Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Ты убеждаешь меня в том, что я ошибся, оставив тебя в живых.
  "Акула" оцепенел. Когда ужас слегка ослаб, он шевельнул онемевшими губами:
  - Прости, я не хотел тебя обидеть. Ты же знаешь, мы твои друзья.
  Серая Смерть подержал его на весу, но все-таки опустил. Ему еще нужны были
эти люди.
  - Передай своему хозяину. Я больше не хочу ждать. - С этими словами он
вошел в дом.
  "Акула" еще некоторое время полежал на траве, приходя в себя, затем
поднялся и медленно пошел наверх. Зайдя в кабинет, он достал литровую
бутылку "Абсолюта", налил полстакана и залпом выпил. Утерев губы, он
бросил взгляд на бутылку, подумал: "Так и алкоголиком недолго стать" - и
налил еще. Подобные мысли его давно не останавливали.
  Вечером приехал хозяин. Он вышел из машины в сопровождении личного врача,
"акула" поразился, насколько он сдал. Хозяина последнее время часто мучали
боли в желудке. "Акула" считал, что ему следует срочно лечь в клинику. Но
хозяин жил в столь бешеном темпе, что часто не хватало времени даже
сделать укол.
  - Ну, как дела? "Акула" тяжело вздохнул.
  - Потерпи, осталось недолго, - усмехнулся хозяин.
  - Знаю, только этот сумасшедший с каждым днем становится все опаснее.
  - Когда мы еще только собирались к нему обратиться, мы уже знали, что с
ним будет тяжело разговаривать.
  "Акула" отметил это "мы", но ничего не сказал. Они прошли в дом. Сейчас
хозяин не часто выбирался из разного рода столиц. Ему уже пришлось снять в
нескольких городах одинаковые номера в "Хилтонах" и обставить их по
собственному вкусу. Это влетало в копеечку, но создавало некое подобие
дома. Тем более что он любил города. За ужином, сервированным на открытой
террасе, хозяин спросил:
  - А где наш гость? "Акула" пожал плечами:
  - Последнее время он стал совсем странным. С тех пор как он нашел себе
волка, иногда кажется, что главный в связке - волчара. Наш гость частенько
уходит спать в лес в какое-нибудь логовище.
  Недавно вообще пропал на неделю, а потом появился вонючий, как скунс, весь
в сукровице и с шалыми глазами. Будто вдвоем с волком трахнул какую-то
волчицу.
  Хозяин помолчал, переваривая информацию, и спросил:
  - Что ты еще узнал о его способностях?
  - Ничего. - "Акула" залпом опрокинул рюмку и кинул в рот хрустящий
малосольный огурчик. - С той поры как он нашел зверя и обрел способность
вызывать страх, ничего нового. Единственное, эта его способность, кажется,
не зависит от расстояния, на котором находится его зверь. Только от
наличия, так сказать, контакта. Хотя в чем его природа - непонятно.
  Они занялись едой.
  - А как ваши дела? - полюбопытствовал "акула".
  - Неплохо. С тех пор как я отошел от дел Федерации, там дела идут все хуже.
  - Проблемы с Порфирием? Хозяин рассмеялся:
  - Да нет, ты не понял. Порфирий поджимает хвост, даже если я косо посмотрю
в его сторону. Просто Порфирий есть Порфирий. Основной интерес к Собору
угас. Каких-либо преимуществ перед тем же самбо или каратэ нет. Более
того, сейчас для всех стало ясно, что тот Собор, который мы
культивировали, - это всего лишь экзотический вариант кетча. Так что и
рейтинги упали. Епишев и Яворский локти себе кусают. Но для меня это уже
не важно. Теперь я для них недосягаем. Весь вопрос в том, чтобы этот
замшелый старичок со своей сворой зверюшек залез обратно в нору и не
мешался под ногами. Черт, мне даже не хочется их убивать. Хоть я и не
верю, что дед открыл, так сказать, секрет вечной или там ОЧЕНЬ долгой
жизни, но, судя по всему, он живет все-таки гораздо дольше, чем обычные
люди. - Хозяин отхлебнул сока. - Знаешь, мне кажется, их возможности
ограничены. Кое-что они действительно могут, но все это замыкается на
махании кулаками. Впрочем, может, я не прав.
  - Значит, трудности Федерации не случайны? - спросил "акула".
  - Да нет, ничего особенного я для этого не делаю. Просто Порфирий мечется,
стараясь мне угодить. Сейчас он затеял эксперименты с настоящими тотемными
животными. Кретин. Короче, непомерные расходы, развал и криминальные
разборки с региональным руководством. Он пытается пугать моим именем, а я
не препятствую, пусть думают, что для меня Федерация еще что-то значит.
  Они в молчании закончили ужин. Хозяин достал из кармана упаковку
лекарства, выдавил пару капсул и проглотил, запив водой.
  - Болит? - посочувствовал "акула".
  - Когда нет проблем и ничего не болит, присмотрись повнимательней,
возможно, ты умер.
  Они еще посидели. "Акула" поймал себя на мысли, что действительно
переживает за этого человека. Десять лет назад они начинали с отношений
хозяин - охранник. Постепенно два взрослых одиноких мужчины сблизились.
"Акула" уже несколько раз мог перейти на другую должность и зарабатывать
гораздо больше. Ему делали лестные предложения крупные фирмы, банки.
Возможно, это было вызвано не столько его квалификацией, в которой,
впрочем, никто не сомневался, сколько длительной близостью к такой фигуре,
как Богородцев. Но он не мог уйти. Между ними возникла какая-то особая
близость. Даже большая, чем бывает между родными братьями. И сейчас
"акула" ощутил, как сжалось сердце, когда он заметил в позе и жестах
хозяина скрытую боль.
  - Послушайте, а может, ну его... У вас уже и так достаточно денег, власти,
влияния.
  - Это как наркотик, - вздохнул хозяин. - Это затягивает. С каждым днем
становится нужно все больше и больше, а если не получается - начинается
ломка.
  - Но вы сами говорили, что можно зарваться... Хозяин прикрыл глаза:
  - Наверно, это уже произошло. Возможно, я уже кувыркаюсь вниз, сам того не
ведая, и ничего уже не поделаешь. - Он хлопнул ладонями по подлокотникам.
- Ладно, перестань навевать тоску. Осталась пара маленьких проблемок, а
потом купим лосьон "Деним", и все будет в нашей власти.
  Хозяин поднялся и вышел на луг. Заходящее солнце, пробиваясь сквозь кроны
деревьев, раскрасило землю в темные и светлые клетки, и "акуле"
показалось, что его одинокая фигура напоминает шахматного короля. Короля,
который превратил все свои фигуры в пешки и теперь пытается сражаться с
противником, у которого есть и ферзи, и кони, и слоны. Черт возьми,
приятно быть королем, но страшно остаться королем в окружении одних пешек.

  4

  Анатолий Александрович Баргин собирался на пенсию. После более чем
тридцати пяти лет безупречной работы на ниве служения закону он впервые
использовал служебное положение в личных целях. И, хотя он понимал всю
необходимость совершаемого, сам факт того, что он оказывал услуги частному
лицу, пользуясь возможностью доступа к секретной информации, очень ему не
нравился. Даже если это частное лицо именовалось Иваном Воробьевым. Иван
поведал ему суть проблемы, и Баргин после непродолжительного раздумья
принял решение помочь. Но до сих пор, хотя прошло уже больше года,
испытывал неловкость всякий раз, когда заказывал документы или посылал
запросы для того, чтобы собрать сведения, необходимые Ивану. Поэтому
Баргин твердо решил, что как только Иваново дело решится, он немедленно
уйдет на пенсию. Вечером, трясясь в переполненном вагоне метро, Анатолий
Александрович хмуро сидел в уголке и держал на коленях дипломат с тонкой
папочкой, в которой находилась очередная информация для Ивана. Он с тоской
думал о том, что согрешил-таки на старости лет. Слава богу, что до круглой
даты осталось всего несколько недель, а то это уже становилось навязчивой
идеей. Как только Иван пройдет через этот самый чемпионат, все закончится.
А то даже их традиционные чаепития все больше напоминали Баргину какие-то
воровские сходки. Никакого удовольствия. Одно раздражение. Иногда оно
достигало пика, и Анатолий Александрович срывался и брюзжал. Но ничего
другого придумать было нельзя. И хотя Иван предложил Баргину покончить с
этой проблемой, как только он почувствует, что его щепетильная честность
не может больше терпеть подобное положение дел, Баргин прекрасно понимал,
что если он устранится, то будет испытывать еще большие угрызения совести,
думая о том, что мог бы многим помочь правому, с его точки зрения, делу и
не помог. К тому же он сам в свое время ворчал по поводу того, что Иван со
товарищи пустили эти самые рекламные бои Собора на самотек.
  Иван появился через полчаса после того, как Анатолий Александрович
добрался до дома. Он пришел со зверем, открыл дверь своим ключом, и Баргин
осознал их присутствие, только когда от двери кухоньки потянуло запахами
мокрой шерсти и лесного разнотравья. Лушка, как обычно при появлении
волка, забилась под стол и сидела тихо, как мышь.
  - Здравствуй, Ваня! - Несмотря на всю испытываемую неловкость, Анатолий
Александрович всегда был рад Ивану. - Сегодня ты рановато. Я даже еще чай
не заварил.
  - Ранней птичке и червячки слаще достаются, - отшутился Иван.
  - Ну раз так, садись посиди. Не будем нарушать традиции: сначала чайку, а
потом все остальное.
  Иван присел на табуретку. Волк привычно прошелся по кухне, внимательно
обнюхал все углы, презрительно сморщив нос, когда проходил мимо Лушки, и
улегся в ногах Ивана, закрыв глаза. Баргин покосился на зверя:
  - Чтой-то он у тебя похудел.
  - Волка ноги кормят, - улыбнулся Иван. - А длительный бег по пересеченной
местности, согласно Энциклопедии физического развития, сжигает много
калорий.
  - Ну и откуда вы бежали?
  - Издалека, из Иркутска.
  - Вот как, а по какому делу вы там пребывали, если, конечно, не секрет?
  - Да нет. Просто там проходили региональные отборочные соревнования на
чемпионат, и Лавритас с Олегом решили, что мне не мешало бы посмотреть со
стороны.
  - А кто там, э-э, сражался?
  - Отроки Лавритаса.
  - Ну и как?
  Иван усмехнулся:
  - Все хорошо, только председатель областного совета у них порядочный хам.
Пришлось ребятам ему немного объяснить, кто есть кто. А то после появления
наших он стал вести себя так, будто Собор его карманный клуб.
  - Ваши его так сподвигли на подвиги?
  - Видишь ли, то, что показывали по телевизору, не что иное, как
срежиссированное шоу.
  - Ну, об этом я тебе еще год назад говорил.
  - Верно, так вот, у всех этих областных клубов и федераций одна беда.
Методики подготовки нет. В Москве у Рудого проблема решалась просто. Брали
парня, обучали его простейшим приемам дрессировки, обучали собаку,
заучивали некоторые стилизованные приемы, репетировали схватки и потом
пускали в эфир. При наличии некоторого опыта все получалось даже при
прямом показе. Причем выходило зрелищней, чем на иных натуральных
спортивных соревнованиях. В областных структурах это было проблематично.
Попросту не хватало денег. Да вы и сами знаете. После того как Богородцев
сделал Рудого председателем Федерации, он тут же перекрыл ему кислород, в
смысле финансы. А тот был настолько напуган, что не посмел вякнуть. Так
что все эти областные структуры из методических пособий имели только
кассеты с записями еженедельных боев.
  - Да-а-а... - покрутил головой Баргин, - пойди туда, не знаю куда, принеси
то, не знаю что. А на кой черт были нужны эти областные советы?
  Иван пожал плечами:
  - Возможно, чтобы создать видимость массовости. А впрочем, черт его знает.
Богородцев умеет очень солидно замаскировать истинную цель. Во всяком
случае, во многих регионах эти структуры стали просто прикрытием местных
"бригад". Так что, может, это и было истинной целью. Чтобы, когда все
рухнет, посильнее замарать Собор.
  Баргин снял с плиты закипевший чайник и собрал на стол. Они со вкусом
насладились чаем, и Анатолий Александрович сказал:
  - Ну что ж, Ваня. Как гласит народная мудрость: делу - время, потехе -
час. Пошли посмотришь, что я для тебя накопал.
  Пока Иван внимательно вчитывался в содержимое тоненькой папочки, Баргин
навел порядок на кухне. Он уже вытирал раковину, когда вошел Иван.
  - Анатолий Александрович, я думаю, что уже все.
  - То есть, Ваня? Иван потряс папкой:
  - Необходимо было каким-то образом выйти наверх. Пока я не знал о том, что
здесь написано, я не представлял, как это сделать. Теперь - другое дело. -
Его голос зазвенел. - У меня с каждым днем все больше уверенности в том,
что у нас все получится.
  - Дай-то бог.
  - Спасибо вам, - вдруг очень серьезно сказал Иван, - без вашей помощи нам
бы не справиться. У нас нет ни влияния Богородцева, ни соизмеримых денег,
ни доступа к источникам информации. Без вас мы были бы как слепые котята.
  - Ну ладно, будет слюни-то распускать, - грубовато засмущался Баргин.
  - Но это правда, - настаивал Иван, - я знаю, вам сильно не нравится то,
что вы делаете, но, поверьте, мы никогда этого не забудем.
  Они проговорили еще с полчаса, и Иван ушел. Дождавшись, когда за ними
закроется дверь, Лушка выползла из-под стола, подскочила к двери,
прислушалась и, когда внизу хлопнула подъездная дверь, тявкнула несколько
раз облегченно-сердито. Выполнив обязанности защитницы семейного очага,
прошла на кухню и уселась перед Баргиным, всем своим видом показывая, что
не мешало бы и дать кусочек чего-нибудь вкусненького за служебное рвение.
Покормив Лушку, Баргин посмотрел по телевизору очередной сериал, потом
традиционное "Сегодня". А перед сном повел Лушку прогуляться. У них был
обычный маршрут: от дома вдоль железнодорожной насыпи, потом сквером и
обратно вдоль заводского забора. Они перешли железную дорогу по путям, как
вдруг Лушка, до того деловито исследующая окрестные кусты, вдруг
взвизгнула и, мелко дрожа, вжалась в землю у его ног. Баргин остановился,
вглядываясь в темноту. Сначала ему показалось, что на него смотрят две
пары каких-то яростно-злобных глаз. На ум почему-то пришли волки, но тут
же эти мысли отступили, да и глаз словно и не было. Лушка осторожно
приподнялась и потянула носом воздух. Сделала несколько робких шагов и
вновь остановилась, оглядываясь. Баргин понял, что то, что ее напугало,
исчезло, но страх остался. Он взял Лушку на поводок и направился к дому.
Видимо, Лушку напугало что-то серьезное, потому что она безропотно дала
себя увести. Уже подойдя к подъезду, Баргин вдруг припомнил, что забыл
отдать Ивану корзинку с помидорами. Они в этот год уродились на редкость
хорошо и обильно. А Иван их любил. "Ничего, - подумал Анатолий
Александрович, - отдам в следующий раз". Он не мог знать, что это была их
последняя встреча.

  5

  Сергей Константинович Яворский пребывал в скверном расположении духа.
Казалось бы, этому не было причин. Он сделал блестящую карьеру, став
человеком номер один на телевидении. Еще несколько лет назад он был на
недосягаемой высоте. Его канал покрывал девяносто семь процентов
зрительской аудитории страны, был в первой десятке европейского рейтинга.
Его программы закупались в десятки стран. Он был человеком, с которым
считались и финансовые тузы, и политические титаны. Даже сегодня, несмотря
на то что конкуренты наступали на пятки, он все еще был впереди. Да,
отката назад в общем-то не произошло. Просто конкуренты прибавили много
больше, чем он. Но и тут удивляться было нечему. Конкуренты на рывок
затратили гигантские средства, и в ближайшие несколько лет они будут
неспособны профинансировать сколько-нибудь крупные проекты. Он же всего
неделю назад закончил переговоры с консорциумом банков, который был готов
предоставить, причем на прекрасных условиях, кредит для финансирования
двух новых, амбициозных проектов, которые, в случае успеха, заставят
конкурентов долгие годы глотать пыль. И все же Яворский был недоволен. Все
дело в том, что оба эти проекта были связаны с Собором. А у Яворского за
последнее время появилась масса поводов для сомнений в Соборе. На столе
тренькнул селектор.
  - Сергей Константинович, к вам Игорь Александрович.
  Яворский раздраженно нахмурился. Ну вот, для полного счастья не хватало
еще и помощника президента.
  - Просите, Танечка.
  Он поднялся и пошел к двери. Епишев был из таких гостей, которых
требовалось встречать у дверей, пожимая руку обеими руками и с выражением
счастья на лице.
  - Добрый день, Игорь Александрович, чем обязаны подобной радости?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг