- Мистер Воробьев? Иван кивнул,
- Прошу за мной.
Они прошли затененными коридорами мимо верениц ярко освещенных студий, в
которых обнажались, пели, вели добропорядочные беседы и кривлялись комики
и политики, актрисы и проповедники и еще десятки мужчин и женщин самого
разнообразного возраста, внешности и рода занятий.
- Сюда, пожалуйста.
Элтон Дером сидел, окруженный стайкой ассистентов, и терпеливо ждал, когда
гример закончит с его лицом.
- Добрый день, мистер Воробьев. Прошу прощения, что не могу уделить вам
заслуженного внимания. Перед эфиром всегда сумасшедший дом. Я хотел бы
уточнить несколько вопросов.
- Я понимаю.
- Отлично. Есть ли темы, которые вы не хотели бы затрагивать? Иван
задумался:
- Давайте не будем делать ограничений. Мне уже приходилось иметь дело с
камерой, так что если я о чем-то не захочу рассказывать, я смогу уйти от
ответа.
- Прекрасно. Может, будут какие-то пожелания?
- Нет, пусть все идет само собой.
- Великолепно. С вами очень приятно работать. Кстати, вы мне говорили о
тотемном волке, где же он?
- Он подойдет чуть позже, - заявил Иван.
Волк исчез сразу, как они вошли в павильон, он терпеть не мог находиться
долго в незнакомых местах и сейчас исследовал студийное здание.
- Что-о-о? - удивленно протянул Дером, но, внимательно посмотрев на Ивана,
сказал: - Пора уже отвыкать удивляться. За свою жизнь с чем только не
сталкивался. "Волк подойдет"... Ладно, сейчас ассистент проводит вас в
гримерную, необходимо сменить костюм и немного поработать над лицом и
волосами.
Иван отрицательно покачал головой:
- Мне кажется, что этого делать не стоит. Дером нахмурился. Ассистент
увидел возможность выслужиться и напористо заговорил:
- Прошу простить, мистер Воробьев, но вы не понимаете. Славянский антураж,
зрителям это нравится. Мы должны...
Но Дером вдруг улыбнулся, окинул Ивана критическим взглядом и остановил
словоизлияния ассистента:
- Ладно, пусть будет так. - И добавил: - Он и так понравится зрителям.
Проводите мистера Воробьева в студию и представьте остальным.
Студия была намного больше тех, мимо которых они проходили. У огромного,
во всю стену и под потолок, составного зеркала возвышался подиум, задняя
стена которого представляла собой здоровенный плазменный экран. На подиуме
полукругом стояла дюжина кресел. А на небольшом языке, выдающемся в
зрительный зал, было подготовлено нечто вроде ринга, выложенного татами.
Перед подиумом стояло несколько десятков кресел для зрителей, чуть дальше
начинался пологий амфитеатр.
Они прошли через зал и взошли на подиум. Там уже сидело несколько человек,
одетых кто в юбку айкидо, кто в кимоно, кто в черный комбинезон,
напоминающий одежду нинзя.
- Господа, это мистер Воробьев, "Собор Перуна", русская национальная школа.
Иван слегка склонил голову в поклоне, поймал несколько взглядов - от
дружелюбных и равнодушных до презрительных и злорадных - и уселся в
свободное кресло. Немного погодя сосед, одетый в роскошное красное кимоно,
повернулся к нему:
- Ты из самой России?
- Да.
- И давно занимаешься этим?
- Да уж порядочно.
- У нас болтают, что все это - "Дог энд пони шоу", а реально никакой
пользы.
- И как давно появились эти слухи?
- Да уж год, а то и больше. Нескольких ваших подкололи в уличных драках.
Случайно, при разборках цветных.
- А ты откуда?
- Майами. Школа "Багровый кулак". Мои ребята дважды становились чемпионами
на "восьмиграннике", слышал?
- Нет. Но я недавно приехал.
Зал между тем наполнялся публикой, включилась рампа. Вспыхнули спрятанные
под полом неоновые трубки, расцветив ринг. Наконец на подиум легко взбежал
Дером. Зал взорвался аплодисментами. Дером, широко улыбаясь,
поприветствовал присутствующих и повернулся к камере:
- Привет! Элтон Дером снова с вами!
Программа была составлена толково.
Ролик, представляющий вид боевого искусства. Затем Дером с его
оригинальными вопросами, потом вопросы зрителей, показ некоторых приемов,
рекламный ролик. Иван невольно увлекся.
Волк появился перед самым выступлением. Дером уже несколько раз бросал
озабоченные взгляды на Ивана и наконец, увидев спокойно лежащего у его
кресла зверя, просиял и воодушевленно заорал:
- А теперь - один из самых молодых для Америки видов боевых искусств -
"Собор Перуна"!
На экране замелькали кадры, увидев которые Дером дернулся и бросил бешеный
взгляд по сторонам. Худшего подобрать было нельзя, даже если очень
захотеть. Дером соскочил с подиума л, подозвав давешнего "вечного
мальчика", стал ему что-то яростно выговаривать. Иван расслышал только
слова "подменил ролик", "проходимец Спенсер" и набор ругательств, среди
которых "сукин сын" было самым приличным. Еще бы! Если перед
представителями других школ крутили отрывки из соревнований или
качественно сделанных боевиков, то сейчас на экране мелькали кадры боевика
самого низкого пошиба. Древних славян играли актеры явно азиатского типа.
К тому же носящие индейские имена. Более того, автор сюжета не позаботился
даже хотя бы приблизительно узнать, какие животные обитали на Руси.
Главного героя звали Красный Койот.
Когда ролик кончился, Дером вытер пот со лба, вымучил улыбку и подошел к
Ивану. У самого кресла он лихо развернулся к камере:
- Мистер Воробьев - наш гость из самой России. Он - один из лучших
мастеров "Собора Перуна". Расскажите нам подробнее, что же такое Собор?
Иван посмотрел в зал. Ролик начисто отбил у присутствующих интерес к
происходящему. Зрители болтали между собой, кое-кто пил пиво из банки, а
задние ряды уже потянулись к выходу. Что же говорить о телезрителях?
- Мистер Дером, кто готовил этот ролик?
- Э... - Дером был несколько озадачен подобным вопросом, - мой ассистент.
Я приму меры. Но я просил вас рассказать о Соборе...
- Вы не ответили на мой вопрос.
По-видимому, до сего момента не только Дером, но и никто из присутствующих
даже не подозревал, что тихий голос, почти шепот, человека может перекрыть
микрофоны. Зал замер. На подиуме происходило нечто необычное: ведущий был
в замешательстве.
- Спенсер. Бак Спенсер.
- Как он выглядит?
- Мистер!.. - Дером попробовал возмутиться, но, натолкнувшись на взгляд
Ивана, запнулся и счел за лучшее ответить: - Высокий брюнет, в очках,
черный твидовый костюм, ничего необычного. А в чем, собственно...
Иван жестом остановил вопрос и коснулся ладонью затылка волка. Тот серой
молнией метнулся в проход между креслами и через мгновение исчез в темном
провале двери.
- Он давно работает у вас?
- Ну... около года.
- Подобные проколы раньше случались?
- Нет, но я не понима... - Дером поперхнулся.
Где-то за стеной павильона раздался крик, потом грохот, и в павильон, сбив
два пустых кресла, влетел высокий брюнет в очках и черном твидовом
костюме..
- Уберите от меня эту бешеную собаку!!!
Волк мастерски развернул бегущего к подиуму, загнал наверх и, мощным
прыжком опрокинув на лопатки, поставил лапы ему на грудь. Зал был потрясен.
- Уберите зверя, - заорал Дером, но, встретив немигающий волчий взгляд,
запнулся.
Иван подошел к лежавшему. Волк стоял на Спенсере передними лапами и дышал
ему в лицо.
- Сколько?
Спенсер со свистом втянул воздух. Волк глухо рыкнул.
- Я вас не понимаю, - просипел Спенсер.
- Сколько вам заплатили за то, чтобы вы провалили представление Собора?
- Нет! - Спенсер дернулся. - Это была случайность, я этого не хотел, все
вышло случайно... О-о-о!
Волк разинул пасть. Иван представил, как Спенсера обдало жарким звериным
дыханием.
- Уберите, - завизжал Бак Спенсер, - двадцать тысяч, мне дали двадцать
тысяч!
"Ну вот и еще один вопрос для О'Рейли", - подумал Иван.
В это мгновение в студию влетели охранники. Иван опустился в кресло и
положил руку на голову волку, который уже лег у его левой ноги. Зал
ошарашенно молчал. Первым пришел в себя Дером. Иван даже восхитился, как
профессионально он сработал. Указав немного растерянным от отсутствия
противника охранникам на валяющегося на подиуме Спенсера, он брезгливо
бросил:
- Убрать, - и ринулся к ближайшей камере. - Только что мы с вами, друзья,
наблюдали потрясающее зрелище. Мистер Воробьев показал, что такое
настоящая дрессировка, полное единение хозяина и животного. Скажите,
мистер Воробьев, это тоже одна из сторон подготовки в вашем виде боевых
искусств? -
И Дером отчаянным жестом протянул микрофон Ивану, посмотрев на него
умоляюще.
Иван взял микрофон, окинул взглядом зал, затаивший дыхание, и широко
улыбнулся в камеру.
6
Трое сидели вокруг идола. Земля святилища была утоптанной, но как эта
красноватая почва отличалась от древней утоптанной до каменной тверди
поверхности валдайского святилища! Солнце садилось, бросая сквозь щели
между бревнами ограды узкие багровые отсветы. Костик и Келли остались на
ранчо. Сегодня в святилище присутствовали только те, кто имел ранг не ниже
Старейшины. Медведь слегка наклонился вперед:
- Зачем ты собрал нас здесь, брат?
- Предчувствие у меня, брате. - Волк медленно положил руку на сердце.
- Снова Триглав...
- Но это не его земля. - Ласка удивленно вскинула брови.
Медведь покачал косматой головой:
- У нее нет покровителей. Старые умерли, новые слабы.
- Ты прав, брат, - кивнул Волк, - здесь он в полной силе. Ему некому тут
противостоять. Братьев слишком мало, да и... - Он замолчал, но все поняли,
что он имел в виду. Около тысячи братьев. Из них сотня воинов и менее
десятка Старейшин. Триглав здесь в полной силе, никакого сомнения.
- Что нам делать, брате? Будет кровь. Они помолчали. Каждый будто сверялся
с каким-то эталоном внутри себя.
- Это наш путь, - вздохнул Медведь, - мы не можем уйти в сторону.
В святилище вновь воцарилась тишина. Через некоторое время Волк тревожно
посмотрел на сидевших перед ним:
- Я чую гибель одного из нас. И каждый страстно взмолился в душе, чтоб это
был он. Слишком горько терять друзей.
- Это наш путь, - печально повторила Ласка. Солнце уже село. Запад быстро
темнел. Волк встал и подошел к костру:
- Сегодня полнолуние. Ночь посвящения.
- Пора, брате, - поднялся Медведь.
Ласка гибким движением вскочила на ноги, и они пошли к воротам.
Сегодня еще почти сотня душ ступит на путь Рода.
После памятной передачи, мгновенно ставшей хитом и закупленной десятком
телекомпаний, к Ивану валом повалили просьбы о приеме в "Собор". Он не
отказывал практически никому и, чтобы удовлетворить всех желающих, открыл
два дополнительных курса, арендовав два небольших ранчо, расположенных
милях в двадцати от ранчо Сноурта. К концу недели приехали Эльха и Конрад.
Иван поручил им отбор кандидатов. Его по макушку захлестнул бумажный
водоворот. Следовало бы нанять еще двух конторских служащих, но Иван
предпочитал, чтобы в такое время случайных людей рядом не было, и поэтому
все взвалил на себя. Ну и на Памелу. Она крутилась как белка в колесе, но
все успевала. Иван поражался ее работоспособности и умению всегда хорошо
выглядеть. Потрясающая девушка!
Однажды, когда Иван довольно поздно возвратился из Лос-Анджелеса, где
провел успешные переговоры о поставке готовых сбалансированных продуктовых
наборов, то, подъезжая к дому, увидел свет в окнах снятого им коттеджа. Он
выпустил молодшего, загнал "моллер" в гараж и поднялся по внутренней
лестнице. Холл был ярко освещен. В огромном кресле сидела, поджав босые
ноги, Памела, а перед ней со стаканом коктейля в руке гоголем расхаживал
Костик. На губах неотразимая улыбка, в глазках боевой огонь... Иван
усмехнулся и попытался незаметно проскользнуть на кухню и пошарить в
холодильнике, но сокол, сидевший на спинке кресла, встрепенулся и
пронзительно крикнул. Костик запнулся на полуслове и оглянулся. Иван
шагнул к нему, протянув руку:
- Ну, здравствуйте, майн либер фройнд. Давно от вас никаких известий не
было. Чем порадуете?
Костик бросил быстрый взгляд на Памелу, та поднялась:
- Прошу прощения, босс, но этот... молодой человек представился вашим
секретарем, и я, согласно вашим распоряжениям, доставила его сюда. Я могу
быть свободна?
- Ни в коем случае! - взвился Костик. - Вы же обещали попробовать мои
фирменные пельмени! Босс, я ведь действительно потрясающе готовлю пельмени.
В тонком искусстве вываливания смерзшихся кусочков мяса в тесте в слегка
подсоленную воду с парой лаврушек Костик действительно был непревзойденным
мастером. Памела молча смотрела на Ивана.
- Если у вас нет особых планов на вечер, - улыбнулся Иван, - оставайтесь.
Правда, особой развлекательной программы не обещаю, но... - Иван посмотрел
на Костика, - свежайшие сплетни всего западного побережья этот молодой
человек нам обеспечит. А сейчас, извините, я хотел бы поговорить с этим
донжуаном.
- Босс! - воскликнул Костик и с возмущенным видом повернулся к Памеле: -
Вы еще не почувствовали на себе волчью хватку этого работорговца. Мы с
Биллом Хаггером месяц в мыле рыли землю по поручению этого узурпатора. И
вот благодарность! Отрывают от потрясающей девушки, обзывают и, что самое
страшное, норовят припахать сверхурочно! Куда смотрит профсоюз, я
спрашиваю?
Памела, уже взявшаяся за ручку двери в кухню, не выдержала и
расхохоталась. Однако, едва за девушкой закрылась дверь, Костик
посерьезнел. Иван сел, указал Костику кресло напротив:
- Ну, что накопал?
- Около трехсот пятидесяти человек.
- Так, - помрачнел Иван, - треть десятилетнего выпуска всех школ
континента. И это - за полтора года.
- Мы с Хаггером расследовали десять случаев. На первый взгляд все чисто:
нелепые, случайные смерти. Но если влезть поглубже, то видны несуразности.
- Например?
Костик выдернул из кармана миникомп и откинул экран:
- Например, Джон Картер. Дорожно-транспортное происшествие, наезд. Все
чисто, компания безропотно выплатила компенсацию вдове. Водитель компании
также погиб.
- Как и в случае со Сноуртом, - пробормотал Иван.
- Так вот, когда мы взялись за компанию, оказалось, что та просуществовала
всего неделю и за это время не выполнила ни одного заказа.
- То есть?
- Зарегистрировалась, закупила один грузовик, совершила наезд, выплатила
штраф, компенсацию и испарилась.
- Интересно.
- Конечно, можно предположить, что все деньги пошли на выплату штрафов и
компенсации и компания попросту сразу же разорилась. По-видимому,
полицейские так и решили. Но слушай дальше. Стив Уилкс. Несчастный случай.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг