маска Киммерин ожила. На ней наметились черты лица, скулы, глазницы и
нос. Герфегест отпрянул назад, но стальные руки обхватили его плечи и
Киммерин заговорила далеким, чужим голосом. Этот голос принадлежал
мужчине.
- Останься, Рожденный в Наг-Туоле. С тобой говорю я, Ганфала.
Маска на Киммерин полностью преобразилась и уже не была маской.
Прямо в глаза Герфегесту смотрел оливковокожий человек. Он не был ни
стар, ни молод - казалось, что он вообще лишен атрибута возраста. Два
длинных черных уса сходились под подбородком и были сплетены вместе в
одну косицу, конец которой был схвачен простым медным кольцом без
узоров и украшений. Его дыхание несло свежий запах штормового моря, в
его глазах Герфегест прочел лишь одно - это Рыбий Пастырь и никто
более. Это Ганфала.
- Ответь мне, Рожденный в Наг-Туоле, ты слышишь меня?
Герфегесту пришлось приложить огромное волевое усилие, чтобы
разжать судорожно сведенные челюсти.
- Я слышу тебя.
- Хорошо. Ты силен, Идущий Путем Ветра. Могущество Гамелинов не
смогло взять над тобой верх. Тебе удалось отверзть Пять Скважин тела
Киммерин и именно благодаря твоей силе я сейчас говорю с тобой.
Теперь слушай и молчи.
Герфегест, в общем-то, и без того молчал. Еще не хватало перечить
самому Надзирающему над Равновесием!
- Над Синим Алустралом простерли свои черные крылья Лебеди
Гамелинов. Их могущество растет слишком быстро и равновесие
стремительно разрушается. Ты - отпрыск самого могущественного и
искусного Дома Алустрала. Только ты можешь остановить Гамелинов. Ты
нужен Алустралу, Герфегест. Я знаю - ты нашел Семя Ветра. Иначе ты
сейчас не говорил бы со мной. Я хочу, чтобы ты пришел в Алустрал,
чтобы ты принес Семя Ветра и свое искусство Идущего Путем Ветра. Эти
трое - Двалара, Горхла и Киммерин - были посланы мной, чтобы уберечь
тебя и указать тебе дорогу обратно. Все мы - они, ты и я - вервие
одного каната.
Пока Ганфала говорил, мир вокруг Герфегеста плавился воском,
растекался водой, истончался до дыма и исчезал без следа. Исчез
грохот, исчезло тело Киммерин, канули в ничто ручей, поляна, усеянная
мертвыми воинами, курительницы и память о прошлом.
Герфегест и Ганфала неторопливо вышагивали по тропе, мощеной едва
шероховатыми плитами нежно-зеленого цвета. Тропа вилась по берегу
неглубокого прозрачного озера. В озере были камни и островки - один
довольно большой и много помельче. В левой руке Ганфала держал
длинный посох, увенчанный двурогим металлическим лезвием. На поясе у
него висел небольшой мешочек, сплетенный из пурпурных водорослей - в
таких носят фигуры для игры в нарк.
Герфегест не удивился новому превращению. Он уже не удивлялся
ничему.
- Ты не согласен со мной, Герфегест, - заметил Ганфала так, будто
они давно вели какую-то пустую беседу. О лошадях или, к примеру, о
тягловых каракатицах.
- Ты прав, Рыбий Пастырь, - неожиданно для самого себя согласился
Герфегест. - Я ничего не должен Синему Алустралу. Мой Дом был
истреблен по тайному сговору чужих Домов, я обрел себя в Сармонтазаре
и вновь лишился всего по вине людей из Алустрала. Если Гамелины
вознамерились вновь вывернуть наизнанку Синеву Алустрала - пусть
сделают это.
- Пусть сделают это, - эхом отозвался Ганфала, извлекая из своего
мешочка "лебедя" и, ловким щелчком большого пальца подбив плоскую
резную фигурку, отправил ее в зеленую траву одного из островков
посреди озера.
- Ты узнаешь эти земли? - спросил Ганфала, ткнув пальцем туда,
где упала фигура.
Герфегест всмотрелся повнимательнее. Да, надо быть полным ослом,
чтобы не понять сразу смысл и назначение озера, окольцованного
мощеной тропой. Это земли мира, а озеро - Океан, моря и заливы.
Герфегест теперь с легкостью различил восточное побережье
Сармонтазары, длинный язык полуострова Цинор, бычий желудок моря
Фахо, ромбовидный Тернаун и скалистый обломок Хеофора. Западнее
тянулись длинные цепи Хелтанских и Онибрских гор, а за ними
раскинулись архипелаги Алустрала.
- Узнаю, - сказал Герфегест. - Узнаю, но едва ли сейчас помню,
как называется тот островок, куда упал "лебедь".
Ганфала невесело усмехнулся.
- Священный Остров Дагаат.
Герфегест равнодушно повел плечом.
- Мне ничего не говорит это название.
- Еще десять лет назад оно никому ни о чем не говорило. А теперь
- смотри. Священный Остров Дагаат восстал из вод Синего Алустрала уже
после того, как пал Дом Конгетларов.
Столь же ловко, сколь и в предыдущий раз, Ганфала отправил
щелчком на островок второго "лебедя". В изумрудной траве раздался
тихий стук соударения двух костяных фигурок.
По безмятежной воде озера пробежала мелкая рябь. Что-то ухнуло в
глубине - далекое, непостижимое, ужасающее. Герфегест увидел, как
рукотворный мир Сармонтазары побежал трещинами. Пожухла харренская
трава. Докрасна раскалились пески Легередана. Над морем Фахо встало
колеблющееся парное марево.
Спустя несколько коротких варанских колоколов Сармонтазара
полностью погрузилась в кипящую воду, а на месте разрозненных
островов Алустрала вздыбился черный неведомый материк, от которого
веяло холодом векового ужаса.
- Что это значит? - спросил Герфегест, который никогда не
стеснялся выказать себя недоумком. В тех случаях, когда это было
действительно важно.
- Это значит, что на Священном Острове Дагаат находится ключ к
судьбам мира. И этот ключ в любой момент может попасть в руки
Гамелинов. И есть только одно, способное обратить Дагаат не в ужас,
но лишь в воспоминание о нем - Семя Ветра. И есть лишь один человек,
способный посеять Семя Ветра в каменную твердь Дагаата. Этот человек
- ты, Герфегест Конгетлар.
- А если не сделать этого?
- Гамелины сейчас сильны как никогда. На их стороне еще три Дома
Алустрала. В любой момент Гамелины смогут взять Священный Остров
Дагаат в свои руки и открыть тайну сокрушения мира. И тогда не
останется ничего. И тебя, Рожденный в Наг-Туоле, тоже.
- Пусть, - непокорно тряхнул головой Герфегест, вспоминая смерть
Тайен. - Пусть. Этот мир похож на слишком старый, проржавленный до
дыр панцирь, чтобы жалеть его.
- Ты упрямый осел, - сказал Ганфала и в его голосе Герфегесту
послышалось восхищение. - Но Заклятие Конгетларов сильнее твоего
упрямства. Так вспомни его!
Перед глазами Герфегеста блеснуло двурогое лезвие боевого посоха
Ганфалы. В горле полыхнуло пламя чудовищной боли. И вместе с болью в
его мозгу сверкнуло нестерпимым белым светом Заклятие Конгетларов.
Вначале был Лед предвечный
И более ничего.
Лед греет души Лорчей -
У Лорчей пламя его.
В грохоте молотов тяжких
Миру явилась Сталь.
Сталь дана Гамелинам,
Их беспощадным клинкам.
Два Тунца звонкобронных -
Порождены Синевой -
Южным Домам опора,
Юга хранят покой.
Над заводями колеблем
Ветром гибкий Тростник.
Танец его - для Хевров.
И Три Головы - для них.
Для Пелнов крылья простерты
Птицы, мощной, как смерть.
Им - Альбатроса дерзость,
Им - белизна и честь.
Тур, ярый в битве хищной,
Подъял на рогах небеса.
Тур - воитель Эльм-Оров,
Ужас в его очах.
Лед изойдет водою,
Ржавчиной Сталь изойдет.
Ветер, один лишь Ветер
Над прахом Домов воспоет
Песнь о падении сильных.
Герфегест умирал. И вместе с Заклятием в него входила боль всех
погибших Конгетларов. И вместе с болью к Герфегесту приходило
отчаяние. Теперь ему уже никогда не отомстить за смерть Конгетларов,
и никогда не стоять на смотровой площадке отстроенного Наг-Туоля, и
никогда не вдыхать полной грудью крепкий утренний ветер,
прислушиваясь к рокоту близкого любвеобильного моря...
***
В ноздри Герфегеста входил щекотливый благовонный дым. Все тело
раскалывалось на куски от нечеловеческой усталости. В беспредельной
высоте, широко распластав крылья, парил черный кондор.
К его щеке прикоснулась холодная женская рука. Тайен?
- Тайен? - прошептал Герфегест.
- Нет, Рожденный в Наг-Туоле.
Идущий Путем Ветра знает, что самое последнее дело - поддаваться
навалившейся усталости. Герфегест поднялся на ноги одним рывком. В
голове далеким эхом отозвалась боль. Вместе с ним поднялась с
корточек Киммерин. Киммерин. Откуда он знает это имя?
Трупы воинов были сложены в один ряд вдоль берега ручья. Двое -
карлик в потертой зеленой залме и высокий тридцатилетний воин в
длинном темнокоричневом плаще - перебирали небогатые трофеи. Мечи,
шлемы, три лука, несколько секир, поясные бляхи, наплечники, щиток с
двумя черными лебедями.
- Я... - неуверенно сказал Герфегест, ощупывая глазами лицо
девушки, - я... мне нужно в Алустрал. Меня ждет Рыбий Пастырь.
- Я знаю, - кивнула Киммерин.
К ним подошел Двалара.
- Тебе понравилось с ней? - спросил он, прищурившись и слегка
склонив голову на бок.
- О чем ты говоришь, Двалара? - спросил Герфегест, не вполне
понимая, как на язык ему подворачиваются нужные имена.
- Пройдет совсем немного времени и ты вспомнишь. Когда вспомнишь
- знай, что все мы служим Ганфале и выполняем любые его приказания.
Не будь на то его воли - я и Киммерин спорили бы только об одном: кто
убьет тебя быстрее.
Киммерин едва заметно улыбнулась. Будто бы извинялась.
Герфегест не понимал их, да это сейчас было и не важно.
- Где Семя Ветра? - тревожно спросил он, бросив быстрый взгляд в
сторону святилища. Последнее, что помнил Герфегест о Семени Ветра -
это свое незавершенное превращение от заклинаний Тайен. Тогда Семя
Ветра было в его руках, а после обломки расщепившейся стрелы слизнули
его с ладони и оно упало в траву. Поляна была истоптана и залита
кровью. Чтобы разыскать на ней Семя Ветра могли уйти дни и недели.
- А это мы узнаем. Это мы сейчас узнаем, - чем-то исключительно
довольный, сказал-пропел Горхла.
***
Слепец не умер, потому что не жил. Останки его растерзанного
Герфегестом тела, повинуясь слепому - ведь он за то и назывался
Слепцом - стремлению самовосстановиться и вновь обрести целостность,
успели уже отчасти собраться вместе. В дверях святилища Герфегеста и
его новых союзников ожидало не самое приятное зрелище.
Вкривь и вкось сросшаяся головогрудь твари беспомощно мялась на
трех лапах. Голова, перебирая несколькими жвалами, медленно
подбиралась к телу. Извивающийся змеей ложноязык, однако, по
неведомой Герфегесту причине стремился отнюдь не к воссоединению с
головой. Он медленно пробирался в траве вдоль стены святилища, все
более удаляясь от всего того, что осталось от Слепца.
Герфегест занес над Слепцом меч.
- Не трать зря время, - остановил его Горхла. - Еще успеется.
Герфегест покосился на карлика с раздраженным недоумением.
- Мы что, будем ждать до тех пор, пока он не соберется до конца и
не прикончит всех нас?
- Нет. Не будем. Мы расчленим Слепца перед уходом. А пока -
найдем Семя Ветра.
Герфегест уже успел заметить на правой руке Горхлы рукавицу,
искусно сплетенную из крошечных железных колец. Горхла ловко схватил
извивающийся ложноязык Слепца. Пренебрегая хлесткими ударами
ложноязыка по плотной холщовой ткани его залмы, на которую были
нашиты медные бляхи в виде зверей и чудовищ Алустрала, Горхла спросил
у Герфегеста:
- Где ты стоял, когда выронил Семя Ветра?
- Приблизительно здесь, - Герфегест сделал несколько шагов в
сторону и ковырнул землю носком сапога.
- Хорошо.
Горхла подошел к Герфегесту и швырнул ложноязык на землю.
- У Слепца есть два безусловных стремления, - пояснил он тоном
итского любознателя. - Первое в том, чтобы восстанавливать свою
целостность. А второе - в том, чтобы идти к Семени Ветра. И для
ложноязыка Слепца второе стремление сильнее первого. Отойдем. Не
будем мешать его стремлениям.
С точки зрения Герфегеста, ложноязык Слепца вился по траве
достаточно бесцельно. Но спустя некоторое время Герфегест обнаружил,
что в его движениях есть некоторая закономерность. Сворачиваясь и
разворачиваясь кольцами, ложноязык медленно отдалялся от того места,
куда его бросил Горхла.
- Похоже, ложноязык Слепца знает что-то, чего не знаешь ты,
Рожденный в Наг-Туоле, - не без иронии заметил Двалара.
- Возможно, - сухо согласился Герфегест. - Однако я полагаю, что
нет смысла стоять над обрывком беспросветно тупой твари, покуда он
ищет Семя Ветра подобно тому, как Орис истекает из своего безмолвного
истока в Хелтанских горах и несет свои воды в море Фахо. Я должен
предать земле тело Тайен.
- Разумно, - кивнул головой Горхла. - Очень разумно. Но могу ли я
задать тебе один вопрос?
- Говори.
- Ты собираешься ходить обнаженным весь долгий остаток своих
дней? Или отныне твоей единственной одеждой будет меч?
Первый раз за день Герфегест услышал что-то, похожее на шутку.
Очень отдаленно похожее.
- Меч, - серьезно ответил Герфегест. Только сейчас он стал
чувствовать холод.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг