Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Что ты, что ты, о прелестнейший! Клянусь тебе, я  знаю  о  причинах
столь неожиданной остановки корабля не больше тебя...
   И точно, на этот раз старик был ни при чем.  Заблудившись  в  тумане,
"Ладога" наскочила на банку.
   Высыпавшие на палубу пассажиры с трудом могли различить в тумане бор-
товые поручни. Свесившись над кормой, можно было все-таки заметить,  как
от бешеной работы винта пенится темно-зеленая неприветливая вода.
   Прошло полчаса, а все попытки снять "Ладогу" с банки, пустив  ее  об-
ратным ходом, кончились ничем. Тогда  капитан  судна  Степан  Тимофеевич
приказал сухонькому боцману Панкратьичу свистать всех наверх.
   - Товарищи, - сказал Степан Тимофеевич, когда все обитатели "Ладоги",
кроме занятых на вахте, собрались на спардеке, - объявляется аврал.  Для
того чтобы сняться с банки без посторонней помощи, у нас остается только
одно средство - перебункеровать уголь с носовой части  судна  на  корму.
Тогда корма перетянет, и все будет в порядке. Если  потрудиться  на  со-
весть, тут работы часов на десять - двенадцать,  не  более.  Боцман  ра-
зобьет вас сейчас на бригады, быстренько переоденьтесь в одежду, которая
похуже, чтобы не жалко было запачкать, - и за работу... Вам,  ребята,  и
вам, Гассан Хоттабыч, можно не беспокоиться. Эта работа не по вашим  си-
лам: ребятам еще рано, а Гассану Хоттабычу уже поздновато возиться с тя-
жестями.
   - Мне не посилам возиться с тяжестями?! - свирепо отозвался Хоттабыч.
- Да знаешь ли ты, что никто из присутствующих здесь не может сравниться
со мной в поднимании тяжестей, о высокочтимый Степан Тимофеевич!
   Услышав эти слова, все невольно заулыбались.
   - Ну и старичок! Здоров хвастать!..
   - Ишь ты, чемпион какой нашелся!
   - Ничего смешного, человеку обидно. Старость - не радость.
   - Сейчас вы удостоверитесь! - вскричал Хоттабыч.
   Он схватил обоих своих юных друзей и стал,  ко  всеобщему  удивлению,
жонглировать ими, словно это были не хорошо  упитанные  тринадцатилетние
мальчики, а пластмассовые шарики комнатного бильярда.
   Раздались такие оглушительные аплодисменты, будто дело происходило не
на палубе судна, терпящего бедствие далеко от  земли,  а  где-нибудь  на
конкурсе силачей.
   - В отношении старика беру свои слова обратно! - торжественно  заявил
Степан Тимофеевич, когда рукоплескания наконец утихли. - А теперь за ра-
боту, товарищи! Время не терпит!
   - Хоттабыч, - сказал Волька, отведя старика в сторонку, - это не дело
- перетаскивать двенадцать часов подряд уголь из одной ямы в другую. На-
до тебе постараться самому стащить пароход с банки.
   - Это выше моих сил, - печально отвечал старик.  -  Я  уже  думал  об
этом. Можно, конечно, стащить его с камней, но  тогда  продерется  днище
корабля, а починить его я не сумею, ибо никогда не видел, как оно выгля-
дит. И все мы утонем, как слепые котята в бочке с водой.
   - Подумай лучше, Хоттабыч! Может быть, тебе всетаки что-нибудь придет
в голову.
   - Постараюсь, о компас моей души, - ответил старик и, немного  помол-
чав, спросил: - А что, если уничтожить самую мель?
   - Хоттабыч, дорогой, какой ты умница! - воскликнул Волька и  бросился
пожимать старику руку. - Это же замечательно!
   - Слушаю и повинуюсь, - сказал Хоттабыч.
   Уже первая авральная бригада спустилась в угольный  трюм  и  стала  с
грохотом загружать антрацитом большие  железные  ящики,  когда  "Ладога"
вдруг вздрогнула и быстро завертелась в глубоком водовороте,  образовав-
шемся на месте провалившейся банки. Еще минута - и пароход разнесло бы в
щепки, если бы Волька не догадался приказать Хоттабычу прекратить  водо-
ворот. Море успокоилось, и "Ладога", повертевшись еще  немножко  в  силу
инерции, благополучно продолжала свой путь.
   И снова  никто,  кроме  Хоттабыча  и  Вольки,  не  мог  понять,  что,
собственно, произошло.
   Опять потянулись увлекательные и один на другой не похожие дни  путе-
шествия по малоизведанным морям и проливам, мимо  суровых  островов,  на
которые не ступала или почти никогда не ступала человеческая нога.  Экс-
курсанты высаживались и на острова, где их торжественно встречали ружей-
ными салютами зимовщики, и на совершенно  необитаемые,  одинокие  скалы.
Вместе со всеми остальными экскурсантами наши друзья лазили на  ледники,
бродили по голым, как камни в банной печи, базальтовым плато, скакали со
льдины на льдину через мрачные, черные полыньи, охотились на белых  мед-
ведей. Одного из них бесстрашный Хоттабыч собственноручно привел за хол-
ку на "Ладогу". Медведь под влиянием Хоттабыча быстро сделался ручным  и
ласковым, как теленок, и впоследствии доставил немало веселых минут экс-
курсантам и команде парохода. Этого медведя сейчас показывают в  цирках,
и многие из наших читателей его, вероятно, видели. Его зовут Кузя.
 
 
   L. "СЕЛЯМ АЙЛЕЙКУМ, ОМАРЧИК!"
 
   После посещения острова Рудольфа "Ладога" повернула в обратный  путь.
Экскурсанты уже порядком устали от обилия впечатлений, от не  заходящего
круглые сутки солнца, от частых туманов и  почти  непрестанного  грохота
льдин, ударяющихся о форштевень и борта судна. Все меньше и меньше нахо-
дилось охотников высаживаться на пустынные острова, и под  конец  только
наши друзья да еще два-три неутомимых экскурсанта не упускали  ни  одной
возможности посетить угрюмые, негостеприимные скалистые берега.
   - Ну что ж, - сказал как-то утром Степан Тимофеевич,  -  в  последний
раз высажу вас - и баста. Никакого  нет  расчета  останавливать  пароход
из-за какихнибудь шести-семи человек.
   Поэтому Волька сговорился со всеми, отправившимися вместе  с  ним  на
берег, по-настоящему проститься с архипелагом и не спешить с возвращени-
ем на "Ладогу". Тем более, что Хоттабыча, торопившего обычно с возвраще-
нием, с ними в этот раз не было - он остался играть в шахматы со  Степа-
ном Тимофеевичем...
   - Волька, - таинственно проговорил Женя, когда они спустя  три  часа,
усталые, вернулись на борт "Ладоги", -  айда  в  каюту!  Я  тебе  покажу
кое-что интересное... Ну вот смотри, - продолжал он, плотно притворив за
собой дверь каюты, и извлек из-под полы своего пальтишка  какой-то  про-
долговатый предмет. - Что ты на это скажешь? Я  нашел  эту  посудину  на
противоположной стороне, у самого берега.
   В руках у Жени Волька увидел позеленевший от морской воды  небольшой,
размером со столовый графин, медный сосуд.
   - Его нужно сейчас же сдать Степану Тимофеевичу! - возбужденно сказал
Волька. - Это, наверно, какая-нибудь экспедиция вложила в него письмо  и
бросила в воду, чтобы узнали о ее бедственном положении.
   - Я тоже сначала так решил, - ответил Женя, - но потом сообразил, что
ничего страшного не случится, если мы раньше сами вскроем эту посудину и
первые посмотрим, что там у нее внутри положено. Это же очень интересно!
Правильно я говорю?
   - Правильно! Конечно, правильно! - горячо согласился Волька.
   Женя, побледнев от волнения, довольно быстро соскреб с горлышка сосу-
да смолистую массу, которой оно было наглухо замазано. Под смолой оказа-
лась массивная свинцовая крышка, покрытая  какими-то  значками.  Женя  с
трудом отвинтил ее.
   - А теперь, - сказал он, опрокидывая сосуд над своей койкой,  -  пос-
мотрим, что там...
   Он не успел закончить фразу, как из сосуда валом повалил густой  чер-
ный дым, заполнивший всю каюту так, что совсем потемнело и  нечем  стало
дышать. Однако спустя несколько секунд дым собрался, сжался и превратил-
ся в малопривлекательного старика со злобным лицом и глазами,  горящими,
как раскаленные угли.
   Первым делом он упал на колени и, истово колотясь лбом о пол, возопил
голосом:
   - Нет бога, кроме аллаха, а Сулейман пророк его!
   После этих слов он еще несколько раз молча стукнулся лбом о пол с та-
кой силой, что вещи, висевшие на стенах каюты, закачались, как во  время
сильной качки. Потом он снова вскрикнул:
   - О пророк аллаха, не убивай меня!
   - Разрешите справочку, - прервал его стенания перепуганный и в то  же
время заинтересованный Волька. - Если не ошибаюсь, речь  идет  о  бывшем
царе Соломоне.
   - Именно о нем, о презренный отрок! О нем, о Сулеймане ибн Дауде,  да
продлятся дни его на земле!
   - Это еще большой вопрос, кто из нас презренный, - спокойно  возразил
Волька. - А что касается вашего Сулеймана, то дни его ни в  коем  случае
продлиться не могут. Это совершенно исключено: он, извините, помер.
   - Ты лжешь, несчастный, и дорого за это заплатишь!
   - Напрасно злитесь, гражданин. Этот восточный король умер две  тысячи
девятьсот девятнадцать лет назад. Об этом даже в Энциклопедии написано.
   - Кто открыл сосуд? - деловито осведомился старик, приняв,  очевидно,
к сведению Волькину справку и не очень огорчившись.
   - Я, - скромно отозвался Женя. - Я... но не стоит благодарности.
   - Нет бога, кроме аллаха! - воскликнул незнакомец. - Радуйся,  о  не-
достойный мальчишка!
   - А чего мне, собственно, радоваться? -  удивился  Женя.  -  Это  вас
спасли от заточения, вы и радуйтесь. А мне-то чему радоваться?
   - А тому, что я убью тебя сию же минуту злейший смертью!
   - Ну, знаете ли, - возмутился Женя. - это просто свинство! Ведь я вас
освободил из этой медной посудины. Если бы не я, кто знает,  сколько  бы
еще тысяч лет вы в ней проторчали, в дыму и копоти.
   - Не утомляй меня своей болтовней! - сердито прикрикнул незнакомец. -
Пожелай, какой смертью умрешь и какой казнью будешь казнен. У-у-у-у!
   - Попрошу без запугивании! И вообще, в чем собственно говоря, дело? -
вконец рассердился Женя.
   - Знай же, о недостойный юнец, что я один из джинов, ослушавшихся Су-
леймана ибн Дауда (мир с нами обоими!). И Сулейман прислал своего визиря
Асафа ибн Барахию, и тот привел меня насильно,  ведя  меня  в  унижении,
против моей воли. Он поставил меня перед Сулейманом, и Сулейман,  увидев
меня, приказал принести этот кувшин и заточил меня в нем.
   - Правильно сделал, - тихо прошептал Женя на ухо Вольке.
   - Что ты там шепчешь? - подозрительно спросил старик.
   - Ничего, просто так, - поспешно отвечал Женя.
   - То-то! - мрачно сказал старик. - А то со мной шутки плохи...  Итак,
заточил он меня в этом сосуде и отдал приказ джиннам, и они отнесли меня
и бросили в море. И я провел там сто лет и сказал в своем сердце.  "Вся-
кого, кто освободит меня я обогащу навеки". Но прошло сто лет, никто ме-
ня не освободил. И прошло еще сто лет, и я сказал: "Всякому, кто освобо-
дит, меня, я открою сокровища земли". Но и на этот раз никто не  освобо-
дил меня. И надо мною прошло еще четыреста лет, и  я  сказал:  "Всякому,
кто освободит меня, я исполню три желания". Но никто не освободил  меня,
и тогда я разгневался сильным гневом и сказал в  душе  своей:  "Всякого,
кто освободит меня сейчас, я убью, но предложу  выбрать,  какой  смертью
умереть". И вот ты освободил меня, и я  тебе  предлагаю  выбрать,  какою
смертью тебе желательней было бы умереть.
   - Но ведь это просто нелогично, - убивать своего спасителя! -  горячо
возразил Женя. - Нелогично и неблагодарно!
   - Логика здесь совершенно ни при чем! - жестко отрезал джинн. - Выби-
рай себе наиболее удобный вид смерти и не задерживай меня, ибо я  ужасен
в гневе.
   - Можно задать вопрос? - поднял руку Волька.
   Но джинн в ответ так цыкнул на него, что у Вольки от страха  чуть  не
подкосились ноги.
   - Ну, а мне, мне-то вы разрешите один только единственный  вопрос?  -
взмолился Женя с таким отчаянием в голосе, что джинн ответил ему:
   - Хорошо, тебе можно. Но, смотри, будь краток.
   - Вот вы утверждаете, что провели несколько тысяч лет в  этой  медной
посудине, - произнес Женя дрожащим голосом, - а между тем она  настолько
мала, что не вместит даже одной вашей руки. Как же вы, извините, за бес-
тактный вопрос, в нем умещались целиком?
   - Так ты что же, не веришь, что я  был  в  этом  сосуде?  -  вскричал
джинн.
   - Никогда не поверю, пока не увижу собственными глазами, - твердо от-
вечал Женя,
   - Так смотри же и убеждайся! - заревел джинн, встряхнулся, стал дымом
и начал постепенно вползать в кувшин под тихие аплодисменты обрадованных
ребят.
   Уже больше половины дыма скрылось в сосуде, и Женя,  затаив  дыхание,
приготовил крышку, чтобы снова запечатать в нем джинна, когда тот, види-
мо раздумав, снова вылез наружу и опять принял человеческий образ.
   - Но-но-но! - сказал он, хитро прищурившись и  внушительно  помахивая
крючковатым, давно не мытым пальцем перед  лицом  Жени,  который  спешно
спрятал крышку в карман. - Но-но-но! Не думаешь ли ты перехитрить  меня,
о презренный - молокосос?.. Проклятая память! Чуть не забыл: тысячу  сто
девятнадцать лет назад меня точно таким способом обманул один рыбак.  Он
задал мне тогда тот же вопрос, и я легковерно захотел доказать ему,  что
находился в кувшине, и превратился в дым и вошел в кувшин, а этот  рыбак
поспешно схватил тогда пробку с печатью и закрыл ею кувшин и бросил  его
в море. Не-ет, больше этот фокус не пройдет!
   - Да я и не думал вас обманывать, -  соврал  дрожащим  голосом  Женя,
чувствуя, что теперь-то он уж окончательно пропал.
   - Выбирай же поскорее, какой смертью тебе хотелось бы умереть,  и  не
задерживай меня больше, ибо я устал с тобой разговаривать!
   - Хорошо, - сказал Женя, подумав, - но обещайте мне, что я умру имен-
но той смертью, которую я сейчас выберу.
   - Клянусь тебе в этом! - торжественно обещал джинн, и глаза его заго-
релись дьявольским огнем.
   - Так вот... - сказал Женя и судорожно глотнул воздух. - Так вот... я
хочу умереть от старости.
   - Вот это здорово! - обрадовался Волька.
   А джинн, побагровев от злобы, воскликнул:
   - Но ведь старость твоя очень далека! Ты ведь еще так юн!
   - Ничего, - мужественно ответил Женя, - я могу подождать.
   Услышав Женин ответ, Волька радостно засмеялся, а джинн, беспрестанно
выкрикивая какие-то ругательства на арабском языке, стал метаться взад и
вперед по каюте, расшвыривая в бессильной злобе все, что ему  попадалось
по пути.
   Так продолжалось по крайне мере пять минут, пока он не пришел наконец
в какому-то решению. Он захохотал тогда таким страшным смехом, что у ре-
бят мороз по коже прошел, остановился перед Женей и злорадно произнес:
   - Спору нет, ты хитер, и я не могу тебе в этом отказать. Но Омар Юсуф
ибн Хоттаб хитрее тебя, о презренный...
   - Омар Юсуф ибн Хоттаб?! - в один голос воскликнули ребята.
   Но джинн, дрожа от злобы, заорал:
   - Молчать, или я вас немедленно уничтожу! Да, я - Омар Юсуф ибн  Хот-
таб, и я хитрее этого мальчишки! Я выполню его просьбу,  и  он  действи-
тельно умрет от старости. Но, - он окинул ребят победным взглядом, -  но
старость у него наступит раньше, чем вы успеете сосчитать до ста!
   - Ой! - воскликнул Женя звонким мальчишеским голосом. - Ой! - просто-
нал он через несколько секунд басом. - Ой! - прохрипел он еще через нес-
колько секунд дребезжащим стариковским голосом. - Ой, умираю!
   Волька с тоской смотрел, как Женя с непостижимой быстротой превратил-
ся сначала в юношу, потом в зрелого мужчину с  большой  черной  бородой;
как затем его борода быстро поседела, а сам он стал пожилым человеком, а
потом дряхлым, лысым стариком. Еще несколько секунд - и все было бы кон-
чено, если бы Омар Юсуф, злорадно наблюдавший за быстрым угасанием Жени,
не выкрикнул при этом:
   - О, если бы со мной был сейчас мой несчастный брат! Как бы он  пора-
довался моему торжеству!
   - Простите! - закричал тогда изо всех сил Волька. - Скажите,  только:
вашего брата звали Гассан Абдуррахман?
   - Откуда ты дознался об этом? - поразился Омар Юсуф. -  Не  напоминай
мне о нем, ибо сердце у меня разрывается на части при одном лишь  воспо-
минании о несчастном Гассане! Да, у меня был брат, которого  так  звали,
но тем хуже будет тебе, что ты разбередил мою кровоточащую рану!
   - А если я вам скажу, что ваш брат жив? А если я вам покажу его живым
и здоровым, тогда вы пощадите Женю?
   - Если бы я увидел моего дорогого Гассана? О, тогда твой приятель ос-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг