немереной под ним ходуном ходил, а узду на том коне десятерым богатырям
другой породы не поднять было. Прямо сквозь леса густые и поля обширные
ступать мог конь богатырский, горы высокие, словно холмы незаметные промеж
ног пускать, неся седока своего.
Увидал Никанор-богатырь, что над Солнцеградом змеи двенадцатиглавые
летают, изрыгая огонь жаркий прямо на домы людские, и начал битву с ними
смертную. Перво-наперво накрыл он щитом своим город русичей от огня, что
изрыгали змеи из пастей своих, да от ветра бесконечного. Выхватил меч свой
из ножен и завел свистополяску в небесах. Только и видно было, как
сверкает меч богатырский меж облаков, сечет головы змеям то по одной, то
по две, а то сразу всю дюжину. Посыпались головы окровавленные с пастями
разинутыми прямо на поле брани перед городом. Залила все окрест кровь
черная змеева. А как рухнет с небес на землю тело чудища, так сразу
оборотится в человека обезглавленного, телом черного. Смекнул Никанор, что
не с простыми змеями бьется, да только ему все равно было каких ворогов
бить, лишь бы не бессмертных. Машет мечом Никанор-богатырь, - не уймется.
Уже четверых змеев жизни лишил. А те все наседают. Вот несется один,
крылья перепончатые по ветру распластав. Раскрыл пасти зубами полные, как
дыхнет на богатыря жаром сильнейшим, - аж задымилась кольчуга на том.
Разобиделся за это богатырь на змея, осерчал сильно. Размахнулся посильнее
Никанор, да как рубанет мечом своим огромадным, так и отсек змею половину
голов. Схватил меч двумя руками и снова рубанул - остатние гловы к земле
посыпались. А тело его чешуйчатое пополам разрубил Никанор ударом
богатырским. Так и умер пятый змей.
Обрадовались русичи подмоге сей. Взялись сызнова за топоры, да за ведра.
Потушили скоро пожар сильнейший, многие дни полыхавший в Солнцеграде.
Только дым поднимался теперь над пепелищем огромным. Почитай полвина
города сгорела начисто.
На боле бранном, меж тем, битва жаркая продолжалась, хоть и наступила в
ней передышка краткая, ибо кликнул Кабашон мавров, русичами по полю
рассеянных, под знамена свои черные. Русичей же, кто в живых остался,
сбирал под знамена княжеские брат младшой Вячеслава Андрей Мстиславич.
Рядом с ним был Иван Громобой с мечом своим искусным. Велел Андрей
Мстиславич отыскать брата своего старшего на поле широком, мертвыми
воинами усеянным так, что и места пустого уж не было видно. Послал дюжину
белозерцев своих. Воротились они не скоро, но с благой вестью. Отыскали
ратники князя Вячеслава. Принесли его четверо воинов на носилках из копий
сделанных. Ранен был в голову Вячелав, всю одёжу княжескую залил кровью
своей и в беспамятстве находился, но дух не испустил. Билось еще его
сердце храброе. Велел Андрей Мстиславич отступить отряду из дружины
Волчьей, что осталась без князя своего на дальний берег реки Светлой, на
три версты от Солнцеграда, и разбить там, у леса, шатер походный. В том
шатре положить князя Великого с особым тщанием, призвать к нему знахаря, и
встать вкруг шатра кольцом неприступным. На смерть стоять, но к шатру
великокняжескому никого не пущать, акромя самого Мала. Верховодить же над
волчьей стаей Андрей Мстиславич поставил Ивана по прозвищу Громобой, что в
бою ратном отличился. Чтоб мечом своим искусным Иван за жизнь князя
Великого постоял теперь.
Собрал Иван ратников из Волчьей стаи, что в живых остались еще, и насчитал
их числом почти тысячу. Сила сильная и для врага грозная была еще.
Окружили они в три ряда телами своими носилки, на коих Вячеслав раненый
лежал в беспамятстве, и в путь тронулись со всех сторон врага примечая.
Андрей Мстиславич, меж тем, оглядел тех, кто еще меч и копье держать мог.
Поредело войско русичей. Осталось от него после сечи жаркой на земле и в
небе, где бился со змеями двенадцатиголовыми еще Никанор-богатырь, не
более трети от числа начального. Вдвое рать белозерцев уменьшилась, почти
всю Волчью стаю изрубили сарацины, из войска Викентия мудрого больше
уцелело, а засадная дружина богатырей поредела аж до двух сотен, сами же
они в камень оборотились после колдовства черного. Прикинул Андрей
Мстиславич, что осталось у него под рукой тысяч сорок воинов, может чуть
поболее. Донесли князю, правда, что пока сеча длилась пришли на подмогу к
русичам из земель северных подкрепленья, числом общим почти десять тысяч
ратников и топорников. И еще отряды из мужиков стекаются ручейками
махонькими к городу. Велел Андрей Мстиславич из мужиков ополченье сбирать
и в дружину, что прежде засадной была направлять. А топорников и ратников
северных вести на поле бранное, скоро будет для них дело жаркое.
Мавров же на глаз виделось едва ли не вдвое больше, чем русичей, хоть и
положили их пред Солнцеградом немало.
Как отошли ратники под началом Ивана от города на сколько было велено
верст, сразу шатер раскинули великокняжеский, став вокруг него плотной
стеной. У шатра самого встал сам Иван Громобой. Знахарь уже тут был и
Вячеслава раненного попользовал. Смыл кровь запекшуюся с головы его,
посыпал шрам глубокий снадобьями животворящими, боль жгучую руками вывел,
прочел молитву и рядом сел к Богу взывая о даровании Вячеславу жизни
долгой.
Вячеслав же пребывал сейчас во снах темных между жизнью и смертью. Видел
он себя на поляне широкой, усеянной камнями бурыми, но одном и сидел сам.
Проносились над ним облака клубясь с юга на север холодный и были те
облака черными, как смоль. Вся трава была здесь тревожная, колыхался ковер
ее, словно змеи ворочались. В даль смотрел Вячесав, туда, где поляна
широкая с небом сходилось и видел только пелену мутную, ничего ему больше
не виделось. Вдруг, прилетел откуда ни возьмись на поляну ворон с глазами
блестящими, стукнулся оземь и старцем оборотился. Облачен был тот чародей
в балахон цвета чернее ночи, до самых пят ему доходивший, а в руке держал
он посох деревянный с наконечником, будто из головы вороньей. Лоб же его
обруч золотой венчал.
- Здравствуй, княже! - молвил старец седовласый.
- Здравствуй, мил человек, - ответил Вячеслав, головы не подымая, - Откуда
ты явился ко мне, и чего тебе надобно в местах сиих темных(
Помолчал старец немного, а потом снова словно молвил:
- А ли не признал ты меня, Вячеслав( Виделись мы с тобой уже, да, видать,
позабыл ты слова мои, да меня самого.
Пригляделся князь и правда видит, что стоит перед ним чародей тот, что
являлся ему в шатре походном, как ходил Вячеслав много лет тому назад
аваров воевать в земли восточные жаркие. Пророчил тогда старец сей об
угрозе великой, что идет на Русь из-за моря дальнего, а еще говорил о том,
что придет к нему в дом вместе с горем радость великая. Только об чем речь
Вячеслав не уразумел еще.
- Признал я тебя, чародей. Только имени твоего не вспомню. Говорил ты мне
об угрозе великой, что придет в мой дом. Правду рек. Только как победить
силу эту, до конца известь(
- Звать меня, княже, Ставром. Я пришел к тебе с новой вестью из
далеких Снежных гор, где сейчас дочь твоя любимая Ксения путь свой
многотрудный совершает.
Привстал князь Вячеслав с камня бурого от такого известия, молвил тихо:
- Разве дочь моя не в тереме Солнцеградском за стенами хоронится(
- Нет, княже. Как впал ты во сны темные, унес ее коршун в земли далекие за
горы Снежные. Жива она покуда, но ждут и ее испытания великие. А ведать ты
должен, что от нее одной теперь судьба твоя, княже, и Руси всей зависит.
Только, если Бог дозволит воротится ей в дом родной, ты не суди ее строго.
Она уже судьбу свою выбрала, но и за тобой выбор грядет. Будь готов к
тому, Вячеслав, ибо труден будет выбор тот.
- О чем вещаешь ты, чародей( Что пророчишь опять мне, смертному.
- Не умрешь ты Вячеслав в этой сече. Но хворать будешь, до тех пор пока не
вернется дочь твоя. А как воротится, - прими ее сердцем.
- Так скажи ты мне, чародей. Если трудно ей, я помочь хочу.
Призадумался старец.
- Свой путь она сама совершит. Есть у нее подмога в деле том. Но силы
темные все крепче бьют ее, и может случиться у нее встреча недобрая с
посланниками Бога Черного. А чтоб избавить ее от встречи той, отошли к
ней, как очнешься, богатыря своего самого сильного. Он сейчас покой твой
сторожит у шатра. Поможет ей тот богатырь, а путь в страну запретную ему я
сам укажу. Прощай князь.
Сказавши так, оборотился коршуном старец и исчез вовсе. В тот же миг спала
пелена с глаз князя. Очнулся он от сна темного. Огляделся. Видит в шатре
себя просторном, а рядом знахарь сидит, за его душу молится. Позвал князь
того тихим голосом. Обрадовался знахарь, видать, услыхал Господь его
молитвы. Но Вячеслав крика подымать не велел пока, а наказал позвать в
шатер того богатыря, что первым у шатра его княжеского стоит, сторожит от
напасти великой. Вышел знахарь порученье исполнить, да скоро вернулся.
Вслед за ним, вошел в шатер, нагнувшись, богатырь росту немалого. Снял он
шелом, кудри русые по плечам разметалися. Кольчуга на плечах тесной
кажется, силушка под ней так и играет. На боку меч булатный. Как вошел,
так на колени бросился, увидав князя воскресшего.
Пригляделся Вячеслав и признал молодца.
- Встань с колен, богатырь. Не помер я еще, чай.
Поднялся Иван Громобой, молчит. Слова княжеского ожидает.
- Признал я тебя, - Вячеслав говорит, - это ты ведь в поединке перед
битвой мавра сильнейшего победил(
- Я, княже, - Громобой отвечает.
- Славно бьешься, - похвалил князь, - тот поединок много силы воинам нашим
придал... Как звать-то тебя, добрый молодец(
- Иван Громобой, княже.
Вспомнил опять Вячеслав наказ Ставра, да засомневался вдруг. А что если
все это ему в горячке привиделось( Но был уже у них прежде разговор никому
не ведомый, а все так и справилось, как старец пророчил. Значит, и на сей
раз правда за чародеем будет.
- Есть у меня для тебя Иван служба тяжелая. Только не ведаю, воротишься ли
с нее цел и невредим.
- Говори, княже, - сказал Громобой, снова на колени опускаясь, - я для
тебя любую службу исполню. Надо Кабашона споймать, - споймаю. Надо черта
за хвост изловить, - изловлю.
- Быстр ты на язык, молодец. Только служба та и взаправду не легка. Можно
буйну голову на ней сложить. Ну, да ты на руку силен, сердцем храбр, а на
думу быстр, видать. Потому слушай и верь ушам своим. Как выйдешь из шатра,
сядешь ты на коня своего верного и поедешь один в темный лес, что в сем
верстах от града моего растет. Что будет по дороге с тобой, того не ведаю.
Только скоро унесет тебя сила чародея в края далекие отсюда. Там и будет
служба твоя. А в чем она - ты сам поймешь. Теперь ступай, ибо ждать нельзя
более.
Поклонился Иван князю и вышел из шатра. Поведал ратникам, что очнулся
Вячеслав и послал его со службой в дальние края. Велел так и передать
брату его меньшому Андрею Мстиславичу. А верховодить заместо себя оставил
воина из самых сильных, коего Радомиром прозывали.
Сел на коня своего верного Иван Громобой и поехал в лес дремучий, думой
окутанный. Что за службу ему князь поручил опасную( Не иначе змея какого
заморского изничтожить. Только сейчас и здесь супостатов хватало, мог и на
поле бранном Иван пригодится. Да князю завсегда виднее. Не успел Громобой
в чащу самую заехать, как налетел вихрь-королевич, закружил его и унес в
края далекие. А как устал ветер дуть, огляделся Иван кругом и видит: нет
уже леса дремучего нигде. Повсюду только берег каменный видать, да туман,
что над морем колышется. А в трех шагах от него, на камне замшелом,
старец седовласый стоит, на посох диковинный опираясь.
Сарацины, меж тем, рать свою побитую едва собрали под знамена черные.
Окинул их Кабашон с кургана высокого взглядом грозным и возопил голосом
диким, то которого задрожали деревья окрестные и травы примятые
всколыхнулись.
- Это вас ли вижу пред собою, рыцари, цвет воинства сарацинского( Вы ли
это, мавры мои верные( Нет, одни собаки трусливые пред моими глазами! Где
ваша сила, где ловкость и дикость ваша в бою( Пали все мои рыцари храбрые!
Вячеслав, лягушка мерзкая, теперь, небось, куражится надо мною, над царем
всех мавров заморских и царей африканских!
Подбоченился Кабашон и руку вперед простер.
- Если до захода солнца не будет взят город этот, я велю джиннам отрубить
вам пальцы, руки, ноги, головы, и сложить из них курган до небес на поживу
вонючим крысам и голодным стервятникам. А потом души ваши жалкие проклясть
навеки, предав мучениям страшным. Чтоб никогда не нашли они покоя на этой
земле. Прочь с глаз моих, собаки недостойные!
Развернулись войска мавританские и с дикими криками снова бросились на
рать русичей, что стояла в отдалении у стен крепостных. Впереди все скакал
Иорнанд, предводитель гордый Алабесов. Один он уцелел еще из родов
предводителей древних. Был в плечо уязвлен гордый воин мавров, оттого и
кровь его бурлила. Вел он войско за собой на битву последнюю. Взметнулись
в небо тысячи клинков-полумесяцев над бурнусами белыми, засверкали
смертельной линией и рассыпались по полю битвы жертву выискивая.
Первой на пути сарацин диких рать белозерцев стояла, а впереди всех Андрей
Мстиславич храбрый гарцевал на жеребце кровей смоленских. Слева грозными
рядами Волчья стая, жаждавшая крови сарацинской. Правый фланг венчали
топорники из земель северных, щитами прикрывшись. Там же и дружина
засадная находилась, без богатырей своих сильных оставшаяся. С нею были и
мужики пришедшие, вилами, да косами вооруженные. А у самых стен рядами
блескучими выстроилось войско, что ранее патриарху Викентию было
подвластно.
Не стал ждать Андрей Мстиславич покуда доскачут сарацины до стен самых и
ударят по ним с размаху. Да и не сдержать ему было воинов своих, что
отмщения за смерть сородичей жаждали. Вскинул он меч над головою и крикнул:
- Братья! Настал последний час битвы нашей. Умрем же за Русь нашу!
И, коня пришпорив, поскакал князь белозерский Андрей Мстиславич на встречу
туче сарацинской, войско русичей за собой увлекая. Схлестнулись со звоном
и криками ярости рати, пошли сверкать клинки на солнце ярком. Снова
потекла кровь людская по полю, заливая травы да цветы красные. Снова
огласилось небо стонами и криками предсмертными. Секли воины друг другу
руки и головы, наносили раны ужасные. Кто не мертв с коня падал, того
топтали копытами.
Андрей Мстиславич схватился с последним рыцарем из рода Алабесов. Жаждет
он отсечь ему полтела и скормить его голодным псам. Иорнанд, бесстрашный
мавр и воин, русича готов на части разорвать, голову отдать же Кабашону.
Их клинки уж скоро раскалились от ударов частых и ужасных.
Между тем, над холмом, где стоял походный шатер Кабашона, закрутились
вдруг вихри черные, зазмеились молнии ветвистые, и сомкнувшись, стали
шаром мерцающим. Потускнело солнце дневное, появились на небе облака
черные. То властелин мавров заморских молил Черного Бога о помощи.
- Дай мне силы, властелин души моей! Дай мне силы умертвить Вячеслава и
рабов его мерзких, стереть в пыль город ненавистный! Слабеет сила моя.
Пошли скорей мне весть о помощи твоей!
Зазвучал в ответ сквозь вой ветра глас Черного Бога, заставляя царя земель
африканских корчиться на земле от страха и ненависти.
- Знаешь ли ты, Кабашон, что сын твой сейчас в Снежных горах(
- Нет! - воскликнул хозяин королевства Альморавидов, - Мне это не ведомо!
- Так знай же, несчастный червь, что сын твой покинул тебя и вознамерился
дойти до Небесного Города. Он хочет лишить тебя моей силы и власти. А
помогает в том ему дочь Вячеслава, князя русичей, что жив еще.
Пал на колени Кабашон и взмолился:
- Что же делать мне, властелин(
Почернело небо над шатром пуще прежнего. Понеслись, клубясь, облака
черные, над полем брани. Задули ветры колючие еще сильнее.
- Ты должен убить Арсена дерзкого.
Вздрогнул Кабашон при словах сиих.
- Я дам тебе помощников сильных, но помни: если не успеешь ты убить его до
захода солнца, - я вырву у тебя язык и глаза, а душу твою отправлю в
царство смерти на мучения вечные.
- Я готов, повелитель, - сказал Кабашон и захохотал смехом дьявольским.
- Жди! - раздалось.
И заржали вдруг кони дикие пред шатром. Откинул полог тяжелый Кабашон и
наружу вышел, руки потирая. Но вместо рати огромной увидел он, как
появились из шара мерцающего четырех конных воина вида звериного. На всех
надеты были брони черные, казавшиеся чернее ночи посреди дня солнечного.
На плечах, локтях и коленях рыцарей торчали из доспехов шипы острые, ядом
полные. Попоны конские до земли стлались. Снизу к ним черепа человечьи
привешены были. Щиты массивные с изображеньями кованными драконов и змей в
левой руке у каждого всадника имелись. А правой держал каждый рыцарь свое
копье особенное. Один - длинное узкое древко, что острым лезвием
оканчивалось, с клинком сходным. Второй - копье, увенчанное трезубцем вида
ужасного, после удара которого в теле рваные раны оставались. Третий
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг