи, спи, набирайся сил... А как родителям -  мне
говорить или сам скажешь?
   - Лучше ты.
   - Ну, спи спокойно!
   Бабушка поцеловала Вольку, погасила свет и вышла из комнаты.
   Некоторое время Волька лежал, затаив дыхание. Ему хотелось  услышать,
как бабушка будет сообщать его родителям печальную весть, но, так ничего
и не расслышав, он заснул.
 
 
   VIII. БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ
 
   Не прошло и часа, как разбудил телефонный звонок, раздавшийся  в  от-
цовском кабинете.
   К телефону подошел Алексей Алексеевич.
   - Слушаю... Да, я... Кто? Здравствуйте, Павел Васильевич!.. Благодарю
вас, ничего, а ваше?.. Волька?. Волька спит... По-моему, вполне  здоров,
поужинал с исключительным аппетитом... Да,  знаю,  он  рассказал...  Сам
удивляюсь... Да, пожалуй, другим не объяснишь...  Конечно,  пусть  лучше
отдохнет несколько времени, если вы не возражаете...  Благодарю  вас  за
внимание, Павел Васильевич... Будьте здоровы... Тебе привет от директора
школы, - сказал Алексей Алексеевич жене. - Интересовался Волькиным  здо-
ровьем. Говорил, чтобы не беспокоились: Волька у них на хорошем счету. И
чтобы хорошенько отдохнул.
   Снова Волька попытался услышать, о чем толковали между собой его  ро-
дители, и снова, ничего не разобрав, уснул.
   Но и на этот раз ему удалось поспать не больше четверти  часа.  Опять
помешал телефон.
   - Да, это я, - послышался приглушенный голос Алексея  Алексеевича.  -
Да... Здравствуйте, Николай Никандрович... Что?.. Нет, нету... Да, дома,
конечно дома... Пожалуйста... До свидания, Николай Никандрович.
   - Это кто звонил? - донесся из кухни голос Волькиной мамы.
   - Отец Жени Богорада. Волнуется, что Женя до сих пор не вернулся  до-
мой. Спрашивал, не у нас ли он и дома ли Волька.
   - В мои годы, - вмешалась в разговор бабушка, - так поздно  возвраща-
лись домой только гусары... Но чтобы ребенок...
   Через полчаса телефонный звонок в третий раз за эту беспокойную  ночь
прервал сон Вольки Костылькова.
   На этот раз звонила Татьяна Ивановна - мать Жени Богорада.  Женя  все
еще не вернулся домой. Она просила узнать о нем у Вольки.
   - Волька! - приоткрыл Алексей Алексеевич дверь.  -  Татьяна  Ивановна
спрашивает, когда ты в последний раз видел Женю.
   - Вечером в кино.
   - А после кино?
   - А после кино я его не видел.
   - А он тебе не говорил, куда он собирается пойти после кино?
   - Нет.
   Долго, очень долго ждал Волька, когда прекратятся  наконец  разговоры
старших о пропавшем Жене (сам-то он нисколько не волновался: он подозре-
вал, что Женя на радостях махнул в Парк культуры, в цирк), да, так и  не
дождавшись, в третий раз заснул. На сей раз окончательно.
   Вскоре в углу раздался тихий всплеск. Потом послышались шлепающие ша-
ги. На полу появлялись и быстро высыхали следы чьих-то невидимых  мокрых
ног. Кто-то, напевая себе под нос заунывную протяжную восточную мелодию,
незримо расхаживал по комнате.
   Следы мокрых ног направились к столу, на котором озабоченно тикал бу-
дильник. Раздалось чье-то восхищенное чмоканье. Будильник  сам  по  себе
взлетел в воздух и некоторое время спокойно висел между полом  и  потол-
ком, потом вернулся на свое обычное место, а следы повели по направлению
к аквариуму. Снова раздался плеск, и все затихло.
   Поздно ночью пошел дождь. Он весело стучал в окна, лихо шумел в  гус-
той листве деревьев, деловито журчал в водосточных трубах. Временами  он
затихал, и тогда слышно было, как крупные дождевые капли солидно и звон-
ко падают в бочку, стоявшую под окном. Потом,  как  бы  набравшись  сил,
дождь снова начинал лить густыми потоками.
   Под такой дождь приятно спать, он действует убаюкивающе даже  на  лю-
дей, страдающих бессонницей, а Волька никогда не жаловался на  бессонни-
цу.
   К утру, когда небо почти прояснилось от туч, кто-то несколько раз ос-
торожно тронул за плечо нашего крепко спавшего героя. Но Волька не прос-
нулся. И тогда тот, кто тщетно пытался разбудить Вольку, печально вздох-
нул, что-то пробормотал и, шаркая туфлями, направился в  глубь  комнаты,
где на высокой тумбочке поблескивал Волькин аквариум с золотыми рыбками.
   Раздался еле слышный всплеск, и снова в комнате воцарилась тишина.
 
 
   IX. НЕ МЕНЕЕ БЕСПОКОЙНОЕ УТРО
 
   Утро наступило чудесное, солнечное.
   В половине седьмого бабушка, тихо приоткрыв дверь, прошла на цыпочках
к окну и распахнула его настежь. В комнату ворвался бодрящий  прохладный
воздух. Начиналось московское утро, шумное, жизнерадостное, хлопотливое.
Но Волька не проснулся бы, если бы одеяло не соскользнуло с него на пол.
   Первым делом он нащупал выросшую на его щеках щетину и понял, что на-
ходится в совершенно безвыходном положении. В таком виде нечего  было  и
думать показываться на глаза родителям. Тогда он снова забрался под оде-
яло и стал думать, что же ему делать.
   - Воля, а Воля! Вставай! - услышал он из столовой голос отца, но  ре-
шил не отвечать, прикинуться спящим. - Не понимаю, как можно спать, ког-
да на дворе такое замечательное утро.
   Послышался бабушкин голос:
   - Вот заставить бы тебя самого, Алеша, сдавать экзамены да будить те-
бя ни свет ни заря!
   - Ну и пускай его спит! - пробурчал отец. -  Небось  захочет  есть  -
сразу проснется.
   Это Волька-то не хотел есть?! Да он ловил себя на том, что яичница  с
ломтем свежего черного хлеба его волнует сейчас даже больше, нежели  ры-
жая щетина на его  щеках.  Но  здравый  смысл  взял  все-таки  верх  над
чувством голода, и Волька пролежал в постели, покуда отец не ушел на ра-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг