Она небрежно отшвырнула на пол опустевший стакан...
4. Новый Комитет
Взрослые солидные гномы всегда похожи друг на друга.
Молодежь еще может искать какие-то альтернативы в стиле одежды и
образе жизни. Зрелость все расставляет по местам.
Гномы - самая цепкая и трезвая раса на планете. Им нет нужды
подлаживаться под остальных. Главное - стать похожими на себя.
То есть: носить окладистую бороду, строгий черный костюм, и,
разумеется, чистую белую рубашку. Ах, да! Желательно при этом
заниматься каким-то солидным делом...
Не так уж их, на самом деле, и много - солидных дел. Финансы,
производство, наука - вот, пожалуй и все. Одно спасает: Гондванелла
большая, и хорошей работы пока хватает на всех.
На всех гномов...
Два уважаемых представителя гномьего племени - доктор Фредди, одно из
главных светил Академии Гномдора и Йоргун Сварт, владелец банка "Диадема"
и его генеральный директор, встречались регулярно. Серьезнейшие дела
объединяли их...
Гномы похожи друг на друга - для тех, кто расист или просто
ненаблюдательный дурак. Но и такие опознали бы сразу и Фредди и Йоргуна,
даже окажись они в большой толпе.
Левую часть лица доктора Фредди покрывали ожоги и шрамы, и вместо
левой кисти был у него железный протез. И паровая революция не обошлась
без жертв. Первые котлы иногда взрывались, на одном из таких неудачных
испытаний и получил свои травмы отважный пионер прогресса.
Что до Йоргуна, то даже костюм его выделялся среди множества подобных
- сдержанный блеск этой ткани явно тянул на сотни таларов...
Эта встреча происходила в загородном особняке Сварта. Вилла "Шеша",
обнесенная высокой стеной, охранялась не хуже банка. "Шеша" находилась в
горах, неподалеку от Чоары, и была сооружением приземистым и мрачноватым
снаружи, но весьма комфортабельным внутри...
Прорыву в области паровых технологий они посвятили больше часа. Уже
два десятка фабрик в Гномдоре использовали паровые машины, прибыль
оказывалась колоссальной.
- Теперь это уже не просто проекты на бумаге! - Улыбнулся доктор
Фредди. - Опыт наших фабрик говорит сам за себя. Жизнь Гномдора, да и всей
Гондванеллы может быть радикально изменена к лучшему. А ведь паровые
технологии только-только начали развиваться! Посмотрите - какой фурор
начнется когда мы запустим первую железную дорогу - фактически, это уже
будет переход к технике нового поколения.
- Друг мой! - Сказал банкир. - Вы предлагаете ясное и рациональное
решение самых наболевших проблем планеты. Но вы же с присущей вам
проницательностью не раз указывали на принципиальнейшую трудность: миром
пока правит не разум, а суеверия и предрассудки. Это постоянно мешает нам
и привлекать финансы, и внедрять новую технику.
- Тем не менее, нам есть на кого опереться. Гномы - самая читающая
раса в мире, и они открыты для новых идей.
- Но мы на Гондванелле в меньшинстве. Люди же, и тем более - эльфы,
живут инстинктами, а не умом.
- Нам ничего другого не остается, господин Сварт, кроме как научиться
использовать в своих целях и слепые инстинкты. Великая Вурхская Война
отбросила весь Юг далеко назад. Не только Дархания, но, по большому счету
и Волканы превратились в задворки цивилизации. Деньги и умы утекли на
Север. Деньги же смели границы между Норией, Эльсинором и Вотанией, создав
новый колосс - Норийскую Империю.
Но страх перед двумя империями - недавно рухнувшей Дарханией и недавно
взлетевшей Норией сыграл позитивную роль в решительном объединениии
Волкан. Слепой страх перед внешним врагом заставил людей, эльфов и гномов
Волкан отбросить предрассудки в отношении друг друга. И эта интеграция
принесла замечательные плоды. Волканскую Федерацию все меньше устраивет
роль сонной провинции. В некоторых городах, и в Чоаре, прежде всего, в
школьном образовании произошел настоящий переворот - в основу обучения
положены теперь ремесла и науки.
- Процессы, о которых вы, уважаемый доктор, говорите, достигли своего
пика лет так пять тому назад. Теперь они явно идут на спад. Голоса
противников интеграции и противников научной педагогики слышны все громче.
Понимает ли Академия Гномдора эти проблемы? Видит ли пути их решения?
- И понимает, и видит, господин Сварт. Легких решений здесь нет. Но
если Союз Волканских Предпринимателей, в котором вы играете столь же
ключевую роль, как и я в Академии, готов к большим усилиям ради больших...
- Готов, дорогой Фредди, наш Союз готов. И на большие усилия, и на
очень большие. Если мы увидим практическую и экономическую перспективу,
если вы предложите нам хорошо продуманное решение.
- Хорошо продуманное решение может быть только комплексным. Оно должно
включать в себя множество согласованных шагов.
- Давайте начнем с первого.
- Ну что ж, первым делом Академия и Союз должны еще больше усилить
сотрудничество, сделать его постоянным. В идеале необходимо создать
совместную дочернюю организацию. Назовем ее, к примеру, Комитет
Технологического Прогресса. И вы, и мы дадим Комитету людей. Их не должно
быть много, но это должны быть лучшие. О целях Комитета можно объявить
широко. Они вытекают из названия - способствовать развитию техники и
науки. Средства же должны держаться в глубоком секрете.
- Даже так?
- Только так! Не специалисты, профаны не в состоянии понять насколько
важно для всей планеты распространение технических знаний. А лидеры
мракобесов, пугая массы выдумками о Цивилизациях Земли и Империи Лемарион,
рвутся ввергнуть нас в варварство и нищету! На понимание в таких условиях
рассчитывать трудно. Лучше уж действовать скрытно. К тому же, одной из
первых операций Комитета станет предача некоторых тайн паровых технологий
норийцам. А уж это должно произойти в условиях глубочайшей секретности.
- Откровенно говоря, такое предложение вызывает сильнейший протест
даже у меня! Нория - наш главный экономический конкурент в настоящем, и,
по мнению многих - военный противник в будущем.
- А посмотрите на это с другой стороны, дорогой Йоргун! Внутри
Федерации назревает противостояние. Вальхиана, за исключением, может быть,
консервативной Майастры, готова вместе с Гномдором встать на новый путь.
Эльфы, выбравшись из нокаута, в который их отправили дарханцы, какое-то
время принимали новую реальность без возражений. Теперь это уже не так.
Они пытаются свое влияние возродить. А ведь оно было огромным когда-то. За
эльфами могут пойти и Флория, и Тавиана, да и вальхианцы начнут
колебаться. Не кончится ли все тем, что на постройку каждого нового
паровоза необходимо будет личное разрешение короля эльфов?
Но конфликт реакции и прогресса имеет место и в Империи! Это отсталые
вотанцы грезят войной Севера и Юга в духе дремучих легенд. Но коренные
норийцы и Эльсинор отнюдь не в таком же вострге от перспективы новой войны.
- Но доля вотанцев в имперской армии растет и растет, и это тревожная
тенденция!
- Совершенно верно. Давайте же теперь подумаем: как повлияет на всю
эту ситуацию приход паровой революции на Север? Где возникнут новые
фабрики, использующие силу пара?
- Уж, конечно, не в Вотании. Но остров Нория и Эльсинор с
удовольствием вложат немалые деньги в новую промышленность.
- И получат замечательные дивиденды. Уровень жизни на западе Империи
резко возрастет. Вотания встанет перед выбором: держаться за воинственный
консерватизм и сползти к полной нищете, или же резко изменить привычные
приоритеты.
Вернемся теперь на Волканы. Пока паровая революция - всего лишь новая
игрушка гномов - она обречена буксовать. Но сделайте ее главной сферой
конкуренции между Империей и Федерацией, и все изменится в один миг!
Даже эльфы пригласят наставников-гномов, чтобы они воспитывали их детей!
Йоргун Сварт поднялся, не в силах сдержать волнение:
- Воистину, это будет замечательный мир! Друг Фредди, вы убедили меня
полностью. Комитет Технологического Прогресса необходим нам просто как
воздух! И Комитет этот будет создан уже в ближайшие дни...
5. От слов к делу
Торъун Ош раскладывал папки в своем новом кабинете. Торъун Ош был
очень ответственным и целеустремленным молодым гномом, и ему не раз
доверяли деликатные поручения Союза Предпринимателей Волкан. Но теперь в
его жизни наступил новый этап - он получил весьма и весьма перспективную
должность - начальника самого важного отдела в организации, которая
изменит историю Гондванеллы.
Комитет Технологического Прогресса вселился в пятиэтажное здание на
окраине Чоары. Служба Безопасности КТП, возглавляемая Торъуном, занимала
два верхних этажа.
Курс на техническое развитие Волкан нравился далеко не всем. Нападки
на технический прогресс носили отнюдь не только словесный характер. Защита
от подобных происков и была главной задачей Служжбы Безопасности.
Официально.
Неофициально же подчеркивалось: Служба Безопасности должна не уходить
в глухую защиту, а проводить активную и многоплановую политику.
Собственно, речь шла о делах, которыми Торъун по указаниям Фредди и на
деньги Сварта занимался уже несколько лет. И занимался результативно -
потому и оказался теперь в кресле большого шефа.
Вот, к примеру, зеленая папка - "Реакционная литература". Здесь
список, и первая в нем, разумеется "Сага о фаэтане". Для вдохновителей
антинаучной истерии эта книга - как масло для пожара.
Три издательства за последние годы собирались эту книгу переиздать. Но
потом отказались от своих планов.
Почему?
Спросите у Торъуна Оша. Он-то, конечно, не ответит. Но отнюдь не
оттого, что Ошу неизвестен ответ...
А вот черная папка - "Реакционные организации". Мистики любят
всяческие союзы, сети, и ордена. За всеми и не уследишь.
Но это и не требуется. Доктор Фредди предложил очень эффективную
стратегию: "Мат в два этапа".
На первом нужно поддерживать максимальную свободу для всех мистиков и
сект - честные ли они или жулики, белые ли маги или черные. Пусть плодятся
без всякого страха и плодят вопиющий компромат.
А вот на втором этапе с помощью этого компромата прихлопнуть можно
будет всех.
"Мы не должны делить мистиков на хороших и плохих. - Писал в своем
закрытом докладе доктор Фредди. - Наш постулат: любой мистик это уже
плохо. Хороший мистик - это дискредиированный мистик. И если один из них
своей деятельностью дискредитирует других - ему надо не мешать, а
помогать"...
Особой заботой Торъуна были такие люди, как мастер Дрив и писатель
Габор Дору. Хлопот от них много, а укусить таких не просто - люди
известные.
Габор Дору оказался в "Орхиене", и хотя Йоргун Сварт один из меценатов
школы, он в ней далеко не король. Теперь и Дрив, с помощью клуба
"Фальконе" тоже проводит занятия там.
Ничего, придет Карнавал Лунатиков и все расставит по местам!
Банкиру Сварту давно не нравился "Фальконе" и его главный тренер
Чоран. И дружба Чорана с Дору и Дривом.
И хотя банкиры не всемогущи, но кое-что по силам и им. Щедрая
финансовая поддержка "Кузнецов" - главных конкурентов "Фальконе" сделала
свое дело: два последних турнира выиграли фехтовальщики "Кузнецов".
Но окончательный удар будет нанесен на теперешнем "Лунном Рыцаре".
"Кузнецы" готовили к турниру удивительного фехтовальщика. Он выступит под
именем Гепард, и никто не сможет этому Гепарду противостоять...
Вот после этого никто не удивится, если сами школьники в "Орхиене"
попросят свою администрацию пригласить на следующий учебный год другой
фехтовальный клуб...
Пунктуальность и методичность - вот в чем сила гномов. Если уж взялись
они за какого-то врага - ему не поздоровится...
Служба Безопасности не будет даром есть свой хлеб. Уже в ближайшее
время внесет она свой вклад в борьбу за прогресс. Сотнями отвлекающих
комариных укусов. И десятками мощных ударов, обеспечивающих полноценный
зубодробительный эффект...
6. Другие гномы
Три молодых гнома, блаженно улыбаясь, сидели на Пьяной Аллее,
передавая друг другу косячок с травой. Вигг, Ягата, ну и, конечно, Вифир
Сварт - "главный спонсор косячка".
Вифир выпустил изо рта очередную струю голубоватого дыма. Его
настроение наконец-то улучшилось. Впервые за четыре дня после очередного
скандала с отцом...
Папаша хочет видеть в нем такого же деятельного лицедея, каким
является он сам. А ради этого требуется быть вежливым со всякой швалью, да
еще и вовсю нажимать на учебу. Ради чего такие напряги?!
Хорошо, рядом есть друг Вигг. Он-то понятен и прост. И хотя эрудицией
не блещет, но суть дела схватывает сразу.
- Твой папаша, Вифир, просто запутался. - Сказал Вигг, передав Косячок
Ягате. - Говорит "А", но боится произнести "Б". Эта его "манечка" - тащить
людей и эльфов в прогресс - это полный бред.
- Отчего же? - Полюбопытствовала Ягата.
- Оттого, что раз они сами в прогресс не идут - значит он им и не
нужен. Давайте говорить правду до конца! Вся цивилизация идет от гномов.
Значит - мы и есть настоящая высшая раса. Мы - а не какие-то гребанные
эльфы, которые без нас из своих лесов и болот так бы и не вылезли!
- Точняк, Вигг! - Поддержал приятеля Вифир. - В самую десятку!
- Вот она, правда-то. - Продолжал приободренный Вигг. - И она проста.
Тут не коптить мозги над книжками надо, а просто быть самими собой -
высшей расой... А вот животных тащить в прогресс не стоит - их просто надо
использовать в своих целях.
- На что это ты намекаешь? - В голосе Ягаты зазвучали нотки
раздражения.
- Не намекаю - прямо говорю. Люди и эльфы - это животные. И мы можем
использовать их как нам заблагорассудится!
Ягата вскочила на ноги, и развернулась к Вифиру:
- Этот мудак всегда был убогим примитивом! Но с тобой то что
случилось, Вифир?! Ты-то чего ему поддакиваешь?
- Ребятки, - попытался утихомирить страсти Вифир, - мы же хотели
просто расслабиться!
- Я и говорю, - гнул свое Виггг, - давайте расслабимся. Расслабимся, и
используем для своих развлечений эту пышную животную сучку Розу ди Тирс!
Последнее предложение окончательно развело полюса. В Вифире оно явно
вызвало заинтересованность, Ягату же довело до белого каления.
- Послушайте, вы, два пидора! - заорала она, отшвырнув косяк в траву.
- Если приблизитесь к моей лучшей подруге ближе, чем на пятьдесят метров,
я лично оторву вам ваши мудацкие, гнилые яйца!
Она в бешенстве развернулась и ушла.
- Дохлый номер. - Объяснил сын банкира, ползая на четвереньках в
поисках недокуренной марихуаны. - Хотя большие бабки за Розой не стоят, но
связи у ее семейства есть. Этот гадюшник трогать никак нельзя.
- Знаю. Я посто хотел позлить Ягату.
- А жаль. Иметь Розу в качестве своего животного - это и впрямь
вдохновляющая мысль.
- Я ведь не твой папаша, Вифир. Я человек последовательный.
- То есть?
- То есть - я так легко отказываюсь от идеи с Розой лишь по одной
причине. На складе есть и лучший товар! И более дешевый и более
аппетитный: Феличия Оэно! За ней то ни деньги ни связи не стоят.
- Феличия Оэно! - Пораженный Вифир даже прервал поиски наркоты. - Она
ведь жутко похорошела в последнее время!
- Жутко. - Согласился Вигг.
- Такая большая белая телка...
- Настолько большая, - подытожил Вигг, - что может хватить и на нас
двоих.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг