Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - А я почем знаю, - сварливо огрызнулся Бзырь и, мгновение подумав,
добавил: - Чумной он какой-то. Выскакивает как чертик из табакерки,
деньгами сорит... - Он повернулся к остальным: - А можа, ТОГО, возьмем
денежки и только нас и видели? Эвон сколько отвалил-то.
  Тут неожиданно вмешался Красильщик. Он замычал, привлекая к себе внимание,
выразительно вытаращил глаза и провел пальцем поперек горла. Струк
поежился, а Бзырь, вздохнув, согласился:
  - Да-а-а, это уж точно, - и, помусолив в руках причитающиеся ему деньги,
вдруг отделил те, что отобрал у Струка, и буркнул: - Ладно, делай все, как
он сказал.
  На вокзале он появился уже на следующий день. Бзырь с Красильщиком,
изрядно намерзнувшись, как раз уже собирались уходить, и тут он, по своему
обыкновению, вдруг возник у чугунной колонны, в двух шагах от них:
  - Пошли.
  - Куда? - оторопело спросил Бзырь. ЭТОТ зыркнул на него так, что у Бзыря
отнялся язык, и быстро зашагал вдоль перрона. Они дошли до конца перрона и
спрыгнули вниз. Пройдя по путям шагов сорок, они свернули в отстойник и,
преодолев под вагонами три порожняка, оказались у тупикового пути со
стоящим метрах в десяти маневровым паровозом под парами с пятью
подцепленными вагонами. У паровоза топталось два подозрительных типа в
тужурках железнодорожников. ЭТОТ остановился и повернулся к спутникам:
  - Значит, так. Слушай сюда. Сейчас займемся маневрами. Вам покажут, как
отцепить вагон. Когда научитесь делать это на стоящем вагоне и сверху, вас
засунут в собачие ящики и вы должны будете научиться делать все снизу. А
когда освоите и это - попробуете проделать расцепку на ходу. Ребятки, - он
кивнул в сторону железнодорожников, - вам помогут.
  Бзырь набычился:
  - Ты че, я ж тебе не медведь цыганский такие штуки вытворять, мы так не
договарива... - и осекся, наткнувшись на бешеный взгляд ЭТОГО.
  Тот еще пару мгновений побуравил его взглядом, потом покосился на
Красильщика и раздвинул губы в улыбке, больше напоминающей оскал:
  - На то, чтобы научиться всему, о чем я говорил, у вас только два дня. На
третий - я посмотрю, что вы умеете. - С этим он повернулся и исчез под
вагоном.
  Бзырь перевел дух, как-то беспомощно взглянул на Красильщика, который,
уставясь перед собой, осенял себя святым кругом, и, зло сплюнув, двинулся
к паровозу.
  Необходимую сноровку они приобрели только на четвертый день. Когда Бзырь и
Красильщик, распаренные и взмокшие, несмотря на мороз, наверное, в сотый
раз вывалились из-под все еще двигающегося накатом вагона, ЭТОТ защелкнул
крышку часов и, слегка скривившись, сказал:
  - Ну, в первом приближении... можно согласиться, - потом убрал часы и,
мотнув головой, бросил: - Пошли. Уже опаздываем.
  Через два с половиной часа они выскочили из туго набитой теплушки на
полустанке, в сорока верстах от города где поезд остановился всего на
полминуты. Уже стемнело. ЭТОТ отвел их по путям почти к выходному семафору
и, кивнув в сторону развалюшки, некогда бывшей будкой обходчика, приказал:
  - Спрячьтесь здесь. Часа через полтора на станцию придет специальный
курьерский поезд. Долго он не задержится. Когда тронется, то при проходе
этой стрелки слегка притормозит. Возможно, даже и остановится. За это
время вы должны забраться под шестой с конца вагон. По этому свистку, - он
вытащил из кармана полицейскую свистульку и дунул в нее, - отцепите пять
задних вагонов, а вот по такому, - он свистнул два раза, - отцепите вагон
от головы поезда. Понятно? Они молча кивнули. Он наградил каждого
выразительным взглядом и в своей обычной манере словно растворился в
воздухе.
  Все оставшееся время Бзырь провел трясясь как в лихорадке. Однако все
оказалось довольно просто. Когда поезд проходил стрелку, раздался какой-то
резкий звук, и кондуктор, стоявший на задней площадке последнего вагона,
засвистел и прикрутил тормоз. Поезд замедлил ход и остановился. Бзырь с
Красильщиком, пригнувшись, бросились к вагону. Поезд тронулся. Вскоре
Бзырь почувствовал, что превращается в ледышку. Одно дело - запрыгивать в
собачий ящик неподвижного или еле двигающегося вагона и через пять минут
выскакивать обратно, другое дело - болтаться в нем невесть сколько времени
на жутком сквозняке и крепком ночном морозе. Но тут откуда-то сзади
послышался условный протяжный свист. Бзырь ругнулся, пнул Красильщика и
торопливо полез к сцепке, привычно хватаясь за поперечины рамы. Второй
свист раздался сразу же, как только они расправились с первой сцепкой.
Бзырь, зло чертыхнувшись, полез в обратную сторону.
  Вагон остановился. Бзырь и Красильщик спрыгнули на землю и неторопливо
направились к сдвижной двери. Бзыря так и подмывало поглядеть, чего это
они сперли. Они успели пару раз стукнуть по двери, которая, к их
удивлению, оказалась запертой изнутри, как вдруг с грохотом откинулась
бронированная крышка верхнего зарешеченного окошка и сквозь решетку
просунулась рука с барабанником. "Деловые" бросились за вагон. Барабанник
два раза грохнул, и рука спряталась. Бзырь, утирая холодный пот,
пробормотал:
  - Во влипли...
  В темноте вдруг послышались быстрые шаги. Кто-то бежал вдоль рельсов.
Вскоре они различили фигуру своего нанимателя. Бзырь подался вперед:
  - Там люди, с оружием.
  ЭТОТ молча перешел на шаг и, подойдя поближе, осторожно заглянул за угол
вагона. Хмыкнул. Вытащил из-за пазухи бутыль с чем-то вонючим, взболтнул,
скользнул вдоль вагона и точным движением метнул ее в открытое окно.
Внутри раздался звон разбитого стекла, шипение, а потом кашель. ЭТОТ
повернулся к сообщникам:
  - Сейчас они полезут наружу. Ваша задача - разоружить их и слегка
успокоить.
  Не успел он отдать команду, как дверь вагона с грохотом отодвинулась и в
образовавшуюся щель, отчаянно кашляя, протиснулся дюжий мужик с
барабанником в руке. ЭТОТ двинул ему без размаха под дых, вырвал
барабанник и свирепо рявкнул:
  - НУ!
  Бзырь и Красильщик, стряхнув оцепенение, ринулись к двери.
  Минут через пять налетчики и все охранники, которых было десять человек,
оказались в вагоне. Все еще пованивало, но вполне терпимо. Из охранников
двое было ранено - одного пырнул ножом в руку Бзырь, другому попал в плечо
из барабанника ЭТОТ. Сейчас он был занят тем, что перебирал тугие мешки в
уже вскрытом сейфе привинченном к полу в средней части вагона. Бзырь,
вооруженный двумя барабанниками, караулил пленников, нервно следя за
каждым их движением. До него только что дошло, во что он ввязался, и от
ужаса у него пересохло во рту, а голова гудела как пустой котел.
Оказывается, они ограбили специальный вагон Центрального банка,
охранявшийся специальной командой из десяти человек. Ну, это уж чересчур!
При мысли о том,. что за ним теперь будет охотиться столичная криминалка,
а то и весь Охранный департамент, Бзырю сделалось совсем худо. Между тем
их главарь, по-видимому, нашел то, что искал. Он поднялся на ноги и
подошел к двери. Сбросив вниз два мешка, он развязал третий и высыпал из
него пачки ассигнаций. Потом бросил пустой мешок Красильщику, жестом
указал на сложенное у двери оружие, а сам повернулся к охранникам, угрюмо
сидевшим на полу в углу вагона:
  - Господа! Я нашел то, что мне необходимо, и вскоре мы вас покинем. Я
понимаю, наш поступок выглядит в ваших глазах обыкновенным ограблением, но
это не совсем так. Эта страна вскоре погрузится в хаос, и деньги, которые
вы везете, скорее всего, будут либо украдены, либо растрачены, либо
разграблены. Причем, полагаю, это произойдет в течение нескольких
ближайших недель. И если вы задумаетесь над тем, что происходит, то
вынуждены будете согласиться со мной. Поэтому я предлагаю вам поступить
следующим образом. - Он пнул ногой кучу денег на полу: - ЭТО возьмите
себе. У вас есть неоспоримые доказательства того, что на вас было
совершено нападение, и я не думаю, чтобы в том хаосе, которым охвачена
страна, расследование проводилось уж очень тщательно и принесло хоть
какие-нибудь результаты. Взамен я прошу только об одном, - он посмотрел на
охранников, переводя взгляд с одного на другого, - опишите налетчиков так,
чтобы искали не нас, а каких-то других людей, абсолютно на нас непохожих.
Времени, чтобы сговориться, у вас будет достаточно. - С этими словами он
повернулся к Бзырю и, кивком приказав следовать за ним, выпрыгнул из
вагона.
  Пробежав с версту по шпалам, они скатились в небольшой овраг, где их, к
немалому удивлению Бзыря и Красильщика, ждали воткнутые в снег лыжи. А
через час с небольшим вышли к сторожке и растолкали бессовестно
дрыхнувшего Струка. Тот быстро запряг лошаденку, и к рассвету они уже
миновали Пожарную заставу. На углу Лешаковской и Кухарской ЭТОТ вдруг
велел придержать лошадь и, развязав мешок, извлек несколько пачек
ассигнаций:
  - Здесь двадцать тысяч. Больше, чем мы договаривались. Это - премия за
послушание. И совет. Бесплатный. Подавайтесь на юг. Сегодня же.
  Он спрыгнул с саней, закинул за спину добычу и исчез в подворотне. Все
трое молча переглянулись, и Струк, ни слова не говоря, развернул лошаденку
в сторону Южной заставы. У самого выезда из города они заскочили в
придорожный трактир и купили окорок, хлеба, чесноку да четверть забористой
"Смирнянской". Закат застал их уже на почтовой станции в сорока верстах от
города по Степному тракту.
  - Ну, с богом. - Господин Максин вздохнул, поднялся на ноги и, подойдя к
Круиффу, традиционно трижды обнял его, целуя в щеки.
  Айвен стоически перенес столь пылкое прощание и, пожав хозяину руку, с
легким поклоном покинул просторный холл. Выйдя на парадное крыльцо, он
оглянулся по сторонам. Во дворе четверо мужиков с натугой несли от людской
к саням, на которые были заботливо навалены овчинные полости и тулупы,
отчаянно скрипевшие носилки, связанные из дубовых жердей. На них горой
возвышалось могучее тело майора. На передке саней сидел неизменный Прол.
Круифф подождал, пока мужики аккуратно уложат свою ношу, и спустился с
крыльца. Внизу он обернулся и еще раз помахал рукой семейству господина
Максина, прильнувшему к окнам, а потом, путаясь в длинных полах тулупа,
подошел к саням и неуклюже перевалился через бортик. Прол чмокнул, гикнул,
лошадь дернулась и тяжело поволокла сани.
  Подъем кончился, и лошадка пошла шибче. В лицо ударил ветерок. Круифф
поднял воротник тулупа и поплотнее укутал ноги. Было около трех часов
пополудни, но дорога оставалась безлюдной. Только где-то впереди, почти у
самого горизонта, на фоне сизого зимнего неба виднелись две шевелящиеся
точки, обозначая то ли пешеходов, то ли конных. По левую руку темной
зубчатой крепостной стеной возвышался лес. Мир казался замерзшим и
обезлюдевшим. И Айвену вдруг пришло в голову, насколько странно все то,
что с ними произошло. Из гигантской Вселенной, в которой до звезд подать
рукой, а путешествия между ними уже успели порядком наскучить, внезапно
переместиться в мирок, где путешествие на расстояние в десять верст
занимает, с учетом всей необходимой подготовки, целый световой день. Где
люди захлебываются от восторга, обнаружив, что с помощью современных
технических средств можно совершить путешествие вокруг своей планеты за
невероятный срок всего в восемьдесят дней, а дамы обсуждают вызывающие
платья-брюки, в которых при ходьбе иногда можно угадать женскую лодыжку.
При этой мысли Айвен вздрогнул от внезапного озноба, усмехнулся и снова
поправил воротник.
  Прол, время от времени поглядывавший на своего необычного пассажира,
сочувственно покачал бородой и ткнул кнутом в небо:
  - Моложеет, барин.
  - Что?
  - Моложеет, говорю. К теплу, стало быть.
  Круифф кивнул и снова задумался. На этот раз его мысли обратились к тому,
что творилось вокруг. Когда он осознал, что они оказались в далеком
прошлом Голуэи причем как раз в переломный момент, то в первые несколько
недель все его усилия были направлены только на то, чтобы обеспечить
выживание. Утвердиться, завязать связи, найти источники информации и
финансирования, подготовить пути отхода. Но позже, когда основное было
сделано, его стали посещать время от времени кое-какие досужие мысли.
Причем достаточно крамольные. Не вызывало сомнений, что их провал в
прошлое был вызван "разгоном" СВП-генератора. Но почему их выбросило
именно в этот момент? Чем вызвано то, что они оказались именно в этом
времени? И не означает ли все это, что в этой точке
пространственно-временная структура также неустойчива. А отсюда совсем
было недалеко до вывода, что принудительное изменение устоявшейся
реальности все-таки возможно, что такое предположение вполне имеет право
на существование. Из этого следует, что все столь же бурные события,
которыми была так богата история старушки Земли, вполне возможно, также
были следствием подобных пространственно-временных флуктуации, каким-то,
пока еще неясным образом оказывающих воздействие на самую многочисленную и
высокоразвитую популяцию животных на планете. Недаром современники начала
Первой мировой войны писали, что мир будто охватило всеобщее безумие. И
здесь он тоже мог наблюдать что-то подобное. Хотя, скорее, с обратным
знаком. Умные люди, с которыми ему довелось общаться, прежде деятельные,
ныне были словно охвачены оцепенением либо существовали в каком-то своем,
придуманном мире. Довольно сносно разбираясь в происходящем и представляя
в общих чертах чем может закончиться нынешнее развитие событий, одни и их
было большинство, Отказывались хоть как-то влиять на ход вещей, как будто
ожидая, что все устроится само собой, Другие яростно интриговали, пытаясь
приобрести статус, который сами же почитали бесполезным, а третьи
увлеченно ловили рыбку в мутной воде, напрочь позабыв об инстинкте
самосохранения. Между тем на поверхность всплывало все больше и больше
отбросов, мутной пены - пройдохи, шарлатаны, озлобленные убийцы,
честолюбивые бандиты и всяческая иная шваль. Для них открывалось широкое
поле деятельности.
  Прошлым вечером, после ужина, они с господином Максином поднялись в его
кабинет. Банкир был взволнован и слегка напуган. Предложив гостю сигару,
он поерзал, не зная, как приступить к предмету разговора, наконец,
отбросив сдержанность, взволнованно заговорил:
  - Прошу прощения, господин Кройф, но что же это творится?
  Айвен, аккуратно раскурив сигару, невозмутимо ответил:
  - Революция, господин Максин, что же еще? Хозяин дома всплеснул руками:
  - Да какая это революция? Это... какой-то бандитизм.
  - А кто сказал, что это разные вещи?
  - Ну как же, ведь на Западе...
  - Все было точно так же, - перебил его Круифф. - Вы почитайте
первоисточники. Да что там говорить; В тех странах, которые нынче
почитаются как светочи цивилизации и прогресса, революции начинались
казнью собственных суверенов. Так неужто вы думаете, что ЗДЕСЬ все будет
иначе?
  Хозяин дома побледнел:
  - Так вы думаете...
  - И это будет только началом, - проговорил Круифф. - Так что... Хотите
совет? Максин ошеломленно кивнул.
  - Уезжайте, причем немедленно. Завтра же. Иначе будет поздно.
  - Но... я не могу. У меня семья, дом, банк, наконец.
  - А все это скоро станет не вашим.
  - Как?
  Круифф усмехнулся:
  - Вы интересуетесь как? Почитайте господина Энгельма. Он четко объяснил,
что все, чем вы владеете, создано путем жестокого грабежа низшего
сословия. И потому оно, это сословие, имеет полное моральное право забрать
все это себе. Чем все уже и начали заниматься. Вы видите вокруг себя силу,
способную это остановить?
  Максин медленно покачал головой.
  - Вот так-то. - Круифф затянулся сигарой, потом заговорил снова,
спокойнее: - Ну а если вы еще на что-то надеетесь, то, по крайней мере,
примите меры предосторожности. Конвертируйте наличность в иностранные
ценные бумаги, а золотовалютные запасы переводите на депозит куда-нибудь
за границу. И не стесняйтесь вывезти туда же содержимое клиентских сейфов.
Попомните мое слово, если в конце концов у них объявятся хозяева, они
будут вам горячо благодарны. - Круифф снова затянулся сигарой и продолжил
уже почти ласково: - А сами уезжайте. Увозите семью. Если произойдет чудо
и здесь действительно все каким-то образом наладится, то будете считать,
что съездили на отдых. Мы через три - пять дней собираемся отправиться на
север с военным эшелоном. И я могу замолвить за вас словечко. Вам выделят
купе, на семью. Конечно, это не совсем то, к чему привыкли ваши домашние,
но... Можете мне поверить, это - лучшее, на что вы сегодня можете
рассчитывать.
  Банкир задумался:

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг