- Но были же они когда-то! Почему же один не может появиться и теперь?
- А впрочем, - задумчиво проговорила принцесса, - это и впрямь может
оказаться выходом. Мне бы только вступить на трон... Когда поставлю на
важные посты своих людей. Ну, и тех кто мешает - уберу... Все станет по
другому! Поезжай!
Я буду ждать тебя, мой сладкий живописец! Сколько бы лет ни прошло,
но, в конце концов мы будем вместе, поверь! Станешь уважаемым магом -
чудесно. А нет - так тоже не беда.
Когда вступлю я на трон, и укреплю свою власть - никто уже не посмеет
указывать королеве - как ей поступать!
Но Маноле по-прежнему был мрачен и хмур.
- Что гложет тебя, друг мой? - Спросила Эржбета.
- Прекрасны твои чувства сейчас. - Ответил Маноле любимой. - Но годы
пройдут, и будут вертеться вокруг тебя женихи - один другого знатнее,
богаче, красивее... А память обо мне будет холодной и бледной рядом с
достоинствами живых людьми.
- Плохо же знаешь ты меня, Маноле. В нашем роду никто не отступает от
своего. Ты мне нужен - никто другой. И будешь моим, какую бы цену не
пришлось заплатить. Пусть хоть целый мир восстает против нас...
До какого часа будешь ты в храме сегодня?
- Пора заканчивать роспись - буду работать до утра.
- Вот и ладно. Я вернусь сюда к полуночи. И ты будь готов: кровную
клятву принесем друг другу...
И мерцали в полночь свечи, легкий ветерок колебал их пламя, и отблески
храмовой позолоты плясали вокруг...
И серебряным кинжалом надрезала запястье свое принцесса Эржбета, алая
кровь заструилась по высоко поднятой левой руке:
- Какие слова хочешь ты от меня услышать, мой Маноле?
- Клянись, что дождешься меня, сколько бы лет не пришлось тебе ждать.
- Клянусь, мой единственный суженный - ты, и только ты - до последнего
дыхания, до самой смерти, до гробовой доски! - И сказав это, Эржбета
передала храмовому живописцу свой окровавленный кинжал.
- Какие слова услышать хочешь ты, моя госпожа? - Спросил в свою
очередь Маноле, когда отворилась рана и на его руке.
- Клянись, что став моим супругом, выполнишь однажды мое желание,
выполнишь без споров и проволочек, о чем бы я не попросила тебя.
- С этих пор и навеки, - дрожащим голосом пообещал Маноле, - я твой
должник. Клянусь, желание, которое отныне я тебе задолжал, будет
исполнено, каким бы тяжелым для меня ни оказалось оно...
И сблизились их руки, и смешалась их кровь, и соединил губы жгучий,
страстный поцелуй.
И капли смешавшейся крови падали вниз, словно диковинные созревшие
плоды. Но не смотрели они на уносящуюся кровь - так кружил им головы
поцелуй. И сердца выбивали все более частую и упругую дробь - как барабаны
на арене гладиаторов, пред тем, как наступит самый неистовый, самый
беспощадный бой..."
24. Познать другого
Тренировки почти не оставляли свободного времени. Зато теперь они
ездили в графской карете. И кормить их за пару месяцев до турнира стали
отдельно, и не хуже, чем в хорошем ресторане. А в конце недели, в День Си,
сборную "Фальконе" отправляли на пару часов поплескаться в закрытый
бассейн...
Выйдя из воды, они вдвоем устроились на подстилке. Ровена то и дело
посматривала на парня, который, улегшись на спину, дрейфовал на воде.
- Мирча - твой объект наблюдений? - поинтересовалась Изабелла.
Ровена кивнула.
- Стоящий объект. Твердое второе место по рейтингу на сегодняшний
день. Я и сама пыталась вникнуть в его характер получше.
- Ну и как?
- Почти никак. Зато поняла кое-что насчет его шарпианского имени.
Раньше мне это в голову не приходило. Мирча - это ведь дарханское Мирза,
произнесенное на вальхианский манер.
- Разве вальхианцы не могут произносить букву "з"?
- Могут. Но очень любят букву "ч". И столица у нас - Чоара, и главного
тренера в "Фальконе" зовут Чоран, и древний кентавр стал в нашем языке
чентауром.
- А мне это в голову не пришло. Хотя очень похоже на правду. Шарпиана
ведь и простиралась в древности от Дархании и до Вальхианы... Зато я
характер Мирчи немного раскусила.
- Поделишься результатами?
- Почему нет? Хоть и живет он в Чоаре лет с четырех, и не знает почти
шарпианского языка, но шарпианская кровь дает о себе знать. У шарпианцев
своеобразный характер. Я лишь недавно поняла - какой он...
Но я не так уж много шарпианцев знала. Хотя среди этих немногих была и
моя мать...
- Ты очень мало рассказывала об этом.
- Я мало об этом и знала. Родилась-то я в Майастре. Это и родина моего
отца. Но маму он привез из Гномдора. Ты, с твоими оценками по истории,
знаешь лучше меня: Гномдор занимает теперь большую часть древней Шарпианы.
- Да, а сейчас - Шарпиана - малюсенькое государство между Гномдором и
Дарханией.
- Но некоторые шарпианцы по прежнему живут в Гномдоре. Рабочие руки
гномам всегда нужны. А платят они неплохо. И отец когда-то тоже ездил в
Гномдор - на заработки. Там он с мамой и познакомился.
- Так что насчет шарпианского характера?
- Ну, они, знаешь, такие... Немного дикие, пожалуй,.. И очень гордые...
- Что-то такое и в тебе, и в Мирче есть. - Изабелла внимательно
посмотрела на подругу. - Но есть в тебе и еще кое-что, чего у него и в
помине нет. Что-то таинственное и трудноуловимое.
Ровена пожала плечами, задумалась, а потом вдруг радостно рассмеялась:
- Есть! Я знаю, что сказала бы тебе Феличия, если была бы сейчас с
нами!
- И что же?
- "Тайну в другом заметит лишь тот, кто и сам несет в себе тайну"...
Часть 6. Меняя правила
1. Прорыв
Шел очередной тренировочный поединок: Мирча против Ровены.
Мирча уверенно атаковал в верхнюю часть корпуса. Его выпады, внезапные
и резкие, как правило оказывались неотразимыми для всех в команде,
исключая Арсена.
Но тут случилось нечто необычное: одноврменно с его выпадом Ровена
ушла в приседание с оборотом на сто восемьдесят градусов, и ее меч
полоснул по правой ноге противника.
- Очко! - Объявил тренер Чоран, остановив схватку, а затем вновь
скомандовал, - К бою!
На этот раз Мирча затеял целый каскад обманных движений, прежде, чем
переходить к настоящей атаке. Но до его настоящей атаки дело и не дошло.
Между двумя ложными выпадами противника вклинился вдруг весьма эффектный и
быстрый удар Ровены, и острие ее меча коснулось живота Мирчи.
Этот удар тренер оценил уже на три очка.
Мирча занервничал. Для победы в поединке необходимо было набрать пять
очков. Ровену отделяло от победы расстояние вытянутой руки.
Мирча изменил тактику. Он решил не рисковать, и сделал ставку на
преимущество в силе. Он и не пытался теперь поразить Ровену. Один за
другим наносил он мощные удары по ее мечу.
Но удары проскальзывли по оружию соперницы. Последний же, вообще, ушел
в пустоту. И одновременно с ним, Ровена, крутанувшись на левой ноге,
правой нанесла удар "обратный крюк": ее пятка с силой врезалась в спину
Мирчи на уровне лопаток.
Мирча рухнул на колени и выронил меч.
Вся команда опешила. Такую комбинацию они изучали, но применить ее в
поединке еще не удавалось никому. Тем более - против такого аса, как Мирча!
- Спокойно тянет на высший балл. - Нарушил всеобщее молчание Арсен.
- Да. - Согласился мастер Чоран. - Высший балл - четыре очка.
Мирча вскочил на ноги. Он сорвал и отшвырнул свой шлем, щеки его были
пунцово-красными.
- Это - не честная победа! - провозгласил он.
- Отчего же? - поинтересовался тренер.
- Такая соплячка не может фехтовать лучше меня!
- Давай-ка без оскорблений! - потребовал Чоран.
- Вы не понимаете! Она и ее подружка уже несколько дней приглядывались
ко мне... Они... Они околдовали меня!
- Точно - околдовали. - Подтвердил Чоран. - Превратили из парня в
базарную бабу!
- Но...
- Помолчи! Поговорил - теперь послушай. Околдовали вас - не околдовали
- на "Лунном Рыцаре" это никого не будет интересовать.
Помните, я рассказывал вам про великого героя Цивилизаций Третьего
Этажа, киммерийца Конана? Он ведь совсем не владел магией. А сражался и
против лучших колдунов. И побеждал их.
- Этот Конан - сказка для глупых детей. - Высокомерно сказал уже
взявший себя в руки Мирча. - Как и Цивилизации Третьего Этажа. Как и
Доогнеморская История, вообще.
- Вот и отлично! - Согласился вдруг Чоран. - А само колдовство - не та
же сказка для дурачков?
После тренировки три фехтовальщицы из "Орхиены" сидели на ступеньках у
выхода из фехтовального комплекса, поджидая Арсена.
- Можно тебя на минутку? - окликнула Акула проходящего мимо Мирчу.
- Ну? - Сказал он, остановившись.
- Когда ты выигрывал у нас, мы относились к тебе с уважением. - Акула
смотрела на него в упор. - И ждем теперь, что и ты будешь нормально
относиться к тем, кто выигрывает у тебя.
Мирча отвел взгляд, что-то неразборчиво пробормотал и пошел прочь.
- Вот мудак! - Выругалась Акула. - Наступили ему на мозоль, и все
теперь: уже и на команду ему наплевать, и на друзей! Свинья! А впрочем -
все мужики такие.
- Суровый вывод. - Сказал подошедший Арсен ди Леова.
- Ну, Арсенчик, тебя то я никак не собиралась обидеть.
- А ты и не обидела. Извиняюсь за нескромность, но из песни слов не
выкинешь: я не мужик, а дворянин.
Изабелла остановилась у входа в свой корпус общежития.
- Как тебе все же это удалось? - Спросила она подругу.
- Проще сделать, чем рассказать, - улыбнулась Ласковый Ураган.
- Ты ведь не только чувствовала его действия. Каждый раз ты находила
наилучший ответ на его еще не совершенный ход.
- Помнишь, Дрив показывал нам связку "Земля и Небо"?
- Конечно, помню.
- Ну, вот - в этой связке две энергии становятся одним целым. Правая
рука поднимается вверх - к Небу, левая - опускается к Земле. Потом -
наоборот. Если делать достаточно долго - тело станет двигаться само собой.
И только опусти правую руку вниз - левая сама уйдет вверх. Две руки
становятся противоположными вихрями, которые дополняют друг друга...
Вот так и вышло у меня сегодня с Мирчей. Когда я настроилась на него,
то стала с ним одним целым. И в тоже время, мы были два противоположных
вихря. Но любое его действие уже несло в себе самом мой ответ... Я,
вообще, понятно, говорю?
- Во всяком случае, одно я понимаю очень хорошо. Другие в это еще как
следует не въехали: ты снова ушла далеко вперед. Твоя сегодняшняя победа -
не временная случайность. Одолев Мирчу, ты становишься вторым номером в
сборной. Как минимум, вторым....
2. Перед встречей
Роза ди Тирс сидела на скамеке в орхиенском саду, задумавшись над
раскрытым письмом. Меланхолия, несвойственная ей прежде, все чаще навещала
Розу. И было от чего.
Еще недавно была она общепризнанной звездой номер один в космосе,
именуемом "Орхиена". И, как и положено такому светилу, достойное созвездие
обрамляло его.
Акула, мисс Тяжелый Кулак. Ягата, мисс Ехидный Язык.
И, разумеется, блистающий и замечательный Сайрон Зонг! Уже не ученик
"Орхиены", еще не жених Розы... Но успешно закончивший учебу и всерьез
готовящийся к женитьбе...
Увы, в последнее время в чудесном созвездии что-то явно пошло не так.
А если смотреть в суть проблемы - лихорадило весь небосклон. И причиной
тому были три подружки, которых она явно недооценила вначале.
Типа новое созвездие. Типа "Три Волчицы".
Как им удалось охмурить Акулу?! Она все заметнее сближается с ними...
И Сайрон в столь сложный момент надолго исчез почему-то с горизонта.
Что потерял он в этой далекой, дурацкой Майастре?
Но только что прочитанное письмо давало основания для надежды. Все еще
может повернуться по другому! Сайрон писал , что скоро уже приедет, и что
он так скучает по ней...
А Сайрон - это настоящая сила. Он-то, пожалуй, стоит и пяти Акул.
Роза ди Тирс улыбнулась. Никто не назвал бы эту улыбку доброй...
Мудрецы докопались: Вселенная конечна, а звезды ревнивы.
И нет ничего страшней в этом мире, чем вспыхнувшая от ярости звезда!
3. Перед разлукой
Обнаженные парень и молодая женщина лежали раскинувшись на широком
диване.
- Ну как тебе сегодняшний сексодром? - Спросила Илона, она же -
Ящерица.
- Было просто потрясающе! - Ответил ей Тролль, он же Сайрон Зонг. - В
Чоаре всего этого мне будет сильно недоставать.
- О, по поводу Чоары есть новости. Возможно и я скоро появлюсь там.
- Это, действительно, серьезные новости. - Сайрон даже перешел из
лежачего положения в сидячее. - И чем это вызвано?
- Причину зовут Ровена.
- Твоя приемная дочь играет все более важную роль в нашей жизни.
- Ты и представить себе не можешь - насколько важную.
- Даже так?
Илона поднялась, набросила на себя халат, ушла к бару и ввернулась со
стаканом сока.
- Суперсилу в ней я чувствовала давно. - Продолжила она, упав в
кресло и отхлебывая понемногу сок. - И полагала дать этому цветку созреть
как следует. Разумеется, для того, чтобы, в конце концов, сорвать. Но,
похоже, планы придется менять.
- Отчего же?
- Ее Сила может стать слишком большой. Даже для меня. Не хотелось бы
этого допускать. Пока я еще в состоянии выпить ее энергию.
- И ты хочешь сделать это как можно скорее?
- Да. Если не помешают обстоятельства.
- Дрив?
- Не только. Девчонкой сильно заинтересовался Агастан.
- По правилам Черной Сети вместо этого имени следует употреблять
прозвище.
- К черту правила. Всем стоит вспомнить о своей игре. Агастан далеко,
я - рядом. И ты, кстати, не его любовник, а мой.
И еще кое-что: тебя ведь в Черную Сеть привел свой и очень
специфический интерес. Напомнить - какой?
- Не стоит. - Буркнул помрачневший Сайрон.
- Черт! - выругалась Илона. - Как быстро кончился сок!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг