Эгина и Убийцу Отраженных они не учли.
Лагха, взяв Сиятельного Князя под локоть, вел его
навстречу свите. За его спиной почтительным сдержанным шагом
неторопливо сокращали расстояние "лососи" и среди них -
пар-арценц и Альсим.
В это мгновение всеобщего мира над Сводом Равновесия и
надо всем Пиннарином полыхнула ослепительная вспышка.
* 23 *
Когда скорпион падает на голову крестьянке, та, шепча под
нос безобидные ругательства и поминая предков, начинает
по-бараньи трясти головой и размахивать руками, призывая на
помощь. Когда скорпион падает на голову воину, он молниеносно
извлекает из ножен короткий кинжал и счесывает тварь на землю,
поближе к своему каблуку.
Когда Скорпион, ведомый сознанием Эгина, упал на шлем Норо
окс Шина, тот, почувствовавший чужеродное вторжение, был похож
скорее на крестьянку, чем на воина. Эгин-скорпион, сбитый с
толку налетевшим порывом ветра, не попал туда, куда хотел, а
именно на спину. Очутившись на гладчайшем куполе шлема Норо он
понял, что промахнулся.
Поведение Норо было правильным и Эгин-скорпион, не
удержавшись на шлеме, неуклюже свалился на пол и отскочил
назад. Что делать теперь? Эгин помнил такое количество
поединков, что их с лихвой хватило бы на трех бывалых солдат.
Эгин знал как драться с противником, когда ты человек. Но
когда ты скорпион? Когда ты мал, глуп, слишком юрок и слишком
ничтожен по сравнению с громадой человеческого тела - что
делать тогда? Розовым светом блеснул клинок в руках Норо. А
где его, Эгина, клинок?
И тут раздался истошный женский крик. Эгин-скорпион знает
этот голос. Это кричит та бледная и простоволосая девушка,
прикованная к высоченному стулу. Она кричит, потому что
боится. Чего она боится? Эгин повернул свою скорпионью голову,
чтобы удостовериться что с ней все в порядке и... сияние
розового меча удалилось от него на добрых десять шагов. Крик
Овель выбросил его прочь из тела Скорпиона и утвердил его в
роли заинтересованного, но стороннего наблюдателя. Он
по-прежнему сидел в своем зрительском кресле, а его руки были
скованы жесткими браслетами.
* 24 *
Опасаться было нечего. Опасаться было бессмысленно. Ибо
когда ты не можешь ничего поделать, опасаться - самое глупое,
что можно придумать.
Однако, Скорпион справлялся и без его, Эгина, участия.
Причем справлялся отлично. Гораздо лучше, чем справлялся
раньше. Норо пробовал достать тварь своим чудовищным клинком,
но тварь закладывала такие виражи, что Эгин просто диву
давался. Клинок Норо был почти бесполезен. Что проку в самом
совершенном оружии, когда ты просто не можешь достать
противника?
Очень скоро Эгину стало стыдно за свою наглую
самонадеянность. Как он вообще мог подумать, что Скорпион не
справится с делом убиения Норо окс Шина без его участия? Если
он нашел путь к Своду Равновесия, если он прошел сквозь все
туннели, сквозь все стволы подъемников, миновал всех безумных
рах-саваннов, забрался на крышу и все это совершенно
самостоятельно, безо всяких там Эгинов, значит и это едва ли
составит ему проблему. Думал Эгин и вот о чем: если бы он не
помешал Скорпиону своим вторжением, если бы он не шевелил
своим жалким человечьим умишком, не примерялся, не выгадывал
перед тем, как прыгнуть с купола вниз, Скорпион наверняка
попал бы куда надо, а, стало быть, Норо окс Шин был бы уже
мертв.
Эгин не сразу понял, почему Скорпион тянет так долго.
Отчего он не совершит рокового прыжка? А ведь ответ лежал на
поверхности. На Норо окс Шине был шлем. Были наручи. Были
поножи. Были штаны из толстой оленьей кожи, к которым Норо
питал слабость с незапамятных времен (он, разумеется, не
изменил своим привычкам, даже заняв кабинет Лагхи Коалары) и
теперь Эгин прекрасно понимал - почему. Потому что Норо всегда
боялся Убийцы Отраженных. И его тело всегда было защищено
почти полностью.
Скорпион искал уязвимое место в защите Норо. Искал все это
время. И в конце концов он нашел его.
Обогнув Норо справа, он добился того, что тот принял
оборонительную стойку на правую сторону. И в этот момент
Убийца Отраженных обманно попятился и прыгнул. Далеко, высоко,
стремительно. Он вонзился в левый бок Норо окс Шина, туда, где
обнажилась крохотная полоска исподней рубахи, ибо доспех,
подтянутый вверх рукой, держащей меч, предательски открыл ее
для укуса.
Все что было дальше, происходило очень быстро. Эгин так и
не поймал момента, когда жало Ищейки Урайна слилось с плотью
жертвы. Да, рах-саванн так и не увидел самого интересного.
Потому что в то мгновение, когда Скорпион ужалил Отраженного,
шар, в котором безумствовали всеми забытые рыбы, ослепительно
вспыхнул и разлетелся вдребезги. Все было затоплено
зеленоватым сиянием, которое было во много крат ярче
солнечного света. И этот свет жег кожу, глаза, внутренности,
вызывая слезотечение, жажду и... чувство недоуменного страха.
Кабинет Норо наполнился тем странным запахом, какой бывает
иногда после грозы. Шара не было. Рыб не было. Эгин закрыл
глаза руками, взвыв от боли. Когда на пол рухнуло что-то
тяжелое и в комнате воцарилась тишина, Эгин осторожно открыл
глаза. Но ничего кроме ярко-зеленой мути не увидел. Ослеп? А
Овель? Она тоже ослепла?
Но рах-саванн волновался совершенно напрасно. Овель была
без сознания с того самого момента, когда Эгин покинул тело
Скорпиона. И глаза ее, разумеется, были закрыты.
* 25 *
Никто в пиннаринском порту не знал, что сейчас на вершине
Свода Равновесия истекает кровью Овель исс Тамай, племянница
князя. Никто не догадывался, что самозванный гнорр Норо окс
Шин, имя которому в предыдущем та-лан отражении было Торвент
Мудрый, заклятый и древний враг сущности, что ныне носит имя
Лагхи Коалары, а некогда именовалась Кальтом Лозоходцем, в это
мгновение истекает черной душой сквозь расколотый жалом
стального скорпиона сосуд своих телесных покровов. Никто не
знал, что Эгин, безвестный рах-саванн Опоры Вещей, жив, хотя и
чувствует себя пребывающим у самой черты небытия.
Не знал всего этого и Сарпал, доверенный стрелок
умирающего Норо окс Шина. Сарпал не нуждался в знании. Сейчас
ему было важно лишь одно - меткость, ибо голова Лагхи Коалары
то и дело почти полностью скрывалась за крупной головой Хорта
окс Тамая. Убивать Сиятельного Князя Норо окс Шин ни в коем
случае не велел, ибо Хорт был превосходной куклой, которой
предстояло сделать для самозванного гнорра еще много добрых
дел. Другое дело - Лагха. Сейчас или никогда.
Следуя безукоризненно усвоенным Освобожденным Путем, левая
рука Сарпала воздела грациозный изгиб лука, а правая,
одновременно с этим взводившая тугую тетиву с легкостью
падающего осеннего листа, отпустила стрелу на свободу.
Как только на вершине Свода Равновесия полыхнула
изумрудно-зеленая звезда, все чувства Альсима и пар-арценца
Опоры Единства, истинных телохранителей Лагхи, обострились до
предела. Но в их силах было лишь отвести стрелу на пол-пальца,
не более.
Стрела пробила голову Сиятельного Князя Хорта окс Тамая
насквозь и чуть наискось, оцарапав Лагхе правое ухо. Тамай
захрипел и начал заваливаться в бок. Лагха успел упасть на
колено и подхватить тело князя снизу. Поэтому вторая стрела
тоже досталась Хорту.
Подчиненным Сарпала сейчас не было никакого дела до того,
что их сотник - офицер Свода Равновесия, о чем многие
догадывались. Негодяй только что застрелил их обожаемого
Хорта, их "Золотую Ручку". Сарпал успел разразиться бранью
только в своем коротком полете с крыши арсенала, а вслед за
этим в его размозженное тело разом воткнулись полтора десятка
стрел. Лучники отвели душу.
Все видели смерть князя, но лишь немногие знали, кто убил
его - свои или мятежники.
Сиятельный Князь умирал на руках Лагхи Коалары. Варан
остался без повелителя и без повелителя осталась мощная и
кровожадная армия, многие в которой были готовы растоптать
людей гнорра по первому же приказу своих командиров, ибо не
знали истины.
По пристани шли гвардейцы. Их лица не обещали ничего
хорошего. Штандарты династии Тамаев над кораблями "Голубого
Лосося" смотрелись чудовищным издевательством. Лагха
почувствовал, что был на одну иглу от победы, но теперь
проиграл окончательно.
* 26 *
Лорм окс Цамма протрезвел быстрее, чем того можно было бы
ожидать от пятидесятилетнего солдафона, с перепугу всосавшего
на рассвете три подряд кубка гортело. Он понял, что гвардейцы
сейчас начнут рубить всех без разбору и в первую очередь
гнорра. А конец гнорра будет и его, Лорма окс Цаммы, концом,
ибо разговор с гвардейскими мечами будет слишком коротким.
Он вырвался из объятий раздосадованного Альсима и бросился
на заплетающихся ногах (хмель попустил только его голову) к
гнорру. Альсим и пар-арценц Опоры Единства поспешили вслед за
Лормом. Что бы он ни задумал, а им требовалось оберегать
гнорра от любых неожиданностей.
- Сиятельная госпожа! Сиятельная госпожа! - не своим
голосом заорал Лорм, всматриваясь в свиту, волей-неволей
прижавшуюся к левой стороне пристани, ибо по правой шествовали
гвардейцы с обнаженными клинками.
Сайла исс Тамай была отнюдь не столь глупа, как о том было
принято хихикать по беседкам дворцового сада. Неожиданная
смерть брата не помешала ее рассудку быстро оценить ситуацию.
Так же как и Лорм, Сайла поняла, что после бойни в
пиннаринском порту судьба может забросить ее и в глухую
варанскую провинцию, и в подвалы Свода Равновесия, и в
небытие.
Сайла исс Тамай протолкалась через свиту и, быстро-быстро
семеня ногами, устремилась навстречу орущему Лорму. Она
немного знала его. Когда Хорт окс Тамай еще был Первым
Кормчим, Лорм окс Цамма служил под его началом в Морском
Ведомстве и им доводилось несколько раз сидеть рядом на званых
ужинах. А вот с Лагхой Сиятельная никогда рядом не сидела и
вообще боялась его как огня, хоть и полагала себя в
романтические мгновения влюбленной в молодого гнорра.
Лагха все еще опасался подняться в полный рост. Он не
знал, что Сарпал мертв, опасался новых стрел и вообще с него
на сегодня было довольно.
Лорм ловко наклонился над бездыханным Хортом окс Тамаем,
сорвал с его шеи тяжеленную золотую цепь Властелина Морей и
высоко воздел ее над головой.
- Да здравствует династия Тамаев! Да здравствуют гвардия,
флот и Свод Равновесия! - проорал Лорм первое, что пришло ему
в голову.
Сиятельная была уже совсем близко. Не медля ни мгновения,
Лорм набросил цепь Властелина Морей на шею Сайлы.
- Именем Князя и Истины! - ревел Лорм так, что, пожалуй,
ему позавидовал бы и Звезднорожденный. - Да здравствует
Сиятельная Княжна Сайла исс Тамай!
- Оружию - мир, ну же! - Лорм дохнул перегаром в ухо
застывшему безучастным изваянием церемониальному глашатаю.
- Оружию - мир, - подтвердила Сайла, тяжело дыша.
Подоспевший Альсим исподтишка отвесил глашатаю увесистого
пинка и тот наконец-то вышел из оцепенения.
- Сиятельная Княжна повелевает... Оружию - мир!
На свирепых рожах гвардейцев отразилось жестокое
разочарование. Увы, над варанской армией снова появилась
власть. Власть, которая несколько мгновений назад опустилась
на плечи Сиятельной тяжелой цепью Властелина Морей. И даже
самый тупой гвардеец (а им был тысяцкий, замерший с обнаженным
мечом в двух шагах от Лагхи) понял, что бойни сегодня не
выйдет.
* 27 *
У Варана вновь был Сиятельный Князь, вернее, Княжна.
У Свода Равновесия вновь был гнорр.
В Варане больше не было ни одного мятежника. Два главных
мятежника - Хорт окс Тамай и Норо окс Шин - были мертвы. Сотни
солдат и людей Лагхи присягнули на верность Сиятельной Княжне
и, следовательно, мятежниками быть перестали. Дотанагела и
"лососи" с "Зерцала Огня" нашли свою смерть в Хоц-Дзанге. Ну а
Самеллан никогда не был истинным варанцем, да и в Варане его
сейчас не было.
Вместо тысяч погибли единицы.
Бывший аррум Опоры Вещей Норо окс Шин, самозванный гнорр,
та-лан отражение древнего тирана Синего Алустрала.
Онни, рах-саванн Опоры Вещей, и трое его товарищей по
несчастью - преданные псы Лагхи Коалары, которые восемь дней
кряду провели на тайной квартире Свода Равновесия, охраняя
похищенную Овель исс Тамай.
Сарпал, рах-саванн Опоры Единства, преданный пес Норо окс
Шина, непревзойденный стрелок из лука, побежденный магическим
искусством Альсима и яростью своих солдат.
Хорт окс Тамай, князь на час, бывший Первый Кормчий
Варана, прозванный "Золотой Ручкой" за отменную игру в лам и
за миллионы авров дохода, принесенные его мануфактурами и
верфями.
Семнадцать безвестных обывателей, задавленных в сутолоке
на набережной Трех Горящих Беседок вместе с началом торжеств
по поводу всеобщего и полного примирения.
Итого - двадцать четыре.
<........................................>
<........................................>
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг