Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Какое-то время никто не отвечал, потом граф Бронков тяжело вздохнул и
кивнул головой:
  - Да, ваше величество, вы нужны этой стране более чем кто-либо из нас.
Более чем кто бы то ни было.
  И снова потянулись минуты тягостного ожидания. Все молча смотрели на
суверена. Тот глубоко вздохнул и сказал:
  - Хорошо, я думаю, что... обязан нести эту ношу. Все облегченно
выпрямились, но тут снова раздался голос князя:
  - Тогда позвольте уже мне задать вам вопрос, ваше величество. - Он
помедлил, словно ожидая разрешения, и тут же продолжил: - Вы понимаете,
ЧТО вам предстоит?
  Коней посмотрел на князя широко раскрытыми глазами и медленно сказал:
  - Мне кажется, да.
  - И вы уверены, что способны справиться с этим? Суверен не ответил.
  - Вы уверены, что сможете не колеблясь подписывать аршинные расстрельные
списки, что найдете в себе силы лишить людей, которые сейчас вас
боготворят, всякой надежды на возвращение большей части своего достояния?
Что недрогнувшей рукой пошлете в тюрьму или даже на каторгу ваших нынешних
сторонников, людей, готовых отдать за вас свою жизнь, - многие из них
потеряли все в этой бойне и, поддавшись гневу, начнут, возможно,
беззаконно мстить всем тем, кто по тем или иным причинам оказался на
стороне наших противников?
  - Ну, это уж слишком, - пробормотал генерал Тропин.
  Князь резко повернулся на голос:
  - Именно так, генерал, именно так, если мы не хотим, чтобы через десять
лет все повторилось вновь.
  Коней поднял бледное лицо и тихим, но твердым голосом произнес:
  - Да. Если моя страна потребует от меня этого, я готов все это выдержать.
  Князь склонил голову в почтительном поклоне:
  - В таком случае, ваше величество, если вам все еще нужна наша помощь, то
мы в вашем полном распоряжении.
  В тот вечер они проговорили почти до четырех часов утра. Когда уже перед
рассветом гости суверена наконец покидали особняк, генерал Боуран
задержался у калитки и, повернувшись к Айвену, заметил с легкой усмешкой:
  - Знаете, дорогой господин Кройф, при всем моем уважении к князю, я до сих
пор довольно скептически воспринимал те поразительные слухи про него,
которые ходят среди молодых офицеров, но теперь... - он бросил быстрый
взгляд на князя, который говорил что-то напоследок суверену, вышедшему на
крыльцо, чтобы проводить гостей, - я не могу не согласиться с
утверждением, которые неоднократно слышал из уст барона, что мы должны
день и ночь благодарить Святой Круг за то, что князь с нами, а не против
нас.
  Тут голос профессора отвлек Айвена от воспоминаний.
  - Я что-то не пойму, так вы что, не разделяете взглядов князя?
  Пантюше сердито куснул себя за бороду. Круифф тряхнул головой, снова
включаясь в беседу, и с улыбкой возразил:
  - Ну почему же? Просто я считаю, что не стоит демонизировать ваших
оппонентов. Кстати, если судить по привычкам и жизненному укладу, господин
Утроба, речь которого вас так возмутила, ничуть не меньший западник, чем
вы, просто обстоятельства сложились таким образом, что он оказался рупором
влиятельных людей, которые очень много потеряют в случае реализации
предложений князя.
  Пантюше вытаращил глаза:
  - То есть вы хотите сказать, что один из членов Государственного совета
является чем-то вроде платного зазывалы?
  Круифф тихонько рассмеялся. Какие же наивные люди попадают порой в высшие
органы государственной власти во времена крутых перемен.
  - А разве это не так? И разве вы сами не чувствуете в себе внутреннее
родство с подобными людьми?
  - Но позвольте...
  - Оставьте, профессор, всех, кто здесь сейчас находится, можно назвать
рыночными зазывалами, так или иначе. Отличие лишь в том, что настоящие
зазывалы заманивают прохожий люд, прельщая горячими пирожками, добротным
сукном или свежей стерлядкой, а мы - благочинием или прогрессом,
патриархальностью или достижениями цивилизации, и притом всякий имеет в
виду и свою прибыль. Кто деньгами, кто чином и уж, как минимум, моральным
удовлетворением. Или вы не рассчитываете даже на такую малость?
  Лицо профессора приняло несколько озадаченное выражение.
  - Ну, если в подобной трактовке... Айвен пожал плечами, как бы
предоставляя Пантюше самому додумать мысль до конца.
  - Но я все равно не понимаю, как князь может молча сносить подобные
выпады? К тому же, насколько я понимаю, сегодня Государственный совет
должен принять чрезвычайно важные решения...
  - И примет, дорогой профессор, непременно примет. Неужели вы считаете, что
в споре может действительно родиться истина? Решения УЖЕ приняты, и
Государственный совет за них непременно проголосует. Уж можете мне
поверить.
  Круифф спокойно откинулся на спинку стула. Еще бы, два дня назад они с
князем представили государю свои предложения по реорганизации системы
государственного управления, новой земельной политике, возрождению
промышленности и финансовой системы и после почти шести часов обсуждения
добились его согласия на оформление этих предложений в виде указов
суверена. Похоже, у этой страны появился шанс. И Круифф был абсолютно
уверен, что князь не допустит, чтобы этот шанс был упущен. Этот мир не
имел никакого понятия о политических технологиях. А он уже успел
убедиться, что все, за что только ни брался майор, проделывалось им
блестяще. И почему он раньше так не любил работать с русскими?
  - Все, таперя они наших точно побьють. - Кузяр оторвался от окна
полуподвального этажа большого доходного дома, тыльной стороной
выходившего к пакгаузам и, соскочив с табуретки, нервно забегал по
комнате. - Как есть побьють. Экие дуры.
  За окном виднелись огромные восьмиосные платформы с установленными на них
чудовищными морскими орудиями, задравшими к небу свои длинные стволы, Они
были похожи на хоботы огромных алефантов, которых вахмистр впервые увидел
в зверинце, застигнутого войной на окраине маленького кайзерского городка
и неизвестно каким ветром занесенном на север этой снежной страны. Он
тогда славно повеселился, стреляя из короткого кавалерийского штуцера в
уши этих больших, как холм, но флегматично-спокойных зверюг и корчась от
смеха при виде того, как они грохались на землю и, громко трубя, медленно
умирали. Правда, прежде чем наткнуться на зверинец, вахмистр с несколькими
лихими ребятами штурмом взял окраинную гостиницу, так что к слонам он
добрался уже навеселе. Но все равно ему нравилось их убивать. И вот сейчас
они как будто вернулись, чтобы отомстить.
  - Заткнись, пехтура, - цыкнул он на соратника по борьбе.
  - А чего ты, чего ты? - обиженно забормотал тот. За время их совместного
похода Кузяр успел уже не раз испытать на своей шкуре, насколько его
соратник крут характером и скор на расправу.
  - Все одно мы тут без толку сидим. Никого из соратников не отыскали, и
связи с соратником Птоцким никакой. Токмо по подвалам прячимси. На улицу
носа не высунуть - все офицерьем забито. Тикать надо отсюды, и все дела.
  - Я сказал - заткнись. - Вахмистр полоснул по нему злым взглядом, и Кузяр
испуганно примолк.
  В Коев они явились почти неделю назад. Сумрачным утром. В старой столице,
когда группа готовилась к отправке, все казалось совсем несложным. По
докладам бежавших из Коева соратников, энтузиазм в связи с новым
пришествием суверена был так велик, что мысль о необходимости создания
чего-то подобного Пятому жандармскому управлению пока никому не пришла в
голову. К тому же первую скрипку в окружении суверена играли военные, во
все времена относившиеся к жандармам с предубеждением, так что особых
сложностей в работе не предвиделось. С подбором кадров для разворачивания
сети для сбора информации и реализации актов саботажа также особых проблем
не должно было возникнуть. В железнодорожных мастерских, на метизном
заводике, да и среди мастеровых-одиночек должно было быть немало
сочувствующих. А если бы вдруг нашлись такие, кто потерял классовое чутье
и не желает посвящать себя святому делу революции, то для них имелись меры
убеждения, хорошо отработанные в подвалах мрачного здания Особого комитета.
  Однако в действительности оказалось все совсем не так. В город лазутчики
вошли беспрепятственно, спокойно миновав офицерский патруль, вооруженный
штуцерами и усиленный пулеметной двуколкой. До вечера они толкались на
рынке, перекусили в трактире, дивясь не особо высоким ценам и обилию
продуктов, от которого уже почти отвыкли, а потом пошли по нужному адресую
Вот тут и начались неприятности. Когда они ввалились к довольно
зажиточному мастеровому якобы из сочувствующих - он имел большой дом на
окраине города, - передали ему привет от соратника Тарого и сурово
потребовали организовать им ночлег, тот, побледнев, осенил себя святым
кругом и забормотал молитву. Кузяр лихо заломил шапку и подступил к
мастеровому:
  - Ты что это, соратник, струсил али как? Неча боятьси. Мы с тобой тяперя
этому воскресшему работнему кровопийцу покажем, тошно станет. Скора опять
наша власть... Но мастеровой, не слыша ничего, рухнул на колени и начал
взахлеб рассказывать о том, что творится в городе. Слушая его сбивчивую
речь, вахмистр, как-то незаметна ставший главарем группы, все больше
мрачнел. Во-первых, хотя в Коеве и не было жандармского управления имелась
зато чрезвычайно эффективно работающая полиция. Какой-то умник
распорядился призвать на службу ВСЕХ проживающих в городе полицейских
чинов независимо от возраста, срока выслуги и продолжительности пребывания
на пенсии. Так что только количество околоточных надзирателей возросло в
три раза. Всем им была поставлена задача осуществлять надзор за каждым
вновь прибывшим в город, а населению было обещано вознаграждение за
информацию о появлении у соседей неизвестных постояльцев. В чем они и
смогли убедиться спустя всего четыре часа после прихода, когда, помывшись
с дороги, уселись за самый обычный по местным меркам ужин, показавшийся им
просто роскошным. Сало, баранина, лук, щавель, густые зеленые щи с яйцом
вареная репа, квас и свежий ржаной хлеб... В старой столице такое могли
себе позволить лишь те, кто имел право на усиленный паек не ниже третьей
категории. Да и то не каждый день. Кузяр даже пошутил:
  - Да ты буржуй, паря.
  Но не успели они приняться за еду, как раздался громкий, настойчивый стук
в дверь. Хозяин побледнел. Лазутчики с тревогой переглянулись. Вахмистр
осторожно вытащил из-за пояса барабанник, взведя курок, положил себе на
колени и шепотом приказал хозяину:
  - Открывай.
  Вошли трое полицейских. Один из них был совсем старый и седой, в чистом,
старательно отутюженном, но сильно поношенном темно-синем мундире, каковые
отменили еще лет двадцать назад, но двое других были дюжими мужиками лет
сорока пяти - пятидесяти, усатые, с пудовыми кулаками городовых. Хозяин,
дернув кадыком, угодливо забормотал:
  - Доброго здоровичка, Никан Тергеич. Вот радость-то, что пожаловали.
  Старший молча кивнул, окинул взглядом сидящих за столом и огладил усы:
  - И тебе доброго здоровичка, Прол Акинович. - Он кивком показал на
трапезников. - Сродственники приехали?
  Хозяин быстро закивал головой:
  - А то ж, а то ж.
  - Угум... Ну, ты порядок знаешь. Время ноне военное, так что нонича пусть
вечеряют, а завтра с утречка чтоб непременно прибыли в околоток и встали
на учет. Ну, да ты сам все объяснишь. - Он еще раз посмотрел на сидящих за
столом, задержавшись глазами на крюке вахмистра, потом со значением
взглянул на стоявшего рядом с ним околоточного помоложе и кивнул хозяину:
- Ну так не забудь, Акинович. Завтра же. - С этими словами он повернулся и
пошел к выходу.
  Мастеровой торопливо закрыл дверь и в изнеможении привалился к косяку.
Кузяр с облегчением перевел дыхание и пробормотал:
  - Ну, слава те осподи, ушли. - Он посмотрел на, расстроенного хозяина: -
Эй ты, буржуй, чего это он там болтал про околоток? Но тут вмешался
вахмистр: - Тикать нам надо, и побыстрее.
  - Чего это вдруг? - вскинулся Кузяр. - Заприметил он меня, вон как на крюк
зыркнул. Видать, либо им чего уже про меня гутарили, либо вскорости сами
все разузнают. Уж больно у меня примета видная.
  Все замерли в испуге. Вахмистр резко отодвинул от себя тарелку с початой
бараньей грудинкой и встал из-за стола. Хозяин кинулся к нему:
  - Не губи, соратник. Через полчаса комендатский час, и, ежели кого на
улице без комендатских записок спымают - тут жа в кутузку. А поутру
разбираются дотошно - кто таков, откель пришел, у кого квартирует?
  Вахмистр остановился:
  - А кто ловит-то?
  - Дак патрули офицерския. На нашей улице страсть как лютуют. У нас бумажки
вывесили, о том, что мы... - он замолчал и весь напрягся, собираясь
произнести не совсем знакомые слова, - Вторая особая оперативная зона,
потому как штаб недалеко, так почитай всю ночь с разных концов улицы
патрули и шастають.
  Вахмистр обвел всех тяжелым взглядом и скривился:
  - Дожили. Сидите здесь, как мыши в норе, а офицерье над вами изгаляется.
  Хозяин, вспыхнув, уже было открыл рот, чтобы сказать, что в столице
комендантский час существует уже больше полугода и что ежели бы "народный
патруль", вломившись в дом, застал незнакомых людей, то он бы уж точно не
оставил их "вечерять". Вся провинция была переполнена слухами о зверствах
Особого комитета в обеих столицах. Но тут он вспомнил, что его гости -
посланцы именно этого самого Особого комитета, и почел за лучшее
промолчать. Вахмистр, прочитавший, однако, все эти мысли по бесхитростному
лицу мастерового, усмехнулся и неторопливо вернулся на свое место:
  - Ну, раз так, значитца, пока перекусим. Через час изрядно подпоенный
мастеровой висел на плече у вахмистра и бормотал:
  - А че, мы на ето не обижаемой. За прошлую-то зиму ворья да жуликов
развелось, а как комендантский час ввели, так быстро всех и повывели. А
что околоточные следят, так оно и впрямь дело военное. Никан Тергеич в
нашем околотке почитай пятый десяток. Не только всех знает, но и
сродственников многих. - Мастеровой пьяно покачал головой. - Ой, подвели
вы меня под монастырь. Теперя не отстанет.
  Вахмистр кивнул и сожалеючи протянул:
  - И как тебе помочь, ума не приложу. Мастеровой вскинул на него
затуманенный взгляд:
  - А можа, вы того, сами сдадитеся? Слыхали? Сам суверен на престол
возвернулся. И война кончилась. Теперя все будет как ране.
  Тут не выдержал Кузяр:
  - Да ты что, паря? Нешто не знаешь, какая сила на твоего суверена идет?
Пятьсот тыщ! А то и поболе. Да твоего суверена вместе со всем офицерьем
сей секунд к ногтю.
  - Ништо, - пьяно заупрямился мастеровой, - я и сам два года вшей на фронте
кормил. Тожа, нашли силу. Да у энтих одних пулеметов - тьма. И народу
набежало... Одни унтера да офицеры. А против них хто? Тыловики да
мобилизованные, - он хохотнул, - хоть знают, с какой стороны штуцер-то
заряжаетси?
  Вахмистр сочувственно покачал головой и по-приятельски хлопнул мастерового
по плечу:
  - И верно, так мы и сделаем, только утром. - Он налил мастеровому еще
стакан мутного самогона из стоявшей на столе бутыли, подождал, пока тот
выпьет, потом поднялся на ноги. - А где твои домашние-то?
  Мастеровой мгновение молчал, силясь понять, о чем его спрашивают, потом
расплылся в улыбке:
  - Дак в деревне все, у шурина. Я их еще на спас туды отправил. Хто знает,
что тута начнется? Вахмистр понимающе кивнул:
  - Ладно, пойдем - покажешь, где нам переночевать.
  Мастеровой попытался вскочить на ноги и чуть не повалился на стол.
Вахмистру пришлось поддержать его здоровой рукой.
  - А в горнице, кровать-то токмо одна. Но я соломенных тюфячков постелю.
Они тут у меня, в чуланчике.
  - Вот-вот, пошли посмотрим, где там твои тюфячки. За столом притихли. Все
уже знали, что, когда вахмистр начинал говорить ТАК, самое время для
каждого из них помолчать да подумать, не ляпнул ли он сам чего по дурости.
  Вахмистр вернулся через десять минут. Он окинул сотоварищей сумрачным
взглядом и сел на свое место:
  - Значит, так, такой ватагой мы тута никак не спрячемси. Потому завтрева
разделяемой. Вы двое пойдете на метизный. - Он кивнул сидевшим напротив
него. Один из них, бывший "деловой" и бандит по прозвищу Лубенек, которого
они с Птоцким доставили в столицу аж из Катендорфа, имел здесь, по его
собственными словам, сродственника, работавшего на метизном заводе. - У

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг