Я взял у него бумагу и с удивлением прочел свое прошение о предоставлении
мне идейно-политического убежища в Городе. Прошение, впрочем, состояло из
всего двух слов и восклицательного знака.
"Такая помощь мне уже не требуется".
"Так я опоздал?" - несколько огорченный, Городничий отвесил мне поклон (о,
что за зрелище - поклон человека в таком одеянии!) и удалился.
"Ты опоздал",- прошептал я вслед ему. - "Ты вещь, и я вижу твое лицо..."
Тогда же я дал себе слово, что стану вести дневник. И перевернув листок с
двумя словами, узрел первую его страницу.
Я до сих пор не знаю, на что способны мои руки. Я хотел убить себя, потому
что испытывал чувства, схожие с теми, что появились у героя рассказа
"Дверь ", автора, которого вы предпочтете, если вы мне не друзья. Но
понял, что не смогу...
В тот день, когда моя шутка обернулась визитом... в тот же день...
...На листке медленно проступила резолюция Городничего.
Туман
Ты вошел, тяжело ступая босыми ногами по кафельному полу, по разноцветным
квадратам. С тебя стекала соленая океанская вода. Прямо на персидские
ковры.
Ты узнал эту комнату сразу. Под потолком клубился серый туман, широкий
диван, усеянный мягкими подушками, притерся к дальней стене.
Ты проследил взглядом путь на коврах - разбросанные предметы одежды,
смятая пустая коробка - со знакомым символом, пара мнемонических мягких
игрушек. Поднял глаза к дивану, на котором лежал человек с заостренными
чертами лица, узловатыми мышщами, туго затянутыми сухой кожей. В руке у
него было содержимое коробки. Крошечный инъектор.
Ты вспомнил, как шел сюда через громкий базар, не разбирая отдельных
выкриков, ибо все сливалось в один протяжный шум человеческого моря; ты
бродил среди теней, отчаявшись выбрать себе товар по вкусу, и хотел, чтобы
океанская вода наконец высохла. Но мрачное солнце отказало тебе в этом.
"Брат",- окликнула тебя тень, и ты повернулся к торговцу. Он был
полупрозрачный, замотанный в чалму из пороков людских, одетый в истлевший
халат из судеб, вдыхающий благовония, произведенные лучшими сталеварами из
настоящих денег. Он смотрел на тебя - вместо глаз серые впадины на морском
дне, а ты пытался найти в нем хоть что-нибудь знакомое. Наконец он повел
рукой - красной нитью, владелицей всех насильственных смертей, - показывая
товар. Отшатнувшись, ты двинулся дальше, поняв наконец, что достиг своей
цели.
Ты покинул базар с четким осознанием своей ничтожности. Ты стал Ионой во
чреве Города.
Ты ступал по склонам лестниц, вдыхая аромат странной свободы.
Ты шел. Ты мог дышать. Ты обрел способность запоминать, а не ловить
обрывки снов.
Это все был ты.
Как и человек, что лежал перед тобой, погруженный в вечный сон. Ты смотрел
в лицо зеркалу, не ощущая ничего, кроме ледяной волны страха;
перекатываясь с утробным плеском, она омыла тебя всего, и осталась...
Стоять рядом. Смотреть.
Серый туман под потолком всколыхнулся. Ты молча взял с края дивана
полотенце, вытерся досуха. Посмотрел вверх. И понял, что сейчас змея
укусит свой хвост. Коробка со знакомым логотипом была пуста, но торговец
на базаре мог предложить и нечто гораздо большее.
Ты, словно маленький ребенок, с сомнением поглядел в окно. Город
преображался, становясь тем манящим видением, что притягивало тебя в
пустыне. Город построил тебе скоростную трассу, чтобы ты не видел плаката
"Нет наркотикам!". Ты недоуменно оглянулся на себя-мертвого.
И понял.
Еще не до конца разглядев лица вещей, ты потерял свое.
Преступные мысли подтолкнули тебя к мнемонической игрушке. Это был
маленький пушистый слоненок.
"Я пришел?" - спросил ты его.
Слоненок молчал. Каждая мнемоническая игрушка знает, что разговаривать с
человеком запрещено.
Но ты действительно пришел. Ты раскрыл глаза - последнее, что оставалось
сделать, и увидел. Увидел настолько отчетливо и ярко, что даже прищурился.
Потом улыбнулся - едва-едва заметно, словно только научился этому.
Улыбнулся ехидно. И раскинул руки крестом.
"Ты слышишь, Город, пришедшего к тебе сложным путем? Я желаю увидеть твое
истинное лицо!.."
И цитадель содрогнулась. Ты вновь валялся на своей кровати в полутьме,
пытаясь уснуть. На тебя в упор смотрели иные лица вещей.
Jan 17, 1999
---------------------------------------------------------------------------
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг