хищника словно гипнотизировали человека. Но страха не было совсем.
Хрустнула ветка и тигр исчез, словно его и не было...
Антон открыл глаза. За окном было уже почти темно. Малой спал, уронив
книжку на пол. Апельсины лежали на тумбочке совершенно не тронутыми,
видимо он не смог перешагнуть через отвращение к комбату. Антон повернул
голову на подушке и посмотрел в окно. Занавесок на ставнях не было,
поэтому он увидел кусочек звездного неба. Далекие звезды мерцали и
переливались загадочным светом. Младшому вдруг сильно захотелось есть. Он
с минуту в нерешительности разглядывал комбатовские апельсины, но голод
оказался сильнее воли. "Значит выздоравливаю", - подумал Антон и, протянув
руку к пакету, вытащил один апельсин. Очистив его, с неподдельной радостью
съел цитрусовый плод, получив несказанное удовольствие. Затем перевернулся
на другой бок и снова заснул.
...Он сидел посреди большой и белой комнаты, стены которой светились
ровным мягким светом. Ни спереди, ни сзади, ни с боку не было никого и
ничего. Ни одной живой души, ни одного предмета. Единственным предметом
было его собственное тело, висевшее в десяти сантиметрах от пола. Голова
необыкновенно чиста, хотя, действительно ли это была голова, он поручиться
не мог. И видел он себя как-то по-новому, непривычно, будто со стороны.
Откуда-то издалека пришла мысль: "Где я ?", но показалась она какой-то
странной и неуместной в этой белой комнате. Вслед за первой пришли другие
мысли-ответы: "Я там, где хорошо", "Там, где всегда покой", "Там, где не
бывает тревог и волнений". И вдруг, между этими ответами, невесомым, но
настойчивым облачком снова всплыл вопрос, показавшийся как и все вопросы в
этой комнате лишним: "Где же я ?" Стены комнаты слегка изменили свой свет
на более яркий. Показалось, что шестигранная комната закрутилась вокруг
собственной оси и, в то же время, все чувства говорили, что она стоит
недвижимо. И вот появилась ещё одна мысль-ответ, ясная, четкая и спокойная
как лед: "Ты в гостях у своей смерти". Он вскочил во весь рост, и босые
стопы его коснулись светящейся матовой поверхности пола, теплого и жутко
холодного одновременно. Он больше не висел в воздухе, а стоял, опираясь на
собственные ноги. Исчезла былая легкость, у тела появился вес, и вместе с
тем дикая боль пронзила его словно удар молнии. Он сделал шаг и
почувствовал, что ноги его будто опутаны свинцовыми цепями. Он не может
идти... "Да, ты уже в конце пути, еще немного." Нет, я могу! "Ты пришел,
ты нашел свой покой." Нет, я не хочу покоя!
Он рванулся изо всех сил к стене и коснулся ее рукой. И вдруг, стены
рассыпались и наступил мрак. Он ничего не видел, но чувствовал терзающую
боль, словно его кололи тысячами зазубренных ножей одновременно. Где-то
рядом он услышал приглушенные голоса.
- Мы уже на подходе. Через пять секунд входим в тоннель смерти. Все готовы?
- Да.
- Внимание, приготовиться. Пятисекундная смерть.
- Здесь что-то есть! В тоннеле неизвестная энергия!
- Исключено.
- Я чувствую эту энергию!
- Отбой! Всем вернуться...
И, вдруг, мрак раскололся гигантской вспышкой, и он увидел на короткое
мгновение большую комнату с круглым черным столом посередине. Вокруг, в
высоких кожаных креслах, сидело несколько человек, положив руки на стол и
закрыв глаза. Среди них был невысокий брюнет с невыразительными чертами
лица. Новая вспышка ослепила Антона и выбросила в небытие...
Он открыл глаза и рывком сел на койке. Голову пронзила дикая боль и
наступил обморок. Утром, когда он очнулся, у его койки стояли майор
Черемыхов и Малой. От майора привычно пахло самогоном и табаком, но на его
профессиональные качества это никак не влияло. В окно дул легкий теплый
ветерок, приятный атрибут наступившего бабьего лета.
Черемыхов внимательно посмотрел на Антона и, ни слова не говоря, двумя
пальцами оттянул ему веко, чтобы осмотреть глазное яблоко. Видимо
оставшись довольным результатом осмотра, он крякнул и спросил:
- Ну, как самочувствие, боец?
Антон немного поежился от воспоминаний о ночных кошмарах, но сказал:
- Нормально в целом. Только голова немного побаливает и снится дурь всякая.
- Это в твоем состоянии даже нормальная вещь, - успокоил Черемыхов, - А
если дурь снится, так с утра сразу в окно смотри - моментально забудешь.
Для того вас поближе к окну и положили, чтоб головы посвежее были.
- Ну, ладно, мы тебя еще недельку подержим, - сказал майор Антону и,
повернувшись в Малому, добавил, - А тебя, брат, извини, комбат послезавтра
просил выписать обязательно. Придется уважить начальство, да и состояние
твое вполне удовлетворительное.
Малой горестно вздохнул, но ничего не сказал. Спорить с комбатом было
бессмысленно, да и себе дороже. Осмотрев Малого и еще раз подтвердив свое
решение, майор Черемыхов удалился в свой кабинет пропустить утреннюю
чекушку спирта.
- Вот, - подытожил Малой, - дали ему год...
- Да не грусти, сержант, - сказал Антон, - Все там будем. Скоро и меня
вслед за тобой отошлют стеречь небесные просторы. Немного покантуемся, а
там, глядишь, и дембель долгожданный нагрянет.
Антон повернулся на подушке и посмотрел в окно. Бабье Лето неожиданно рано
входило в силу. На дворе стояла середина сентября. Щебетали птицы. Светило
еще теплое солнце, посылая на стены палаты игривых солнечных зайчиков.
Где-то в глубине души неудержимо хотелось домой. В ту далекую жизнь, где
нет офицеров, отбоев и подъемов, а есть мама и друзья. Но была ли та
жизнь, или она только привиделась в очередном сне? Антон поспешил отогнать
бередящие душу теплые образы и вернуться в неприглядную реальность. Армия,
пока только армия. Лямка. "Смена".
Через несколько дней Малого, как и обещал комбат, отослали обратно в часть
и на какое-то время Антон остался один. Однако, его здоровье скоро пошло
на поправку, поэтому скучать в одиночестве и выть на луну долго не
пришлось. Не успел Антон Гризов оглянуться, как уже снова ходил в погонах
с двумя золотистыми лычками, а не в синей больничной пижаме. И ноги его
украшали не войлочные тапочки, а гроза всех американских солдат - черные
кирзовые сапоги.
Глава 4
Операция "Карающий меч"
Конец лета на солнечной Кубе ничуть не отличается от ее начала. Осень не
назовешь даже бархатным сезоном, скорее просто продолжение жаркого и
влажного лета. Эту осень лейтенант кубинских ПВО Альваре Родригес дель
Чито встретил и провел на своем боевом посту точно также, как предыдущие
семь лет. В его обязанности входило слежение за воздушным пространством
между Кубой и Соединенными Штатами Америки. Точка ПВО, в которую входил
радиоцентр, РЛС и два ракетных комплекса средней мощности, находилась на
северном побережье Кубы и была замаскирована под рыбачий поселок,
живописно раскинувшийся на скалистой горе. На расстоянии двух километров
от горы, на побережье, у самой воды, стоял ещё один, самый настоящий
рыбачий поселок. По легенде, внушенной всем жителям этого селения с
помощью полицейских палок, любому появившемуся в поселке неизвестному
человеку, который заинтересуется поселением на горе, необходимо было
рассказывать легенду о живущих там старых заслуженных рыбаках. Старые
рыбаки в море не ходят, но прибрежное селение регулярно снабжает их рыбой
и хлебом, как бы за былые заслуги перед страной. Обо всех новых людях
предписывалось сразу докладывать. Легенда оказалась очень удачной и
помогла выловить почти два десятка диверсантов в течение трех последних
лет, неоднократно желавших в корзинах вместе с благотворительной рыбой
заодно отправить на базу и несколько килограммов тротила. Сподвижники
великого Фиделя Кастро хорошо охраняли свои владения.
Один раз в неделю в горы поднимался небольшой отряд, состоящий из
обслуживающего старых рыбаков персонала. Персонал нес еду, ящики
непонятного происхождения, и, на всякий пожарный случай, каждый человек
имел на плече автомат Калашникова - мало ли какая опасность может
повстречаться рыбакам на узких горных тропинках.
Альваре Родригес дель Чито не спускался в долину уже пять лет. Последний
раз, ровно пять лет назад, он ездил в недельный отпуск в Гавану, где в
одном из беднейших кварталов жила его семья. Для самого Альваре была
предначертана дорога в сапожники. Ему была завещана лачуга и инструменты,
оставшиеся от сапожника деда. Однако, Альваре решил нарушить семейную
традицию и, когда президент свободной Кубы очередной раз бросил клич,
пошел служить в армию. Будучи от природы смышленым парнем, он попал в
радиоразведчики. Прошел курс обучения, политподготовки, и был отправлен на
службу в скалистые горы, где располагалась "деревня рыбаков".
Служить в армии возмужавшему Альваре Родригесу дель Чито по началу
понравилось. Он ходил в форменной одежде, регулярно получал жалованье и
ежедневно клялся в верности великому отцу-Фиделю. Однако, с течением
времени, служба начала ему приедаться. Он был согласен служить и дальше,
но очень скучал по семье. А в отпуск полагалось ходить только раз в пять
лет на одну неделю. Лейтенанту Альваре все чаще снились по ночам
инструменты сапожника-деда и родная лачуга в грязном квартале Гаване. А
вечерами, когда он смотрел из окна казармы на закатное море, загадочно
блестевшее и таившее в себе неисчислимые секреты, ему хотелось уплыть в
океан на большом корабле. Стать моряком или пиратом. В свободные от боевых
дежурств часы, а иногда и на вахте, вдохновленный видом моря, лейтенант
кубинских ПВО Алваре Родригес дель Чито вдруг стал писать стихи, а потом и
рассказы о рыбаках и путешественниках. Рассказами его зачитывалась вся
воинская часть, где его в шутку прозвали вторым Хэмингуэем. Рассказы были
и в самом деле полны такой романтики и чувства, что старик Хэмингуэй мог
гордиться достойным продолжателем своего дела.
В последнее время на боевых дежурствах Родриге все чаще начала заедать
хандра. В этот осенний вечер он сидел за своим постом и отрешенно слушал
эфир. Фиксируя малейшие шорохи, крутилась пленка в магнитофоне. Рядом
лежал блокнот и авторучка. Ситуация в эфире была не особенно напряженная.
Военные американские самолеты редко пытались нарушить воздушные границы
суверенной Кубы. Они знали, что с подданными Фиделя лучше не шутить.
Кубинцы, щедро оснащенные советскими ракетами, не раздумывая долго сбивали
все подряд. Самому Фиделю было героически наплевать на все, что подумает о
нем мировое сообщество. Он был готов воевать со всеми хоть до скончания
своих дней. Гораздо больше проблем у ПВОшников было с контрабандистами
наркотиков и кубинскими гражданами, почему-то не желавшими жить на
счастливой и свободной Кубе. То и дело с территории острова в США или
Мексику пытался прорваться какой-нибудь двухместный самолетик с дестью
пассажирами на борту. Все летящие объекты, пытавшиеся пересечь невидимую
воздушную границу, безжалостно сбивались. С учетом ежедневных попыток
прорыва, можно сказать, что у кубинских ПВО была очень большая практика
военных стрельб, а, соответственно, высокая подготовка кадров.
В этот вечер в эфире слышалась в основном болтовня пилотов аэробусов
гражданских авиалиний разных стран. Мимо Кубы в различных направлениях
летала тьма самолетов, но большинство из них не интересовало ПВО,
поскольку в истории свободной Кубы ещё не было примера приземления по
собственному желанию какого-нибудь "Боинга 747" с переселенцами из Англии,
Франции или США.
Альваре слегка насторожился, услышав в наушниках короткий вызов
неизвестного самолета и столь же короткий ответ. Несмотря на слабый
сигнал, лейтенант запеленговал объект, который двигался на небывало низкой
высоте вдоль самого побережья Кубы в надежде уйти от радаров. По всем
признакам это были контрабандисты. Альваре передал координаты объекта на
находившийся неподалеку ракетный комплекс береговой охраны. Там самолет
еще раз идентифицировали и попытались связаться, но безрезультатно. После
попытки связи самолет, которым оказалась двухместная юркая Cessna, резко
изменил курс и стал уходить в море по направлению к США. Вослед ему
береговая охрана выпустила ракету, разнесшую маленький самолетик в пух и
прах.
Альваре записал о происшествии в журнал и снова захандрил. Ему вспомнился
грязный и бедный квартал в Гаване, на задворках которого прошло его
детство. С каким азартом он играл с соседскими мальчишками в войну,
пиратов и разбойников, и еще Бог знает во что, провоцируя жалобы соседей
на постоянный шум. Все детство он провел в большом и суетливом городе,
казавшимся ему самым большим на свете. И лишь однажды дедушка-сапожник,
пока еще был жив, взял его с собой в полет через Атлантический океан,
когда летал на конкурс сапожников в Коста-дель-Соль. Малолетнему Альваре
многоместный пассажирский лайнер показался нереальным существом. Словно
большая белая птица лайнер оторвался от земли и взял курс в океан...
Мощнейший удар сотряс до основания скалу, на которой располагался поселок
"заслуженных рыбаков". Альваре подпрыгнул на своем стуле, затем вскочил на
ноги и выбежал из дверей радиоцентра. Чуть в стороне, на месте ракетного
комплекса, дымились искареженные куски железа. Взрыв вырвал кусок скалы из
основания, и теперь там зияла огромная впадина. Альваре ошалело оглядел
небо и море в поисках неизвестной опасности, которая, как ему показалось,
могла прийти только оттуда. И он не ошибся. Со стороны моря, на фоне
закатного солнца, по направлению к деревне летело два воздушных объекта.
Наметанный глаз Альваре Родригес дель Чито мгновенно опознал в них два
истребителя F16 ВВС США. Самолеты взяли чуть левее. Невидимый пунктир,
продолжающий их стальные тела, уткнулся, казалось, в самого Альваре. На
смертоносных крыльях играли отблески солнца. Альваре показалось, что он
видит даже самодовольные лица пилотов, в руках которых оказалась сейчас
его жизнь. И лейтенант кубинских ПВО не стал искушать судьбу. В мгновение
ока он вскарабкался на возвышение скалы, прикрывавшей с берега здание
радиоцентра, и, спотыкаясь о камни, побежал изо всех сил. Перед глазами
Альваре почему-то стоял его дед-сапожник и большой белый авиалайнер.
В лагере кубинцев царила паника. Внезапный налет, уничтоживший ракетный
комплекс, застал врасплох всех. Солдаты и офицеры, находившиеся на
дежурстве, в ужасе, словно загипнотизированные, смотрели на приближающуюся
смерть. Мирно спавшие в казарме, выскакивали наружу в исподнем и, ничего
не понимая, озирались по сторонам. Самые смелые пытались привести в
действие чудом уцелевшую зенитку. Но все было тщетно. Из-под крыльев F16
сорвались четыре ракеты и, увеличиваясь на глазах, таща за собой длинные
белые хвосты, устремились в сторону деревни "заслуженных рыбаков". Спустя
несколько секунд скалу сотрясли до основания четыре мощнейших взрыва,
слившихся в один. Гора окуталась огнем и дымом, словно где-то глубоко в ее
недрах проснулся спавший столетия грозный вулкан. От нависавшей над морем
скалы откололся огромный кусок со стоявшим на нем домиком главного офицера
радиоточки, и медленно, словно был сделан из невесомой ваты, стал падать в
море. Вода разверзлась под ним и поглотила без следа, оставив на
поверхности лишь пузыри и сор.
Когда раздался взрыв, лейтенант Альваре Родригес дель Чито бежал по
тропинке вниз, с диким упорством цепляясь за отпущенные секунды жизни.
Земля под ногами качнулась и лейтенант упал лицом вниз на мелкие камни.
Налетевшая с горы ударная волна размазала его по камням и насыпала сверху
целый курган из валунов различной величины. В тот злосчастный для Кубы
день в деревне "заслуженных рыбаков" не уцелел никто.
... Спустя полтора часа в наступившей темноте истребители F16, выполнившие
задание по секретной программе "Мыслитель", совершили посадку на авиабазе
"Литтл-Рок" без малейших повреждений. Из кабины ведущего истребителя
выпрыгнул майор Кремп и направился в бывший тренажерный зал, где сейчас
разместился центр сбора информации, с докладом о поведении нового оружия в
бою.
Новое оружие вело себя просто великолепно. В кабине истребителя Рассела и
его помощника старшего лейтенанта Курта Макферсона были установлены
портативные образцы изделия - две миниатюрные коробочки с электроникой и
небольшой монитор. Как и объяснял пентагоновский аналитик Грегор Йорк,
главный координатор секретной программы "Мыслитель", прибор настраивался
на мыслеформы заданного противника и выводил истребитель прямо на цель,
как по радиомаяку. При этом на мониторе, словно на экране телевизора,
Рассел мог видеть все, о чем думает сейчас конкретный оператор выбранного
объекта ПВО, а если была необходимость, то и мысли всех операторов вместе.
Выходя на цель, самолеты активировали генератор излучения, который внедрял
в сознание стражей неба мирные картины разного содержания. На первом этапе
была опробована программа "Детство", давшая превосходные результаты после
испытаний. Рассел и Курт уже прозвали излучающий генератор "Фабрикой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг