Руководство не исключало возможности силового решения, и послу показалось
целесообразным приставить его к вам. Поскольку возможности для сбора
информации в качестве курьера он практически исчерпал. А я должен был
придать нашей маленькой группе необходимую мобильность и подстраховывать
тылы.
Круифф усмехнулся:
- А я-то ломал голову, зачем ко мне приставили этого грозного сторожевого
пса.
Юрий посмотрел на собеседника с иронией:
- Как видите, мистер, решение загадки, как всегда, оказалось намного
проще, чем вам, по-видимому, представлялось, - он вздохнул, - но вы правы.
Имея на руках больного майора, мы мало на что способны.
Круифф с облегчением вздохнул, стараясь, чтобы русский этого не заметил.
Его склонность к авантюрам в будущем могла создать немало проблем. Слава
богу, на этот раз взял верх здравый смысл. Однако не мешало бы закрепить
успех. Круифф торопливо взял графин и снова наполнил стопки:
- Давай, как это у вас принято, выпьем за удачу. Юрий усмехнулся и поднял
свою стопку. Они чокнулись, выпили и принялись за еду. Несколько мгновений
за столом было слышно только позвякивание ножей и вилок, потом Юрий снова
откинулся на спинку стула:
- Между прочим, ты мне так и не ответил. Что ты поручил этим добровольным
помощникам? Круифф поднял взгляд от тарелки:
- А что я мог им поручить? После отречения суверен с семьей попросил
разрешить ему поселиться в Вивадии. И, получив это разрешение два месяца
назад, особо не торопясь, тронулся в путь, делая остановки на всех
мало-мальски заметных станциях. Надо сказать, - Круифф усмехнулся, - если
верить здешним газетам, несмотря на отречение, он продолжает пользоваться
популярностью у значительной части общества. Но несколько дней назад
специальный поезд с семейством суверена внезапно исчез со своего маршрута,
причем произошло это где-то на перегоне Хольм - Таркив. Во всяком случае,
вот уже четыре дня нет никакой информации о его передвижении. Естественно,
я попросил их установить, где находится этот поезд, и отслеживать его
движение.
- Таркив - это, насколько я помню, где-то на юге. А как ты объяснишь наш
отъезд в совершенно противоположном направлении?
Айвен беспечно дернул плечом:
- Ну, это несложно. Наши друзья уверены, что майор тоже высокопоставленная
особа. И я просто обязан сделать все для его благополучной эвакуации. Так
что мой отъезд на север вполне объясним.
- Возможно. А мой?
Круифф резко выпрямился и сжал ладонями виски:
- О, дьявол. Об этом я не подумал. А ведь они вполне могут спросить об
этом. Или предложат, чтобы майора сопровождал ты, а мне надлежит заняться
моей так называемой миссией...
Пилот вздохнул:
- То-то и оно. Оба помолчали.
- Да ладно. - Русский успокоительно махнул рукой. - Я вполне могу остаться
вроде бы как для связи, а через некоторое время отправлюсь за вами вслед.
Айвен бросил на пилота подозрительный взгляд. Тот ответил ему невинной
улыбкой:
- Уж не сомневаешься ли ты в моей способности преодолеть здешние смешные
границы?
Круифф медленно покачал головой:
- В твоих способностях я нисколько не сомневаюсь. Я сомневаюсь в твоем
благоразумии.
Русский слегка поморщился, нагнулся к столу, быстро подцепил вилкой
маринованный грибок и отправил его в рот.
- А если даже и так? С моим уровнем подготовки я думаю, сумею выпутаться
из ситуаций, в которых могу здесь оказаться, по крайней мере в девяноста
случаях из ста. Так почему бы не попробовать вмешаться?
- Я бы на твоем месте не очень-то рассчитывал на вашу подготовку, -
вздохнул Круифф. - Учитывая, что действие этого, назовем его фактором X, с
течением времени усиливается, все твое преимущество может сойти на нет,
причем довольно быстро.
- Но ведь мы с тобой, в отличие от местных, обладаем серьезной подготовкой
к действиям в условиях комплексного психоподавления. Кроме того, действие
Х-фактора усиливается и для всех остальных, не так ли? Значит, ухудшение
будет пропорциональное и я все равно остаюсь в выигрыше, даже при прочих
равных условиях.
- Ну, я бы не был так уверен в этом. Ведь пока что мы с тобой здесь чужие.
Может быть, на нас он действует сильнее. Вот ведь майор - он до сих пор не
очнулся.
Пилот задумался:
- Ну что ж, возможно, ты прав. И все же я хотел бы рискнуть. Могу
пообещать, что если я вдруг почувствую, что вероятные последствия, о
которых мы с тобой говорили, действительно имеют место, то немедленно
брошу все и отправлюсь за вами вслед.
Айвен сердито блеснул глазами:
- Нет, я запрещаю тебе. Все может кончиться тем, что к тому моменту, когда
ты решишь отправиться вслед за нами, Х-фактор уже так подействует на тебя,
что ты будешь просто не в силах это сделать или, как майор, впадешь в
бессознательное состояние. - Айвен умолк, пристально глядя на русского и
стараясь вложить в свой взгляд всю силу убеждения. - А я, между прочим,
совершенно не расположен объяснять ему, когда он наконец очнется, куда я
подевал его единственного в этом мире земляка.
Русский помрачнел и со вздохом склонился над своей тарелкой. Некоторое
время оба молча ели, потом Юрий отодвинул пустую тарелку, утер рот уголком
салфетки и, скомкав, положил ее на стол:
- И все-таки. Как быть, если они зададут тебе этот вопрос? Насколько я
понял, у этого барона Конгельма достаточно возможностей, чтобы перекрыть
или хотя бы сильно затруднить нам уход на запад.
Круифф молча налил себе стопку, залпом выпил и пробормотал сквозь зубы:
- Об этой проблеме подумаем, когда - и если - она возникнет.
У столика неслышно нарисовался официант:
- Господа велят подавать десерт?
Они переглянулись и ответили одновременно:
- Давайте.
На следующий день Круифф наведался в банк к господину Максину. В приемной
управляющего банка на строгой формы удобных кожаных диванах сидело
довольно много народу, но, как только секретарша доложила о его приходе,
господин Максин, взволнованный, почти сразу же возник на пороге и
пригласил его в кабинет:
- Очень рад, очень рад... Чаю?
- Благодарю.
Они сели в кресла у небольшого чайного столика в углу обширного кабинета.
Банкир собственноручно налил чай в изящные фарфоровые чашечки, придвинул
гостю вазочку с вареньем:
- Прошу вас, угощайтесь.
- Еще раз благодарю.
Господин Максин поднес чашку ко рту, разок отхлебнул и дрожащей рукой
поставил чашку обратно на столик. Было видно, что он не находит себе места
от беспокойства и нетерпения.
- Прошу прощения, господин Кройф, - заговорил он возбужденно, - но, если
это еще возможно, я бы хотел принять ваше предложение.
Круифф, по примеру хозяина ставя чашку на место, утвердительно кивнул:
- Без всякого сомнения. Вы столько для нас сделали, что я с удовольствием
сделаю то, что обещал. Однако позвольте полюбопытствовать, - спросил он
после короткого молчания, - что заставило вас изменить первоначальные
намерения?
- Как, вы не знаете? Об этом все только и говорят. Четыре дня назад
вооруженная банда совершила налет на специальный курьерский поезд и
ограбила вагон, перевозивший наличность Государственного банка.
Круифф усмехнулся про себя, однако придал лицу крайне озабоченное
выражение:
- Да что вы Говорите! И большая банда?
- Чрезвычайно большая. Человек под сорок. А главарь у них - ромэл. И, что
самое страшное, налет произошел всего в тридцати верстах отсюда. Если уж
подобные банды безнаказанно орудуют так близко от города... - Банкир в
возмущении стиснул руки.
Айвен сочувственно покачал головой:
- Вот видите. Я же говорил. И то ли еще будет... Господин Максин согласно
закивал:
- Да, да, вы были абсолютно правы. Собеседники принялись пить чай,
рассеянно глядя перед собой в большое окно, затянутое по краям морозными
узорами. Круифф повернулся к банкиру: - Я нынче же договорюсь о местах.
Насколько я помню, детишек у вас двое? Господин Максин кивнул.
- Отлично, значит, купе за вами. Там только два спальных места, но... уж
как-нибудь. И вот еще что. Поскольку это военный эшелон, то приказ о его
отправке может прийти в любой момент, так что вам необходимо перевезти
семью в город.
- Всенепременно, - закивал банкир, - сегодня же закажу номера в
"Принц-паласе".
- А вот этого я бы вам не советовал, - склонился к нему Круифф, - я
наслышан, что эти так называемые "народные патрули" завели привычку
вламываться ночью в гостиничные номера и производить самовольные допросы.
- Да что вы говорите? - Господин Максин вздрогнул. - И куда же смотрит
полиция?
- Помилуйте, - грустно улыбнулся Айвен, - какая полиция? Когда вы
последний раз видели городового? Теперь вместо полиции как раз "народные
патрули". Не знаю только, какого это они народа.
- Но что же мне делать? - растерянно пробормотал банкир.
- А вы обратитесь к барону Конгельму. Он любезно согласился приютить у
себя нашего больного друга. Да и вашим домашним там будет не в пример
покойнее.
- Действительно, - обрадовался господин Максин, - вы знаете, все это так
на меня подействовало, что... - Он прижал руки к груди, словно извиняясь.
- О, я прекрасно вас понимаю.
Они еще немного посидели, обсуждая детали. Наконец господин Максин
спохватился:
- Да что же это я все о своем да о своем. Ведь, как я понимаю, у вас ко
мне дело. Круифф кивнул:
- Да, есть тут небольшое дельце. Могу я вас спросить, ваша связь с
зарубежными корреспондентами пока еще надежна?
- Настолько, насколько это пока еще возможно в наших условиях. У нас есть
собственный штат вооруженных курьеров, но... Вы сами понимаете... -
Господин Максин приложил ладонь ко лбу, голос его повеселел. - Да, кстати,
я последовал вашему совету и еще третьего дня телеграфом перевел все
валютные счета в мой дочерний банк в Цимрихе, а также, не далее как вчера,
отправил туда с курьерами большую часть наличного золота и основные
ценности из клиентских сейфов. Они должны добраться туда к концу недели и
телеграфировать мне.
- Ну, я надеюсь, что к концу недели нас здесь уже не будет. Однако у меня
к вам вот какое дело. - Круифф немного помолчал, серьезно и даже с
несколько заговорщицким видом глядя в глаза банкиру. - Те, кто меня
послал, - люди чрезвычайно предусмотрительные и, кроме того, обладающие
довольно значительными возможностями. А посему, несмотря на постигшую нас
ужасную катастрофу, я все-таки получил в свое распоряжение достаточные
средства. - Айвен умолк, стараясь подметить, не возникло ли случайно у
господина Максина каких-либо сомнений на его счет. Но тот был весь
внимание. Можно было продолжать без опаски. - Однако сейчас положение дел
таково, что столь значительные средства, Да еще в иностранной валюте, мне
совершенно не на-добны. Но оставлять их здесь, да еще учитывая, что мы
собираемся уезжать, представляется мне совершеннейшим безумием.
Банкир всплеснул руками:
- О Господи! Ну конечно же. Я всенепременно обеспечу перевод ваших средств
в любой выбранный вами банк. Как много вы собираетесь перевести?
- Восемьдесят две тысячи. В билетах бриттского государственного банка..
Господин Максин уважительно покачал головой:
- Солидная сумма, тем более по нынешним временам. Насколько я знаю,
большинство иностранных бирж уже прекратили котировки нашей валюты, но
даже по курсу полуторамесячной давности выйдет больше пятисот Я тысяч. -
Банкир решительно тряхнул головой. - Не беспокойтесь. Даже если с курьером
что-нибудь случится, моих активов вполне хватит, чтобы возместить вам все
потери. Итак, в какой банк вы предполагаете их перевести?
Айвен улыбнулся:
- А давайте не будем мудрить. Пусть это будет ваш же дочерний банк, о
котором вы мне расскажете. Господин Максин просиял:
- Ну что ж, польщен. В таком случае мы все немедленно оформим в лучшем
виде. И будем считать, что деньги уже там.
Через полчаса Круифф покинул здание банка обладателем личного номерного
счета. Ко всему прочему у него в кармане лежал номерной ключ, открывающий
доступ к этому счету, предназначенный для пилота, и еще один - для майора,
буде тот очнется.
Следующие два дня прошли в предотьездных хлопотах. Круифф без особых
хлопот решил вопрос с купе для господина Максина, уменьшив свой запас
местной валюты еще на пятьдесят тысяч, и осторожно, мелкими порциями,
чтобы не вызвать лишних вопросов, раздал долги. Юрий озаботился заготовкой
продуктов на дорогу: они здраво рассудили, что буфеты на станциях по пути
следования их поезда вряд ли будут работать. Кроме того, наметился легкий
флирт между ним и старшей дочерью господина Максина, который перевез семью
в дом барона на следующий же день после разговора с Круиффом. Майор
по-прежнему находился в бессознательном состоянии. Соратники барона
Конгельма рыли носом землю в поисках пропавшего поезда государя. А
обещанный военный эшелон все еще недвижно стоял на запасных путях
Центральной сортировочной станции, так что Айвен уже начал терять веру,
что этот эшелон вообще когда-нибудь отправится. Но вот однажды ночью его
разбудил звонок из Департамента военных перевозок округа. Эшелон должен
был отойти от перрона завтра в два часа пополудни.
Остаток ночи и первую половину дня все провели в напряженном ожидании. Для
доставки на вокзал майора и семейства банкира Юрий пригнал из гаража
выпрошенный у старшего механика "ролкс". Всю дорогу до вокзала Круифф
боялся, как бы к ним не привязался какой-нибудь "народный патруль". Слава
богу, Юрию пришло в голову приладить на капот флажок с красным кружком,
играющий здесь роль красного креста, дам одели в платья сестер милосердия,
ну а носилки с майором не заметить было просто невозможно. И все обошлось.
Когда эшелон наконец тронулся, Айвен обессиленно вздохнул и повернулся к
пилоту:
- Ну, слава богу, похоже, двинулись. Юрий криво усмехнулся:
- Погоди, это только начало пути. Кто знает, где он закончится.
Беда пришла неожиданно. Три дня поезд медленно останавливаясь и подолгу
стоя на каждом втором полустанке, двигался на север. Домашние господина
Максина сильно волновались, и Круифф часто задерживался в их купе,
оставляя пилота наедине с майором. В этом не было ничего удивительного -
хотя в купе банкира набилось целых шесть душ, там все же было не так
тесно, как в купе у Круиффа, где почти все свободное место было занято
майором, которому пришлось подставлять лавки, чтобы он уместился на полке
и не рухнул при резком торможении.
Всякий раз, когда поезд, лязгая вагонными буферами, замедлял ход, Айвен
встревоженно приникал к окну, а дамы испуганно съеживались и, напротив,
отодвигались от окна как можно дальше. Иногда за окнами вагона слышались
возбужденные голоса, мелькали какие-то вооруженные люди, но все
обходилось, и вскоре они отправлялись дальше. Потом остановки стали короче
и реже, все начали понемногу успокаиваться. Круифф уже не так часто
заглядывал в купе господина Максина, передав инициативу пилоту, который
продолжал флирт с умненькой и симпатичной дочкой банкира. Дорожный быт
понемногу налаживался, и, если бы не теснота, с которой, впрочем, все уже
как-то свыклись, путешествие походило бы на вполне заурядную поездку. Так
было до той ночи, когда эшелон надолго застрял на какой-то станции. В
полной неизвестности прошло часа два. Вдруг дверь купе с шумом открылась,
и Круифф увидел перед собой людей в грязных и донельзя заношенных шинелях,
небритых, с суровыми лицами, вооруженных пехотными штуцерами.
Верховодил, судя по всему, невысокий шустрый солдатик со злобными
глазенками и жидкой всклокоченной бородкой. Он несколько мгновений
по-хозяйски рассматривал их, потом сделал шаг вперед и наклонился над
майором, занимавшим всю спальную полку и придвинутую к ней лавку:
- Болезный?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг