- Ну, прежде всего, он должен указать на Избранника. Избранник - это
тот человек, которому талисман передаст свою огромную Силу.
- Но талисман был создан века назад, и за все это время Избранник так
и не появился?
- Совершенно верно. Не так просто им оказаться. Необходим огромный
талант к работе с Силой. И еще - им может быть только потомок создателя
Тьмы Маноле-Шарпианина и ее первой Избранницы - Эржбеты.
- Это сужает круг претендентов. В "Саге о фаэтане" говорится, что у
этой экзотической парочки была всего одна дочь
- Да. У той, в свою очередь, всего двое детей.
- Они размножались гораздо медленнее, чем мои рабы.
- И все же, спустя столетия талисман проснулся. У него появилось вдруг
темно-вишневое сиияние, и это указывало, что Избранник уже подрастает в
этом мире.
- С каким же огнем ты играешь, Агастан! В сравнении с ожившей Тьмой
даже мара - ерунда. Ожившая Тьма - это ключ к Семерым Спящим. А уж эти
ребята запросто восстановят и Армию Семисот. Только как этой командой
собираешься командовать ты?
- Избранник, точнее Избранница - это девчонка. Зеленая и неопытная. Я
накопил достаточно возможностей, чтобы превратить ее в свой инструмент.
- Но почему ты отдал талисман Илоне?
- Я не мог отыскать Избранницу. Лишь получал сигналы, что она
повилась. Ну, и мог догадываться, что искать нужно где-то в Майастре.
Хранитель талисмана, обладающий большой Силой, такой, как у Илоны, имел и
больше шансов на встречу с ней. Сила притягивает Силу. Я отдал талисман
Илоне, и не ошибся. В итоге судьба свела ее с человеком, который оказался
отцом девочки. И Илона теперь его жена.
- Вот это фокус! Два супермонстра в одной семейке! Не завидую
остальным ее членам.
- Остальные состоят из одного человека.
- Это совсем мало.
- Нет. Совсем мало - это ноль. Впрочем, возможно мы придем и к этой
цифре...
Осенний ветер, гуляющий по степи, все свирепел. А вот пейзаж за окном
почти не менялся - будто карета попала в заколдованный круг. Агастан
укутался в свой плащ.
- Но "Тьма", - сказала после долгого размышления графиня, -
специфический талисман. Он требует способностей не только к магии, но и ко
Злу. Как у девчонки с этим?
- Насколько знаю - пока не очень. Но это беспокоит меня меньше всего.
Из злого человека тяжело сделать доброго, из доброго злого - пара пустяков.
- Да, Агастан, с тобой я не скучаю по цирку! Ты сам - непрерывный цирк.
- Если это комплимент, то спасибо.
- Не комплимент - неоспоримый факт. Кстати о фактах. Раньше я
полагала, что "Сага о фаэтане" - собрание небылиц.
- Как раз небылиц там почти нет.
- Но разве не нелепость, к примеру, эти древние "дирижабли", которые
якобы могли перепрыгнуть через Степное Море чуть ли не за считанные часы?!
- Не перепрыгнуть - перелететь.
- Но, судя по описанию, у них не было никаких крыльев! И потом, если
эта чудо-техника и вправду была, куда она потом вся исчезла?
- Ответ знает только ветер. - Агастан развел руками, и тут же закрыл
распахнувшийся плащ. - Но он-то - бесцеремонный тип - ветер думает лишь о
себе...
15. "Визит не вежливости"
("Сага о фаэтане")
"Визит эльфийского короля в Вальхиану был неофициальным, но по
важности он стоил десятка официальных поездок. Конфликт Севера и Юга
достиг невероятного накала, и до прямого столкновения оставалось совсем
немного.
Можно ли и нужно ли давать ответ на лемарионский вызов? Решения,
принятые сейчас, должны были определить всю дальнейшую судьбу
Гондванеллы...
В эту поездку вместе с королем Эйэтом и его первым министром Юлианом
отправились также королева Флории Шейла и командир ее гвардейцев рыцарь
Эфиальт.
Чернокожие флорианцы впервые проявили столь активный интерес к внешней
политике. Прежде их интересовали только внутренние проблемы и экономика,
прочее они традиционнно оставляли в ведении эльфийского короля.
"И вот результат, - подумала Шейла, - кто-то подвел континент к порогу
небывалой войны, а флорианцам теперь придется танцевать под чужую музыку."
Но Шейле не в чем было винить себя: молодая королева совсем недавно
взошла на трон. Зато Эйэт пребывал у власти уже более столетия, и у него
накопилась масса возможностей подвергнуть сомнениям собственные решения...
Они прибыли не в столичный город Чоару, а в Майастру. Здесь находился
на отдыхе король Вальхианы.
Однако, на самом деле, встреча с ним была, в большей степени, отвлекающим
маневром. От своих и от чужих тщательно скрывали эльфлорийские визитеры,
что все надежды на свободу Юга возлагают они теперь на трех совершенно
неиизвестных ни серьезным политикам, ни серьезным финансистам и совсем еще
юных парней...
- Маги-самоучки... юнцы... люди. - Высказал вслух давно беспокоившие
его мысли Эйэт. - Как вышло. что мы, эльфы, обращаемся за помощью в магии
к людям?!
- Это не так странно. мой господин, как это может показаться на первый
взгляд. - Попытался успокоить короля первый министр Юлиан. - В конце
концов, огнеморские эльфы произошли от людей. И первых поселенцев на север
Эльфлории привели дайаны именно отсюда - из Майастры.
- Эльфлорийский сечас - самый распространенный язык на Юге. - Сказала
Шейла. Языки были ее большим увлечением, она в совершенстве владела пятью.
- Но в нашем языке много древних вальхианских слов. Это отголоски того
древнего переселения.
- Истинно так, Ваше величество! - обрадовался неожиданной поддержке
Юлиан.
- То была всего лишь наша предистория. - Не поддавался успокоительным
речам король. - Когда же началась сама история, и появились истинные эльфы
- они превосходили людей во всем. И, прежде всего, - в магии!
- Эльфы и сейчас, - назидательно поднял палец Юлиан, - превосходят
людей в быстроте, выносливости, ловкости...
- Белых людей, - уточнила черная гора мышц по имени Эфиальт.
- Ах, оставь, Эфиальт, - вздохнул Эйэт, - ни вы, ни мы не настолько
быстры, чтобы уворачиваться от пуль!
- Хотел бы я посмотреть на того лемарионца, который увернется от моего
арбалета. - Усмехнулся Эфиальт.
- Допустим, наши арбалеты еще могут противостоять ружьям. Но что
противопоставим мы дирижаблям, самолетам, бомбам, пушкам?! Могли бы свою
магию, если б не потеряли ее почти полностью, сохранив лишь жалкие остатки!
- Будь она только вашей, вы бы ее и не теряли. - Сказала королева
Шейла.
- Что ты имеешь в виду? - Не понял ее мысли эльфийский король.
- И эльфы и их магия - результат многовековой деятельности дайан.
Деятельности очень энергичной, не всегда понятной, а порой и весьма
странной. Приведя первых поселенцев в Северную Эльфлорию дайаны полностью
запретили им пользоваться металлами. Даже дома строились без единого
гвоздя. Люди вернулись к деревяным мечам и каменным топорам. Дайаны
создали закрытую зону, в которой многое разительно отличалось от жизни в
других местах Гондванеллы. И нарушать этот уклад жизни категорически
запрещалось.
Но когда появлись истинные эльфы, дайаны постепенно передали власть
им. Это сами эльфы отошли от древних традиций, и, в том числе, вернули в
Северную Эльфлорию железо и прочие металлы. Но тогда-то ваша магия и стала
ослабевать.
- Тебе двадцать четыре года, Шейла, а мне - триста семь. - Сказал
Эйэт. - Но иногда выясняется, что ты знаешь больше меня. Как такое
возможно?
- Я много читаю, мой эльфийский брат. - Улыбнулась Шейла. - Читающий
хорошие книги, в год проживает десятки жизней.
- Но, господа, - вмешался Эфиальт, - вернемся к тем трем соплякам,
ради которых мы сюда и притащились. Что нам, вообще, о них известно?"
16. "Три Бриза"
("Сага о фаэтане")
"Знакомые прозвали их "Три Бриза", ибо подобны были они ветрам,
приносящим свежесть моря в душную скуку полудня. Забавно, у моря не
родился ни один из них, но грезили его просторами все трое, и в портовом
городе Майастра пересеклись их пути. Море и магия - вот, что влекло их
более всего.
Волканская магия тогда переживала далеко не лучшие дни. Качающимся
весам была подобна история Огнеморья. Взлетала магия - опускалась наука,
взлетала наука - опускалась магия.
Лемарион, где магия не котировалась никогда, явно шел на подъем. А
школы грозноморской магии тихо вырождались, продавая по дешевке осколки
суеверий, которые стояли еще меньше, чем просили за них продавцы.
Три Бриза, еще не получившие это имя, и не познакомившиеся толком,
преходили от одной школы к другой, так и не находя то, что искали. Потом
от солидных и бесплодных школ они перешли к общению с одиночками, имеющими
репутацию психов. Все чаще посещали они центр "Каролина", где находились
магазин и библиотека, специализирущиеся на книгах по мистике.
В этой "дотлевающей" среде и обратили они, наконец, внимание друг на
друга. Все трое искали не тления, а огня - вот почему их дружбе не мешало
и то, что происходили они из разных стран.
Маноле, самый старший и молчаливый из них, приехал из Шарпианы.
Младшего звали Сильвиу, родиной его была Тавиана, а характер он имел
мечтательный и легкий. Он пел и играл на гитаре так, что это становилось
предметом восхищения в любой компании. Но никогда и тени самодовольства не
возникало в нем.
Олеко был из деревушки в горах, лежащих на пути в Майастру. Он был
прирожденный лидер, решительный смелый, не боящийся никаких преград.
Подружившись, они решили снять одну квартиру на троих. Жилье в
сказочном городе причалов и пляжей стоило недешево. Но им удалось найти
чердак, сдаваемый по вполне сносной цене. Чердак с видом на море!
Когда дано уже им было имя Три Бриза, то по отдельности их стали
величать на старинный вальхианский манер: Маноле-Шарпианин,
Олеко-Вальхианин, Сильвиу-Тавианин.
Позже, когда разворошив седой пепел, добрались они наконец до живого
огня, и после долгих поисков и споров коснулись подлинной сути магических
искуссств, уже по другому стали называть их в разговорах люди: Шарпианский
Маг, Вальхианский Маг, Тавианский Маг..."
17. "Тигане"
("Сага о фаэтане")
"На северо-западе Тавианы лежит провинция Тигина. Это край, где
знаменитые тавианские леса особенно густы.
Живут в том краю тигане - черноволосые, смуглые бродяги, чье сердце
навсегда отдано Пути. С приходом теплого времени года большая часть тиган
покидает свои селения, чтобы отправиться на заработки в другие края.
Но своебразны заработки тиган. Петь, танцевать, да гадать на картах -
вот их любимое ремесло. Зато поют они - заслушаешься.
Тигина - маленькая провинция, да и Тавиана - не великая страна. Но
музыканты тавианские всей Гондванелле известны. А как иначе, если даже
сами эльфы им рукоплещут?!
Но не была бы такой эта слава, если бы не было в Тавиане тиган.
Тиганскую скрипку в тавианском оркестре всегда отличишь!..
Какая-то таинственная связь есть между тиганами и эльфами, хотя внешне
так разнятся они.
Эльфы золотоволосы, белокожи, одеты с утонченным вкусом. А смуглым
тиганам - чем ярче одежда, тем красивее!
Но манит и тех и других простор и свобода лесов. И за песню красивую и
душу готов продать, что эльф, что тиган! И колдовством своим славятся и
те, и другие...
Только вот запутались эльфы в последние века. Не Красотой стали жить,
а Учением о Красоте. Все людей на Путь Истинный наставляют, а сами не
сбились ли с Пути часом?
Вот уж одели эльфы города свои в камень и металл, да и в "большую
политику" вошли. Что-то, конечно, они в результате приобрели, но и что-то
очень важное при этом сохранить не удалось.
Не все еще потеряно, хвала Богине, далеко не все. Все-таки, эльф - он
и в политике - эльф. Но слишком близко подошли светозарные к опасной
черте...
С другой же стороны, чем сильнее отходят эльфы от своего старинного
уклада, тем сильнее влекут их тигане, сохранившие его...
От прочих племен стеной отгорожены эльфы. Даже переехав границу, живут
отдельно и общаются издалека...
Но если доведется вам попасть поздним вечером в "табару"- кочевой лагерь
тиган, который разбивают они где-нибудь в лесу, вдали от посторонних
глаз... Если позволено вам будет подойти поближе к костру... Не
удивляйтесь, если увидите, что есть в пестрой тиганской толпе и иные,
бледные, похожие в полумраке на призраков существа...
Смотрите, не отрываясь, на сидящих рядышком тиган и эльфов! Как
отличаются! И до чего похожи - аж в глазах рябит!.."
18. "На пути в легенду"
("Сага о фаэтане")
"Эльфы не вступают в брак с людьми. Почти никогда.
Но если повстречается вам в Огнеморье полуэльф, то второй половиной
своей, почти наверняка принадлежит он тиганам. Таким был и Сильвиу.
Но не полуэльфом звали его в Майастре, а тавианином. Волосы русые,
глаза голубые, кожа смуглая, ни на тигана, ни на эльфа не похож, приехал
из Тавианы - так и вошел в Историю как Тавианский Маг...
Олеко родился в деревушке в горах, встающих на пути к Майастре. Отец
его был пастухом, и сам Олеко пас овечек уже с малых лет.
Первые годы в Майастре он не очень-то вспоминал об этом. В глазах
горожан, любой из них - поумнее, чем деревенский пастух. Но посмотреть по
сути - горожане поверхностны и суетливы. У Алеко же была масса времени,
когда он пас стада - помечтать, почитать, просто посмотреть на звезды.
Горожане любят жить чужим умом - работать на богатого хозяина,
следовать советам авторитетных мудрецов. Но где бы горожанин ни был,
в доме ли, в храме, или мастерской - не пересекает он городской черты.
Пастух же живет в двух мирах. Деревня - царство стабильности, как и
город. Но пастбище-то вовсе не таково! Пастибище - никто не скажет толком:
где начинается и где кончается оно? Даже у моря есть свои берега, у
пастбища - нет...
Но как отыскать столь непонятное место? Оно там, где молодые, свежие
травы, и где прохладные, чистые ключи. Оно - источник жизни, вечно
переменчивый и вечно молодой...
Не мощеными, широкими дорогами ведут пастухи свои стада. И в густой
чаще, и сквозь колючий кустарник, и по узкой тропе, что нависла над
бездной проходит их путь.
Кто-бы ни встретился в дороге - и лютый человек, и хищный зверь -
рассчитывать пастух может только на самого себя.
Но отвечает-то он за всех! Ни одна овечка не должна пропасть на
трудном и долгом пути...
На этих путях и выковалась воля Олеко, на этих тропах и отточился его
пытливый, независимый ум...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг