страшно хочет есть. Укутав спящую Бесси, Маргарет спустилась на кухню.
Приготовив яичницу и накрыв на стол, она позвала сестру. Голос гулким
эхом прокатился по дому и затих, растворившись в тишине. Ей никто не
ответил. "Вероятно она еще спит", -подумала Маргарет и решила поужинать в
одиночестве.
В считанные минуты покончив с едой, она решила отнести сестре поесть.
Поставив на поднос все необходимое, Маргарет пошла в комнату. Поднявшись на
второй этаж, она ногой толкнула дверь и вдруг застыла на месте: кровать,
где спала Бесси была пуста. В душе шевельнулся страх.
- Бесси! Где ты?! - Крикнула Маргарет, выходя на лестницу.- Бесси!
БСС...СИ,- слова застряли в горле.
Выпавший из рук поднос покатился по лестнице, режа слух пронзительным
металлическим звоном. Маргарет заметила на полу у кладовки темные пятна.
Подойдя поближе, она увидела, что это кровь.
Глава третья
В комнате повисла жуткая тишина. Скрип половиц подчеркивал робкие,
неуверенные шаги. Сердце, бешено колотившееся в груди, в любую секунду было
готово выскочить наружу. Вздрагивая от малейшего шороха, Маргарет, готовая
в любую минуту броситься наутек, медленно подошла к двери. В памяти гулким
эхом проносились отголоски кошмарного сна. Остановившись в нерешительности,
Маргарет на мгновение задумалась. "Нужно найти Бесси, - подсказало ей
сердце. - А потом уматывать ко всем чертям из этого дома", - подсказал
разум. Мысленно перекрестившись, Маргарет шагнула вперед. Потянув на себя
дверь кладовки, она краем уха уловила детский плач. Резко распахнув дверь,
она в ужасе вскрикнула. Черная тень, мелькнув на миг, бросилась к ней и
накрыла с головой. Теряя самообладание, Маргарет в истерике била руками и
ногами воздух. Пока не скинула с себя... старое пальто отца, слетевшее с
вешалки. Выругавшись, она почувствовала себя получше, и пихнув ногой
пальто, включила свет и осмотрела кладовку. Кроме всякого старья и
ненужного хлама, в ней не было ничего. Ничто не указывало на присутствие
Бесси.
"Но ведь был же детский плач!" - словно током ударило Маргарет, и резко
развернувшись, она перевела взгляда на дверь ванной комнаты. Только сейчас
она заметила, что там горит свет.
На негнущихся ногах Маргарет подошла и потянула за ручку. Дверь была
заперта изнутри.
- Бесси, - позвала Маргарет и удивилась тому, что голос перестал ее
слушаться. - Бесси, ты здесь?
- Помоги мне, - донесся из-за двери испуганный детский голос. - Он
приходил и хотел забрать меня!
Не думая ни секунды, Маргарет разбежалась и ударила в дверь. Затрещали
доски, скрипнули петли, но дверь выдержала. Не замечая боли, Маргарет еще
раз ударила в дверь. Она резко распахнулась, и Маргарет оказалась лицом к
лицу с жутким стариком, державшим как куклу истерзанное мертвое тело
девочки. Маргарет вскрикнув, замерла на месте.
- Но я не смогла убежать от него! - Закончил старик детским голосом,
держа лицо мертвой девочки на уровне своего лица. И рассмеявшись жутким,
хриплым смехом, бросил Маргарет тело.
Как большая и ужасно тяжелая ватная кукла, тело Бесси упало Маргарет на
грудь. Прижав его к себе, Маргарет, не понимая что делает, стала качать его
как когда-то в детстве качала куклу. Кровавые слезы катились из пустых
глазниц девочки, и Маргарет казалось, что она плачет...
Постепенно смысл происходящего начал доходить до нее. Она в ужасе
оттолкнула от себя тело сестры, которое разбрызгивая кровь по всей комнате,
полетело под ноги безумного старика. Маргарет посмотрела на свои
окровавленные руки и на платье, с ног до головы залитое кровью, и ей вдруг
показалось, что это она убила свою сестру! Сжав со всей силы виски, она
закричала...
Сквозь слезы, заливающие глаза, Маргарет заметила надвигающуюся на нее
тень. Подняв глаза, она отшатнулась. С огромным ножом, прямо на нее шел
старик. На его плотно сжатых узких губах играла зловещая ухмылка, в глазах
светилась ненасытная жажда крови. Свет лампы, попадая на лезвие, сверкал
беспощадным огнем.
С трудом поднявшись с окровавленного пола, Маргарет на подгибающихся
ногах, бросилась к входной двери. Добежав до нее, она ухватилась за ручку и
потянула на себя. Дверь была заперта. Слыша за собой приближающиеся шаги,
она в исступлении принялась барабанить кулаками в дверь и кричать, зовя на
помощь. Но ее крики тонули в мертвой тишине дома.
Внезапно Маргарет вспомнила, что ключ от входной двери остался наверху. В
ее комнате. Резко развернувшись, она побежала к лестнице, но появившийся
внезапно старик, застыл на ее пути каменным изваянием. Он шагнул к ней и
протянул свою костлявую, немощную руку. В памяти неожиданно всплыло:
- ...доченька, помоги мне, пожалуйста, перейти через улицу... - И
Маргарет увидела улыбающееся лицо своей бабушки. Шагнув ей навстречу,
Маргарет протянула руку. Внезапно цепкие костлявые пальцы сжали ей руку, и
не выдержав, Маргарет в исступлении закричала:
- Проклятая старуха, отпусти меня!..
До нее донесся дикий хохот старика. Затуманенными глазами она увидела
сверкающее лезвие, неотвратимо приближающееся к ее горлу. В следующее
мгновение старик схватил ее за волосы и с силой рванул назад. Маргарет в
ужасе забилась в его руках...
- Прощай, сестренка, - пропел невинным детским голосом старик, но в этот
момент Маргарет, увернувшись, ударила его со всей силы в бок. Старик,
неестественно охнув, осел на пол.
Маргарет, со слезами радости на глазах, бросилась вверх по лестнице.
Ступеньки, сливаясь перед глазами, образовывали пестрое месиво, которое
вдруг бросилось на Маргарет, больно ударив по всему телу. Она ощутила
цепкие костлявые пальцы старика, схватившие ее за лодыжку, и тянущие вниз.
Не замечая боли, Маргарет судорожно пыталась уцепиться за что-нибудь.
Внезапно ей под руку попала упавшая с подноса вилка. Зажав ее в руке, она
резко обернулась и размахнувшись, изо всей силы ударила старика. Старик
завопил, схватившись руками за торчащую из плеча вилку.
Этого мгновения хватило Маргарет, чтобы вырваться из нависших над ней
объятий смерти. Отпихнув старика, она бросилась вверх, и вбежав в комнату,
закрыла за собой дверь.
Собрав остаток сил, Маргарет бросилась к тумбочке, и придвинула ее к
двери. Прислонившись к косяку, она вблегченно вздохнула, но в тот же миг ее
обостренный слух уловил на лестнице приближающиеся шаги. Вскрикнув, она
бросилась к кровати и с трудом сдвинув ее с места, придвинула к тумбочке. В
этот момент дверь сотряс сильный удар.
В панике Маргарет принялась наваливать дверь всем, что попадалось под
руку и через пару минут все, что было в комнате, оказалось у двери.
Тяжелые удары равномерно сотрясали дверь, но несмотря на это, впервые за
кошмарный вечер, она почувствовала себя в относительной безопасности.
Стараясь не думать в том, что же будет, когда старик сломает дверь (а в
том, что он когда-нибудь ее сломает, она не сомневалась) Маргарет, пройдясь
по комнате, подошла к зеркалу. Ей в глаза смотрело испуганное, бледное
существо, которое, как казалось, чудом уцелело в кровавой бойне. В комнате
витал сладковатый запах крови. Ком, подкативший к горлу, рвался наружу.
Маргарет начала задыхаться. Внезапно ей показалось, что воздуха в комнате
не хватит и на один вздох... Подбежав к окну, она распахнула его настеж и
подставила лицо порыву ветра, ворвавшемуся в образовавшееся пространство.
Внезапно на улице раздался скрип тормозов и сигнал клаксона. Маргарет
посмотрела вниз и увидела подъехавшую машину родителей. В тот же миг стук в
дверь прекратился.
Маргарет остановилась в нерешительности. "А что если это всего лишь сон?"
- подумало она. - Сейчас я проснусь и пойду будить Бесси. Бесси..." -
что-то оборвалось внутри нее и сжав руки в кулаки, Маргарет бросилась к
двери.
Огромная груда наваленных в беспорядке вещей, загораживала проход. "Какая
же я все-таки сильная", - подумала она, разбирая баррикаду. - Одной
соорудить такую гору..."
С улицы раздались голоса и шум закрываемой дверцы машины.
Наконец, отодвинув в сторону тумбочку, Маргарет оказалась у двери. Зажав
в руке ключ от входной двери, она шагнула вперед. Хрипло скрипнув, дверь
распахнулась и Маргарет шагнула на лестницу. Поскрипывающие ступени
выделяли каждый шаг, и словно подчеркивали: "...обратного пути нет..."
Два оборота ключа режущим звуком пронзили тишину дома.
Выйдя на крыльцо, Маргарет поразилась произошедшей перемене: вокруг
машины в беспорядке были разбросаны всевозможные коробки и свертки.
Некоторые из них были порваны и их содержимое вывалено в грязь. Родителей
нигде не было видно.
Вдруг что-то капнуло ей на лицо. Маргарет смахнула со лба большую каплю,
взглянула вверх и в ужасе закричала: под крышей террасы были привязаны
окровавленные тела ее родителей.
Резко развернувшись, Маргарет бросилась назад в дом, но в тот же момент
лицом к лицу столкнулась с безумным стариком, который раскрыв свои объятия
и дружески улыбаясь, шел ей навстречу.
- Добро пожаловать домой, детка. - Пропел он и резко схватив Маргарет за
плечо, часто задышал ей в лицо. - Ты, тварь, я ненавижу тебя! Ты хотела
убить меня и сейчас получишь свое! Я раздавлю тебя. Твоя кровь будет
ручьями течь из твоих невидящих глаз, но ты будешь видеть свой конец
багровым закатом смерти... - Его глаза буквально сверлили Маргарет:
Торчащие в разные стороны волосы, обрамляли мертвое, обескровленное лицо,
искаженное гримасой ненависти.
Маргарет инстинктивно попятилась назад и неожиданно наткнулась на
тумбочку. Судорожно шаря по ней руками, она пыталась найти что-нибудь, что
отвратило бы нависший над ней лик Смерти.
- Я коснусь тебя,- охваченный-порывом вдохновения, продолжал старик, - и
отвечая на мою ласку, твое тело восстанет, выйдет из-под контроля
разрушающегося разума. Сведенные судорогой руки, корчась в экстазе, будут
ласкать невидимую плоть. Твое непослушное тело будет биться в конвульсиях,
яростно пытаясь противостоять попыткам твоей души вырваться на свободу в
вечные просторы бескрайних скитаний...
В этот момент дрожащие пальцы Маргарет наткнулись на пилку для ногтей,
случайно или по воле Рока не убранную на место утром. Судорожно сжав ее в
руке, Маргарет приготовилась бороться за свою жизнь...
В этот миг старик застыл, вперев взгляд в потолок, потом резко сверкнув
глазами, продолжал:
- Ты получишь наслаждение, которое никогда еще не испытывала в жизни! Я
подарю тебе Смерть!
Его пальцы стали медленно, неумолимо сжиматься на тонкой, хрупкой шее
Маргарет, но в тот момент, когда ее жизнь вот-вот должна была оборваться,
Маргарет, собрав последние силы, резко ударила его в глаз.
Взвыв от нечеловеческой боли, старик схватился за голову. Сквозь его
скрюченные пальцы сочилась кровь.
Маргарет бросилась прочь, оставляя за собой беснующегося и дико орущего
старика. Выбежав на крыльцо, она заметила машину и не разбирая дороги,
бросилась к ней.
Недружелюбно скрипнув, дверца машины распахнулась и Маргарет плюхнулась
на переднее сидение. В это мгновение от дома отделилась тень и покачиваясь
из стороны в сторону, двинулась к машине. Маргарет вскрикнула и повернула
ключ зажигания. Двигатель запыхтел, заурчал, пару раз чихнул и заглох
совсем. Оказавшись в полной тишине, Маргарет в истерике стала бить руль
машины, но в этот миг в лобовое стекло ударил окровавленный кулак. Маргарет
откинулась на сидении. Она уже различала ползущее по капоту тело старика,
она видела налитый кровью глаз, застывший в нечеловечесом безумии.
"Это конец" - промелькнуло у нее в голове, но в ту же секунду
спасительный луч пронзил память. Внезапно она вспомнила, что у отца в
машине должен быть пистолет.
...Окровавленные руки старика, не переставая, колотили лобовое стекло.
Скрюченные пальца судорожно царапали стекло, оставляя на нем кровавые
полосы...
Под непрекращающийся град ударов, Маргарет дотянулась до бордочка.
Словно вытолкнутый чьей-то силой, оттуда выпал пистолет. Схватив его,
Маргарет дрожащими руками навела его на старика, зажмурилась, и нажала на
курок. Тихий щелчок нарушил возникшую на миг тишину. Маргарет нажал на
курок еще и еще раз. Пистолет НЕ СТРЕЛЯЛ!
В этот миг стекло треснуло. Трещины подобно ручейкам стали разбегаться в
разные стороны.
Внезапно Маргарет словно ударило током. Предохранитель! Она забыла снять
пистолет с предохранителя!
В этот момент старик пробил стекло и его окровавленная рука потянулась к
горлу Маргарет. До нее донесся торжествующий вопль старика.
Дрожащей рукой Маргарет нажала на спусковой крючок. Тишину ночи разорвал
выстрел. Оглохнув на миг, Маргарет нажала еще и еще раз...
Восемь выстрелов раздались в ночи, а потом, когда кончились патроны,
тишину ночи нарушали лишь повторяющиеся с завидной периодичностью щелчки,
как будто на курок нажимал не человек, а робот, с вложенной в него
программой, и раздающийся невдалеке бой колокола, извещающий всех о том,
что из психиатрической лечебницы совершил побег тяжело больной человек.
Глава четвертая
Маргарет открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Приподнявшись
на локтях, она в изнеможении откинулась на подушку. Появившись на мгновение
перед глазами разноцветные круги растаяли и Маргарет увидела склонившегося
над ней человека в белом халате. Сомнений не было. Она находилась в
больнице.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил доктор, помогая ей приподняться.
- Скажите, как я оказалась здесь? - Вопросом на вопрос ответила Маргарет.
- Бедная малышка, ты наверное ничего не помнишь, - заключил доктор, и
покачав головой, присел на стоящий рядом стул.- Может не время сейчас об
этом говорить... Мне очень жаль...- начал он нерешительно, но посмотрев в
глаза Маргарет, увидел в них решимость и готовность услышать любую новость,
какой бы страшной она не оказалась.
- Тебя привез сюда парень по имени Том, - он посмотрел в свою записную
книжку.- Том Холлард. Ты была в очень плохом состоянии. Все время бредила.
Был большой пожар, наверное молния ударила в ваш дом. Он сгорел, - доктор
опустил глаза.- Твои родители и сестра находились там. Им не удалось
спастись. Они сгорели. А тебя нашли метрах в ста... Скажи, ты действительно
ничего не помнишь?
Маргарет была в шоке. Похоже все здесь посходили с ума. Какой пожар?! О
чем он говорит?! Не было никакого пожара! Она-то знала это точно.
- Я помню все! - Почти прокричала Маргарет. - Все до мельчайших
подробностей. Не было никакого пожара!!! Был ОН! Это ОН убил всю мою
семью... - при мысли о том, что она никогда уже не увидит самых близких ее
сердцу людей, ей стало ужасно горько, и уткнувшись в подушку, она
разрыдалась.
Доктор встал и с сочувствием потрепал Маргарет по голове:
- Я все ронимаю, - тихо проговорил он. - Всегда тяжело терять близких
тебе людей, особенно при таких обстоятельствах...
- Это ОН, ОН убил их, - кричала Маргарет сквозь рыдания, но доктор не
очень-то обращал внимание на ее слова. Сочувственно качая головой, он на
цыпочках выскользнул из палаты и тихо прикрыл за собой дверь. Идя по
коридору, он продолжал слышать непрекращающиеся рыдания, которые постепенно
затихая, вскоре стихли совсем, уступив место привычной, больничной тишине.
- Привет, подружка, - услышала Маргарет голос и, окинув взглядом палату,
обернулась на звук. Кроме нее в комнате находилось два человека. Бинты,
покрывающие тела больных, наводили на мысль, что их обладатели стали
жертвами автокатастрофы.
- Привет, - повторил мужчина, лежащий ближе к ней и приветливо улыбнулся.
- Привет, - робко отозвалась Маргарет и тоже попыталась улыбнуться, но
мышцы лица, казалось, перестали слушаться ее. Чувствуя, что что-то не так,
она попыталась улыбнуться ещё раз, но ей вдруг показалось, что после
пережитого ужаса она уже никогда больше не сможет улыбаться... Внезапно
страх сковал ее тело.
Мужчина, чувствуя это, встал с кровати, и сев рядом с Маргарет, ласково
потрепал ее по плечу:
- Я знаю о чем ты думаешь, - тихо проговорил он. - Как можно улыбаться
после того, как пережил такое. Но поверь мне, можно и даже нужно улыбаться!
Ты должна пережить весь этот кошмар. Через который прошла, и поверь, только
Вера, Надежда и Любовь помогут тебе это сделать,.. - сделав паузу, он
продолжал:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг