и тихим голосом.
- Считаю необходимым уточнить - жертв при проведении операции не было. Один из
сотрудников, Умберто Мад-зони, действительно был ранен, но жизнь его вне
опасности. Необходимость быстрых и решительных действий с нашей стороны
диктовалась недопустимостью пребывания на корабле значительного количества
вооруженных лиц предположительно внеземного происхождения, имеющих агрессивные
намерения. По вашей, кстати, оценке... Которая и подтвердилась. Инопланетяне
применили смертоносное оружие первыми, не сделав попыток вступить в переговоры.
Это все, что я могу сообщить в настоящее время.
- Благодарю вас. Еще один вопрос. Сколько всего инопланетян задержано и каким
образом вы сумели так быстро определить, кто именно из пассажиров принадлежал к
пришельцам? Я, например, этого не знал.
Маркин слегка усмехнулся.
- Видите ли, они допустили небольшой тактический просчет. Все инопланетяне
имели на своей одежде или предметах снаряжения эмблемы Антаресской комплексной
экспедиции. Поскольку та дама, которую вы представили как свою супругу, была
"помечена" так же, логично предположить, что это - одна компания. Разумеется, мы
проверили данную гипотезу. Так что позвольте, пользуясь случаем, выразить вам
благодарность от лица службы безопасности космофлота, которую я здесь
представляю. Извините, я вынужден прервать интервью, временем для его
продолжения не располагаю...
Потом он сделал извиняющийся жест и осторожно отобрал у меня кристаллофон.
- Прошу прощения. В интересах сохранения секретности до выяснения всех
обстоятельств. Впоследствии аппарат будет вам возвращен. Возможно...
Делать нечего, когда адмирал начинает говорить в такой тональности, спорить
бессмысленно.
Я отошел к группе праздных зрителей, в центре которой увидел
Володю-десантника. Мое появление было встречено взрывом энтузиазма.
- Вот он, наш скромный герой, гроза пришельцев! Следите за прессой! Благодаря
самоотверженным действиям нашего корреспондента сорвана попытка космической
агрессии! А чего это ты какой-то скучный? Все отлично! Ловко ты со своей
подружкой управился. Нервная она оказалась. Но стулом ты ее здорово... А то бы
она тоже сбежала...
- Постой, Володя, - перебил я его, - кто-нибудь может объяснить спокойно? Что
у вас все же произошло?
- Ну, брат, это так просто не расскажешь. Сами еще не разобрались. Но вкратце
так. Всех вычислили, разместили на одной палубе, входы-выходы заблокировали,
стали ждать. Сначала хотели тебя как-то из каюты вызвать, но не успели...
Володя говорил так, будто именно он был руководителем операции.
- Двое их ребят вышли на разведку, мы так поняли. Деликатно их попросили
поднять руки и сдать оружие, если есть. А они как-то сумели оповестить
остальных. И началось... В общем, взяли тех двоих, твою подружку, да еще эти вот
застряли. Остальные сумели сбежать, отстреливаясь...
- Как сбежать, куда?
- А это мы у пленных выясним - куда. Как - уже понятно. У них каждый имел при
себе нечто вроде индивидуальной черной дыры, если так можно выразиться, а точнее
- входную диафрагму внепространственного туннеля, - пояснил худой светловолосый
итальянец с опаленными бровями и заклеенным пластырем лбом. - У твоей девушки
она помещалась в сумке. Если бы ты не сбил сумку со стола, она бы в нее нырнула
- и все. А так не успела. Почему эти двое не ушли, а закуклились - непонятно.
- Ничего, вытащим, - оптимистично заверил Володя. - Пленных допросим,
разберемся... Сейчас вокруг них аварийный кессон поставят, и пусть сидят, пока
не надоест. Деваться им теперь некуда...
...Разумеется, ничего больше об этой истории мне узнать не удалось. После
нескольких "собеседований", которые правильнее назвать допросами, я подписал
кучу бумаг, дал несколько подписок о неразглашении, и до сих пор не имею
понятия, удалось ли уполномоченным ведомствам выяснить что-то о загадочной
цивилизации ВРАГов? Боюсь, что нет, иначе хоть какие-то слухи непременно бы
просочились.
Я вообще иногда склонен думать, что пал жертвой внезапного психического
расстройства. Иначе... Да что иначе? В шкафу у меня висит форменный китель с
тремя нарукавными нашивками, и крестиком "За отличие", врученный мне без особой
огласки, как бы по совокупности заслуг перед Космофлотом. Вот и все. Жизнь
научила меня не слишком задумываться о предметах, суть которых умозрительно
постичь невозможно, а достоверной информации нет и не предвидится. Но вот теперь
я начинаю подозревать, что и эта давняя история каким-то образом связана с ныне
происходящими событиями.
Как именно - другой вопрос. Пока что общее во всех творящихся со мной и вокруг
меня чудесах - это моя к ним ко всем причастность. Вроде бы достаточно
искусственный силлогизм, но тем не менее... Другого пока нет и не предвидится.
Глава 18
С утра мои гости были в полном порядке, только Кириллов кряхтел и то и дело
хватался левой рукой за бок при неловком повороте или даже глубоком вдохе. Я
снова испытал опасение, не сломаны ли у него ребра (хотя какое мне, казалось бы,
дело), но Герасим, еще раз его осмотрев, сказал, что ничего страшного, "зашибло
сильно, а так ничего, через пару дней оклемается барин". Да и Станислав при
ходьбе заметно прихрамывал.
- Так отчего вы не убежали, воспользовавшись моментом? - спросил Кириллов,
пока сторож подавал плотный завтрак. - Могли бы даже, в целях повышения
собственного авторитета, передать нас в руки своих коллег...
Я поднял вверх указательный палец.
- Слушайте...
Все дружно повернули головы в сторону окна. Стрельба в городе с ночи гуще не
стала, но как-то расползлась, окружая центр. Слышнее всего были винтовочные
выстрелы в районе трех вокзалов.
- Вот так уже часов десять погромыхивает. Откуда я знаю, что там сейчас
творится? Кто, в кого и зачем? И чья берет и возьмет, тоже неизвестно. Я человек
осторожный. Решил, что лучше пока в надежном месте отсидеться и на свежую голову
сообразить, где теперь "патриа" и где будет более "бене"{Uni bene, ib patria -
где хорошо, там и Родина (лат) } тем более засветили вы меня... Если хоть один
из тех, кто в доме был, уцелел, мне не отмазаться. Ну а с вами худо-бедно
договорились.
Слова мои были восприняты вроде бы с пониманием, хотя Людмила по-прежнему
искрила на меня своими зелено-карими глазами. Плохая разведчица, раз так и не
научилась эмоций сдерживать. Хотя, может быть, ее истинное положение и роль в
организации такого умения и не требуют.
- И что теперь, - спросил Станислав.
- Это уж ваше дело. Отдохнули, поели-попили, начинайте решения принимать.
Хотите - можете уходить, а я здесь останусь, хотите - чего иного предлагайте. И
не забывайте, должок за вами, и за ночь он порядочно вырос.
- В каком смысле?
- В наипрямейшем. Я условия договора выполнил, сдал вам своих прежних коллег с
потрохами. Как минимум вдвое сверх того, что мне от них причиталось, надеюсь с
вас получить. А за спасение, лечение и ночлег с пансионом - это уж во что вы
свои три жизни сами оцените... - кривляться мне было нетрудно, я вспомнил к
случаю одного из своих давних приятелей и копировал его стиль поведения и манеру
выражаться, хотя на ходу расцвечивал свой словарь оборотами из здешнего
лексикона.
- Это он называет сдал! - Людмила вмешалась, упорно продолжая говорить обо мне
в третьем лице. - Подставил целый отряд под засаду...
Кириллов только зыркнул на нее раздраженно-недобро, а тут и я не смолчал.
- Ага подставил! А кто предупреждал, что не отвечаю, если мышке кошке не по
зубам окажутся? Хотел бы подставить. Где б вы были сейчас милая мадам? Забыли
уже, как вас от страха колотило, когда в машину заскакивали, Артемида-охотница?
Да и прочих господ имел полную возможность... да просто предоставить собственной
участи. Скажите еще, что я вас вчера за руки хватал и просил меня в плен взять.
А потом уговаривал поскорее в Марьину рощу ехать. Так было Станислав
Викеньтьевич, или может, несколько иначе?
"Англичанин" молчал, видимо, соображая, как получше ответить и мне и своей
агрессивной сотруднице.
- Лучше всего будет, - продолжал я, если вы прямо сейчас со мной
рассчитаетесь, и адью. И адрес забудете, во избежание дальнейших неприятностей.
Тем более что я тут тоже не задержусь. По тысяче фунтов с носа вам не
обременительно будет?
Насколько я знал нынешние цены, на такую сумму можно было приобрести в Англии
небольшой домик в Лондоне и роскошный - в сельской местности. Или скромно всю
жизнь существовать на проценты.
- Ну, это вы загнули, изобразил удивленное возмущение Станислав. - мал, что
чересчур запрашиваете, так у нас собой и десятой доли такой сумму не найдется...
- Это не вопрос. Одни может за деньгами съездить, остальные здесь подождут. И
счетчик включим. Час ожидания - еще сотня. Пойдет? Вы ж все время из внимания
упускаете, что я не идейный боец, я человек в меру способностей зарабатывающий
себе на жизнь. И только...
- Ну подождите, Игорь Моисеевич. Наде же поговорить, договориться. Разумеется,
сегодня обстановка совсем не та, что вчера, из данности и будем исходить, -
примирительно сказал Кириллов и снова поморщился от боли.
- Травматическая невралгия, - поставил я диагноз. - Хорошо помогает перечный
пластырь. Договориться я тоже не против, но исходные условия остаются прежними.
Три тысячи вы мне и так и так должны, все возможные впредь услуги - по
прейскуранту...
Мой скромный "Рено", основательно продырявленный пулями, чего я ночью не
заметил, Герасим закатил в каретный сарай, а взамен предоставил синюю
"Испано-Суизу" с полностью закрытым купе, сияющими никелем радиатором,
бамперами, колесными дисками и спицами, шелковыми шторками на окнах хрустального
стекла и с дипломатическим флажком Швейцарии (похожим одновременно на влаг
Красного Креста) на капоте.
- Кузов бронированный, сообщил он мне, поглаживая машину по лаковому крылу, -
стекла пуленепробиваемые, шины тоже. Мотор сто сорок лошадиных сил. Под сидением
два автомата, в кармане на левой стороне дверцы пистолет, в перчаточном ящике
гранаты. Александр Иванович наказал, чтобы я проследил, бронежилет чтоб под
пиджачок непременно поддели, и фуражечка вот шоферская, тоже кевраловая.
Убедительнейший тип заботливого дворецкого, провожающего барина в дальнюю и
опасную дорогу.
- Паспорт вот вам дипломатический приготовил, - протянул Герасим зеленую
книжку. - Швейцария такая страна, что хоть красные, хоть белые, хоть еще кто с
природным уважением относятся. Бандиты всякие, те, конечно, да, им все одно, с
каким документом к стенке ставить. Но в Москве, да днем, особенно можно не
опасаться. А может, и мне с вами поехать? Я и за руль могу, и навроде охранника.
В словесах андроида я вдруг явственно уловил интонации и скрытую усмешку
Шульгина. Не кто иной, как хитроумный Александр Иванович его программировал.
- Нет уж, ты здесь оставайся. Дом охраняй, оборону держи. Куда мне прикажешь
возвращаться, если что?
- Как угодно. Дом сберегу. При всех властях берег. У меня для каждого и бумага
серьезная найдется, и что еще другое, смотря по обстоятельствам. Еще одно в виду
имейте, господин Риттенберг (в паспорте мою фамилия мне оставили прежнюю, а имя
транскрибировали в Игвар, и был я теперь, получается швейцарец шведского
происхождения, дважды нейтрал), что в салоне между шоферским креслом и
пассажирским купе перегородка стеклянная, звуконепроницаемая, и пассажиры ваши,
свободно себя чувствуя, разговориться могут, и даже наверняка, так вот на этот
случай там микрофоны чувствительные, а возле уха у вас динамик, и все вам
великолепно слышно будет...
- Ну спасибо братец. Все у тебя предусмотрено.
- Служба такая, барин, - и не был бы он роботом, я поклялся бы, что в бороде
промелькнула ироническая усмешка, мол, мы ж с тобой все великолепно понимаем, но
- положение обязывает валять дурака.
- Однако вы человек предусмотрительный, - сказал, увидев машину, Станислав. -
И не поймешь, как с вами обходиться. То вы маклером представляетесь, за сотню
фунтов готовым головой рискнуть, то вдруг оказываетесь владельцем роскошной дачи
и царского выезда... Странно как-то...
- Чего же странного? Товарищ Кириллов, кажется, специалист в таких вопросах,
ему труда не составит выяснить, кто хозяином дачи числится, и соответствующие
выводы вам доложить....
Я блефовал, конечно, но был почти уверен, что даже проверка по линии ГПУ, если
бы они решили ей сейчас заниматься, ничего меня компрометирующего не показала
бы. Шульгин в таких делах разбирается четко...
Усаживая гостей в машину, я демонстрируя полное доверие, вернул им оружие. Мне
они ничего не сделают, не в их интересах, а в городе обстановка смутная, мало ли
что может приключиться.
- Куда прикажете следовать? - поинтересовался я, как заправский шофер у
пожелавших прокатиться господ.
- Вообще-то нам... - начал Станислав, но Кириллов его перебил не полуслове:
- Поезжайте в сторону центра, как если бы к Никитским воротам, только
поосторожнее, нам совсем ни к чему в перестрелку попадать. Старайтесь, так чтобы
и не рисковать, и увидеть побольше.
- Сложнее задача. Ну да, Бог даст, по дипломатам стрелять не станут. У вас
какие-нибудь подходящие документы есть?
- Найдутся.
- Тогда трогаем. Имейте в виду, стекло здесь толстое, если что сказать хотите,
вот тут переговорная труба есть. Пробку из амбушюра выдерните, тогда я услышу.
Под обстрел попадем - на пол ложитесь, а буду на скорости прорываться.
Купе в машине было просторное, в нем помещался широкий кожаный диван, еще два
откидных сиденья и столик с пепельницей, кольцами для бутылок и стаканов,
хрустальной вазочкой для цветов.
Поехали...
Москва еще больше, чем накануне, производила впечатление города, в котором
никто не понимает, что, собственно происходит и как должны развиваться события в
ближайшее время.
Я имею в виду, разумеется, активных участников событий, а не обывателей.
Беспорядки само собой, кем-то организовывались и направлялись. Но стороннему
наблюдателю представлялась только внешняя канва событий.
На площадях митинговали, но на какую именно тему - понять из движущегося
автомобиля было невозможно.
В разных направлениях двигались колонны, в которых перемешались и военные, и
штатские, причем вооруженных людей было на удивление мало.
Несколько раз мне попадались намалеванные мелом на кумаче корявые по шрифту и
смыслу лозунги. Иногда интересные: "Долой буржуйский нэп, да здравствует
пролетарская революция!", "Бей жидов, спасай Россию!", "Завоеваний Октября не
отдадим!", "Красноармейцы, вы с нами?", "Требуем внеочередного съезда партии".
Выходило, что смутное брожение последней недели выкристаллизовалось в массовые
выступления народа против правооппортунистического правительства. Очередное
возмущение "обездоленных масс" вновь наметившимся "неравенством".
Однако частные магазины и трактиры еще не громили. По крайней мере там, где мы
проезжали.
И, что меня начало удивлять еще три дня назад, - явная пассивность власти.
Такое впечатление, что милиция, войска, ГПУ больше всего боятся спровоцировать
беспорядки, а не озабоченны тем, чтобы пресечь их в корне.
Впрочем... Как я могу судить? Здесь другой мир, и у людей какая-то особенная
психология. Не случайно же в моей реальности не было ничего подобного здешней
гражданской войне. Моим соотечественникам и "братьям по реальности" просто не
пришло бы в голову, что ради каких-то лозунгов можно ввергнуть собственную
страну в многолетнее кровопролитие. Такие вещи случались, конечно, и в моем
мире, но только в наиболее диких странах, чье население из всех завоеваний
прогресса постигло только умение нажимать на спусковой крючок.
Кто и в кого стрелял на улицах, я тоже не успел выяснить за те полчаса, что мы
ехали от Сокольников к центру. Очень может быть, что вся пальба была лишь
шумовым оформлением, азартные любители свободы без берегов сопровождали
стрельбой в воздух речи любимых ораторов.
Иначе не были бы так спокойны обыватели. Нет, наученные горьким опытом, люди,
конечно, нервничают, стараются побыстрее миновать места особенно шумных сборищ,
кое-где в первых этажах закрывают ставнями окна, но и не более.
В целом обстановка похожа на ту, что запечатлели кинохроники первых дней
февральской революции в Петрограде.
И в то же время... Жизненный опыт мне подсказывал, что в любой момент может
полыхнуть по-настоящему. Кое-что в подобное я видел полтораста лет спустя и
запомнил психологическую ауру, свойственную очагам начинающихся мятежей, нечто
похожее на предощущение землетрясения или цунами.
Сначала мы ехали по переулкам. Примыкающим к Сущевскому валу, и здесь все было
спокойно. Иногда впереди появлялись вооруженные патрули, по всей видимости, от
московского гарнизона, тогда я давил на кнопку редкого здесь электрического
сигнала, и громкий музыкальный рев в сочетании с дипломатическим флажком
открывал нам дорогу.
Но по мере приближения к центру города такие простые приемы уже не
действовали. И вооруженных людей попадалось больше, и настроены они были гораздо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг