Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   Профессорша молча кивнула головой.
   Не замедляя хода, влетели в охваченный пожарами Монморанси,  проскочили
по обезлюдевшей улице, промелькнули мимо пылавшего  кремпского  вокзала  и
снова оказались на пустынной автостраде. Гросс то и  дело  бросал  быстрые
взгляды на жену. Она сидела очень ровно, плотно поджав губы, и только  то,
как судорожно она прижалась к спинке сиденья, когда невдалеке  с  грохотом
взметнулась высокая стена щебня и  пыли,  свидетельствовало,  что  внешнее
спокойствие давалось ей совсем не легко.
   - Вот здесь! -  крикнул  Наудус,  когда  они,  наконец,  поравнялись  с
высоким забором из гофрированного железа. - Я сейчас...  Я  вернусь  через
три минуты!
   Он выскочил на ходу без пальто, с левой рукой, висевшей на  повязке,  и
ринулся в широко раскрытые и никем не охраняемые ворота.
   - А ты, Полина, ей-богу, молодцом! Кругом черт знает  что,  а  ты...  -
профессор улыбнулся и стал вытирать платком потный лоб.
   - Очень мне нужно перед этим мальчишкой срамиться! -  сердито  ответила
фрау Гросс. - А побежал он туда зря. Никого,  конечно,  на  заводе  теперь
нет.
   - Боже, сколько, наверно, народу погибло! - воскликнула  она,  выглянув
из машины. - И добра сколько погорело! А из-за чего? Кто с кем не поладил?
Даже спросить не у кого, все разбежались...
   Профессор хмыкнул:
   - Не привыкли...  Еще  не  успел  выработаться  рефлекс.  Люди  впервые
очутились под бомбами!


   Вернулся Наудус:
   - Никого там нет... Все убежали... И Энн тоже, благодарение  господу...
Теперь поскорее убираться из этого ада.
   Впервые супруги Гросс получили возможность хорошенько разглядеть своего
нового знакомого. Выше среднего роста, в меру  широкий  в  плечах  и  чуть
сутулый, с  темно-рыжими  волосами,  обрамляющими  чистое,  белое  лицо  с
довольно приятными светло-голубыми глазами и несоразмерно маленьким пухлым
ртом, он был одет в коричневый костюм, такой же элегантный и дешевый,  как
и его бежевое пальто.
   Онли  Наудус  был  одним  из  тех  молодых  людей,   которых   атавская
действительность как бы специально вырабатывала для рассматривания издали.
Его характер, идеи, вкусы и  наклонности  не  являлись  загадкой  хотя  бы
потому, что они ни в какой степени не были его характером, его идеями, его
вкусами. Он их получал комплектно и, в сущности, отвечал за их качество  и
окраску не больше, чем за качество, цвет и покрой своих брюк.
   За годы работы в Атавии  профессор  Гросс  уже  успел  присмотреться  к
подобного рода молодым людям. Он понимал, что как и все, изготовленное  из
недоброкачественных материалов,  их  идеи,  характеры  и  вкусы  линяли  и
расползались  при  первой  же  непогоде,  и  тогда  из-под  развалившегося
стандартного рядна сплошь и рядом выглядывало  на  свет  не  покупное,  не
штампованное, а нормальное, честное и здоровое человеческое естество.  Это
профессор Гросс, раз и навсегда уяснив себе, твердо помнил. И поэтому  он,
хотя и не был в восторге от нового знакомца, но и в ужас от его  бившей  в
глаза стандартности тоже не пришел.
   - Вот женитесь на Энн, она вам покажет, как без пальто бегать  в  такую
погоду, - заметил он запыхавшемуся и вспотевшему Наудусу. -  Давайте-ка  я
вам помогу...
   - Она, наверно, со всеми убежала... Я просто  теряюсь,  где  ее  сейчас
искать, - бормотал Наудус, натягивая на  себя  при  содействии  профессора
пальто. - Ах, какие пятна,  боже  мой!  -  Он  горестно  покачал  головой,
разглядывая кровавые потеки на пальто, которые за это время  стали  совсем
темными. - Пропало пальто! Ах ты, боже мой! Совершенно новое пальто!
   - Вот они, вот они! - закричал вдруг выскочивший из подворотни  человек
с лопатой в руке. - Вот они!..
   Из какой-то щели в заводской ограде гуськом  выбежало  несколько  крыс.
Они бросились наперерез улицы в распахнутые ворота большого жилого дома.
   Наудус и профессорша рванулись  в  машину,  а  профессор  побежал  было
навстречу крысам, потом, спохватившись - у него в руках ничего не было,  -
хотел было отступить и вспомнил о  яблоке,  которое  еще  утром  собирался
съесть, но так в не собрался. Он выхватил его из кармана и изо  всей  силы
метнул в ближайшую крысу. Крыса опрокинулась на  спину  и  испустила  дух,
остальные скрылись в воротах.
   - Отличный удар! - похвалил профессора человек с лопатой. - Бейсболист?
- И, не  дожидаясь  его  ответа,  деловито  добавил:  -  Теперь  будем  ее
сжигать...
   Профессор вернулся в машину, и они тронулись вперед.
   - Что ж вы теперь собираетесь  делать,  молодой  человек?  -  обратился
Гросс к Наудусу. Тот лишь вздохнул в ответ. - А  что,  если  я  вас  обоих
подброшу пока к вам на квартиру, молодой человек, а?
   - А вы? - огорчился Наудус.
   Гросс не успел ответить.
   Человек лет сорока, черноволосый, остролицый, в синем свитере  выбежал,
гремя  толстыми  солдатскими  ботинками,   из-за   приземистого   углового
кирпичного здания, густо  утыканного  магазинами.  Он  размахивал  руками,
широкими, большими, узловатыми и до того измазанными в  саже,  что  издали
они казались в траурных перчатках.
   Профессор нехотя затормозил машину. Дернула же его нелегкая  забираться
в этот горящий городок!
   Наудус при виде мужчины в синем свитере зарылся лицом в воротник своего
многострадального пальто.
   - Слушайте, вы, здоровый, упитанный и  нестарый  господин,  -  просунул
голову в кабину сердитый мужчина в свитере. - Неужели вам не совестно... -
э, да вас тут двое мужчин! - неужели вам не совестно разъезжать по городу,
словно туристы, когда столько людей нуждаются в неотложной помощи?!
   За то, что этот измазанный и разозленный человек назвал его "нестарым",
профессор посмотрел на него с нежностью. Как большинство стареющих  людей,
он искренно радовался, когда ему давали хоть на два-три года  меньше,  чем
ему было на самом деле. И пусть те, кто  собирается  никогда  не  стареть,
первые бросят в  него  камень,  а  мы  простим  профессору  его  маленькую
слабость, тем более, что он как раз затем и собирался  отправлять  жену  с
Наудусом, чтобы самому включиться в спасательные работы.
   - Он раненый, - оправдался Гросс за Наудуса.
   - Ба, да это же Наудус! - воскликнул человек в синем свитере. - Где это
тебя так угораздило, старина?
   - Здравствуйте, господин Карпентер, - кисло отозвался Наудус. - Дело  в
том, что...
   - Его ранило  двумя  пулями  с  самолета,  -  быстро  ответил  за  него
профессор... - По-моему, это не очень опасно...
   - Вот не повезло тебе! - сочувственно пощелкал языком Карпентер. -  Энн
твоя как будто предчувствовала...
   - Вы видели ее? Она жива?
   - Почему же мне было ее не видеть, раз мы работаем в одном цехе?  Жива!
По крайней мере, когда оплакивала тебя, была жива.
   - Она, наверно, ждет меня дома! - заволновался Наудус. - Ах, боже  мой,
бедняжка, наверно, так переживает!
   Гросс спросил:
   - Вы одной рукой справитесь с рулем?
   - Конечно, - живо сказал Наудус. - Я не знаю, как вас благодарить!
   - Обещаете не рисковать машиной?
   - Обещаю, сударь! Даю вам честное слово!
   Профессор распахнул дверцу и выбрался из машины.
   - Да, напишите-ка мне свой адрес, чтобы я смог вас разыскать.
   - А я? - спросила фрау Гросс  и,  решительно  распахнув  дверцу,  также
выбралась на мостовую. - Это ты, пожалуйста, брось. Я тебя одного  в  этом
аду не оставлю... Дайте-ка мне, молодой человек, мою сумку.
   Наудус послушно передал ей сумку,  но  посмотрел  на  нее  с  обидой  и
укоризной.
   - Не будет ли слишком тяжело для пожилой дамы?.. - Карпентер замялся. -
Все-таки, знаете ли, огонь, кровь...
   - Не будет, - сказала фрау Гросс. - Профессор беспомощен, как  ребенок.
Его нельзя оставлять одного... Я постараюсь держать себя в руках...
   Профессор развел руками.
   - Спорить с ней бесполезно. У этой дамы невозможный характер. Пойдемте,
господин Карпентер.
   Он и боялся за жену и гордился ею.
   - Одну минуточку, сударь! - окликнул Наудус  профессора,  и  когда  тот
вернулся к  машине,  шепнул  ему  на  ухо,  кося  глазом  на  удалявшегося
Карпентера: - Будьте с ним поосторожней, сударь. Этот человек... Про этого
человека поговаривают, что он коммунист...
   - Что вы говорите?! - профессор покачал головой. - Кто бы мог подумать!
   - Представьте! Так что поосторожней!
   И Наудус уехал, довольный тем, что смог предупредить человека,  который
меньше чем за час успел так много для него сделать.



   2

   Вечером того же дня известный уже нам коммивояжер с мышастой  шевелюрой
подкатил в своей темно-малиновой машине к невзрачному кирпичному доходному
дому на одной из окраинных улиц Фарабона. У  входной  двери  среди  многих
других табличек он увидел и ту, в которой сообщалось, что  именно  в  этом
доме, на втором этаже,  у  зубного  врача  Дугласа  Раста  могут  получить
срочное, полное и общедоступное исцеление от зубных  недугов  все,  кто  в
этом  нуждается.  Табличка  слишком  изобиловала   золотом,   серебром   и
виньетками из эмали, чтобы свидетельствовать о солидной клиентуре.  Нашему
коммивояжеру такие вещи были понятней, чем многим другим: по характеру его
службы он обязан был разбираться в вывесках.
   Тем более поразило его, что  в  приемной  доктора  Раста,  вопреки  его
предположениям, было полным-полно посетителей, терпеливо  ожидавших  своей
очереди, несмотря на отчаянную духотищу. Не менее достойно было  удивления
и то, что среди всех, кто торчал в этой маленькой  и  весьма  неприглядной
приемной, не было ни одного человека с флюсом, с повязанной  щекой  или  с
тем особенным, неповторимо  мученическим  выражением  лица,  какое  бывает
только у людей, страдающих зубной болью. И, наконец, совсем  уж  непонятно
было: нашего коммивояжера,  человека  изысканных  манер  и  безукоризненно
одетого, поначалу даже не пустили в приемную. Это так оскорбило  господина
Науна (так звали коммивояжера), что он, безусловно, ушел  бы,  не  передав
доктору Расту привета от его родителей, если бы не любопытство.
   "Интересно, чем  этот  дантистишка  привлек  такую  массу  публики?"  -
подумал он. И так как привлечение интереса публики составляло  самую  суть
профессии господина Науна, то  он  позвонил  еще  и  еще,  пока  снова  не
приоткрылась обшарпанная дверь. Экономка  доктора  Раста,  обшарпанная  не
менее этой двери, высунула в просвет такой нос, что у самого неискушенного
человека  немедленно  исчезали  малейшие   сомнения   в   ее   пожизненном
целомудрии, и спросила у господина Науна, сколько раз нужно ему повторять,
что доктор сегодня больше никого принять не успеет.
   - Да я не лечиться! -  разозлился  Наун.  -  Понимаете  ли,  милая  моя
барышня, я совершенно здоров!
   - Там все здоровые! - отпарировала экономка и,  наслаждаясь  изумлением
посетителя, хихикнула. Но дверь  закрыть  ей  уже  не  удалось.  Наун  был
опытным коммивояжером. Он попросту взял да и просунул в щель между  дверью
и косяком левую ногу и левую руку по самое плечо.
   - Милая моя барышня, - произнес он в этой не совсем элегантной позе, но
зато самым обольстительным голосом. - Со мною так не  поступают.  Доложите
своему шефу, что его хочет видеть господин Наун проездом из города Кремп.
   - Из города Кремп? - всплеснула сухими ладошками "милая барышня".
   - Из города Кремп, - церемонно,  насколько  это  позволяла  занятая  им
позиция, поклонился господин Наун. - И что  он,  то  есть  я,  привез  ему
письмо и устный привет от его родителей.  Вам  известно,  надеюсь,  что  у
доктора имеются престарелые родители в городе Кремп?
   - Боже мой! - с чувством воскликнула экономка. - Кому же знать, как  не
мне, посвятившей жизнь их внукам и сыну! Вы их давно видели?
   - И еще передайте доктору, что через несколько дней я поеду  обратно  и
опять-таки через Кремп, - продолжал Наун, не удостоив ее ответом.  -  Чего
же вы стоите? Идите и передайте. Я жду. - Он  не  спеша  отвернул  краешек
новехоньких перчаток и с небрежным видом посмотрел  на  свои  золотые  (во
всяком случае, никто бы их не отличил от  золотых,  кроме  разве  ювелира)
наручные часы. - Я жду ровно одну минуту и ни секундой дольше.
   - Ради бога, извините! - распахнула экономка дверь. - Я бегу  и  сейчас
же  доложу  доктору.  Какая  радость,  боже,   какая   радость!   Он   так
переволновался  за  сегодняшний   день!   Присядьте,   пожалуйста!   Такая
радость!..
   Присесть было не на что. Но не прошло и полминуты, как  из  кабинета  в
развевающемся белом халате выбежал  худенький,  невысокий,  весь  в  мать,
доктор Дуглас Раст.
   Они прошли вдвоем в столовую (в кабинете остался ждать пациент) и  тут,
присев на краешек стула, ибо он очень-очень спешил, господин Наун  передал
любящему сыну привет от его любящих родителей.
   Доктор Раст был неподдельно счастлив.
   - Значит, они живы? - в двадцатый раз переспросил он. - Самое  главное,
что они живы. Меня беспокоило землетрясение. Чума меня уже не так страшит:
сделают предохранительные прививки, и все обойдется...  Главное,  что  они
живы. Ведь я вас правильно понял, они живы?
   - Живы, - подтвердил растроганный коммивояжер. - Я с ними  разговаривал
вот так, как сейчас разговариваю с  вами.  Что  же  им  передать?  Я  могу
подождать, пока вы им черкнете несколько строк.
   Доктор Раст еще больше расчувствовался и снова бросился пожимать  Науну
руку  и  заявил,  что  он  уже  послал  родителям  телеграмму  (у  него  с
сегодняшнего дня огромные связи), что на  завтра  ему  обещали  его  новые
влиятельные друзья телефонный разговор с Кремпом по  военному  телефону  и
что он очень-очень благодарен милому господину Науну. С его посещением  он
стал вдвойне счастлив, так как уже с утра сегодняшнего  дня  он,  наконец,
после долгих лет прозябания и неудач уверенно пошел по пути к богатству  и
славе.
   И только тогда господина Науна осенило:
   - Позвольте, позвольте, доктор! - вскочил он. - Так это вы и  есть  тот
самый доктор Раст, который угадывает  судьбы?..  Доктор  Раст,  о  котором
сегодня трубят во всех газетах?..
   - Ну  да...  -  Маленький  дантист  почему-то  насупился.  -  Садитесь,
пожалуйста, прошу вас.
   - Очень, очень рад с вами познакомиться, доктор!
   На  сей  раз  инициатива  по  части  сердечных  рукопожатий  перешла  к
господину Науну.
   - Заходите, - несколько раз повторил на прощание доктор Раст. -  Я  вас
от всей души приглашаю к себе запросто и в любое время.
   "Запросто и в любое время!" - все еще не мог  прийти  в  себя  господин
Наун уже за рулем своей темно-малиновой машины. - Запросто и в любое время
к самому доктору Расту!"


   Мы не имеем возможности описывать все деловые удачи, которые в  те  дни
имели место в Атавии благодаря неудачному залпу генерала Зова.  Об  удачах
братьев Патоген и Андреаса Раста мы уже рассказали. Теперь поведаем о том,
как  неожиданно  повезло  фарабонскому  дантисту  Дугласу  Расту   и   его
бесплатному пациенту Симу Наудусу. Оба они происходили из города Кремпа  и
были близкими родственниками уже известных нам жителей этого  города.  Сим
Наудус приходился старшим братом тому самому Онли Наудусу, с которым столь
неожиданно судьба свела супругов Гросс.
   Итак, о докторе Расте и большом бизнесе Сима Наудуса.
   Истоки неожиданного,  стремительного  и  быстротечного  взлета  карьеры
маленького дантиста и  его  пациента  восходили  к  16  часам  30  минутам
двадцать  первого  февраля.  В  этот  тусклый  и  ненастный  зимний  вечер
долговязый  мрачный  человек  с  рыжими,  плохо   подстриженными   космами
нерешительно постучался в дверь доктора Раста. В  нем  сравнительно  легко
можно было при желании узнать Сима Наудуса.  Для  того  чтобы  его  желали
узнавать все знакомые, ему не хватало сущей безделицы -  работы.  Те,  кто
все же помнил его по Кремпу, знали, что ему лет тридцать пять.  Незнакомые
давали ему пятьдесят. Можно поручиться, что если бы у него  было  поменьше
детей и побольше денег, то он выглядел бы не старше своих лет, а возможно,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг