правильность домашнего мальчика, которая улавливалась в нем, несмотря на
возраст. Сейчас он чем-то напоминал кубачинский кинжал в крепких кожаных
ножнах.
- Чем думаешь заниматься, Сашок?
- Меня восстановили.
- И что?
- Ты прав. - Сашка вздохнул. - Я уйду.
- И куда?
- Скоро новые отроки придут в святилище. Сыч предложил мне помогать ему в
обучении.
Иван понимающе кивнул. Он не ошибся, когда просил Сыча позаботиться о
Сашке.
- Я рад за тебя.
Они проговорили до утра. А утром Сашка ушел по первой росе. В эту весну
ему предстояло стать воином.
С этими приятными воспоминаниями Иван уснул.
Пробуждение было резким. Волк вынырнул из сна со вздыбленным загривком.
Внутри клокотала животная ярость. Конрад, опустившись на четвереньки и
глухо рыча, осматривал лес поверх ограды. Светало. Напряжение медленно
отпускало.
- Тяжелый сон, - облизав сухие губы, промолвил Конрад.
- В этот раз Триглав хочет заняться всеми, - заявил Иван.
- Но я не увидел смерти.
- А я не уверен.
Иван направился к воротам. Сыч уже стоял там. Войдя внутрь, он подошел к
идолу и, прижавшись к сухому, звонкому дереву, коснулся пальцами глаз
Перуна. Прислушался к чему-то. Нахмурился. И повернулся к воинам:
- Смутный сон, братья. Укрепите сердца. Тяжелый путь вам предстоит.
- Многое непонятно, мудрейший... Сыч молча ждал.
- Я опять видел ЕГО. Но мне показалось, что он не враг. - Иван
вопросительно смотрел на Сыча. - Но я видел брата, что идет против
братьев, и он был первым среди врагов.
Сыч тяжело вздохнул:
- Сядьте, воины. - Он опустился рядом с ними. - Вы знаете, что были не
первыми среди тех, кто проходил посвящение по пророчеству.
Воины молчали.
- Тот, кого вы видели, был перед вами, но он не смог...
Иван припомнил, как сам остановился на грани в том особняке на окраине
Москвы.
- Ты прав, он не сумел удержаться, - помрачнел Сыч. - Он стал зверем. Он
убил всех своих братьев, он хочет убить и всех вас, и если, - голос Сыча
дрогнул, - если Триглав смог простереть над ним свою руку...
Иван похолодел. Перунов брат под рукой Триглава!!!
- Не это страшно. - Сыч покачал головой. - Он не сможет победить. Но,
погибая, он даст шанс Триглаву уничтожить Собор. И я не знаю, сможем ли мы
его остановить.
Воины молчали, убитые страхом и горечью, звучавшей в голосе
могущественного волхва.
- Ладно, пошли, пора собираться, - поднялся Иван.
Конрад бросил растерянный взгляд на Сыча. Но тот сидел, привалившись
спиной к Перуну, и не шевелился. Над переносицей волхва пролегла горькая
складка. Конрад подошел к Ивану, молча ждущему в воротах.
- Мудрейший, - негромко позвал Иван, Сыч поднял глаза. - Бог не выдаст,
свинья не съест.
Это наш путь, стоит ли бояться каждой колдобины? - И он шагнул за ворота.
В тот раз они впервые вышли из Завороженного леса без помощи волхва.
3
Сегодняшняя встреча не обещала никаких неожиданностей. Все члены исполкома
Федерации национальных единоборств прекрасно представляли себе, кто есть
кто за этим столом. И хотя Константин Алексеевич скромно сидел в уголке, в
то время как остальные важно внимали речам и рисовали чертиков в фирменных
блокнотах, каждый из присутствующих ясно себе представлял, что их функции
- только проштамповать уже сформулированные и согласованные решения. Когда
заседание закончилось и члены исполкома уже начали покидать стильный
конференц-зал, перед носом Порфирия Исаковича Рудого, заместителя
председателя Федерации и руководителя секции "Собора Перуна", возник
"акула":
- Хозяин просит вас подняться к нему.
Порфирий Исакович бросил беспокойный взгляд в сторону лифта, в котором
только что скрылся Константин Алексеевич, затем оглядел свое отражение в
зеркальной стене, пригладил рукой волосы, перехваченные надо лбом витым
кожаным шнурком, и двинулся к лифту.
Константин Алексеевич стоял у огромного, во всю стену, окна из
тонированного стекла и курил. Когда Порфирий Исакович, постучав в дверь,
приотворил ее и в меру подобострастным голосом спросил разрешения войти,
хозяин, не оборачиваясь, указал на легкое офисное кресло из хромированных
стальных трубок и кожезаменителя. Порфирий Исакович скромно присел на
краешек. На несколько минут в кабинете воцарилась тишина, которая с каждым
мгновением становилась все более тягостной. Хозяин сделал еще несколько
затяжек, закашлялся и бросил окурок "Данхилл" в литую каслинскую
пепельницу из черного чугуна.
- Порфирий, как ты думаешь, почему я еще не прикрыл вашу лавочку?
Порфирий Исакович дернулся и, уже понимая, что это бесполезно, попытался
сыграть дурачка:
- То есть, я не понял, наши ребята имеют верхнюю строчку в игровом
рейтинге по результатам двухсот схваток. Я не понимаю...
- Порфирий! - Хозяин неодобрительно покачал головой. - Неужели ты был
настолько глуп, что думал, будто я не узнаю о подпольных боях?
Порфирий Исакович нервно сглотнул слюну. Черт возьми, да он последние
полгода только и ждал, когда все всплывет. Но машина была запущена, и
вырваться или устраниться он не мог. Слишком крутые люди влезли в этот
бизнес. Хозяин разглядывал Порфирия как хладнокровный исследователь
гусеницу, которую он только что раздавил между предметными стеклами.
- Я... Э... - Порфирий Исакович смолк, лихорадочно припоминая хоть
какое-нибудь оправдание. Не сомневаясь, что подобный разговор состоится,
он придумал несколько версий, но сейчас все они рухнули куда-то глубоко,
туда, куда удрало от страха его сердечко. И ни до одной из них он не смог
дотянуться.
- Что у тебя есть в оправдание?
Порфирий сидел съежившись, как мидия на сковородке, и тупо молчал. Хозяин
налил стакан воды из сифона и протянул ему. Порфирий начал судорожно
глотать. Но когда он отнял стакан от губ и поднял глаза, в него вновь
уперся холодно-равнодушный взгляд хозяина.
- Если ты считаешь, что я вызвал тебя для того, чтобы лицезреть твою
испуганную рожу, то рискуешь СМЕРТЕЛЬНО ошибиться.
От тона, которым это было сказано, Порфирия продрал мороз, но в то же
время он почувствовал и некоторое облегчение. Похоже, он еще зачем-то
нужен хозяину и тот собирается поговорить. А это значит, что он еще не
труп. Уже более спокойно допив последний глоток, он поставил стакан на
стол, рука почти совсем не дрожала. Хозяин молча ждал. Тут в мозгу
Порфирия всплыла первая версия.
- Э, я считал, что стоит попробовать отработать некоторые приемы вне, так
сказать, правил. Все-таки мы начинаем с абсолютного нуля, и, даже если
сделать скидки на обычные для летописей преувеличения, сама концепция...
- Ты меня не понял. - Голос прозвучал спокойно и холодно. Порфирий
Исакович запнулся и почувствовал, что его вновь прошиб пот. - Мне не нужны
твои оправдания. Ты виноват и заслуживаешь наказания. А если ты жаждешь
его облегчить, то просто поднатужь тот самодовольный чугунный чайник, что
пока еще держится на твоих плечах, и найди что-нибудь, что может меня
заинтересовать.
Мысли Порфирия Исаковича метались, как муха между рамами. Видимо, это ясно
читалось по его лицу, потому что хозяин вновь смилостивился и пояснил:
- Я знаю о шестидесяти трех подпольных бойцовских клубах в России,
Узбекистане, Азербайджане, Мексике, США, Гонконге, Албании, Нидерландах,
Таиланде, Малайзии и, если не ошибаюсь, Сингапуре. Я знаю о долях
Сипатого, Хромца, Паоло Стэнджоре, Ю Хи, знаю о Роботе Зулу и даже о том,
что вы не смогли приручить Серую Смерть. Мне продолжать?
Порфирий Исакович ответил осипшим голосом:
- Не надо.
Хозяин воткнул в Порфирия свой взгляд, будто булавку в стрекозу. Тот
отчаянным усилием воли взял себя в руки:
- У... э... есть... Счет абсолютно чистый. Там полтора миллиона английских
фунтов. "Нейшнл Вестминстер бэнк".
Хозяин холодно улыбнулся:
- Возможно, это смешно.
Порфирий Исакович дрожал мелкой дрожью. Кретин, еще бы рубли предложил.
Нашел кому! Хозяин опять подошел к окну:
- Возможно, мне пригодится твое ублюдочное подполье. - Он некоторое время
рассматривал полуденную Москву, потом повернулся: - Запомни, теперь ты
всего лишь мой голос, Порфирий. Я не хочу светиться, но знай, я НИКОГДА не
прощаю обмана. И если ты станешь мне не нужен, ты умрешь. - Он сделал
паузу и закончил тихо, еле слышно: - Когда ты перестанешь быть нужен.
Едва за трясущимся Порфирием Исаковичем закрылась дверь, в кабинете
бесшумно возник "акула". Он подошел к креслу, которое еще хранило тепло
предыдущего посетителя, и остановился, взявшись рукой за спинку.
- Гадаешь, почему я его отпустил? "Акула" пожал плечами, что должно было
означать: хозяин-барин, мол, захотите - объясните.
- Я работал ночью. Этот Собор дал нам шанс вылезти очень высоко наверх. И
все было бы отлично, если бы не... - Он сжал кулаки. - Еще несколько лет,
и я один решал бы, кто будет следующим президентом. - Он зло усмехнулся. -
Скажи кто десять лет назад, что молодого доктора наук, пределом мечтаний
которого была Нобелевская премия, вдруг обуяет такая жажда власти...
Знаешь, я очень боюсь того, что зарвусь, не сумею вовремя остановиться, и
тогда рухнет все, что я таким трудом создавал... Еще Аристотель писал, что
наиболее эффективной формой власти является тирания. Проблема лишь в том,
где найти великого тирана, потому что при прочих все достоинства мгновенно
превращаются в недостатки. - Он горько улыбнулся. - Однако он не упомянул
еще об одной трудности. Что делать тем, кто привык жить при тирании, когда
не станет тирана?
"Акула" молчал, ошарашенный столь откровенной тирадой. А хозяин вернулся к
столу.
- Еще несколько лет... - Он сжал кулак и надавил костяшками на
полированную поверхность. - Когда я начинал этот проект, я не думал о
прибыли. Я хотел лишь попытаться поймать в сети хотя бы одного из членов
Собора. Можно сказать, что нам это отчасти удалось. Но не это было
главным... Этот проект не может кончиться триумфом. - Он внимательно
посмотрел на "акулу". - Думаешь, спятил? - Он усмехнулся, а потом скрипнул
зубами. - Знаешь, как тяжело осознавать, что ты можешь сделать ровно
столько, сколько тебе позволят другие.
- Вы же говорили, что они нам не опасны, они не могут себя контролировать?
Хозяин искривил уголки рта, но вдруг посуровел:
- Я говорил с Серой Смертью. Он изгой. "Акула" осторожно произнес:
- Мы же это предполагали. Константин Алексеевич хмуро ответил:
- Но он рассказывает страшные вещи. Знаешь, как зовут их верховного волхва?
- ?
- Вещий Олег.
"Акула" несколько мгновений тупо смотрел на хозяина, но вдруг его зрачки
ошеломленно расширились. Спустя полминуты он хрипло спросил:
- Может, это титул или просто ритуальное имя?
- Возможно, но Серая Смерть убежден, что он настоящий. - Хозяин уже
успокоился и сел за стол. - Если это, если бы мы могли... - Он, сожалея,
покачал головой. - Это только в дешевом боевике крутые парни двигают
дивизии, чтобы захватить вечно живого и выпытать у него секрет бессмертия.
Я же предпочитаю не связываться с людьми, которые, в худшем случае, сумели
убедить таких людей, как Серая Смерть, в том, что они бессмертны. Себе
дороже. - Он вздохнул. - Вот потому-то я и говорю, что этот проект не
может иметь успех. Они терпят нас. Стоит им захотеть, и... - Он махнул
рукой и неожиданно улыбнулся. - Впрочем, это не означает, что мы не можем
использовать такое развитие ситуации. Сейчас за то, чтобы ухватить кусок
пожирнее, идет схватка. Что ж, наши "партнеры" получат свои куски. Они
получат все: Центр, Федерацию, свои фамилии, написанные большими буквами
на всем, что имеет отношение к Собору, но если у меня будет шанс, я буду
готов.
- К чему?
- О, это будет проделано изящно. Я надеюсь, что все кончится тем, что люди
будут плеваться при слове "Собор", а президент стыдливо прятать глаза при
вопросах журналистов, как в наше время возможно такое варварство. Но если
ОНИ начнут искать виноватых, их удар должны принять на себя другие, не
мы... Я знаю, что рано или поздно я с ними столкнусь. - Он поставил локти
на стол и оперся лбом о сжатые кулаки.
"Акула" подождал еще несколько минут, но хозяин сидел в той же позе,
поэтому он тихонько вышел в приемную. Из-под сжатых кулаков еле слышно
донеслось:
- Но, черт возьми, как же я этого не хочу.
4
Иван зашел к Баргину на следующий день после возвращения из леса. Анатолий
Александрович встретил его у дверей:
- Вот кого давно не видал! Заходи, сокол ясный, заходи. - Он суматошно
стал отодвигать в сторону сумки, мешки, коробки, сапоги, которыми была
завалена маленькая прихожая. - Это чудо, что ты меня застал. Мы всю дорогу
на даче. Вот только приехал, да и то на пару часов. Но уж чайку-то мы
попьем. А ежели есть желание, тебе что и покрепче налью, я-то за рулем.
Иван, улыбаясь, прошел на кухню вслед за шустро бегущим Баргиным. После
того как погибли мама Таня и Петрович, они с Баргиным очень сблизились.
Баргин жил одиноко, жену сбила машина лет восемь назад. Детей у них не
было, покойная страдала серьезной женской болезнью, да и особого рвения в
лечении не проявляла. Но жили они хорошо, дружно. Так что единственной
родной душой была безродная дворняга Лушка, все лето жившая на даче.
Считалось, что она стережет баргинский "скворечник". А зимой Анатолий
Александрович забирал ее в квартиру, где она по молодости гадила изрядно.
После смерти жены Баргин как-то погас. Работа его не держала, тем более
два из трех дел, которые он с привычным блеском завершал, после передачи в
суд потихоньку уходили в песок. Взяток он не брал, а на скромную зарплату
следователя особо не пороскошествуешь. Так что убытки от Лушкиных когтей
просто прикрывались. Столкнувшись с делом Ивана, Анатолий Александрович до
глубины души возмутился наглости, с которой неизвестные "хозяева жизни"
манипулировали правоохранительными структурами. Когда же все закончилось,
Анатолий Александрович проникся к Ивану искренним уважением. Временами он
представлял себе, что это его сын. Баргин помог Ивану подчистить
юридические хвосты, поскольку в его фактической невиновности уже никто не
сомневался, и после они частенько коротали вечера за несколькими стаканами
чая, когда дома, а когда и вместе с Сергеем Евгеньевичем в дальнем закутке
одной из уже двух десятков столовых, с каковыми бывший кандидат наук
управлялся довольно лихо, оставляя Ивану время заниматься другими делами.
Сейчас Баргин суматошно вытаскивал из навесных шкафчиков чай, зверобой,
мяту, липовый цвет и пакет домашних белых сухарей. На окне уже шипел
электрочайник "Сименс", который Иван подарил ему на Майские.
- Ну, видать, забота какая? А то разве днем зайдешь?
Иван рассмеялся:
- Виноват, Александрыч, есть грех.
- Тогда не торопись, сначала чайку, а под него и дела легче пойдут. - Он
быстро сыпанул из разных пакетов в заранее разогретый на пару фарфоровый
чайник, в нем умещалось ровнехонько две трехсотграммовые кружки, залил
ложкой кипятка и упрятал чайник под полотенце. Пока заварка распаривалась,
быстро метнул на стол блюдца, чашки и сахарницу с серебряной ложечкой.
- Телевизор-то смотришь? Там ваш Собор каждую неделю, да с повторами.
- Не наш.
- А что, в самый раз. Поскольку если, к примеру, материалы оперативной
съемки показать, так все зрители разбегутся. А так все чин чинарем.
Собачки гавкают, когда и пятки прихватят, мужики друг друга по кожаным
жилетам лупцуют, пока не упарятся, а в конце судья объясняет, кто победил
и почему. А уж заставки-то какие красивые, а музыки сколько!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг