Я сказал мысль Биаты об исключительности жизни.
- Не ново. Все религиозные учения придерживались этой точки зрения.
Были такие же мнения у серьезных ученых. И все от косности. Оттого, что
трудно поверить, что вот так же где-то стоят два индивида и философствуют.
Когда приходят такие мысли, то обращай взор к звездному небу. Сам же как-то
согласился с умной мыслью о бесконечности проявлений разума на нашей
планете, а сейчас отрицаешь его там! Нет! Вглядись в эту белую тропу,
выстланную миллиардами солнц! Сколько вокруг них крутится планет? А там,
дальше! Нет, Ваня, скоро мы в "шепоте звезд", как сказал какой-то поэт,
различим "голос ищущего брата". Все это будет, и теперь скоро. - Он
усмехнулся: - Сейчас разговаривал с Главным медиком. Кажется, поднял с
постели. Доложил ему в кратких чертах наш случай. И представь, он огорошил
меня! Благодарю, говорит, но ваш случай детально описан во всех медицинских
учебниках. Конфуз!.. Ну, как твои лилии? Пошли-ка взглянем на них.
Любопытные загадки задала нам матушка-природа, - говорил он, быстро шагая в
глубь острова, - и нам хватит разгадывать, и еще останется малая толика. И в
этом жизнь, братец мой, все ее содержание!
СЧАСТЬЕ ИЗМЕНИЛО ДЖЕКУ
На круговом экране Центрального поста вздымались и опадали волны.
Наискось пронеслась, трепеща перламутровыми крыльями, летучая рыба. Океан
накренился, показав всего себя до горизонта, словно припорошенного
золотистой пыльцой. Где-то здесь, среди невообразимой дали, умирал Черный
Джек. Ему не повезло. Во время охоты на золотую макрель у берегов Кокосовых
островов Джек и еще несколько косаток увлеклись и попали в лабиринт
коралловых рифов. Большинство погибло, так как начался отлив и косатки
застряли между коралловых глыб, лишь несколько раненых во главе с Джеком
выбрались из ловушки.
Пронесся отряд дельфинов. В полумраке комнаты водяные брызги слепили
глаза. Дельфины прошли журавлиным строем, деловито пыхтя. Они ищут Черного
Джека. Над ними в небесной синеве висит авиетка с "Кальмара" и передает нам
все, что творится у нее под килем. Авиетка легла на курс, взятый отрядом
дельфинов, перегнала их. На нас медленно движется волна в голубых барашках.
Неожиданно воду закрывают трепещущие крылья чаек, альбатросов, фрегатов.
Знакомая картина.
Погребальный эскорт. На короткий миг туча птиц раздалась, и в
образовавшемся окне мелькнула вода, окрашенная кровью, акулы, рвущие тело
умирающей косатки.
Крылья чаек закрыли страшную картину. Авиетка полетела дальше, здесь
уже ничего нельзя было поделать. Вспомнился бедный Атилла.
Стая птиц поредела. Зловеще крича, чайки летели на восток, куда держали
курс дельфины и авиетка.
В том же направлении мчалась стая акул. Вот и вторая жертва. Раненая
косатка оставляла за собой розовый след. Акулы взяли ее в полукольцо, но
боятся еще подходить близко. Одна из акул метнулась было к ней сбоку,
косатка молниеносно повернулась, и акула замерла парализованная. Косатка не
тронула ее, а сделала оборот на 360 градусов. Стая метнулась в стороны.
Косатка продолжала путь. Акулы поплыли за ней, держась теперь несколько
дальше, чем прежде.
На посту Центрального управления собрались почти все островитяне. Павел
Мефодьевич сидел, откинувшись в кресле ответственного дежурного, остальные
стояли, шепотом делясь впечатлениями.
Раненая косатка и ее преследователи скрылись за нижней кромкой экрана.
На нас бежала водная гладь, усыпанная солнечными бликами. Величественно
распластав крылья над морем, парили фрегаты. Словно отлитые из бронзы, тела
акул мелькали в солнечной воде. Их было очень много, и мчались они все в
одном направлении.
- Мне становится жаль косаток, - громко сказал Костя.
Павел Мефодьевич посмотрел на него и одобрительно кивнул.
- Вполне разделяю хорошее и не всегда полезное чувство. Косатки сейчас
находятся в еще более трудном положении, чем дельфины, когда мы не понимали
друг друга. С косатками все сложней, и они сами сложней. Надо очень
осторожно предлагать им свою дружбу, ухитриться убедить, что мы нужны им.
Боюсь, что мы пока не внушаем им уважения. Ведь они владыки морей. Я бы
сказал - ярые националисты! И все же независимо от всего я питаю к ним
симпатию и даже уважение. Джек что-то вроде благородного разбойника в моем
представлении, а среди своих его, наверное, чтут как вождя в борьбе за
независимость. Нет, удивительный народ! Ты заметил, как та раненая косатка
пустила в ход весь комплекс своих оборонительных средств? Акул как метлой
отбросила в стороны!
Костя спросил:
- Метлой? Что это такое - метла? Особый орган у косаток, вырабатывающий
ультразвуковые волны? Или волевые импульсы?
Павел Мефодьевич закрыл лицо руками. Послышалось добродушное клохтанье:
он смеялся.
Обиженный Костя умолк, потому что на экране появилась целая стая
косаток; они плыли очень медленно, окружив кольцом трех своих сородичей.
Одну, огромную, с темной, почти черной спиной, поддерживали две косат-ки
меньше размерами. В черной косатке длиной не меньше девяти метров все узнали
Черного Джека. Авиетка уравняла скорость с движением стаи и спустилась ниже,
дав нам крупным планом Джека и "братьев милосердия". Без их помощи он пошел
бы ко дну. На животе и боках у Джека виднелись страшные раны, левый плавник
безжизненно свисал. Поражало выражение его глаз - в них не было ни страха,
ни покорности судьбе, а светилась воля к жизни, гордое мужество.
- Положение у Джека не из блестящих, - сказал Костя.
Ему никто не ответил. Уставших "братьев милосердия" сменяла другая
пара. Прежние отошли в сторону, а новая пара ловко и очень осторожно
подхватила беспомощного Джека. Косатки старались не притрагиваться к ранам
своего главаря; двигались они согласованно и очень медленно для таких
стремительных существ.
Командир авиетки докладывал капитану "Кальмара":
- Косатки делают пять-шесть миль. Через полтора часа они будут у
атоллов и зайдут в одну из лагун. Вероятно, там они решили лечить своего
вождя. "Кальмару" ни в одну из лагун не пройти: извилистый канал и довольно
мелкий. По крайней мере, рискованно.
- Что же ты предлагаешь?
- Остановить их до вашего подхода.
- Но акулы!
- Через десять минут здесь будут дельфины.
- Тогда, как только они подойдут, сбрасывайте ампулы.
- Есть!
- Тебе не кажется, что Джек очень плох?
- Да, но держится великолепно. Несмотря на раны и явный промах с
рифами, он остался главой племени. Его беспрекословно слушаются. Вот сейчас
он послал трех косаток отогнать акул. Видите, сколько этих тварей собралось
вокруг.
- Многовато, но не следует без необходимости применять крайние
средства.
- Понятно, мы должны поддерживать биологическое равновесие...
Командир авиетки и капитан "Кальмара" еще несколько минут продолжали
разговор, но слова их заглушал крик налетевших чаек.
Странно повели себя косатки, когда к ним сквозь строй акул прорвались
дельфины, вооруженные электрическими копьями. Косатки, считающие своих
братьев по крови законной пищей, на этот раз, казалось, не обратили на них
никакого внимания, только стеной окружили Джека и так же упорно двигались к
островам. Дельфины, развернувшись в боевой порядок, пошли в наступление на
акул. Основная масса акул бросилась врассыпную, ушла в глубину, только
тигровые акулы заметались, маневрируя вокруг косаток. У этих рыб вечное
чувство голода пересиливает все другие инстинкты: запах крови притягивал их
к этому месту. И они поплатились. Дельфины, издавая воинственный свист,
организовали свою любимую охоту. У них миллионами лет воспитывалась
ненависть к акулам. На этот раз дельфины не таранили их носами и даже не
пускали в ход электрические копья и пулеметы, они просто оглушали их своими
локаторами, гипнотизировали, и акулы, парализованные, поворачивались вверх
хвостами, превращаясь в живые поплавки.
- Смотрите, Протей! - крикнул Костя, узнав своего друга.
Я тоже старался среди мелькающих тел в пене и брызгах разыскать Тави,
но мне это не удалось, хотя я узнаю его среди тысячи его сородичей.
Показав нам расправу с акулами, командир авиетки снова направил свою
оптику на косаток.
Градом посыпались круглые, как горошины, ампулки, они мгновенно
растворялись, окрашивая воду в зеленый цвет. Образовалось огромное зеленое
поле, в центре которого находились косатки. Движения их стали вялыми, они
засыпали. Нахальные и глупые чайки, оглушительно крича, уже дрались в
воздухе за добычу. Черный Джек изо всех сил боролся с одолевавшим его сном,
опираясь здоровым плавником на спину своего спутника, уже засыпающего, но
пока еще сохранившего проблески сознания...
Телекибер переключил изображение на знакомые окрестные поля планктона,
где паслись киты. Матильда, глядя на нас с экрана своими крохотными
глазками, "улыбнулась", показав великолепный набор метровых усов.
Пока "Кальмар" тянул к нам надувную баржу, в которой находились
косатки, все студенты-практиканты, то есть мы с Костей, Петя Самойлов, Ки, а
также Нильсен, Лагранж, Чаури Сингх, Коррингтон взялись за оборудование
подходящего помещения для гостей. В нашей лагуне есть небольшой ковш, где
стоят яхты и ракеты. У него базальтовое дно и узкий выход в лагуну, в самый
сильный шторм здесь спокойно. Никто из нас не знал до пленения Черного
Джека, что уютная бухточка предназначалась строителями острова под
океанариум для содержания в нем дельфинов. В ту пору еще существовал
реакционный взгляд среди ученых, что дельфина в лучшем случае можно
превратить в домашнее животное и использовать наподобие собаки.
В тысячах океанариумов томились приматы моря, не понимая, чего от них
хотят двуногие существа с длинными неуклюжими плавниками.
Как правило, всякое нарождающееся прогрессивное явление встречает
сопротивление людей, не умеющих, а подчас и не желающих выйти из плена
рутинных представлений. Из истории мы знаем, чего это стоило человечеству. В
данном случае все обошлось хорошо. Пока сторонники "стойлового содержания"
дельфинов строили "загоны"-океанариумы, ученые прогрессивного направления
составляли словарь языка дельфинов, изучали психологию приматов моря и
конструировали первую машину для перевода речи дельфинов на русский и
английский языки, а также с этих языков на язык дельфинов.
Океанариума на плавающем острове не потребовалось. Дельфины поселились
в лагуне плавучего острова, как братья по разуму, верные друзья и помощники
человека в изучении фантастически обильной и разнообразной жизни океана. А
"загон", предназначавшийся для них, люди превратили в стоянку для мелких
судов.
Устраивая помещение для косаток, нам требовалось только перегородить
выход из "ковша" прочной сеткой из нержавеющей стали. Для этого пришлось
просверлить в базальтовых стенах несколько отверстий для кронштейнов. На
острове нашелся отличный инструмент, и к приходу "Кальмара" сетка была
установлена.
В лечебнице для дельфинов не нашлось подходящей ванны, в которой мог бы
поместиться Черный Джек. Пришлось срочно сооружать для него небольшой
бассейн, прямо на причале возвести над бассейном павильон и оборудовать его
хирургической аппаратурой.
Наши два врача - Марк Ильич Кац, похожий на поседевшего мальчика, и его
жена Нора, высокая, дородная, с властными манерами и нежным голосом женщина,
- не огходили от раненого Джека в ожидании приезда хирургов; хирурги уже
вылетели из Севастополя, Токио и Сан-Франциско. Они прибыли на остров ночью.
Целая ватага веселых и остроумных людей. Переодевшись в белоснежные
стерильные комбинезоны, врачи спустились в бассейн и провели консилиум.
Потом началась операция. Хирурги, их было тринадцать, принялись за работу.
Им помогали двадцать шесть ассистентов, часть из которых забралась в
бассейн, а оставшиеся "за бортом" стояли у столов с инструментами и
склянками с лекарствами.
Мы с Костей лежали на крыше павильона и наблюдали в вентиляционный люк
за ходом операции, пока с головы у Кости не свалился далеко не стерильный
берет и упал на руку одному из хирургов, протянутую за инструментом. Не
дожидаясь реакции врачей, мы сползли на животах с крыши и потихоньку пошли
по берегу лагуны, обсуждая события последних суток. В водном лектории
демонстрировали фильм дельфинов-операторов, снятый ими во время последней
комплексной экспедиции в Красное море.
В кабине у гидрофона сидел Павел Мефодьевич. Посматривая через стекло
на экран, он сосредоточенно слушал сопровождающий фильм текст. В кабине
легко дышалось: беззвучный кондиционер подавал охлажденный воздух. Увидев
нас, учитель молча кивнул в сторону сидений. Минут десять мы смотрели
пейзажи берегов Красного моря. В фильме почти не было подводных снимков.
Диктор говорил:
- Люди, как известно, не могут пить воду морей, богатую солями. Они
пьют так называемую пресную воду с ничтожными примесями солей. На берегу вы
видите гигантские опреснительные заводы, где из морской воды удаляют соли...
Дельфины вели себя так, как люди, просматривающие хроники, доставленные
с Луны, Марса или Венеры. Все они родились в лагуне или вблизи плавающего
острова и видели только низкие берега атоллов. Берега Красного моря удивляли
и поражали их воображение своей необычностью. От скал и песчаных пляжей
исходил ощутимый зной и запах мертвой пустыни. Здесь, на берегу моря, не
было воды, а следовательно, и жизни. Поэтому единодушный вздох удивления
проносился над лагуной, когда появлялся белый город, утопающий в садах.
Мне запомнилось несколько фраз, услышанных из "зрительного зала".
- Это камни, - объясняла мать сыну или дочери возникновение
покачивающегося на экране города. - Они растут без воды, и в них живут люди.
- Как рыбы-попугаи в кораллах?
- Да, да... Смотри и не мешай другим...
С гребня волны оператор запечатлел пляж с тысячами людей на песке и в
воде.
В гидрофоне со всех сторон раздавались голоса дельфинов:
- Как они медленно плавают!
- Мне всегда хочется им помочь.
- Я бы никогда не согласилась надеть чужую кожу.
Павел Мефодьевич улыбнулся:
- Вы слышали? Идет взаимное проникновение в духовные сферы. Правда,
процесс слишком замедлен из-за разности восприятия одних и тех же явлений.
Сейчас они переживают период небывалого духовного взлета. Этот период я бы
сравнил с эпохой великих географических открытий, который когда-то
переживали мы, люди, живущие на "отмелях", как называют нас люди моря. Тогда
мы восприняли во всей их необъятности размеры суши и океанов, увидели мы,
европейцы, жителей Америки, Австралии, Океании. И поверьте, для Христофора
Колумба, Магеллана, Джемса Кука они были так же загадочны и непонятны, как
для нас еще во многом загадочны и непонятны люди моря, а для них - мы. И
поверьте, когда наконец нас посетят жители других солнечных систем или мы
преодолеем четыре с небольшим световых года до планет Сириуса, то
неожиданность уже будет не так велика, мы привыкнем к неожиданностям у себя
на Земле... - Он сосредоточенно помолчал и спросил: - Как там ваш Джек
Железная Рука?
- Сшивают, - ответил я.
- Почему Железная Рука? - спросил Костя.
- В мое время процветал такой боксер. Я вспомнил его по ассоциации. Все
мальчишки боготворили его. Богоподобный был экземпляр. Слава погубила его,
как многих в те отдаленные времена. Нечто подобное происходит и с вашим
Джеком. Вел бы себя поскромнее, не рекламировал бы свою гениальность - и не
попал бы в эту лужицу.
- Но тогда бы он погиб от ран! - сказал Костя. - Вы же видели, как его
располосовало.
- Раны серьезные, но, видно, внутренние органы не повреждены. Две
недели больничного режима - и он опять стал бы на "ноги" в какой-нибудь
тихой заводи и находился бы на свободе. А теперь я боюсь за него... Но
посмотрим, посмотрим...
Павел Мефодьевич поднялся, и мы вышли с ним из прохладной будки.
Дельфины посвистывали, пыхтели, пощелкивали, громко выражая одобрение кадрам
фильма и в то же время внимательно слушая беззвучную теперь для нас речь
диктора.
Учитель пошел к океанариуму, поглядывая на лагуну и прислушиваясь. В
океанариуме все косатки стояли, повернувшись головой к сетке. Вода здесь
освещалась лампами, установленными на дне возле сетки, - нелишняя
предосторожность на тот случай, если пленники попытаются бежать. Кроме того,
учитывая такую возможность, мы подняли ограду довольно высоко над водой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг