мягких лучах рассвета она увидела дерево за окном их комнаты. Почки на нем
распустились этим утром.
Скрипнула раскрывающаяся дверь, и в комнату вошла волшебница в длинном
черном плаще, расшитом сверкающими синими звездами. Такие же звезды
сверкали и на ее конусообразной шляпе с широкими полями внизу. Но самыми
сияющими звездами были ее пронзительно-синие глаза в ореоле золотых волос.
- Феличия! - Ахнула Изабелла. - Предупреждать надо - с такими
метаморфозами можно и свихнуться!
- Не только можно, но и нужно. - Отозвалась волшебница, усаживаясь на
стол, и демонстрируя эффектное сочетание длинного плаща, короткой юбки и
стройных ног.
- Я и вправду проснулась? - Засомневалась Изабелла.
Она подошла к Феличии и тщательно пощупала ее. Феличия не только
хорошо прощупывалась, но и удивительно приятно пахла.
- Ты пахнешь как звон серебряных колокольчиков. - Сказала Большая
Волчица.
- С каких это пор ты стала поэтом? - Теперь Феличии пришла очередь
удивляться.
Впрочем, Изабелла и сама не могла понять - откуда у нее взялись такие
слова? Она вдруг отчетливо вспомнила недавний сон с гудящими почками и
Голосом Ниоткуда.
- Веселый денечек намечается. Еще сюрпризы есть?
- Ага. - Подтвердила Феличия и помахала журналами, которые были у нее
в левой руке.
Изабелла взяла журналы у подруги. Это были скромные и симпатичные
"Истории Поуночников" с рассказами орхиенских школьников, и шикарный и
симпатичный "Альманах Лунатиков" - издание, знаменитое на все Волканы.
- Твой "Цветочек" тоже напечатали здесь? - Спросила она, показав на
"Истории".
- Нет.
- В этом и заключается сюрприз? - Огорчилась Изабелла.
- Нет. В "Историях" написали про мой рассказ. Про то, что мой
"Цветочек" вошел в десятку рассказов, авторы которых становятся
претендентами на Корону Карнавала Лунатиков. И сам рассказ напечатали
здесь! - Она показала на "Альманах".
- Не может быть! - Изабелла раскрыла "Альманах Лунатиков" и наткнулась
на заголовок: Феличия Оэно, "Проклятый Цветочек".
- Ровенка! - Она кинулась к спящей подруге. - Фели стала знаменитым
писателем!
- Тихо, вы, - пробормотала Ровена, - дайте поспать.
- Ладно, - понизила голос Изабелла, - пусть пока спит - у нее вчера
был трудный день. На тренировке окончательно определили список основного
состава. Ровенка вошла вторым номером.
- А ты?
- Ну, и я - третьим. Первый - Арсен, четвертая - Акула.
- Так мы, выходит, все крутые?
- Мы не все. - Уточнила Изабелла. - Мы - Три Вальхии...
5. Парк Карнавалов
Что превращало Чоару в город неповторимый, отличный от всех иных
городов? Были тут и огромные дворцы, и уютные маленькие домики, и
обшарпанные развалюхи. И все же, такое можно встретить и в других местах.
Но парк, оказавшийся почти в самом центре вальхианской столицы
огромный, необъятный Парк Карнавалов был странно прекрасен и ни на что
другое не похож. Лишь в нескольких шагах от оживленных улиц начинались
почти дикие рощи, также внезапно переходящие в ухоженные аллеи и клумбы с
фонтанами, скульптурами, прудами и тут и там разбросанными маленькими
кафе. И здесь же в парке, на огромной Площади Львов проводился первый
вечер Карнавала Лунатиков...
До вечера еще было несколько часов, но люди уже стекались к площади.
Правда, сегодня многие из них мало были похожи на людей. И даже гномы и
заезжие эльфлорийские туристы демонстрировали экстравагантнейшие наряды.
Утопленники и привидения дружно налегали на мясо, поджаренное на гратаре,
вампиры потягивали лимонад, лешие призывали народ не мусорить в парке.
Вот появился Роман Георомантик, певец из древних легенд в
сопровождении своей знаменитой группы "Здубц". Как и полагалось, Роман
одет был в черные шаровары и красную рубашку, лицо же его покрывал зеленый
грим.
Спустя минут десять еще парочка таких же Георомантиков появилась
здесь. Завидев третьего, они бросились брать у него автограф. Народ вокруг
дружно зааплодировал...
Агастан и Илона сидели за столиком кафе у Площади Львов. Верхнюю часть
головы Агастана закрывали шлем и маска, изображающие Рогатого Стервятника.
Илона отдала предпочтение менее вычурной Черной Маске.
- Они точно должны быть там? - Спросил Рогатый Стервятник, кивнув в
сторону толпы.
- Я даже их вижу. - Отозвалась Черная Маска.
- Где же?
- Видишь двух гномов, наряженных скелетами?
- Которые уселись на мраморных львов?
- Да. От них - чуть левее - и вперед.
- Теперь вижу. Ну что ж, примерно такими я их себе и представлял. Как
много Силы! Как мало Знания!
- Просто полная противоположность тебе. - Усмехнулась Черная Маска...
Один из Романов Георомантиков вскочил на помост, возвышающийся над
площадью.
- Хэй, ромалэ! - Закричал он.
Потом ударил по струнам своей гитары и запел:
Я родился в таборе
На лесной поляне,
С детства стал бродягою,
Как и все цыгане.
Но однажды засиял
НЛО в тумане,
И похитили меня
Инопланетяне.
Цыгане! Цыгане! Цыгане!
И инопланетяне.
Экипаж зеленокожий
Воспитал меня как мог,
С ними я прошел немало
Галактических дорог.
Но забыть не мог никак
Те леса с холмами,
И теперь я снова здесь.
Снова вместе с вами.
Все прочие Георомантики и группы "Здубц" дружно подхватили припев:
Цыгане! Цыгане! Цыгане!
И инопланетяне.
В конце концов, вся площадь запела и пустилась в пляс. Три Вальхии
раскачивались и прыгали вместе со всеми.
Не смотри что с виду я
Инопланетянин,
Парень я простой в душе
Как и все цыгане.
Хочешь, карты разложу,
Ну а ты послушай
Про любовь и про судьбу,
Про родную душу.
Цыгане! Цыгане! Цыгане!
И инопланетяне.
- Вигг, - сказал один из маленьких скелетов другому, - я не могу
больше спокойно смотреть на эту Оэно! Она становится все сексапильнее с
каждым часом! У тебя и вправду есть насчет нее серьезный план?
- Есть, - ответил второй скелет, задумчиво восседая на мраморном льве,
- И ты очень скоро в этом убедишься...
6. Тур первый
"Лунный Рыцарь" начался с парада участников в огромном Дворце Мечей.
Под шум оваций арену обошли четыре команды: "Кузнецы", "Фальконе",
"Кометы" и "Бригантина".
Во избежание "досрочного финала" в первом туре фехтовальщики двух
самых сильных команд прошлого турнира не встречались друг с другом. Очень
не повезло единственной девушке из "Бригантины", выступавшей под именем
"Пиратка": ей в противники достался Гепард.
Он значительно превосходил Пиратку, и раскусив это с первых секунд,
повел с соперницей игру в кошки-мышки. Гепард стал фехтовать одной левой,
а иногда и вообще не отбивал мечом выпады Пиратки - он просто немного
смещал корпус, и оружие соперницы раз за разом "втыкалось" в воздух.
Переполненные трибуны шумно "улюлюкали". Пиратка заметно нервничала, и
ее действия становились все более сумбурными.
Когда ее меч в очередной раз просвистел в нескольких сантиметрах от
цели, Гепард вдруг нанес снизу мощный удар правым кулаком в подбородок.
Его соперница рухнула, потеряв сознание.
С большим трудом ее привели в чувство лишь спустя несколько минут...
Ровена заметно заволновалась. Одно дело тренировки в кругу хорошо
знакомых людей, и совсем другое - поединки с неведомыми, и часто жестокими
противниками на глазах у огромной толпы.
Но вот на бой вышла Акула, и уверенно победила своего "кометчика".
Ровена почувствовала, что уверенность возвращается и к ней.
Первый тур оказался легким для "Фальконе" и "Кузнецов". Слишком хороши
были эти команды для других фехтовальщиков - ни один человек из "Кометы" и
"Бригантины" в одну восьмую финала не пробился...
- Дамы и Господа! - Прокричал в рупор комментатор соревнований. -
Настоящая рубка начнется в следующем туре. Гиганты схватятся друг с другом!
- Гигант Ровена, ты в порядке? - Поинтересовалась Изабелла.
- В порядке, если не считать синяка на моем гигантском бедре...
7. Доходы и Призраки
Еще при включении в сборную клуба, они подписывали с "Фальконе"
контракт. Тренер Чоран тогда долго разговаривал с Изабеллой и Ровеной, и
подробно объяснял - какие минусы и плюсы ждут их, в случае включения в
основную четверку.
И минусы и плюсы были значительными. Но девочки слушали Чорана в
полуха. Само включение в сборную казалось им чем-то невероятным, а переход
из запасной четверки в основную представлялся почти невозможным.
И все же им удалось этот почти немыслимый прорыв к вершинам совершить.
И обнаружить попутно: пробиваясь наверх, ты вовсе не обеспечиваешь себе
благополучную жизнь.
Чем ближе желанная вершина - тем яростнее сражение за нее.
Правда, следующий после первого тура день начался с больших плюсов.
Утром с помощью Арсена ди Леова они оформили бумаги для открытия
собственных счетов в банке. С момента включения в сборную им уже выдавали
небольшие суммы наличными. Но по условиям контракта, после победы в одной
восьмой финала каждой из них на счет перевели по три тысячи таларов. А это
была месячная зарплата для простого рабочего.
После сауны и массажа великолепную четверку из "Фальконе" отвезли в
один из лучших магазинов одежды, где им за счет клуба приобрели наряды для
предстоящего вечером "выхода в Большой Свет". В банкетном зале Дворца
Мечей участники четвертьфинала должны были предстать перед журналистами,
спонсорами и прочими важным персонами. А вернувшись с покупками в
"Орхиену", девушки попали в руки направленного к ним парикмахера...
Впервые они увидели себя такими: строгие, и одновременно шикарные
длинные вечерние платья вместо брюк, изящные туфли на высоких каблуках
вместо кроссовок, и взамен повседневных причесок - нечто изощренное и
великолепное. Они надолго "зависли" у зеркал, глядя то на себя, то друг на
друга. На рыжевато-каштановые волосы Ровены, ее золотисто-карие глаза и
платье из красно-коричневого бархата. На Изабеллу, чьи изумрудные глаза на
фоне черных волос и платья сверкали подобно звездам во мраке ночи...
- Ой! - Сказал граф Арсен ди Леова, увидев их во Дворце Мечей. - Я уже
сражен наповал! Есть ли во всем Вальхианском Королевстве хотя бы еще одна
красавица, способная составить вам конкуренцию?
- Одна, пожалуй, есть, - сообщила, поразмыслив Изабелла, - это наша
подруга Феличия.
- Да, - прокомментировала стоявшая рядом с Арсеном Акула, - смерть от
скромности вам явно не грозит.
- Герои мечтают о смерти в бою. - Объяснила Ровена. - Смерть от
скромности - не наш идеал.
В банкетном зале фехтовальщиков представили собравшимся со сцены,
затем все отправились к своим столикам.
Сцену же заняли музыканты. Приглашенные ели, пили и танцевали. К
фехтовальщикам то и дело подходили журналисты, а их коллеги-художники
быстро зарисовывали для своих изданий портреты героев "Лунного Рыцаря".
Основной ажиотаж, правда, царил вокруг "Кузнецов", и, особенно,
вокруг персон Гепарда и Мельника. Нынешний состав "Фальконе"
воспринимался многими как недоразумение - команда из трех девушек и одного
парня не доберется даже до полуфинала - таково было мнение большинства.
Все лишь гадали - как именно распределят между собой медали "Кузнецы"?
Зато потанцевать с Изабеллой и Ровеной желали очень многие. Арсен
приглашал Изабеллу на танец трижды.
- Я считал себя очень рациональным человеком, - сказал он ей, - пока
в нашей команде не появилась ты. Что-то непонятное происходит с моим
сердцем. Тебе знакомы такие проблемы?
- Даже не знаю. Я-то себя к рациональным людям не отношу: живу больше
сердцем, чем умом. Но в сердце моем тишина. Только хлопанье крыльев и
парусов. И свист мечей. Тебе такое знакомо?
- Черт возьми, Изабелла, ты будто пришла из другой вселенной!
- Может быть. Во всяком случае, мое любимое стихотворение как раз на
эту тему. Ты слышал балладу "Воин Серебряный Меч"?
- Нет. Можешь ее прочитать?
- Сейчас попробую...
Разнаряженные люди в банкетном зале оживленно общались, пытаясь
перекричать оркестр, выводящий сладенькую и бездушную мелодию. Но Арсен
вдруг почувствовал, как исчезает куда-то огромный и шумный зал, и остается
только тихий голос Изабеллы, читающей стихи...
В город-призрак внезапно попал
Воин Серебряный Меч,
Множество призраков он повстречал,
Всюду звучала их речь.
Призрак лопаты призрак держал
На призрачном огороде,
Он призрак земли усердно копал,
О призрачном думал доходе.
Другой же призрак пытался продать
То, что недавно купил,
И все просили товар показать,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг